politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

116
presenti negli anni Venti 29 ; si trattava soprattutto di un tentativo di influire sulla gerarchia
maronita, sfruttando i suoi legami con Roma. Ma questa “politica cristiana” si sarebbe
sviluppata pienamente nel decennio successivo.
Un rapporto dell’Alto Commissario francese, all’inizio del 1931, descriveva nel dettaglio
le vicende delle istituzioni e della propaganda italiana a Beirut, a partire dalla presa del potere
da parte di Mussolini 30 . Beirut, oltre ad essere il cuore politico, economico e culturale del
mandato francese, ospitava la più grande colonia italiana del Levante; secondo Santi Nava,
contava circa 1.000 persone nel 1931, compresi però anche i sudditi libici 31 . Il Fascio di
Beirut era stato fondato da Bruno Agostini, un commerciante giunto in Libano alla fine del
1922, il quale era rimasto colpito dalle divisioni della colonia italiana della città. Da un lato vi
era la comunità più antica, laboriosa e pacifica, formata dai discendenti dei genovesi e dei
veneziani, dall’altro vi erano i nuovi arrivati, più irrequieti e che turbavano la «vita pacifica
del console generale Gabrieli», definito un «uomo debole e lamentevole». Agostini decise di
prendere le redini della colonia italiana, fondando nell’agosto del 1923 il Fascio di Beirut, al
quale aderirono tutti gli italiani della città, senza distinzioni. Violando le prerogative del
console italiano, si attribuì la direzione di tutte le attività di propaganda, e fondò la Casa
Italiana, in cui stabilì l’ufficio del Fascio. Nella Casa si tenevano feste, balli e serate
cinematografiche, alle quali veniva invitata l’élite sociale libanese, e nel corso dei quali si
magnificavano le bellezze dell’Italia e l’opera di progresso realizzata da Mussolini. Il PNF
dotò il Fascio di Beirut anche di una biblioteca, prima ancora che esso venisse formalmente
riconosciuto, rifornendola di giornali e libri di propaganda. Nel frattempo, veniva ricostituita
la Società di Beneficenza, da tempo inattiva, sempre nell’intento di intensificare l’attività
italiana in città 32 .
Nel 1926 giunse a Beirut un professore delle scuole italiane, Bonfante, che riuscì a scalzare
Agostini dal ruolo di leader che era riuscito a conquistarsi. Sfruttando le numerose inimicizie
che si era attirato Agostini, principalmente per via della sua arroganza, Bonfante si fece
eleggere presidente del Fascio. Ma le divisioni nella comunità italiana, sommate alle
«umiliazioni» inflitte da Agostini al ruolo ufficiale del console Gabrieli, spinsero Mussolini,
alla fine del 1926, a porre fine a una situazione di disordine che poteva nuocere all’immagine
e all’influenza italiana nel Levante, nominando il suo amico personale Attilio De Cicco al
posto di Gabrieli. De Cicco ebbe l’incarico di prendere in mano l’attività propagandistica, e di
ricomporre le divisioni della comunità italiana. Il Fascio veniva messo sotto il suo diretto
controllo, tramite il nuovo direttore Balsamo, e passava così dal’essere un fattore di
turbamento, a un docile strumento di propaganda nelle mani del governo fascista.
Approfittando del plusvalore dei terreni, De Cicco vendette una proprietà acquistata in
precedenza dal Fascio, ricavandone 800.000 franchi circa, e con l’aggiunta di una
sovvenzione da Roma edificò una maestosa villa in stile romano, che sostituì la Casa Italiana,
prendendo il più augusto nome di “Italica Domus”. Nelle sale di questa villa venivano
stabilite la sede la Segreteria del Fascio, la Società italiana di Beneficenza, la Camera di
Commercio Italiana, e un circolo al quale erano iscritti italiani, fascisti e non, ed erano
ammessi facilmente anche membri europei, libanesi e siriani. Oltre ad una ricca biblioteca di
opere italiane, periodici e quotidiani, nell’Italica Domus si trovava anche un ristorante nel
quale, a prezzi ragionevoli, si potevano gustare la cucina ed i vini italiani 33 . Nel 1933, essa era
dotata anche di un «salone immenso con un impianto cinematografico sonoro del tutto
29
Meir Zamir, The Formation of Modern Lebanon, Croom Helm, London 1985, p. 159
30
Si veda anche P. Fournié, “Français et italiens en Syrie et au Liban”, cit., che si basa sulla stessa
documentazione d’archivio
31
S. Nava, Il problema dell'espansione italiana, cit., p. 180
32
LC, E-Levant, Syrie-Liban, 457, N° 136, Beirut 24 febbraio 1931, Ponsot a Briand, rapporto allegato, “Les
institutions italiennes et l’activité du Consul Général d’Italie au Liban”
33
Ibidem