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Sergio Margarita - ECDL e Open Source © 2009 - 2010 48 Modulo 1 - Concetti di base dell'ICT
Il software di base (o software di sistema) è quello necessario al mero funzionamento del computer, alla
gestione dei suoi dispositivi e periferiche nonché all'interazione con l'utilizzatore. Comprende:
• il sistema operativo
• i programmi di utilità.
Il software applicativo è quello che consente all'utilizzatore di svolgere le elaborazioni richieste dalla sua
attività di studio, lavoro o svago. Prendendo a riferimento la certificazione ECDL, le principali applicazioni (e
relativi software applicativi) sono l'elaborazione di testi, il foglio elettronico, i database, le presentazioni e
l'utilizzo della rete. Oltre a queste applicazioni di uso comune, spesso chiamate strumenti per la produttività
individuale, esistono migliaia di altre applicazioni software con diverso grado di specializzazione che vanno
dai programmi di gestione delle immagini (ritocco fotografico), montaggio di video, progettazione (CAD,
Computer Aided Design) fino a quelli di uso prettamente scientifico per le elaborazioni statistiche, il calcolo
simbolico, la grafica molecolare.
Come già accennato al precedente punto 1.1.3.1, anche il firmware è un particolare tipo di software che si
potrebbe collocare a monte del software di base, ma che per le sue funzioni decisamente tecniche e lontane
dall'utente, viene raramente incluso in questa classificazione.
Per distinguere tra software di sistema e software applicativo, si può far riferimento alle modalità di
funzionamento del PC e alle ragioni per le quali li si adopera.
Approfondiamo la distinzione fra software di sistema e software applicativo.
Quando lo si compra, il PC è già dotato del software di sistema, senza il quale non sarebbe in grado di
funzionare. Tale software è preinstallato e si attiva all'accensione. Trattandosi generalmente di software
proprietario (Microsoft Windows), va sottolineato che una parte del costo di acquisto del computer è
costituito dal costo della licenza del software di sistema. Il software di sistema è quindi rivolto a mettere il PC
in condizioni di funzionare per recepire le richieste dell'utilizzatore ma non fornisce le funzionalità legate alle
attività proprie all'utilizzatore, che esso vuole svolgere tramite il PC.
L'utilizzatore adopera il PC per svolgere le proprie attività personali o professionali, di studio, di svago o di
lavoro. Avrà bisogno di programmi che gli permettano di eseguire le singole funzioni: scrivere, calcolare,
navigare, comunicare, disegnare, ... In generale, questi programmi non sono presenti sul PC appena
comprato ma vanno installati successivamente, a seconda delle esigenze. Volendo usare software
applicativi proprietari, deve essere comprata una copia del programma per ogni PC (la duplicazione è
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