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R. W. Hutchinson L’antica <strong>civiltà</strong> <strong>cretese</strong><br />
continue (il modello è cicladico) appaiono talvolta congiunte<br />
<strong>da</strong> una curiosa voluta a forma di foglia. Lieve e<br />
timido si presenta <strong>da</strong> principio quest’incipiente interesse<br />
per la scienza naturale: il piú divertente esempio ne<br />
è un coccio in cui il sol<strong>it</strong>o motivo dei triangoli opposti,<br />
o a «farfalla», è stato trasformato in una capra, con l’aggiunta<br />
di una testa con un paio di corna al vertice di uno<br />
dei triangoli. Forse questa nuova arte naturalistica può<br />
esser nata nella Messarà, poiché è rara sul vasellame ma<br />
evidentissima sui sigilli d’avorio che nelle grandi tombe<br />
rotonde della Messarà sono frequenti. Qui abbiamo non<br />
solo disegni vivaci, anche se alquanto prim<strong>it</strong>ivi, di uomini,<br />
animali, uccelli, scorpioni, pesci e perfino navi; ma<br />
anche motivi di meandri e di spirali quadruple, che trovano<br />
il miglior raffronto in quelli egizi. Uno tra gli animali<br />
prefer<strong>it</strong>i in questi sigilli è il leone, che esisteva<br />
ancora sul continente greco e naturalmente in Siria; ma<br />
non a Creta, credo.<br />
Decorazioni a spirale.<br />
L’origine della decorazione a spirale, in linea generale,<br />
non ci interessa qui, e io r<strong>it</strong>engo, del resto, che<br />
abbia avuto piú di una origine: si può nei singoli casi<br />
farla derivare <strong>da</strong>gli avvolgimenti di filo d’oro o di rame,<br />
o <strong>da</strong>lle spire di certe conchiglie o <strong>da</strong>lla torsione delle<br />
fibre tessili; ma nessuna di queste teorie regge, se vogliamo<br />
considerarla l’unica sorgente di tutti gli ornati a spirale.<br />
È chiaro, per lo meno, che questa mo<strong>da</strong> si diffuse nel<br />
Levante verso la fine del iii millennio a. C. In Eg<strong>it</strong>to è<br />
documentata <strong>da</strong> piccole volute su scarabei del primo<br />
periodo intermedio, <strong>da</strong> cui si sviluppano quattro, o talvolta<br />
sei, spirali connesse fra loro, che determinano una<br />
superficie approssimativamente quadrangolare. Spirali<br />
Storia dell’arte Einaudi 7