politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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di copie. Nonostante la forte approssimazione dei dati, essi sembrano offrire comunque una
panoramica complessivamente veritiera. Le stime pubblicate da Ayalon sono molto simili a
quelle che si ricavano dai dati francesi: nella prima metà del Novecento, gli acquirenti di
giornali sarebbero stati tra l’1 e il 2% della popolazione in Siria, fra il 3 e il 4% in Egitto, e fra
il 7 e l’8% in Libano 41 .
Si tratta di dati molto bassi rispetto a quelli dei paesi avanzati, nello stesso periodo. La
stampa araba, ancora a metà del Novecento, aveva tutt’altro che una diffusione di massa, e
solamente in Egitto e Libano poteva vantare una tradizione abbastanza solida. Nonostante ciò,
nello stesso Egitto la circolazione di quotidiani (25 copie per 1.000 abitanti, negli anni
Cinquanta) era all’incirca dieci volte minore che in Francia, ed oltre venti volte rispetto alla
Gran Bretagna 42 . Solo una ristretta élite era disposta ad acquistare quotidiani e periodici, o
poteva permettersi di farlo: si trattava di una minoranza istruita, in grandissima parte costituita
da uomini, e concentrata nelle città. Dato che non esistevano ancora dei veri e propri mass
media nel mondo arabo, è necessario interrogarsi su quale fosse l'effettiva influenza della
stampa sulla politica e la società dei paesi del Vicino Oriente, ed in quale misura essa
contribuisse effettivamente alla circolazione delle idee nelle diverse classi sociali. Come ha
evidenziato Ayalon, anche la scarsa qualità e credibilità di molta stampa era un ostacolo alla
sua diffusione 43 . Molti periodici erano frutto del lavoro di una sola persona, anche perché la
fondazione di un giornale era relativamente economica, e molto spesso erano un veicolo per
portare avanti violente polemiche e diatribe personali, piuttosto che uno strumento di
informazione obiettiva ed affidabile. Solo un numero limitato di quotidiani godeva di una
certa autorevolezza, come al-Ahram, letto in tutto il mondo arabo, oppure Bayrut e Alif Ba’ in
Libano e Siria. La stessa professione giornalistica venne a lungo considerata poco dignitosa,
nell’opinione comune degli arabi. Ma la difficoltà di evolversi in direzione di una stampa più
moderna nasceva anche dalla mancanza di mezzi economici. Non solo i potenziali acquirenti
di giornali erano una minoranza, ma essi tendevano a risparmiare il più possibile su questo
genere di spesa: non era raro, ad esempio, che il costo di un abbonamento venisse suddiviso
anche fra decine di persone, una pratica che – lamentavano i giornalisti – condannava i
giornali al fallimento 44 . Spesso, dei conoscenti si abbonavano ognuno a un diverso
quotidiano, per poi scambiarsi le copie. In tutti i casi, poi, gli editori dovevano faticare non
poco per riuscire a riscuotere le quote degli abbonamenti.
Una singola copia di un quotidiano, dunque, raggiungeva un pubblico abbastanza vasto,
sebbene fare delle stime valide del numero di persone che venivano in contatto con la stampa
sia di fatto impossibile 45 . Secondo il console italiano ad Aleppo, Navarrini, il 90% dei
cristiani della città, ed il 50% dei musulmani, leggevano o si facevano leggere i giornali, ma
questa stima era certamente approssimativa ed empirica 46 . Oltre alla circolazione fra la classe
di coloro che sapevano leggere (comprese le donne delle loro famiglie, anche se analfabete,
che presumibilmente ricevevano le informazioni dagli uomini istruiti), i quotidiani e gli altri
periodici raggiungevano anche le classi sociali più basse, attraverso la pratica piuttosto diffusa
della lettura ad alta voce 47 . Secondo Mustafa Kabha, in Palestina un solo giornale poteva
servire a diverse famiglie, e persino interi villaggi 48 . L’abitudine dei venditori di giornali, agli
angoli delle strade, di urlare i titoli delle notizie, in particolare quelle più impressionanti o
scandalose, infastidì a tal punto il governo francese da spingerlo a protestare ufficialmente
41 Ivi, p. 153
42 Ibidem, nota 30
43 Ivi, pp. 163-165
44 Ivi, pp. 157-58
45 Ivi, pp. 158-59
46 ASMAE, AP, Siria 18, Tel. 442, Aleppo 29 marzo 1937, il console Navarrini al MSP
47 Mustafa Kabha, The Palestinian Press as Shaper of Public Opinion, 1929-1939. Writing up a Storm,
Vallentine Mitchell, London – Portland 2007, p. 9
48 Ivi, pp. 18-19