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R. W. Hutchinson L’antica <strong>civiltà</strong> <strong>cretese</strong><br />
sa di cristallo, un pugnale di bronzo, un’ascia <strong>da</strong> battaglia<br />
in schisto scuro scolp<strong>it</strong>a in forma di un leopardo<br />
a caccia o di un ghepardo che tira il guinzaglio. Chapouthier<br />
definisce questo blocco come «racchiuso, in se<br />
stesso» e suppone che fosse il centro del palazzo, sede<br />
del «culto del focolare».<br />
Il vasellame qui era ancora di stile medio minoico I,<br />
ad eccezione di uno o due vasi probabilmente importati<br />
<strong>da</strong> Cnosso; ma le iscrizioni geroglifiche erano di tipo<br />
evoluto e alcuni segni tradiscono perfino una tendenza<br />
verso i segni corrispondenti della scr<strong>it</strong>tura lineare A.<br />
L’assenza di vasellame del Medio Minoico II indusse<br />
<strong>da</strong> prima Chapouthier a suggerire che il materiale trovato<br />
appartenesse al Medio Minoico III, ma Evans protestò<br />
che le tavolette geroglifiche rinvenute in un corridoio<br />
della parte nord-ovest del palazzo dovevano essere<br />
anteriori, e la protesta risultò giustificata quando<br />
ulteriori ricerche condotte <strong>da</strong> Chapouthier, nel 1946,<br />
provarono in modo indubbio che il cumulo dei sigilli<br />
geroglifici doveva essere appartenuto al palazzo piú antico.<br />
Inoltre lo stesso Chapouthier sottolineò la forma<br />
relativamente arcaica della spa<strong>da</strong> in confronto con le<br />
altre trovate a Mallia. Evans aveva perfino attribu<strong>it</strong>o al<br />
periodo di transizione fra l’Antico Minoico III e il<br />
Medio Minoico I la spa<strong>da</strong> piú antica di Mallia; Pendlebury<br />
la assegnò al Medio Minoico I; in ogni modo non<br />
può essere posteriore al Medio Minoico II, periodo<br />
durante il quale, secondo me, deve essere avvenuta la<br />
distruzione del primo palazzo.<br />
L’ascia <strong>da</strong> battaglia è una variante <strong>cretese</strong> della serie<br />
di asce <strong>da</strong> battaglia r<strong>it</strong>uali sparse in tutta Europa nel ii<br />
millennio a. C., spesso in corrispondenza alle migrazioni<br />
dei popoli che parlavano lingue indoeuropee 18 . La<br />
serie piú ricca di queste asce è quella della Russia meridionale,<br />
ma forse gli esemplari piú famosi e certamente<br />
i piú belli sono l’ascia di lapislazzuli e le tre di pietra<br />
Storia dell’arte Einaudi 73