politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

Turchia; tuttavia, bisognava considerare che le cifre non corrispondevano all’effettivo
interscambio fra Italia e Turchia, poiché gran parte del commercio austro-ungherese nel
Mediterraneo si svolgeva sulle imbarcazioni italiane. Mussolini aveva cercato di stabilire
un’alleanza con gli stati rivieraschi, Grecia e Turchia, per ottenere il controllo dell’area, ma la
diffidenza del governo kemalista si era rivelata finora insormontabile, nonostante la
propaganda e la politica di collaborazione economica portate avanti con energia dall’Italia 22 .
La svolta politica italiana aveva riguardato anche l’atteggiamento verso il mandato
francese nel Levante. A partire dal 1927, pur rifiutando di fornire aiuti concreti ai nazionalisti
siriani, Roma aveva cominciato a guardare con interesse alla loro attività antifrancese 23 .
Grandi, alla fine del 1928 inviò una circolare ai consolati in Siria e Palestina, ordinando che la
propaganda nel Levante venisse intensificata 24 .
In Siria e Libano, l’attività italiana aveva un carattere particolare, per due ragioni. La prima
era che i Mandati della S.d.N. avevano un carattere temporaneo, e dovevano preparare i paesi
all’autogoverno; la seconda era la presenza di minoranze cattoliche, che da sempre avevano
contato sull’appoggio di una potenza europea. L’Italia osservava con attenzione gli sviluppi
nella regione, e, secondo alcuni, mirava a sostituirsi alla Francia. Shakib Arslan aveva
espresso l’anno precedente il timore che Italia e Turchia avessero pattuito, in caso di guerra,
una spartizione della Siria. Il rappresentante italiano alla Commissione dei Mandati cercava
soprattutto di evitare, in qualsiasi modo, che al momento della fine del Mandato la Francia
potesse mantenere delle posizioni di privilegio. La comunità italiana nel Levante era poco
numerosa, contando appena un migliaio di persone, anche perché molti erano stati cacciati
dall’Impero Ottomano in conseguenza della guerra del 1911-12. Essa era largamente più
piccola di qualsiasi comunità italiana nei paesi arabi del Nord Africa (la più esigua, quella nel
Marocco, ammontava a 12.602 persone, all’inizio degli anni Trenta). Proprio per questo
motivo era, però, particolarmente propensa a raggrupparsi, a iscriversi alle associazioni
fasciste, e a frequentare scuole e stabilimenti italiani 25 . I tentativi di accrescere
l’insegnamento italiano avevano avuto poco successo: le scuole italiane erano appena 15 nel
1932, con 1.659 alunni. Per fare un raffronto, la Francia aveva un’università, 41 collegi, e 400
scuole per un totale di 45.000 alunni; gli Stati Uniti avevano anch’essi una loro università, 12
collegi e 87 scuole con 6.000 alunni, e anche gli inglesi, con 6 collegi e 36 scuole per 2.000
alunni, superavano gli italiani 26 . Nel 1934, l’Italia aveva inoltre in Siria e Libano 8 istituzioni
caritatevoli – ospedali, orfanotrofi, ecc. – contro 39 della Francia e 11 degli Stati Uniti 27 . Dal
punto di vista economico, tuttavia, la posizione italiana era migliore; fra gli stati non limitrofi,
l’Italia si collocava fra il terzo e il quarto posto per le importazioni ed esportazioni, ed aveva
una posizione preminente per quanto riguardava il naviglio nei porti del Mandato 28 .
Nei primi anni, la politica italiana nel Mandato era stata di tipo tradizionale: non aveva
mirato, cioè, a stabilire rapporti con la politica locale, o ad acquisire consenso presso la
popolazione araba, ma si era limitata al consolidamento della colonia italiana in città, e alla
promozione delle sue attività culturali, sociali ed economiche. Si trattava soprattutto di
mobilitare la comunità italiana di emigrati attorno al fascismo, con l’ambizione di farne uno
strumento dell’azione politica del governo di Roma. L’unica azione politica “indigena” era
quella diretta, soprattutto in Libano, verso i cristiani, nel tentativo di strappare alla Francia il
ruolo di protettrice delle minoranze religiose nel Levante. I sintomi di quest’azione erano già
22 CADN, Syrie-Liban, DP, 672, N° 1721 – 9/11, “Politique coloniale de l’Italie, suite”, 20 luglio 1937
23 G. Carocci, La politica estera dell’Italia fascista, cit., p. 204
24 R. Quartararo, Roma tra Londra e Berlino, cit., Vol. 1, p. 340
25 CADN, Syrie-Liban, DP, 672, N° 1721 – 9/11, “Politique coloniale de l’Italie, suite”, 20 luglio 1937
26 Nel 1935, le cifre erano pressappoco le stesse : su 618 scuole straniere, 450 erano francesi, 99 americane, 36
britanniche e 20 italiane : S. H. Longrigg, Syria and Lebanon, cit., p. 289, nota 1
27 Ivi, p. 287
28 CADN, Syrie-Liban, DP, 672, N° 1721 – 9/11, “Politique coloniale de l’Italie, suite”, 20 luglio 1937
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