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R. W. Hutchinson L’antica <strong>civiltà</strong> <strong>cretese</strong><br />
no introdotti nell’isola, e i Cretesi forse li im<strong>it</strong>arono e<br />
cominciarono a produrre, per la prima volta, sigilli propri<br />
con l’avorio importato o con materiale indigeno<br />
come la steat<strong>it</strong>e.<br />
Prima dell’introduzione della scr<strong>it</strong>tura, l’impronta di<br />
un sigillo conosciuto era l’unica garanzia che un articolo<br />
o un pacco fosse appartenuto a una <strong>da</strong>ta persona o a<br />
una <strong>da</strong>ta organizzazione o <strong>da</strong> questi fosse stato sped<strong>it</strong>o.<br />
Lo scopo del sigillo era perciò soprattutto pratico: ma la<br />
necess<strong>it</strong>à che il disegno risultasse facilmente riconoscibile<br />
favorí lo sviluppo dell’arte dell’incisione delle<br />
gemme.<br />
I principali tipi di uso corrente nel Medio Oriente fin<br />
<strong>da</strong> tempo antico – il sigillo cilindrico prefer<strong>it</strong>o in Mesopotamia,<br />
il sigillo <strong>da</strong> impressione di mo<strong>da</strong> in Siria e nel<br />
Levante in generale, e quello egizio nella forma dello scarabeo<br />
sacro – erano tutti sigilli forati che potevano essere<br />
infilati in una collana o portati al braccio come oggi si<br />
porta l’orologio <strong>da</strong> polso. All’inizio dell’Antico Minoico<br />
tali tipi si trovavano <strong>da</strong> per tutto nel Levante, sebbene<br />
continuassero a essere comuni nei singoli paesi come s’è<br />
detto prima. Un’altra forma introdotta a Creta nell’Antico<br />
Minoico III fu il sigillo ufficiale, già diffuso fra gli<br />
Itt<strong>it</strong>i e altri popoli dell’Anatolia. I Cretesi avrebbero<br />
potuto copiare qualunque di questi tipi e in segu<strong>it</strong>o lo<br />
fecero; ma i loro primi tentativi di fabbricar sigilli forati<br />
(se si eccettuano gli esemplari piuttosto dubbi assegnati<br />
all’Antico Minoico I) portarono alla modificazione<br />
minoica del sigillo cilindrico.<br />
Lavorazione del rame.<br />
I lavori in rame dell’Antico Minoico sono rappresentati<br />
<strong>da</strong> pochi esemplari, ben <strong>da</strong>tati, provenienti <strong>da</strong>lla<br />
regione orientale di Creta e <strong>da</strong> una serie molto piú numerosa,<br />
ma di <strong>da</strong>ta meno sicura, trovata nelle tombe roton-<br />
Storia dell’arte Einaudi 35