politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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6.5 - Le difficoltà delle scuole italiane
Gli scioperi di gennaio, a Damasco, videro una larga adesione degli studenti, che si
astennero dalle lezioni, e parteciparono attivamente alla mobilitazione nazionalista. I
turbolenti eventi dell’inizio del 1936 misero in difficoltà le scuole italiane, che faticosamente
cercavano di guadagnare terreno in Libano e Siria. Se, da un lato, una simile agitazione contro
la potenza mandataria poteva offrire qualche opportunità all’attività italiana, dall’altro
bisognava evitare di allarmare i francesi in un momento così delicato. Il console a Damasco,
pur vedendo di buon occhio l’agitazione antifrancese, consigliò al direttore della scuola
commerciale, Sesta, di assumere un atteggiamento imparziale, per evitare problemi con le
autorità, che avrebbero potuto chiudere l’istituto con il pretesto dell’ordine pubblico 123 .
L’ampiezza dell’adesione degli studenti agli scioperi era tale che un «atteggiamento
grettamente scolastico di rigore» non avrebbe migliorato la situazione, ma anzi avrebbe fatto
perdere molte simpatie agli italiani. Ma, poiché le autorità francesi si erano rivolte alle scuole
esortando provvedimenti disciplinari contro gli scioperanti, il direttore Sesta aveva adottato,
ufficialmente, una linea di estremo rigore, che nella realtà veniva applicata in maniera molto
elastica. Ai professori, che intimamente simpatizzavano con le lotte nazionali, Sesta aveva
fatto presente la necessità di non compromettere la scuola, e di attenuare le conseguenze
negative degli scioperi. La situazione avrebbe anche potuto offrire agli italiani la possibilità di
attrarre nelle loro scuole nuovi studenti, se vi fosse stato un esodo dalle scuole governative e
francesi, ma al momento non era possibile lavorare attivamente a questo scopo. Da un lato, la
scuola commerciale non offriva ai giovani siriani sbocchi concreti, equivalenti a quelli delle
scuole statali. Dall’altro, la Francia aveva bisogno del consenso della popolazione, vista la
situazione internazionale, ed era probabile che presto avrebbe cercato di soddisfare le richieste
siriane 124 . Lo stato di agitazione non sembrava, perciò, destinato a durare.
Secondo il direttore Sesta, gli scioperi avevano causato la chiusura di gran parte delle
scuole statali della Siria, mentre quelle private, compresa la scuola commerciale italiana,
portavano avanti la loro attività con un numero di studenti estremamente ridotto. Il secondo
semestre, che aveva coinciso prima con il Ramadan e quindi con due mesi di sciopero, era
stato praticamente soppresso. Tornata la situazione alla normalità, ci si trovava ora di fronte a
un problema “politico”, quello «dell’atteggiamento spirituale e disciplinare della scolaresca».
Vi erano dei segnali importanti di mutamento, dal punto di vista italiano. All’inizio dell’anno,
con grave disappunto del direttore, gli studenti si erano mostrati assai restii ad adottare il
saluto romano; ma, quando la gioventù siriana aveva sentito il bisogno di organizzarsi, tutti
quanti – anche gli studenti delle scuole governative – l’avevano fatto proprio, e vi erano state
manifestazioni in favore dell’Italia davanti al consolato. Dopo la vittoria dei nazionalisti, una
«grandiosa dimostrazione finale, con gli studenti in testa al corteo», fu omaggiata dalla folla
col saluto romano. Ormai si lavorava a organizzare la gioventù sul modello fascista, mentre
nelle scuole veniva adottato il saluto romano alla bandiera. Questi sviluppi, apparentemente
positivi, nascondevano però un problema; gli studenti, infatti, si erano organizzati in maniera
autonoma, e dopo la vittoria non mostravano più alcun rispetto verso i professori, che non
avevano partecipato con loro agli scioperi per timore di perdere il posto. Avevano costituito
un comitato che dettava le sue condizioni a tutte le scuole di Damasco, e allo stesso Ministero
dell’Istruzione, divenendo di fatto la più alta autorità scolastica della città. Il comitato aveva
un rappresentante in ogni classe delle scuole secondarie e dell’università, e per ogni scuola
aveva un presidente, «vigile supremo, di fronte al corpo insegnante, sugli interessi della
scolaresca»:
123 ASMAE, AP, Siria 15, Tel. 322/56 A/86, Damasco 4 febbraio 1936, il consolato al MAE
124 ASMAE, AP, Siria 15, Tel. 674/100, Damasco 28 febbraio 1936, Lo Savio al MAE