politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

a rischio la sua stessa esistenza come nazione. Ma anche in Siria i cristiani, perlopiù ortodossi,
costituivano una presenza rilevante (circa il 13% della popolazione, secondo i dati francesi 42 ),
concentrata nelle città, e bisognosa di tutela proprio per la sua condizione di inferiorità in un
paese largamente musulmano sunnita. In realtà, la tutela dei cristiani nel Levante, e in
generale in tutti i territori dell’Impero Ottomano, era una prerogativa francese da diversi
secoli; le sue radici datavano al XVI secolo, e il rapporto privilegiato con i maroniti, sancito
da una dichiarazione di Luigi XIV nel 1649, era già ben radicato nel XVIII secolo 43 . Alla
protezione si era accompagnata un’influenza culturale e politica sempre più estesa, soprattutto
grazie al lavoro delle missioni religiose 44 . In particolare, i maroniti – la comunità religiosa più
grande, anche se non maggioritaria, del Libano – erano tradizionalmente i più fedeli alleati
della Francia. Cercando di sostituirsi a quest’ultima, l’Italia non solo continuava ad agire in
base a schemi ormai superati, ma si scontrava contro una rete di fedeltà e legami politici e
culturali consolidati da decenni, se non da secoli. A partire dal 1929, anno del Concordato, i
consoli italiani cercarono con insistenza di avvicinarsi al clero orientale libanese, maronita e
greco cattolico, per conquistarne le simpatie. Ma, secondo i francesi, i patriarchi delle
comunità cristiane si mostravano assai cauti. Il Patriarca greco cattolico, in visita al Papa nel
1929, aveva rifiutato ad esempio di incontrare Mussolini, usando come giustificazione dei
presunti problemi di salute 45 .
Anche negli anni in cui la “politica islamica” di Mussolini verrà propagandata con
maggiore intensità, gli italiani avranno sempre un occhio di riguardo per le minoranze
cristiane, cercando di alimentarne i timori e il malcontento verso la Francia, nella speranza
che esse si volgessero verso l’Italia per cercare quella protezione che la potenza mandataria
non sembrava capace di offrire. Le numerose comunità religiose del Levante avevano avuto,
fin dai tempi dell’Impero Ottomano, i loro protettori stranieri: i maroniti erano
tradizionalmente legati alla Francia, gli ortodossi alla Russia, i drusi alla Gran Bretagna 46 . Gli
italiani, dati i loro legami con la chiesa cattolica, concentrarono i loro sforzi nel tentativo di
conquistare il sostegno dei maroniti, a spese dei francesi 47 . Conquistarono alcune simpatie, ma
non un diffuso sostegno; e in ogni caso, non riuscirono a recidere gli stretti rapporti dei
maroniti con la Francia, con la quale i legami politici e culturali erano assai più antichi e
profondi. Poiché i maroniti erano legati alla chiesa cattolica, e il loro clero compiva spesso gli
studi religiosi a Roma, gli italiani cercarono innanzitutto di favorirne i rapporti con il
Vaticano, ed indirettamente con gli ambienti ufficiali italiani. I religiosi, non solo maroniti,
usufruivano regolarmente di forti sconti sulle tariffe dei piroscafi per l’Italia. Ad esempio, il
Patriarca siriano cattolico Tapuni ottenne, nel 1934, il passaggio gratuito da Beirut a Napoli
per sé, e delle riduzioni del 30% per il suo seguito 48 ; agevolazioni simili venivano date anche
a cattolici di rito greco e armeno 49 . I propagandisti al servizio dell’Italia erano in gran parte
cristiani: a Beirut, il principale collaboratore del consolato era Yusuf al-Khazin, politico e
giornalista maronita, direttore del quotidiano al-Bilad. Ad Aleppo, come segnalarono i servizi
francesi nel 1933, Arman Coussa, un ex traduttore del consolato, faceva una intensa
propaganda negli ambienti cristiani. Pare che molti capi religiosi non fossero insensibili alle
sue argomentazioni, ed avessero sostenuto che l’Italia era, in effetti, l’unica potenza cattolica
42
A. H. Hourani, Syria and Lebanon, cit., p. 121
43
M. Zamir, The formation of Modern Lebanon, cit., p. 16
44
A. H. Hourani, Syria and Lebanon, cit., p. 146 ss.
45
LC, E-Levant, Syrie-Liban, 457, N° 136, Beirut 24 febbraio 1931, Ponsot a Briand, rapporto allegato “Les
institutions italiennes et l’activité du Consul Général d’Italie au Liban”
46
Ł. Hirszowicz, The Third Reich and the Arab East, cit., p. 2
47
Cfr. M. Zamir, Lebanon’s Quest, cit., pp. 89-90
48
ASMAE, AP, Siria 10, Tel. 7124, Roma 14 maggio 1934, e Tel. 7718 del 26 maggio, il Ministero delle
Comunicazioni al MAE
49
ASMAE, AP, Siria 10, Tel. 8408 P.R., Beirut 25 agosto 1934, f.to De Cicco, e Tel. 235146/23, Roma 5
novembre 1934, Guarnaschelli al consolato a Beirut
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