politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

3.2 – la stampa siro-libanese nel contesto del mondo arabo
Per le sue peculiari caratteristiche socio-culturali, il Libano era stato la culla del
giornalismo nel mondo arabo, assieme all’Egitto 12 ; a partire dal 1855, a Beirut cominciarono
ad apparire diverse pubblicazioni in lingua araba e francese 13 . Grazie alla vitalità culturale che
scaturiva dall’incontro fra culture diverse, ed anche in seguito agli sforzi dei missionari
cristiani occidentali di diverse confessioni, che competevano fra di loro per conquistare le
anime dei libanesi attraverso le loro scuole religiose, il paese aveva un tasso di
alfabetizzazione straordinariamente alto rispetto al resto del mondo arabo. Attorno alla metà
dell’Ottocento, Beirut possedeva già quattro presse tipografiche, ed era la capitale della
stampa araba 14 . Le leggi restrittive sulla stampa, istituite dal sultano ‘Abd al-Hamid II nel
1877-78, provocarono un progressivo declino del giornalismo nel Levante; un gran numero di
intellettuali, scrittori e giornalisti “siriani” 15 si trasferì in Egitto per proseguire la propria
attività in un clima di maggiore apertura, ponendo le basi per il futuro primato giornalistico e
culturale del Cairo 16 . Il più antico e prestigioso quotidiano egiziano, al-Ahram, era stato
fondato nel 1876 ad Alessandria dai fratelli Taqla, greco-cattolici di Beirut 17 ; ed anche al-
Muqattam, nato nel 1889, era la creazione di due siriani, Ya‘qub Sarruf e Faris Nimr,
entrambi greco-ortodossi. In precedenza, i due avevano co-fondato a Beirut il mensile al-
Muqtataf, poi trasferito al Cairo nel 1884 18 . La fase di stagnazione della stampa, in Siria e
Libano, proseguì fino al ripristino della Costituzione ottomana ad opera dei Giovani Turchi,
che permise una nuova, e breve, rinascita del giornalismo. Fra il 1908 e l’inizio della Grande
Guerra, in Libano vennero fondati 162 nuovi periodici, e 62 a Damasco ed Aleppo 19 . In gran
parte, si trattava di pubblicazioni di scarso valore, che apparivano irregolarmente e
chiudevano i battenti dopo un breve periodo di vita 20 . La guerra inaugurò una nuova fase di
repressione, che assieme alle difficoltà economiche causò la scomparsa di pressoché tutta la
stampa della regione. Solo dopo il 1918, durante il breve regno di Faysal e poi sotto
l’amministrazione francese, il giornalismo poté godere di una fase abbastanza prolungata di
sviluppo ininterrotto. La presenza di due diverse autorità, il governo locale e
12 Tom J. McFadden, Daily journalism in the arab states, Ohio State University Press, Columbus 1953, pp. 1-6.
Sulla diffusione della stampa nel mondo islamico ed il suo impatto culturale, cfr. Juan R.I. Cole, “Printing and
Urban Islam in the Mediterranean World, 1890 – 1920”, in Leila Tarazi Fawaz and C.A. Bayly (eds.), Modernity
and Culture. From the Mediterranean to the Indian Ocean, Columbia University Press, New York 2002
13 B. Lewis and Ch. Pellat, s.v. “DJARĪDA” in Gibbs, H. A. R, et al. (eds.), The Encyclopaedia of Islam (2 nd
Edition), Brill, Leiden 1986 (d’ora in poi: EI2), p. 466
14 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., pp. 28-29. I cristiani di Siria possedevano delle macchine
da stampa fin dal XVII secolo; cfr. H. Lammens, C. E. Bosworth, s.v. “AL-SHĀM”, in EI2, pp. 271-272. Sulla
stampa e l’istruzione in Libano e il “risveglio libanese”, cfr. K. S. Salibi, The Modern History of Lebanon,
Frederick A. Praeger, New York 1965, Cap. VII, pp. 120-148
15 Prima del crollo dell'Impero Ottomano, la regione della “Grande Siria” comprendeva i moderni Libano, Siria,
Giordania, Israele e Palestina; il termine “siriani” indicava dunque gli abitanti dell'intera regione conosciuta
come Bilād al-Šhām. Cfr. C. E. Bosworth, s.v. “AL-SHĀM”, in EI2, p. 261
16 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., pp. 38-39; K.S. Salibi, The Modern History of Lebanon,
cit., pp. 147-148
17 Ivi, pp. 42-43; P. M. Holt, s.v. “DJARĪDA” in EI2, p. 466
18 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., p. 53 e 56; K.S. Salibi, The Modern History of Lebanon,
cit., p. 147
19 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., p. 65
20 Una tendenza che rimarrà immutata anche nel periodo tra le due guerre: tra il 1918 ed il 1939 comparvero in
Siria e Libano non meno di 490 periodici, più della metà dei quali a Beirut: cfr. Nadine Méouchy, “La presse de
Syrie et du Liban entre les deux guerres (1918-1939)”, in Débats Intellectuels au Moyen-Orient dans l'entredeux-guerres,
Revue des Mondes Musulmanes et de la Méditerranée nn. 95-98, Édisud, Aix-en-Provence 2002,
p. 55. Il gran numero di pubblicazioni esistenti nel mondo arabo era visto come un problema, poiché gran parte
della stampa era di bassa qualità, e dipendeva dalle sovvenzioni per la propria sopravvivenza: T. J. McFadden,
Daily Journalism in the Arab States, cit., pp. 7-8
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