politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

120
che proteggeva le minoranze del Levante 50 . In realtà, la chiesa maronita aveva imparato assai
precocemente a sfruttare la rivalità italo-francese, minacciando, quando la Francia sembrava
restia ad appoggiarne con decisione le richieste, di rivolgersi ad altre potenze europee per
cercare appoggio 51 . La politica italiana verso i cristiani libanesi serviva soprattutto, a questi
ultimi, come mezzo di pressione verso la potenza mandataria.
In questa sorta di guerra fredda religiosa, anche le nomine dei rappresentanti ecclesiastici
nel Mandato divenivano un oggetto di lotta politica fra Italia e Francia 52 , visto che gli uomini
del clero erano tutt’altro che imparziali, o insensibili ai sentimenti nazionali. L’Alto
Commissariato, ad esempio, cercò nel 1933 di convincere il Quai d’Orsay a fare pressione sul
Vaticano, per sostituire il delegato apostolico Giannini con un francese 53 . Alla fine del 1931 la
morte, a 89 anni, del Patriarca maronita Iliyas al-Huwayk, una figura di eccezionale prestigio
per la sua difesa della causa libanese, scatenò un’accesa lotta per la successione 54 . Il governo
italiano e il consolato a Beirut seguirono con attenzione le vicende dell’elezione del nuovo
patriarca, all’inizio del 1932, pur non potendovi influire in maniera diretta. Uno dei candidati
principali, ‘Abd Allah al-Khuri, era accusato dai suoi rivali di favorire gli interessi
dell’Italia 55 , ma i documenti mostrano che in realtà gli italiani erano contrari alla sua elezione.
In maniera prudente, l’ambasciatore italiano presso la Santa Sede fece sapere alla Segreteria
di Stato vaticana che l’Italia avrebbe visto con favore l’elezione di monsignor Schedid
(Shadid?), piuttosto che quella dell’altro candidato monsignor al-Khuri, che pare fosse
sostenuta dal Delegato Apostolico Giannini 56 . Al-Khuri faceva parte del gruppo di vescovi
maroniti provenienti da scuole francesi, mentre Schedid aveva vissuto per trent’anni a
Roma 57 . In realtà, una volta riunitosi il Santo Sinodo, i vescovi si divisero fra la candidatura
di al-Khuri e quella dell’Arcivescovo di Beirut, Ignatius Mubarak. Dopo diverse votazioni in
cui nessuno dei due ottenne i due terzi delle preferenze, venne deciso di optare per un terzo
candidato, su cui fosse facile raggiungere un accordo; la scelta cadde sull’Arcivescovo di
Tripoli, Antun ‘Arida, che aveva 70 anni ed aveva studiato in Francia. De Cicco lo descrisse
come un uomo generoso, attivo ed intelligente, la cui nomina era stata senz’altro preferibile,
per l’Italia, rispetto a quella di uno degli altri due candidati, i quali avrebbero avvicinato il
Patriarcato alla Francia. La prima preoccupazione del console, per ingraziarsi ‘Arida, fu di
chiedere che il Banco di Roma, impegnato per una somma di 20.000 Lire turche nella società
idroelettrica “La Kadisha” (al-Qadisha), di cui il Patriarca era presidente onorario e
amministratore generale, smettesse di cercare di ottenere la restituzione dei suoi crediti 58 .
Dopo un colloquio con monsignor ‘Arida, De Cicco mutò in peggio la sua opinione personale
su di lui. Lo descrisse come «un buon vecchio sorpreso dall’improvvisa ascesa al seggio
patriarcale», con «accentuati segni di senilità che influiscono nel suo carattere e lo rendono un
debole». Il Patriarca ragionava in maniera superficiale, ed era una figura «comune» e
«insipida»; sotto la sua guida, la forza e l’influenza morale maronite in Libano erano destinate
al declino. Il console definì «tipica e sintomatica» la frase con cui ‘Arida aveva concluso il
colloquio: «les libanais aiment beaucoup l’Italie, mais il ne peuvent pas s’en passer de la
France». In ogni caso, i rapporti con il Patriarca erano importanti, perché esso non era solo il
capo di una religione, ma «il capo morale del Libano» riconosciuto anche dalle altre
50
CADN, Syrie-Liban, DP, 395, N° 381, Damasco 20 febbraio 1933, informazione del capo della Sûreté
Générale in Siria
51
M. Zamir, The Formation of Modern Lebanon, cit., p. 193
52
Cfr. G. Carocci, La politica estera dell’Italia fascista, cit., p. 207; J. M. Dueck, The Claims of Culture at
Empire’s End, cit., pp. 127-132
53
M. Zamir, Lebanon’s Quest, cit., pp. 91-92
54
Cfr. K. M. Firro, Inventing Lebanon, cit., p. 128; M. Zamir, Lebanon’s Quest, cit., p. 120
55
Ibidem
56
ASMAE, AP, Siria 4, Tel. 2846/c, Roma 13 gennaio 1932, l’ambasciatore presso la Santa Sede al MAE
57
ASMAE, AP, Siria 4, Tel. 4260 R., Beirut 26 dicembre 1931, De Cicco al MAE
58
ASMAE, AP, Siria 4, Tel. 19/15, Beirut 12 gennaio 1932, De Cicco al ministro degli Esteri, Grandi