politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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l’amministrazione mandataria, creava sia nuove difficoltà che nuove opportunità, poiché
raddoppiava l’attività della censura, ma anche la possibilità di ottenere sovvenzioni 21 . Ma
anche così, la stampa continuava ad avere vita travagliata. Nuove pubblicazioni apparivano in
gran numero, ma scomparivano con altrettanta rapidità. Su circa 80 pubblicazioni apparse in
Siria fra il 1920 ed il 1931, appena sei o sette esistevano ancora nel 1932 22 . Similmente, in
Libano, dei 148 giornali apparsi nel 1918-1928, 102 avevano già chiuso i battenti nel 1929 23 .
Facevano eccezione pochi giornali che godevano di una circolazione ed un prestigio superiori
alla media, come Lisan al-Hal, che si pubblicava a Beirut fin dal 1877 24 , e che pare vendesse
circa 3.500 copie nel 1914 25 ; o come al-Bashir, nato nel 1869 26 , che in quanto organo
ufficiale dei gesuiti era al riparo da gran parte dei problemi che affliggevano il resto della
stampa locale.
Il Libano e la Siria erano, assieme all’Egitto, i paesi arabi più avanzati dal punto di vista
culturale e dell’istruzione. Nel 1932, secondo Ami Ayalon, l’alfabetizzazione nell’area del
Monte Libano raggiungeva un tasso del 60%, ma anche la Siria, con il 37%, era largamente
più evoluta rispetto al resto del mondo arabo 27 . Secondo il giornale libanese L’Orient, nel
1931 l’alfabetizzazione era del 65% in Libano, 31% in Latakiya 28 , 28% in Siria e 6% nel
Jebel Druso 29 . Nel 1935, L’Orient pubblicava però delle stime più prudenti sul Libano,
secondo cui gli analfabeti erano il 54% della popolazione complessiva, con percentuali molto
diverse a seconda della confessione: 83% fra gli sciiti, 66% sunniti, 53% greco-ortodossi e
drusi, 48% maroniti, 38% greco-cattolici 30 . L’Egitto invece, nonostante il Cairo fosse
l’indiscussa capitale culturale araba, aveva ben il 92,1% di analfabeti nel 1917, ed ancora
l’82% nel 1937 31 . Sono dati da considerare con molta cautela, soprattutto perché fra gli
“alfabetizzati” venivano solitamente inclusi anche coloro che a malapena erano in grado di
scarabocchiare qualche parola. Secondo Albert Hourani, negli anni Quaranta
l’alfabetizzazione reale era probabilmente, in Libano, attorno al 40% per gli uomini, e meno
del 20% per le donne, ed in Siria era ancora minore 32 . Tali cifre aiutano comunque ad avere
un quadro generale e comparativo fra le diverse regioni.
Il Libano, in conseguenza della maggiore alfabetizzazione, era anche di gran lunga il paese
arabo con la maggiore circolazione di periodici rispetto al numero di abitanti. Le cifre sulla
popolazione siriana e libanese negli anni Trenta sono approssimative e spesso discordanti, e
vanno considerate come puramente indicative. Secondo un giornale libanese, nel 1931 il
Libano aveva 805.000 abitanti, la Siria 1.620.000, lo stato di Latakiya 283.000, e il Jebel
Druso 60.000 33 . I dati francesi parlano di 2.477.027 abitanti per la Siria nel 1938, mentre il
21 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., p. 73
22 Ivi, p. 84
23 Ivi, p. 88
24 s.v. “DJARĪDA”, in EI2, p. 467
25 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., pp. 67-68
26 s.v. “DJARĪDA”, in EI2, p. 467
27 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., pp. 141-42
28 La città di Latakiya (al-Ladhiqiyya) era capitale dello stato degli Alawiti, creato dai francesi nel 1920 come
territorio autonomo all'interno del Mandato, divenuto poi indipendente dal 1925, ma reintegrato nella Siria nel
1936; cfr. N. Elisséeff, s.v. “AL-LĀDHIḲIYYA”, in EI2
29 Virginia Vacca, “Statistiche sull'analfabetismo negli Stati sotto Mandato”, in Oriente Moderno, Febbraio
1931, p. 94, (da L’Orient, 4 febbraio 1931)
30 Virginia Vacca, “L'analfabetismo nel Libano”, in Oriente Moderno, Febbraio 1935, p. 78, (da L’Orient, 24
gennaio 1935)
31 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., pp. 141-42
32 A. H. Hourani, Syria and Lebanon. A Political Essay, Oxford University Press, 1954 (first edition 1946), pp.
93-94
33 Virginia Vacca, “Statistiche sulla popolazione e l'estensione degli Stati sotto Mandato”, in Oriente Moderno,
Febbraio 1931, pp. 93-94, da al-Bashir, 20 gennaio 1931. Il Jebel Druso era uno degli stati che avrebbero dovuto
costituire la “federazione di Stati siriani” secondo i piani francesi. Separato dalla Siria nel 1925 assieme allo