politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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nell’analizzare la situazione scolastica della regione, osservava che le scuole religiose
andavano perdendo il loro primato, soprattutto nelle realtà urbane, tanto che la Francia aveva
cominciato da tempo ad affiancare le sue scuole laiche a quelle missionarie, e anche
l’Università Americana di Beirut, la scuola più ricca e forte del Levante, era «laica e
protestante». L’Italia doveva dunque istituire a Beirut, Damasco ed Aleppo delle scuole laiche
e Regie, «dal ritmo fascista, scuole organiche, complete, dallo spirito veramente rinnovatore e
moderno» 45 .
I rappresentanti italiani, infatti, erano tutt’altro che entusiasti dell’attività delle scuole
missionarie, in particolare per quanto riguardava i Carmelitani. Nel luglio 1933 Padre
Franceschetti, Superiore della Missione Carmelitana a Tripoli, chiese a Caruso – in questo
momento vice console a Tripoli – un contributo di 500.000 lire al Ministero, per mettere
un’ipoteca sui beni della Missione in Siria e Libano, a favore di un Ente italiano. In tal modo,
nel caso in cui il Superiore Generale dei Carmelitani, o il Delegato Apostolico, fossero stati
sostituiti con dei non italiani, sarebbe stata garantita in ogni caso l’italianità di tali beni.
Caruso affermava:
La Scuola Italiana dei Padri Carmelitani non è attualmente degna dell’Italia Nuova, di Tripoli stessa e
delle altre istituzioni italiane; ed, in avvenire, anche se più decorosamente sistemata nei locali,
difficilmente essa potrà rispondere allo scopo, come lo potrebbe una Scuola tenuta da altri Padri più colti,
o addirittura da laici, se fosse possibile impiantare una Scuola laica.
I Padri Carmelitani hanno scarsissima cultura e scarsa attitudine all’insegnamento.
Ci vorrebbero, qui, migliori maestri ed i laici sarebbero indubbiamente anche più accetti alla popolazione
locale, che è mussulmana nella sua maggioranza assoluta (40 mila mussulmani circa, su circa 52.000
abitanti).
La questione dell’italianità dei loro beni era tuttavia fondata; ma, essendo il valore
complessivo di tali proprietà di circa quattro milioni di lire, solo un’ipoteca superiore ai due
milioni poteva effettivamente scongiurare l’eventualità che una potenza rivale se ne
impadronisse. Bisognava dunque convincere i Padri a concedere un’ipoteca maggiore,
altrimenti l’intervento italiano si sarebbe trasformato in una semplice sovvenzione. Ma Padre
Franceschetti aveva manifestato il timore che, in questo modo, la sua Missione si sarebbe
ritrovata a dipendere eccessivamente dalla benevolenza del governo italiano. Caruso
rimarcava che, fin dall’immediato dopoguerra, i Carmelitani ricevevano una sovvenzione
annua di 117.000 Lire, cui si aggiungeva la fornitura gratuita di tutto il materiale scolastico da
parte del Ministero, per garantire il funzionamento di 7 scuole; questo contributo era già, di
per sé, una garanzia politica. Quindi, suggeriva di negare le 500.000 Lire, e di finanziare
l’ipoteca soltanto se i Carmelitani ne avessero accettato un ammontare superiore ai due
milioni; in caso contrario, con meno di un milione si sarebbe potuta aprire una scuola laica
assai migliore 46 . De Cicco, da Beirut, pur riconoscendo i meriti dei Carmelitani, che avevano
tenuto «una fiaccola di italianità» nel nord del Libano in tempi difficili, concordava con
Caruso, sia riguardo alla concessione della somma, che alla qualità del loro insegnamento:
«manca alle scuole dei Carmelitani, più che alle altre, il “tono” e lo “stile”» 47 . Un anno dopo,
De Cicco tornava a criticare i missionari per i loro “atteggiamenti”; non solo essi svolgevano
«opera d’italianità nelle Scuole con eccesso di prudenza», tanto che il console aveva dovuto
imporre loro, su ordine del Ministero, l’uso dell’italiano come lingua ufficiale, ma svolgevano
in maniera attiva un’opera di “reclutamento” fra gli alunni, facendo pressioni sui giovani
affinché abbracciassero la vita religiosa. Per il console era intollerabile che una scuola
45 ASMAE, AP, Siria 7, Tel. 1893/585, Beirut 21 novembre 1933, De Cicco al ministro degli Esteri, Mussolini
46 ASMAE, AP, Siria 7, Tel. 214, Tripoli di Siria, 6 luglio 1933, il vice console, Caruso, a De Cicco
47 ASMAE, AP, Siria 7, Tel. 1057/340, Beirut 8 luglio 1933, De Cicco al MAE, Direzione Generale per gli
Italiani all’Estero