politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

italiani erano dunque Transgiordania, Siria, Libano ed Anatolia 12 . Per come la intendeva Santi
Nava, tale colonizzazione non doveva avere alcun carattere politico: si trattava di «una
cooperazione italiana per l’avvaloramento» delle terre più ricche ed in stato di abbandono, che
sarebbe stata accolta di buon grado dai governi e dalle popolazioni locali 13 . A patto, però, che
l’Italia riuscisse a vincere la diffidenza dei musulmani, timorosi che l’Occidente volesse
soggiogarli, e perciò ostili alla sua influenza:
Penetrare il mondo islamico significa conoscerlo e intenderlo. Non basta essere in buona fede per poter
aspirare a stringere proficui rapporti con esso, poiché, oggi, la presunzione che anima l’Islam nei suoi
contatti con l’Occidente è che questo informi i suoi movimenti al fine recondito di renderselo, di
progresso in progresso, politicamente mancipio. Per entrare quindi in rapporti economici di
collaborazione duraturi con questo mondo, bisogna dargli, o bisogna ch’esso abbia, la prova della
sincerità delle proprie intenzioni” 14 .
In diverse occasioni, la stampa siriana e libanese aveva espresso dei giudizi negativi
sull’Italia, nella convinzione che essa mirasse a conquiste territoriali dirette: «chi dice
Mandato, dice sostanzialmente emancipazione; chi dice Fascismo dice essenzialmente
conquista e dominazione», scrisse L’Orient nel 1930, commentando le voci di una possibile
cessione del mandato. La colpa di questo atteggiamento degli arabi erano le «chiacchiere più
o meno imperiali» di alcuni italiani, che con leggerezza rivendicavano questo o quel territorio,
provocando forti diffidenze 15 .
Quella di Nava era dunque la versione più “morbida” dell’espansionismo italiano nel
Levante, che puntava a conquistare influenza e prestigio in Oriente per avviare una
colonizzazione agricola, in collaborazione con dei governi locali indipendenti – un obiettivo
che presupponeva, in ogni caso, l’eliminazione dell’influenza di altre potenze. Per fare ciò,
occorreva una efficace opera di penetrazione e persuasione sulla popolazione locale;
innanzitutto, l’Italia doveva «agire convenientemente nei suoi territori dell’Africa
Settentrionale» 16 , e in secondo luogo, a livello locale, ottenere consenso attraverso le sue
istituzioni: missioni, ospedali, scuole. In un momento in cui la “politica islamica” non era
ancora stata varata, Santi Nava insisteva sul compito di occidentalizzazione e
cristianizzazione di tali istituzioni: gli ospedali missionari dovevano ad esempio
«fiancheggiare la propagazione della fede cattolica, prodigando assistenza medica alle
popolazioni più bisognose come forma di carità cristiana, e concorrere all’affermazione del
nome d’Italia» 17 . Il medico aveva una parte fondamentale nella «grande opera nazionale di
espansione demografica in Oriente»; «Presso gli Orientali in genere, e forse più ancora che
presso le popolazioni coloniali, il medico è un essere superiore», scriveva Nava. «Egli
sbalordisce per la immediatezza degli effetti che seguono alle sue intervenzioni. Per
l’Orientale, è un mago» 18 . Le scuole italiane dovevano essere migliorate, poiché non
rispondevano ai loro obiettivi: quelle religiose «non europeizzano, cioè non cristianizzano», e
quelle dello stato «non italianizzano» 19 .
La linea politica seguita dal governo italiano e dai suoi rappresentanti non si sarebbe
discostata significativamente dalle indicazioni di Santi Nava, ad eccezione delle sue idee
sull’esigenza di cristianizzare ed occidentalizzare gli arabi. Ciò non vuol dire che si fosse
rinunciato in maniera definitiva all’idea di una presenza politica stabile nel Levante:
l’ambiguità del termine “espansione” ben riflette quella dell’atteggiamento italiano, che
12 Ivi, p. 146
13 Ivi, pp. 148-150
14 Ivi, p. 154
15 Ivi, p. 156
16 Ivi, p. 157
17 Ivi, p. 227
18 Ivi, pp. 230-231
19 Ivi, pp. 234-235
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