politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

afforzare la posizione britannica in Oriente 155 . Il direttore di questo foglio, Taysir Zabiyan al-
Kaylani, firmò anche un’opera sull’Etiopia musulmana, con la prefazione di Shakib Arslan 156 .
Ma di gran lunga più rilevante era la posizione del quotidiano al-Ayyam, organo ufficiale del
Blocco Nazionale, e principale foglio nazionalista musulmano di Damasco, assieme ad al-
Qabas. Il suo direttore Nasuh Babil, una delle voci più autorevoli del giornalismo siriano,
scrisse in un editoriale che la Siria, debole e non indipendente, non poteva permettersi di farsi
dei nemici, per cui non doveva parteggiare apertamente per nessuno dei contendenti. Ciò
ovviamente riguardava la posizione ufficiale del governo, e non impediva ai siriani di
manifestare le loro simpatie a livello personale: lo stesso quotidiano pubblicò, il 24 settembre,
un comunicato di solidarietà con l’Etiopia, firmato da diversi esponenti di spicco del
Blocco 157 . Ma, al di là delle questioni di principio, alla Siria sembrava presentarsi una
preziosa opportunità politica. Su al-Ayyam, Jamil Mardam espresse la convinzione che, in
caso di guerra, la Francia avrebbe fatto delle concessioni analoghe a quelle britanniche in
Egitto 158 . Pochi giorni dopo, sullo stesso quotidiano, il Presidente della Camera dei Deputati,
Subhi bey Barakat, raccomandò l’unione di tutti i partiti per chiedere, in caso di guerra,
l’indipendenza e l’unità della Siria 159 .
A conflitto iniziato, al-Ayyam continuò a sostenere la linea della neutralità, nonostante le
simpatie della popolazione araba fossero chiaramente rivolte verso l’Abissinia 160 . L’ostilità
verso l’Italia era latente, e si manifestava ogni qualvolta se ne presentasse l’occasione. Il 20
settembre si era tenuta una manifestazione anti-italiana nella moschea al-‘Umari di Beirut 161 .
L’11 ottobre, dopo che violenti discorsi erano stati pronunciati nella moschea degli Omayyadi
a Damasco, il Delegato Lagarde era dovuto intervenire con misure precauzionali, per
impedire nuove manifestazioni 162 . Il tentativo da parte di agenti italiani di reclutare in Siria e
Libano operai da inviare in Etiopia, a causa dell’atteggiamento generale dell’opinione
pubblica, suscitò vibranti proteste. Per il console a Damasco, Caruso, l’errore politico di avere
permesso «larghe e non razionali assunzioni di manodopera indigena per l’Africa orientale»
aveva provocato la presa di posizione del Blocco Nazionale del 24 settembre in favore
dell’Etiopia, che preoccupava i rappresentanti italiani, perché vanificava l’efficacia del
sostegno di Shakib Arslan all’Italia 163 . Per rispondere alle critiche, De Cicco rilasciò
un’intervista a Les Echos de Syrie, che fu poi pubblicata anche da altri giornali simpatizzanti
italiani (Alif Ba’, al-Jazira e Fata’ al-‘Arab). A suo dire, il consolato aveva autorizzato il
reclutamento di operai siriani solamente attraverso agenti riconosciuti, e alle stesse condizioni
garantite agli italiani. In precedenza, alcuni uomini legati ad aziende italiane avevano tentato
di reclutare manodopera, a condizioni talvolta molto sfavorevoli per gli operai. Il 5 agosto il
consolato aveva emanato un comunicato per mettere in guardia la popolazione contro questi
155 LC, E-Levant, Syrie-Liban, 528, N° 940, Beirut 13 settembre 1935, il delegato dell’Alto Commissario,
Lagarde, al ministro degli Esteri, Laval
156 Un altra opera di propaganda sull’opera dell’Italia nelle sue colonie sarà firmata da Muhammad Nur Bakr,
shaykh all’università al-Azhar del Cairo: J. Bessis, La Libye contemporaine, cit., p. 43, nota 2.
157 Virginia Vacca, “L'atteggiamento della Siria di fronte alla vertenza italo-abissina secondo un giornale di
Damasco”, e Id., “Manifesto del gruppo nazionalista di Damasco contro la propaganda italiana in Siria”, in
Oriente Moderno, Ottobre 1935, pp. 515-516, da al-Ayyam del 18 e 24 settembre 1935
158 LC, E-Levant, Syrie-Liban 528, N° 940, Beirut 13 settembre 1935, il delegato dell’Alto Commissario,
Lagarde, al ministro degli Esteri, Laval
159 LC, E-Levant, Syrie-Liban 528, N° 960, Beirut 19 settembre 1935, il delegato dell’Alto Commissario,
Lagarde, al ministro degli Esteri, Laval
160 LC, E-Levant, Syrie-Liban, 528, N° 968, Beirut 27 settembre 1935, il delegato dell’Alto Commissario,
Lagarde, al ministro degli Esteri, Laval
161 Virginia Vacca, “La dimostrazione anti-italiana di Beirut”, in Oriente Moderno, Ottobre 1935, pp. 516-517,
da Alif Ba’ del 22 settembre 1935
162 CADN, Syrie-Liban, AD, 1061, N° 1012, Beirut 11 ottobre 1935, il delegato generale dell’Alto Commissario
al ministro degli Esteri, Laval
163 G. Procacci, Dalla parte dell’Etiopia, cit., pp. 85-89
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