politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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oscillava tra un programma minimo di collaborazione con dei paesi arabi indipendenti, nei
quali si aspirava ad assumere un’influenza politica predominante in modo pacifico, e la brama
di conquiste territoriali che riaffiorava, soprattutto, ogni qual volta le tensioni internazionali
rendevano attuale l’ipotesi di un conflitto armato. Gli italiani si attenevano perlopiù ad un
programma di espansione pacifica, ma non persero mai d’occhio la possibilità di porre le basi
di una presenza più solida, conquistando delle aree di influenza esclusiva attraverso trattative
diplomatiche o azioni militari. Ad esempio, il console italiano a Beirut, Attilio De Cicco, in
un rapporto del 1933 in cui descriveva la situazione delle scuole italiane nei territori del
mandato, affermò che l’Italia doveva consolidare le sue posizioni ad Aleppo, in termini di
influenza culturale, perché «è nella Siria del Nord che si trova tutta la ricchezza terriera non
sfruttata e che nessuno, forse, oltre all’Italia potrà sfruttare» 20 .
I francesi erano consapevoli delle mire italiane nel Mediterraneo, ed avevano un’idea
abbastanza precisa dei metodi seguiti per metterle in atto. Un rapporto del Ministero della
Guerra francese, stilato nel 1933, descriveva quella che era definita la «politica estera
coloniale» dell’Italia, tutta mirata ad estendere l’influenza italiana in Nord Africa, nel Mar
Rosso e nel Levante. Essa era innanzitutto una politica di prestigio, che voleva affermare agli
occhi del mondo la potenza della giovane Italia, e il suo diritto di intervenire in ogni
negoziazione e problema internazionale; era poi una politica di “italianità”, che chiamava
all’appello tutti gli italiani emigrati, e cercava di mobilitarli a sostegno del fascismo e della
politica di potenza di Roma. Essi dovevano essere, nell’intenzione del fascismo, sempre
pronti a servire gli interessi politici della madrepatria, e dovevano inoltre persuadere il resto
del mondo che la popolazione italiana era chiusa entro confini troppo stretti, ed aveva il diritto
a un impero più vasto. E, appunto, la volontà d’espansione era il terzo aspetto della politica
dell’Italia: consapevoli che lo stato attuale delle colonie non poteva essere modificato, gli
italiani puntavano ad ottenere delle basi di influenza in diverse zone del Mediterraneo, sulle
quali avrebbero potuto, in futuro, appoggiare delle pretese territoriali, ben sapendo che ogni
conquista coloniale partiva dalla pretesa di difendere diritti e interessi locali. La Francia
costituiva l’ostacolo principale contro il quale andavano a cozzare le ambizioni della politica
estera italiana. Essa controllava il Mediterraneo occidentale grazie al triangolo Tolone –
Tangeri – Biserta, oltre a possedere l’importante base della Corsica; ed era inoltre colpevole
di avere “sottratto” la Tunisia all’Italia, e di averla esclusa dal Vicino Oriente con l’istituzione
del Mandato in Siria e Libano. Tale situazione era considerata tanto più ingiusta in quanto la
Francia era una potenza in declino demografico (e quindi, nella rozza visione di Mussolini,
politico e militare), mentre l’Italia aveva una popolazione sovrabbondante e in aumento. Il
fascismo sembrava coltivare l’ambizione di rimpiazzare la Francia nel ruolo di grande
potenza latina e cattolica, e coltivava ambizioni su gran parte dei suoi territori coloniali. 21 .
Mentre la situazione in Africa del Nord era abbastanza stabile, e non permetteva all’Italia
grandi margini d’azione, diversa era quella nel bacino orientale del Mediterraneo, dove
accanto ai paesi occupati da Francia e Inghilterra si trovavano paesi indipendenti che
potevano essere portati al fianco dell’Italia. Inoltre, la presenza francese e britannica nel
Vicino Oriente non era solida come altrove, e l’Italia cercava di sfruttare la propria posizione
geografica per acquisirvi delle posizioni importanti, in previsione del momento in cui gli stati
della regione si sarebbero svincolati dal regime dei mandati e dei trattati bilaterali.
Secondo il rapporto francese, la politica di Mussolini era cambiata attorno al 1928, quando
erano state accantonate le rivendicazioni legate al Patto di Londra, e riconosciuto il fatto che
la conquista militare di territori nel Mediterraneo non era più possibile. Bisognava invece
sviluppare le relazioni commerciali, e, per quanto riguardava il Mediterraneo orientale, fare
delle isole dell’Egeo un centro d’attrazione verso l’Italia. Questa aspirazione aveva un
fondamento nella posizione predominante del naviglio italiano nei traffici dei porti della
20 ASMAE, AP, Siria 7, Tel. 1893/585, Beirut 21 novembre 1933, De Cicco al ministro degli Esteri, Mussolini
21 CADN, Syrie-Liban, DP, 672, N° 1440 – 9/11, “La “politique étrangère coloniale” de l’Italie”, 13 giugno 1933