politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

preda che si ammazzano tra loro nelle foreste». Sia la stampa cristiana che quella musulmana
esprimevano opinioni di questo tipo. La posizione filo-italiana di Shakib Arslan aveva
arrecato più danno al suo prestigio personale, che benefici all’Italia. Poche altre voci
difendevano l’Italia: al-Bilad, «qualche pubblicista che [aveva] letto Sorel» e vedeva in
Mussolini un «condiscepolo», e L’Orient, che aveva fatto proprie le note argomentazioni di
Bernard Shaw. Tuttavia, gli arabi non si schieravano apertamente nell’altro campo: numerosi
commentatori apparivano preoccupati, soprattutto, di un possibile rafforzamento politico della
Gran Bretagna nel mondo arabo. Secondo l’Alto Commissario, in tutta la stampa, e
soprattutto in quella musulmana, si avvertiva una generale diminuzione del prestigio delle
potenze europee in tutto l’Oriente. Non sarebbero stati solo gli sconfitti a perdere la faccia alla
fine del conflitto, ma l’Europa intera. Nel Mandato, era diffusa la speranza che il conflitto fra
nazioni europee creasse condizioni favorevoli perché i popoli orientali potessero trarne
vantaggio. Numerosi giornali esortavano gli arabi a seguire attentamente gli sviluppi
internazionali, e a prepararsi a qualsiasi eventualità 168 . Le impressioni di De Martel si
rivelarono presto esatte. In realtà, il prestigio degli europei era compromesso da un pezzo, ma
la guerra d’Etiopia fornì nuove armi diplomatiche al nazionalismo arabo; innanzitutto in
Egitto, dove i britannici dovettero fronteggiare proteste e disordini, proprio nei mesi iniziali
del conflitto, e furono costretti ad aprire le trattative che portarono al trattato anglo-egiziano,
firmato ad agosto 1936. I nazionalisti di tutto il mondo arabo trassero preziose indicazioni
dalle notizie che giungevano dall’Egitto, e cominciarono a concentrare l’attenzione sui mezzi
per liberarsi dal dominio francese e britannico. Così, in Siria, il conflitto etiopico, che pure
aveva indirettamente scatenato la rivolta egiziana di novembre, scomparve quasi del tutto
dall’ordine del giorno. Oltre alla rivolta egiziana, nel novembre 1935 ebbe luogo in Palestina
una imponente manifestazione nazionalista, in occasione dei funerali dello Shaykh al-
Qassam 169 . A Damasco, Caruso osservò la stampa adottare lentamente dei toni sempre più
antibritannici 170 , e alla fine dell’anno incassò le assicurazioni di Jamil Mardam, Subhi Barakat
e Hashim al-Atasi sull’atteggiamento benevolo dei nazionalisti verso l’Italia. Ciò era stato
possibile «sfruttando a nostro vantaggio [...] i recenti avvenimenti di Palestina e specialmente
di Egitto», cioè in pratica indirizzando contro la Gran Bretagna l’ostilità dei siriani 171 .
I francesi erano in allarme, perché i nazionalisti avevano chiaramente lasciato capire che
intendevano approfittare del conflitto italo-etiopico per soddisfare le loro aspirazioni
politiche 172 . Tentarono dunque di correre ai ripari, finendo invece per accendere la miccia
della rivolta. Poco dopo i funerali di Ibrahim Hananu ad Aleppo, che furono l’occasione per
una monumentale manifestazione di popolo (pare che i partecipanti fossero oltre 100.000) 173 ,
le autorità francesi perquisirono le sedi nazionaliste di Aleppo e Damasco, ed arrestarono
Fakhri al-Barudi, scatenando proteste e scioperi in diverse città. Ne seguì, all’inizio del 1936,
una spirale di manifestazioni e repressioni in tutta la Siria, che provocarono diverse vittime 174 .
I nazionalisti non mostrarono, come forse si attendevano gli italiani, un atteggiamento
antibritannico, e anzi molti siriani guardarono proprio alla Gran Bretagna, per ottenere un
possibile appoggio contro la Francia. In fondo, per la posizione britannica nel Levante, una
Siria indipendente era forse meglio di una Siria francese 175 . Qualcuno, fra i siriani, cercò
invece di sollecitare un intervento italiano. La diffusione di volantini anti-italiani, secondo il
168 CADN, Syrie-Liban, AD, 1061, N° 1109, 8 novembre 1935, De Martel al ministro degli Esteri, Laval
169 Benny Morris, Vittime. Storia del conflitto arabo-sionista 1881-2001, Rizzoli, Milano 2001, p. 165
170 ASMAE, AP, Siria 13, F.1, Tel. 1769/428, Damasco 25 novembre 1935, Caruso al MAE
171 ASMAE, AP, Siria 13, F.1, Tel. 1960/464, Damasco 30 dicembre 1935, Caruso al MAE
172 ASMAE, AP, Siria 13, F.1, Tel. 94/26, Aleppo 21 gennaio 1936, Rossi al MAE
173 ASMAE, AP, Siria 13, F.1, Tel. 1649/506, Aleppo 13 dicembre 1935, Rossi al MAE
174 Sullo sciopero generale del gennaio-febbraio 1936 e le vicende che portarono, nei mesi successivi, all’invio di
una delegazione siriana a Parigi (22 marzo) e alla firma del trattato franco-siriano il 9 settembre, cfr. la
trattazione dettagliata di P. A. Shambrook, French Imperialism in Syria, cit., cap. 5, pp. 185-245
175 ASMAE, AP, Siria 13, F.1, Tel. 154/35, Aleppo 28 gennaio 1936, Rossi al MAE
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