politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

mandato, e impedire alla Francia di mantenervi la propria posizione attraverso trattati
bilaterali. In secondo luogo, si optò per una politica di penetrazione dell’influenza italiana
nella regione, da realizzare nel lungo periodo, attraverso un’opera paziente e costante di
propaganda politica, ideologica e culturale. Piuttosto che attaccare direttamente la Francia, in
una sfida che sarebbe stata persa in partenza, l’Italia cercò di erodere lentamente la sua
influenza in Oriente, sostituendola con la propria. Da un lato, il governo di Roma tentò di
minare il prestigio della potenza mandataria, sia mettendo in luce le carenze della sua
amministrazione, sia sfidandone più o meno apertamente l’autorità; dall’altro, si sforzò di
accrescere fra gli arabi il prestigio dell’Italia, promuovendone la cultura, e pubblicizzando le
realizzazioni e i principi del fascismo. Tale attività politico-propagandistica, che costituisce il
principale oggetto di indagine di questo studio, si svolgeva attraverso diversi canali.
Innanzitutto, vi era la propaganda vera e propria, condotta attraverso la radio e la stampa.
Determinare quale fosse il reale impatto di tale propaganda, e stabilire quale dei due media
fosse più efficace è ovviamente impossibile. Mi sono tuttavia concentrato sulla propaganda
svolta dall’Italia fascista sulla stampa periodica siro-libanese, per diversi motivi. Innanzitutto,
la propaganda radiofonica è per sua natura indifferenziata e unidirezionale: ciò significa che
dall’analisi dei suoi contenuti possiamo trarre informazioni sul modo in cui il governo italiano
concepiva l’attività propagandistica, sulle sue intenzioni, sulle argomentazioni che riteneva
efficaci, ma solo in maniera molto generica, poiché le trasmissioni radiofoniche erano rivolte
al mondo arabo nel suo complesso. Gli italiani non potevano, ad esempio, incitare troppo
apertamente il nazionalismo arabo, poiché ciò avrebbe contrastato con le loro mire verso il
Nord Africa francese, e rischiato di causare problemi nella stessa Libia. Inoltre, solo in
maniera frammentaria e indiretta, attraverso resoconti dell’epoca o memorie, possiamo
ricostruire quale fosse l’impatto reale della propaganda radiofonica sulle società arabe, alle
quali essa si rivolgeva. La propaganda sulla stampa ci consente invece di studiare le risposte
del mondo arabo in maniera più approfondita, per quanto, anche in questo caso, tutt’altro che
esaustiva. Ci permettere di conoscere i nomi dei giornalisti che si prestarono a servire la
propaganda dell’Italia, e quindi, ad esempio, di tracciare un profilo della loro appartenenza
politica, religiosa, geografica, etc., stabilendo quali forze politiche fossero più disposte ad
appoggiare l’Italia, gli esponenti di quali confessioni, in base a quale distribuzione geografica,
e così via. La tiratura media della stampa periodica nel corso degli anni Trenta, che
conosciamo grazie ai documenti francesi, ci permette di conoscere non solo il numero dei
quotidiani e periodici che appoggiavano l’Italia, ma anche la loro effettiva diffusione e
influenza. Indirettamente, l’aumento o la diminuzione della tiratura della stampa filo-italiana
costituisce un importante indicatore dei giudizi dell’opinione pubblica araba, rispetto alla
politica dell’Italia fascista. In tal modo, potranno essere soppesate e valutate nel loro esatto
contesto le opinioni sull’Italia e il fascismo espresse dalla stampa araba, che talvolta gli storici
citano senza interrogarsi sulla loro effettiva rappresentatività, senza curarsi, ad esempio, del
fatto che un quotidiano poteva essere sovvenzionato dal consolato italiano, o viceversa dalle
autorità francesi, o se esso fosse legato ad un preciso gruppo di interesse o partito politico, e
così via.
La descrizione dei rapporti fra i rappresentanti del governo italiano, e la stampa libanese e
siriana, costituisce una parte più rilevante di questo studio. Ma, accanto ad essi, vengono presi
in considerazione anche altri elementi, che contribuiscono a completare il quadro delle attività
propagandistiche italiane nel Mandato. Uno di essi è costituito dalle attività di vario tipo –
culturali, benefiche, sportive, ricreative – svolte dalle comunità italiane di emigrati nelle
principali città del Mandato. Il governo italiano diede alle rappresentanze consolari il compito
di rafforzare e compattare attorno alla patria – ovvero, al fascismo – gli emigrati,
promuovendone le iniziative e la vita sociale, allo scopo di trasformarli nei rappresentanti
ufficiali dell’Italia e della sua rinascita sotto il regime, di fronte alla società locale. Dando
prova di coesione, laboriosità e incondizionata fedeltà all’Italia, esse avrebbero promosso
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