politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

X
indirettamente il prestigio del regime fascista all’estero. Vi erano poi le attività educative e
culturali, le scuole innanzitutto, alle quali il governo di Roma cercò di dare nuovo impulso,
non solo facendo pressioni affinché i figli degli italiani fossero iscritti nelle scuole italiane, ma
promuovendo anche le iscrizioni degli studenti arabi. Attraverso l’educazione, a cui si
affiancavano iniziative come le conferenze di cultura italiana, i corsi di lingua, i viaggi
organizzati in Italia, si cercava di conquistare l’animo delle nuove generazioni arabe,
sottraendole alla preponderante influenza culturale francese, e in misura minore anglosassone.
Le autorità francesi si resero perfettamente conto delle implicazioni politiche che si celavano
sotto le iniziative culturali dell’Italia, e cercarono di ostacolarle con decisione. L’apertura di
nuove scuole italiane, come vedremo, fu al centro di una contesa fra il governo italiano e
quello francese, poiché quest’ultimo rivendicava il diritto di concedere o negare la propria
autorizzazione.
I consolati italiani si impegnarono, inoltre, nel tentativo di tessere una rete di legami e
sostegno potenziale fra le élite religiose e politiche locali. Furono mantenuti contatti informali
in particolare con la chiesa maronita, e con uomini politici ed esponenti di governo. Dal
momento che la situazione politica libanese e siriana negli anni Trenta non sembrava offrire
spazi di manovra, tali contatti non approdarono ad alcun risultato, al di là di generiche
dichiarazioni d’intenti. Il loro scopo principale, piuttosto che la tessitura di improbabili trame
antifrancesi, era quello di mettere l’Italia nelle condizioni di sfruttare al meglio gli spazi che si
sarebbero aperti alla penetrazione italiana quando Libano e Siria, come appariva inevitabile,
avrebbero reciso ogni legame con la Francia. Per quanto riguarda le organizzazioni
paramilitari e i partiti politici che, a torto o a ragione, venivano considerati affini al fascismo –
come le falangi libanesi, le camicie di ferro siriane, o il “Parti Populaire Syrien” – essi non
ebbero mai un appoggio significativo da parte del governo di Roma, anche se vi furono dei
contatti con i consolati italiani, e in diversi casi ai loro esponenti vennero fornite
pubblicazioni sul fascismo e materiali di propaganda politica.
L’insieme di queste attività consentirà di tracciare un quadro complessivo più preciso della
politica araba dell’Italia fascista e di cogliere meglio quelle che, a mio avviso, erano le sue
caratteristiche e le sue peculiarità. Se, infatti, l’Italia post-unitaria liberale aveva già elaborato
una “politica araba”, con degli obiettivi di espansione mediterranea che il regime fascista
avrebbe fatto propri senza particolari modificazioni, tale politica era stata giocata sul piano
tradizionale della politica di potenza europea, e della competizione coloniale. In altre parole,
l’Italia cercava di ritagliarsi degli spazi di influenza soprattutto attraverso lo stabilimento di
interessi locali nel mondo arabo, che poi le dessero diritto ad avanzare delle rivendicazioni,
attraverso la diplomazia, ma pur sempre nei confronti delle potenze occidentali. Gli arabi
rimanevano sullo sfondo, come oggetti della contesa, piuttosto che come soggetti con i quali
relazionarsi. Quando però, nel dopoguerra, gli europei dovettero confrontarsi con un
movimento nazionalista e anti-coloniale sempre più forte, il regime fascista – in maniera
tutt’altro che rapida e lineare – cominciò a elaborare una diversa politica che faceva appello,
per la prima volta, ai popoli arabi in quanto soggetti politici attivi. Per questo motivo, ho
voluto proporre una distinzione terminologica fra la “politica araba” di tipo tradizionale,
ereditata dall’Italia pre-fascista, e una “politica islamica” specificamente fascista, con
caratteristiche originali e più moderne rispetto alla prima. L’espressione “politica islamica” è
calzante – e del resto essa era abitualmente utilizzata sotto il regime, e da Mussolini – perché
mette in rilievo l’elemento più innovativo rispetto al passato, che fu appunto il tentativo di
strumentalizzazione politica dell’Islam. Con “politica islamica” si intendeva, innanzitutto, una
politica coloniale che prestava particolarmente attenzione al benessere “materiale e spirituale”
dei sudditi musulmani, ma tale politica coloniale era esplicitamente posta in diretta relazione
con il prestigio dell’Italia nel mondo arabo, e quindi con la sua capacità di penetrazione nel
Vicino Oriente. Dimostrando agli arabi di tutto il mondo i grandi benefici di cui godevano i
musulmani sotto il suo dominio, l’Italia avrebbe spazzato via ogni residua diffidenza, e posto