Il Romanico in Ossola - II.pdf - Dignitatis Personae
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161<br />
OSCELLANA<br />
Rivista <strong>Il</strong>lustrata della Val d’<strong>Ossola</strong><br />
Anno XXXV<strong>II</strong>I n° 3 Luglio - Settembre 2008<br />
sSOMMARIO<br />
<strong>Romanico</strong> <strong>in</strong> <strong>Ossola</strong>. <strong>II</strong> Parte<br />
di Alessandro Chiello<br />
Pieve di Oscela:<br />
San Brizio di Vagna<br />
Sant’Ambrogio di Seppiana<br />
San Mart<strong>in</strong>o e Sant’Abbondio di Masera<br />
Beata Verg<strong>in</strong>e Assunta di S. M. Maggiore<br />
Santo Stefano di Crodo<br />
San Giulio di Cravegna<br />
San Gaudenzio di Baceno<br />
San Giorgio di Beura<br />
La Pieve di Mergozzo:<br />
San Graziano di Candoglia<br />
Santa Marta di Mergozzo<br />
Santa Maria di Bracchio<br />
San Giovanni <strong>in</strong> Montorfano<br />
176<br />
123<br />
La Pieve di Vergonte:<br />
San Pietro di Pallanzeno<br />
San Lorenzo di Megolo<br />
164<br />
Conclusioni:<br />
<strong>Romanico</strong> <strong>in</strong> <strong>Ossola</strong>
OSCELLANA<br />
RIVISTA ILLUSTRATA<br />
DELLA VAL D’OSSOLA<br />
Centro Internazionale<br />
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ALESSANDRO CHIELLO<br />
ROMANICO<br />
IN OSSOLA<br />
Pieve Oscela: San Brizio di Vagna<br />
La strada che porta verso l’alpe Lusent<strong>in</strong>o<br />
partendo da Domodossola si snoda lungo le<br />
pendici settentrionali del Moncucco è molto frequentata<br />
dagli sciatori, allettati dagli impianti<br />
di Domobianca, e da tutti coloro che vogliono<br />
ritemprarsi tra i piacevoli boschi della montagna.<br />
Se qualcuno volesse r<strong>in</strong>francare pure lo<br />
spirito, e male non fa, ha la possibilità di fare<br />
una sosta <strong>in</strong> località Vagna, adesso frazione del<br />
capoluogo e un tempo comune autonomo, per<br />
visitare la chiesa parrocchiale di San Brizio. Ne<br />
vale veramente la pena!<br />
A prima vista davanti al tempio niente<br />
ci ricorda l’architettura romanica, leit-motiv<br />
della nostra ricerca, ma, spostandoci di qualche<br />
metro e alzando gli occhi, osserviamo il campanile,<br />
posto nell’angolo sud-orientale dell’attuale<br />
edificio, e subito riconosciamo l’antico prestigio<br />
di sapore medioevale che le caratteristiche della<br />
muratura denotano chiaramente.<br />
Ci avvic<strong>in</strong>iamo e analizziamo la torre che ci<br />
appare veramente di “elegantis forma”, come già<br />
si annotava <strong>in</strong> una visita pastorale del 1616.<br />
<strong>Il</strong> fusto (base 3,60 x 3,55 m) è caratterizzato<br />
da una robusta muratura formata da materiale<br />
<strong>II</strong> parte<br />
123<br />
irregolare nelle dimensioni, ma discretamente<br />
ord<strong>in</strong>ato <strong>in</strong> corsi orizzontali grazie ad un uso<br />
<strong>in</strong>telligente della malta, che corregge la disomogeneità<br />
dei blocchi di diversa grandezza.<br />
Peccato per lo strato di <strong>in</strong>tonaco che ricopre<br />
la muratura dei tre ord<strong>in</strong>i superiori disturbandone<br />
l’uniformità, oltre che la bellezza del<br />
campanile stesso. Sopra il robusto basamento<br />
che, nel lato settentrionale, ospita la porta di<br />
accesso, si sviluppano quattro piani cadenzati<br />
dalle tipiche cornici segnapiano a dente di sega<br />
e a l<strong>in</strong>ee zigzaganti, classici motivi ornamentali<br />
dei campanili romanici.<br />
I quattro piani del fusto si organizzano <strong>in</strong><br />
modo estremamente compatto: ospitate <strong>in</strong> quattro<br />
riseghe, dal basso verso l’alto, si registrano<br />
una specchiatura appena aperta da un’esile feritoia<br />
strombata, e tre specchiature alleggerite da<br />
tre monofore sempre più ampie, con l’ultima,<br />
la più alta, archivoltata. Concludeva il fusto la<br />
cuspide piramidale <strong>in</strong> piode, secondo il modello-matrice<br />
del San Bartolomeo di Villa, <strong>in</strong> luogo<br />
dell’attuale cella campanaria che dilata, e non<br />
poco, le orig<strong>in</strong>arie dimensioni.<br />
Sebbene i pieni e i vuoti non siano distri-
1 - Vagna: Chiesa di San Brizio.<br />
2 - Nella pag<strong>in</strong>a accanto: Vagna, Chiesa di San Brizio, particolare del campanile.<br />
buiti con l’<strong>in</strong>superabile equilibrio dell’illustre<br />
“predecessore” che si specchia sulle acque<br />
dell’Ovesca, il fusto, ben conservato, è pregevole<br />
nel suo ord<strong>in</strong>ato impianto decorativo, austero<br />
e accurato, e nelle sue forme proporzionate ed<br />
armoniose. <strong>Il</strong> campanile, confrontato con gli<br />
altri della regione, è databile ai primi decenni<br />
dell’XI secolo e faceva da ottimo corollario ad<br />
una chiesa di cui immag<strong>in</strong>iamo la semplice<br />
struttura rettangolare, ad aula unica coperta da<br />
un soffitto ligneo.<br />
A questo unico spazio venne aggiunto successivamente,<br />
sul lato settentrionale, un’ulteriore<br />
navata, ma durante la prima metà del<br />
Seicento si procedette all’abbattimento dell’antico<br />
tempio per edificarne uno più ampio, <strong>in</strong><br />
modo da assecondare maggiormente le nuove<br />
esigenze della comunità di Vagna, che nel frattempo,<br />
dal X<strong>II</strong>I secolo, era divenuta parrocchia<br />
autonoma con la responsabilità della cura delle<br />
124<br />
anime anche degli abitanti di San Marco e di<br />
Monteossolano. A loro volta queste due località<br />
diventeranno parrocchie <strong>in</strong>dipendenti nel 1542<br />
e nel 1571 1 . Qualche <strong>in</strong>dicazione sull’antichità<br />
della chiesa di Vagna ce la offre il Bertam<strong>in</strong>i,<br />
analizzando la titolazione che celebra il santo<br />
vescovo Brizio di Tours, successore del più<br />
famoso Mart<strong>in</strong>o, che ebbe la sventura di essere<br />
martirizzato non <strong>in</strong> maniera violenta, bensì con<br />
maldicenze e offese alla sua moralità. Fu <strong>in</strong>fatti<br />
accusato da una donna di essere il padre del<br />
suo nascituro, ma proprio la creatura <strong>in</strong>nocente<br />
assolse il vescovo, parlando miracolosamente e<br />
<strong>in</strong>dicando il nome del vero responsabile di quella<br />
paternità. Per questo l’iconografia ufficiale<br />
presenta il santo accompagnato da un bimbo<br />
<strong>in</strong> culla. Questo culto si sviluppò ovviamente<br />
Oltralpe e fu importato nell’V<strong>II</strong>I secolo dai<br />
Franchi, nell’epoca alla quale potrebbe verosimilmente<br />
risalire il primo tempio di Vagna 2 .
Preceduta da una facciata dalla candida <strong>in</strong>tonacatura,<br />
semplice e regolare nelle sue membrature,<br />
la struttura stranamente def<strong>in</strong>ita dal De<br />
Maurizi “di stile romanico” 3 anche se di romanico<br />
nulla presenta, nemmeno il ricordo, è orientata<br />
come la precedente sul tipico asse ovest/est<br />
delle cappelle antiche e mostra una pianta a tre<br />
navate, segnate da due file di quattro colonne<br />
di serizzo che sostengono le ariose arcate a<br />
tutto sesto. La copertura è assicurata da volte a<br />
crociera che si presentano caratterizzate da una<br />
decorazione <strong>in</strong> stucchi e <strong>in</strong> affreschi, peraltro<br />
di qualità non certo <strong>in</strong>dimenticabile. Ben altri<br />
i motivi di lustro che può vantare l’<strong>in</strong>terno di<br />
questa chiesa, come il notevole altare di stile<br />
barocco del 1767, opera del maestro Stefano<br />
Burri di Viggiù, preceduto dalla balaustra <strong>in</strong><br />
marmi policromi che separa il presbiterio dalla<br />
navata centrale. Ma il vero punto di <strong>in</strong>teresse<br />
dell’<strong>in</strong>tero complesso è la prestigiosa pala<br />
d’altare che onora la cappella della Visitazione<br />
della Verg<strong>in</strong>e, <strong>in</strong>tenso saggio di quel Tanzio da<br />
Varallo che già aveva già lasciato tracce della<br />
sua maestria nella Collegiata di Domodossola<br />
con l’<strong>in</strong>cantevole “San Carlo che comunica gli<br />
appestati”. Incorniciata da un esuberante altare<br />
ligneo, degno telaio protettivo del maestro <strong>in</strong>tagliatore<br />
locale, Bartolomeo Zan<strong>in</strong>i Piroia, nativo<br />
proprio di Vagna, “La Visitazione”, realizzata<br />
nel 1626/27, rappresenta un’altra grande prova<br />
del maestro valsesiano. La rappresentazione è<br />
<strong>in</strong>centrata sulle monumentali figure delle due<br />
donne, unite dalle miracolose gestazioni, il cui<br />
<strong>in</strong>contro è segnato da delicate e solenni movenze;<br />
particolarmente <strong>in</strong>dimenticabile la mano<br />
della Verg<strong>in</strong>e Maria che preme sul suo grembo.<br />
L’apparato cromatico, ravvivato da un restauro<br />
nel 1973, viene esaltato da un trattamento<br />
lum<strong>in</strong>istico che risente ancora della lezione<br />
caravaggesca, appresa durante gli anni della formazione<br />
a Roma, e che valorizza ulteriormente<br />
il suo stile, tendenzialmente tardo manierista.<br />
Da notare la cura, quasi fiamm<strong>in</strong>ga, dei dettagli<br />
realistici dei volti (impressionanti quelli<br />
di San Zaccaria e San Giuseppe) e delle mani.<br />
La composizione risulta abilmente studiata su<br />
un serrato gioco di sguardi e sulla significativa<br />
contrapposizione tra le tre figure “vegliarde”,<br />
125<br />
a s<strong>in</strong>istra, e gli <strong>in</strong>carnati rosei e freschi della<br />
Madonna e delle due giovani alle sue spalle.<br />
Un vero e proprio capolavoro che si nasconde <strong>in</strong><br />
una modesta chiesa, <strong>in</strong> una piccola frazione di<br />
un paese di prov<strong>in</strong>cia nascosto tra le montagne:<br />
peculiarità che ricorre spesso nella produzione<br />
di questo grande artista, che realizza “una pittura<br />
di straord<strong>in</strong>aria <strong>in</strong>tensità mistica, ma troppo<br />
cruda e <strong>in</strong>tenzionalmente popolare per raccogliere<br />
gli apprezzamenti <strong>in</strong>condizionati delle altre sfere<br />
ecclesiastiche” 4 . Ed eccolo qu<strong>in</strong>di alle prese con<br />
una committenza periferica, meno autorevole<br />
forse, ma sicuramente più stimolante, <strong>in</strong> quanto<br />
l’artista può liberamente assecondare il suo
estro. In questo caso il merito va ascritto alla<br />
Confraternita del SS. Rosario, a cui erano legate<br />
le agiate famiglie di notai Pattarone e De Gratis<br />
che permisero la prestigiosa committenza.<br />
La chiesa offre comunque altre pregevoli<br />
opere d’arte: nella cappella di Santa Marta, più<br />
che sulla pala d’altare vale la pena soffermarsi<br />
sull’ancona lignea, sfarzosa nei suoi <strong>in</strong>tagli,<br />
nelle sue dorature e nel forte impatto cromatico,<br />
realizzata negli ultimi decenni del Seicento dal<br />
valente Giulio Gualio, maestro antronese che ha<br />
lasciato <strong>in</strong> <strong>Ossola</strong> altri preziosi saggi della sua<br />
opera. La cappella del Santissimo Nome di Gesù<br />
si pregia di un’<strong>in</strong>teressantissima pala, un tempo<br />
<strong>in</strong>corniciata dal più sobrio altare ligneo <strong>in</strong> cui<br />
si armonizzano con notevole fasc<strong>in</strong>o il rosso e<br />
le dorature, e che oggi è <strong>in</strong>vece posto <strong>in</strong> una<br />
parete laterale della cappella. Essa rappresenta<br />
un piccolo Bamb<strong>in</strong>o Gesù sopra il monogramma<br />
IHS che simbolicamente richiama il suo<br />
nome. Un cartiglio sottostante riporta il monito<br />
biblico “Sanctum et Terribile Nomen eius” e sotto<br />
un mostruoso groviglio di demoni che occupa i<br />
2/3 dell’<strong>in</strong>tera superficie del quadro: uno spazio<br />
ritenuto eccessivo dalle autorità ecclesiastiche.<br />
<strong>Il</strong> vescovo Gentile nel 1846 lo giudica “poco<br />
decente… sebbene di dist<strong>in</strong>to pennello”, tanto da<br />
farlo spostare dalla privilegiata posizione <strong>in</strong><br />
mezzo al prezioso altare, che ospitò <strong>in</strong> seguito<br />
una “Circoncisione”, certo più convenzionale, ma<br />
<strong>in</strong>f<strong>in</strong>itamente meno <strong>in</strong>teressante del precedente,<br />
anche dal punto di vista artistico.<br />
<strong>Il</strong> professor Bertam<strong>in</strong>i attribuisce la pala del<br />
SS. Nome di Gesù alla prestigiosa scuola del<br />
Cerano, e <strong>in</strong> alcune parti all’<strong>in</strong>tervento diretto<br />
del maestro stesso, il quale ricordiamolo,<br />
rappresenta uno dei pr<strong>in</strong>cipali esponenti della<br />
pittura lombarda della Controriforma.<br />
Sempre nella stessa cappella, alziamo lo<br />
sguardo e ritroviamo sulla cupoletta le familiari<br />
pennellate del Borgnis, <strong>in</strong> una vivace raffigurazione<br />
del Paradiso <strong>in</strong>centrata sulla figura<br />
del Bamb<strong>in</strong>o Gesù, festosamente attorniata da<br />
angeli musicanti.<br />
Usciamo rasserenati da questo luogo sacro e<br />
ci sorprendiamo ancora una volta dal contrasto<br />
tra la modesta per quanto graziosa frazione,<br />
formata da un piccolo agglomerato di case, e la<br />
126<br />
sua chiesa, “palladio della religione e della storia<br />
di Vagna”, così ricca di perle artistiche che i<br />
fedeli dei secoli passati hanno voluto regalare<br />
ai posteri. Speriamo che anche la nostra generazione,<br />
distratta dalla grettezza e dalle volgarità<br />
imperanti, sappia nonostante tutto essere degna<br />
di cotanta eredità.<br />
Note<br />
1 T. BERTAMINI, “L’<strong>Ossola</strong> nella diocesi di Novara”, <strong>in</strong><br />
Oscellana 1998, p. 222.<br />
2 T. BERTAMINI, “San Brizio di Vagna”, <strong>in</strong> Oscellana<br />
1974, p. 115-130.<br />
3 G. DE MAURIZI, “L’<strong>Ossola</strong> e le sue valli”, op. cit., p.<br />
106.<br />
4 V. SGARBI, “Le tenebre e la rosa. Un’antologia”, Cernusco<br />
sul Naviglio 2000.
S. Ambrogio<br />
di Seppiana<br />
Peculiarità comuni delle valli che si aprono<br />
sul bac<strong>in</strong>o pr<strong>in</strong>cipale di raccolta delle acque del<br />
Toce, sono la strettezza e la tortuosità, a causa<br />
delle <strong>in</strong>combenti forre che caratterizzano il loro<br />
tratto <strong>in</strong>iziale, per poi schiudersi <strong>in</strong> <strong>in</strong>cantevoli<br />
bac<strong>in</strong>i alpestri ricchi di vegetazione. La valle<br />
Antrona, <strong>in</strong>vece, nel suo svolgersi preserva per<br />
molti chilometri questo elemento dist<strong>in</strong>tivo che<br />
la connota per certi versi come la valle ossolana<br />
più selvaggia e affasc<strong>in</strong>ante dal punto di vista<br />
paesaggistico, con le imponenti catene che sembrano<br />
quasi cozzare fra di loro <strong>in</strong> alcuni tratti,<br />
str<strong>in</strong>gendo il povero letto del torrente Ovesca<br />
nella sua <strong>in</strong>esorabile discesa a valle.<br />
Storicamente forte è il legame con Villadossola<br />
lentamente sviluppatasi a ridosso dell’imbocco<br />
della valle, sulle pendici del Moncucco, relazione<br />
che trova un’immediata conferma nell’organizzazione<br />
religiosa che ha accomunato per<br />
secoli le comunità di questi territori.<br />
Come sappiamo, Villadossola e la valle<br />
Antrona nei difficili secoli dell’alto medioevo<br />
f<strong>in</strong>o a tutto il X<strong>II</strong> secolo rientravano nei territori<br />
che facevano capo alla pieve di Oxila, che provvedeva<br />
“con le sue pert<strong>in</strong>enze” alla cura d’anime nella<br />
cosiddetta <strong>Ossola</strong> superiore. Nell’importante<br />
fase di decentramento che portò alla fondazione<br />
di nuove parrocchie, <strong>in</strong>torno alla chiesa di Villa<br />
<strong>in</strong>titolata ai SS.Fabiano e Sebastiano e poi a<br />
San Bartolomeo si organizzarono le comunità<br />
della valle Antrona, che successivamente per<br />
ovvie ragioni pratiche e logistiche, istituirono<br />
una nuova parrocchia <strong>in</strong>dipendente, la quale si<br />
costituì a Seppiana, dove esisteva una cappella<br />
costruita non molto tempo dopo quella prestigiosa<br />
di Villa, dedicata a Sant’Ambrogio.<br />
Questo paese si trovava <strong>in</strong> un luogo strategico<br />
dal punto di vista logistico, <strong>in</strong> una posizione<br />
mediana sull’antica strada antronesca, qu<strong>in</strong>di si<br />
127<br />
1 - S. Ambrogio di Seppiana: protomi umane dell’antico<br />
apparato decorativo.<br />
prestava bene a servire le esigenze non solo spirituali<br />
(ribadiamo la fondamentale importanza<br />
sociale delle nostre chiese nei secoli medioevali)<br />
delle comunità montane sparse nella valle.<br />
La parrocchia di San Bartolomeo si stacca<br />
dalla pieve domese verso la metà del X<strong>II</strong> secolo;<br />
nel corso del secolo successivo si costituisce<br />
la prima parrocchia <strong>in</strong>dipendente della valle<br />
Antrona a Seppiana, cui seguiranno le parrocchie<br />
di San Lorenzo ad Antronapiana all’<strong>in</strong>izio<br />
del XIV secolo, di San Pietro a Schieranco<br />
istituita nel 1571, della Beata Verg<strong>in</strong>e del<br />
Carm<strong>in</strong>e a Viganella nel 1618, e <strong>in</strong>f<strong>in</strong>e, a metà<br />
del Settecento, la parrocchia di Montescheno<br />
<strong>in</strong>titolata ai Santi Giovanni Battista e Carlo.<br />
Da questo si ev<strong>in</strong>ce l’importanza della chiesa<br />
di Seppiana nella storia della valle Antrona.<br />
La chiesa sorge su un promontorio sul dorsale<br />
della montagna su cui si è sviluppato il<br />
grazioso paese, le cui abitazioni serrate <strong>in</strong>torno
a. b.<br />
2 - S. Ambrogio di Seppiana: a) Pianta del primitivo edificio<br />
romanico risalente al XI secolo. b) Pianta della chiesa<br />
dopo l’ampliamento risalente alla f<strong>in</strong>e del X<strong>II</strong> secolo.<br />
c) Pianta dell’attuale chiesa.<br />
alla strada pr<strong>in</strong>cipale “hanno un aspetto severo,<br />
quasi medioevale”, così come le descriveva il De<br />
Maurizi nella sua più volte citata guida.<br />
Lo spiazzo su cui si leva il sacro edificio<br />
nelle sue successive trasformazioni è stato eroso<br />
al poggio di morena che sovrastava il paese e<br />
che oggi è occupato dal pregevole sagrato e dal<br />
cimitero che affianca la chiesa.<br />
<strong>Il</strong> tempio attuale ha praticamente conservato<br />
l’aspetto che aveva assunto dopo gli <strong>in</strong>terventi<br />
seicenteschi che avevano ampliato e razionalizzato<br />
la struttura, sotto l’energica sp<strong>in</strong>ta del<br />
parroco Antonio Giav<strong>in</strong>elli, titolare per circa<br />
un quarantennio della cura d’anima dei fedeli<br />
della vivace comunità che, seguendo una concreta<br />
costante storica, ha avuto un profondo e<br />
duraturo rapporto con la sua chiesa.<br />
Solitamente, nelle rare pubblicazioni che<br />
si sono occupate del romanico ossolano, per la<br />
chiesa di Sant’Ambrogio si del<strong>in</strong>eano le caratteristiche<br />
del solo campanile, il cui fusto, cella<br />
campanaria a parte, testimonia chiaramente le<br />
sue orig<strong>in</strong>i. Ma anche con uno sguardo poco<br />
attento, nel resto della struttura si possono<br />
128<br />
osservare alcuni elementi del primitivo edificio,<br />
tanto da poterne abbozzare una ricostruzione<br />
delle l<strong>in</strong>ee orig<strong>in</strong>ali abbastanza plausibile. Già<br />
sulla facciata, term<strong>in</strong>ata nel corso del Seicento,<br />
notiamo <strong>in</strong>seriti a casaccio nel paramento murario,<br />
che conserva pregevolmente una certa rusticità,<br />
con i blocchi di pietra a vista alternati a<br />
spessi letti di malta, alcuni archetti pensili, che<br />
rivelano una notevole somiglianza con quelli<br />
del corredo decorativo del San Bartolomeo. Gli<br />
elementi dist<strong>in</strong>tivi di questa costruzione non<br />
possono non avere <strong>in</strong>fluenzato i fabbricanti della<br />
chiesa romanica di Seppiana, anche per motivi<br />
di contiguità spirituale e geografica. Anche<br />
nella facciata di San Bartolomeo avevamo notato<br />
molte parti dell’antico materiale ornamentale<br />
riutilizzato nelle riedificazioni successive.<br />
Oltre agli archetti, troviamo altri resti che<br />
testimoniano gli antichi fasti del luogo di culto:<br />
nel muro perimetrale del cimitero, che conclude<br />
il sagrato a pochi metri della parete settentrionale<br />
della chiesa, consideriamo un blocco<br />
di marmo decorato con un giglio nella parte<br />
superiore, e un fiore con c<strong>in</strong>que petali <strong>in</strong> quella<br />
<strong>in</strong>feriore. Orig<strong>in</strong>ariamente il blocco doveva<br />
essere posto a corona di un portale di accesso<br />
con funzione di chiave di arco, unitamente alle<br />
sue particolarissime test<strong>in</strong>e appena sgrezzate, i<br />
cui volumi si allungano con uno strano copricapo<br />
a forma di tortiglione, che nel disegno origi-
c.<br />
nale si univano per formare l’arco. Un Crocifisso<br />
scolpito <strong>in</strong> marmo di Crevola, materiale che si<br />
com<strong>in</strong>cia a lavorare dal X<strong>II</strong> secolo, e che qu<strong>in</strong>di<br />
ci dà un preciso punto cronologico di riferimento,<br />
opera di un anonimo Maestro locale 1 ,<br />
completava l’abbellimento di questo portale.<br />
La fascia a tortiglione è un elemento decorativo<br />
che abbiamo già osservato nella facciata della<br />
B. Verg<strong>in</strong>e di Trontano, facente parte anch’esso<br />
del primitivo portale d’accesso dell’edificio<br />
romanico.<br />
Sulla cuspide del portichetto che attualmente<br />
sovrasta l’<strong>in</strong>gresso pr<strong>in</strong>cipale è osservabile,<br />
con qualche difficoltà, vista la posizione, un<br />
frammento marmoreo che riproduce un collo e<br />
una testa animalesca con enormi fauci e <strong>in</strong>quietanti<br />
occhi larghi: probabilmente faceva parte<br />
di un leone stiloforo che un tempo sosteneva la<br />
colonna di un protiro, scomparso nei rifacimenti<br />
successivi. <strong>Il</strong> leone era un elemento ricorrente<br />
della statuaria romanica, <strong>in</strong> funzione apotropaica<br />
del luogo sacro, <strong>in</strong> pratica una simbolica<br />
protezione dalle potenze del Maligno, argomento<br />
molto presente nella profonda spiritualità<br />
medioevale. Una testa caratterizzata da un volto<br />
dai l<strong>in</strong>eamenti <strong>in</strong>espressivi e da una folta barba<br />
è <strong>in</strong>castrata nell’odierna parete settentrionale<br />
dirimpetto al cimitero. Alcune testol<strong>in</strong>e molto<br />
smussate compaiono nell’arco che <strong>in</strong>troduce al<br />
sagrato e <strong>in</strong> alcune mensole <strong>in</strong> serizzo del tetto.<br />
129<br />
Tutte queste componenti facevano parte della<br />
chiesa romanica o dei primi <strong>in</strong>terventi che <strong>in</strong>teressarono<br />
la struttura a partire dal X<strong>II</strong> secolo.<br />
Ancora una volta, i sottotetti dell’attuale<br />
struttura hanno permesso la conservazione di<br />
parte della c<strong>in</strong>tura ornamentale dell’edificio<br />
orig<strong>in</strong>ario, facilitando così la possibilità di ricostruirne<br />
la genesi con buona approssimazione 2 .<br />
La pianta evidenzia la consueta sala rettangolare<br />
con la facciata orientata ad occidente e<br />
l’abside curvil<strong>in</strong>eo ad oriente; due porte d’accesso<br />
erano poste nella fiancata settentrionale<br />
che circa a metà era affiancata dal campanile.<br />
Un solo <strong>in</strong>gresso si apriva nel lato opposto e<br />
nessuno <strong>in</strong> facciata, per mancanza di spazio<br />
dato l’<strong>in</strong>combente fianco della montagna; due<br />
strette monofore tagliate nell’abside davano<br />
luce al presbiterio, mentre due o tre aperture<br />
sulla parete meridionale illum<strong>in</strong>avano la navata,<br />
unitamente alla f<strong>in</strong>estra cruciforme e ai due<br />
oculi aperti sul cat<strong>in</strong>o absidale. Le misure erano<br />
modeste, con una lunghezza di qu<strong>in</strong>dici metri<br />
ed una larghezza di poco <strong>in</strong>feriore agli otto.<br />
Esternamente le solide pareti erano ritmate<br />
da lesene, formate da vari blocchi rettangolari<br />
di pietra, che disegnavano campiture irregolari,<br />
coronate dalla fuga di archetti monolitici,<br />
suddivisi a tre o a quattro. Anche saltuariamente,<br />
da un’unica pioda venivano ricavati due<br />
archetti, che ripetono abbastanza fedelmente<br />
la decorazione degli omologhi elementi di San<br />
Bartolomeo, con le doppie soprall<strong>in</strong>eature e le<br />
<strong>in</strong>cisioni a zig-zag e a forma di croce. I modesti<br />
peducci non presentano alcun <strong>in</strong>tento ornamentale.<br />
Anche per la muratura dell’abside si può<br />
facilmente supporre una ripartizione <strong>in</strong> campi<br />
più o meno regolari e la ripetizione dei moduli<br />
decorativi delle fiancate. <strong>Il</strong> tetto formato da<br />
piode si appoggiava sull’usuale trabeazione<br />
lignea.<br />
La costruzione, di notevole impatto anche <strong>in</strong><br />
relazione all’ambiente <strong>in</strong> cui è sorta, dimostra<br />
ancora una volta la rilevante capacità di adattamento<br />
agli ostacoli naturali espressa dagli anonimi<br />
edificatori medioevali: una sensazione di<br />
perfetta armonia, di stretta simbiosi tra architettura<br />
e natura si può cogliere ancora oggi,<br />
sostando sul bel sagrato che c<strong>in</strong>ge la struttura,
che nemmeno i numerosi rimaneggiamenti<br />
susseguitisi nei secoli sono riusciti a cancellare.<br />
Possiamo solo chiudere gli occhi e volare con la<br />
fantasia, e immag<strong>in</strong>arci le spoglie mura argentee<br />
della chiesetta medioevale immersa nella<br />
folta vegetazione dei boschi, tra le asperità del<br />
versante morenico della montagna, e i silenziosi<br />
fedeli della valle camm<strong>in</strong>are per le strette<br />
strad<strong>in</strong>e del paese e avvic<strong>in</strong>arsi ossequiosi ed<br />
orgogliosi verso il sacro tempio.<br />
3 - S. Ambrogio di Seppiana: facciata della chiesa.<br />
130<br />
Analizziamo il campanile, la testimonianza<br />
più evidente del complesso romanico: lo osserviamo<br />
ponendoci a fianco del muro di c<strong>in</strong>ta<br />
del cimitero. Esso si presenta <strong>in</strong>globato circa<br />
nel mezzo della parete settentrionale, rappresentando<br />
una robusta cesura quadrata nella<br />
navata settentrionale, il cui vano centrale risulta<br />
attualmente scoperchiato. <strong>Il</strong> fusto liscio segue la<br />
tendenza, consolidatasi nel corso del X<strong>II</strong> secolo,<br />
di non <strong>in</strong>terrompere la superficie muraria con
specchiature o altri elementi architettonici,<br />
dando un risalto particolare alle componenti<br />
strutturali. Qu<strong>in</strong>di viene esaltato un effetto di<br />
maggiore robustezza e solidità. Solo le aperture<br />
animano la muratura, che ai nostri occhi appare<br />
molto più accurata negli spigoli che nelle parti<br />
centrali, <strong>in</strong> cui a spessi letti di malta è affidato<br />
l’assemblaggio dei vari blocchi di pietra piuttosto<br />
disomogenei nelle dimensioni. <strong>Il</strong> risultato<br />
comunque non è disprezzabile, anzi, la veduta<br />
complessiva denota una certa attenzione e accuratezza.<br />
Risultano aperte attualmente una feritoia,<br />
una monofora e le <strong>in</strong>teressanti ed eleganti bifore<br />
cigliate: una peculiarità che ritroveremo a<br />
Bracchio, nel quarto ord<strong>in</strong>e con la colonna provvista<br />
di capitello a gruccia. Le restanti aperture<br />
sono state murate e per completare l’opera di<br />
abbrutimento, è stata aggiunta nel 1858 una<br />
cella campanaria, sormontata da una cupoletta<br />
ottagonale che def<strong>in</strong>ire di scarsa coerenza stilistica<br />
è il m<strong>in</strong>imo. <strong>Il</strong> campanile orig<strong>in</strong>ale prevedeva<br />
un’armonica successione di c<strong>in</strong>que ord<strong>in</strong>i<br />
di aperture sempre più ampie, con due piani di<br />
feritoie, uno di monofora, uno di bifora e i due<br />
term<strong>in</strong>ali di trifore. Una cuspide <strong>in</strong> piode segnata<br />
alla base da una c<strong>in</strong>tura di archetti chiudeva<br />
la torre, che sicuramente non sfigurava nella<br />
gloriosa tradizione dei campanili ossolani. Se la<br />
chiesa può essere datata non molto tempo dopo<br />
il tempio di San Bartolomeo di Villadossola,<br />
visti gli evidenti richiami dell’apparato decorativo,<br />
e qu<strong>in</strong>di nella prima metà dell’XI secolo,<br />
il campanile, dal caratteristico fusto liscio<br />
apparentato con gli esemplari di Megolo, del<br />
Sant’Abbondio di Masera e di Santa Maria del<br />
capoluogo vigezz<strong>in</strong>o, può essere ascritto al secolo<br />
successivo, prima o forse <strong>in</strong> concomitanza<br />
con la separazione dalla pieve madre di Oxila,<br />
<strong>in</strong> quanto spesso la costruzione di un campanile<br />
segnava momenti particolarmente significativi<br />
della vita di una comunità.<br />
<strong>Il</strong> fatto di essere il punto di riferimento<br />
religioso della valle e, <strong>in</strong> seguito, la sede parrocchiale<br />
doveva portare necessariamente ad un<br />
ampliamento dello spazio, che naturalmente si<br />
scontrava con la perfetta semplicità dello schema<br />
orig<strong>in</strong>ario. Già verso la f<strong>in</strong>e del X<strong>II</strong> secolo<br />
131<br />
e nel seguente vengono costruite due cappelle,<br />
una per lato, che portano al taglio dei muri<br />
perimetrali e alla conseguente creazione di una<br />
piccola navata nella parete meridionale a cui<br />
viene aggiunto un portale d’accesso, mentre <strong>in</strong><br />
quello settentrionale la presenza del campanile<br />
impedisce l’allungamento della nave f<strong>in</strong>o alla<br />
facciata.<br />
Ma le più decise trasformazioni sono da<br />
ascrivere alla seconda metà del C<strong>in</strong>quecento<br />
e a due importanti personaggi: il venerato e<br />
attivissimo vescovo Carlo Bascapè, zelante e<br />
partecipe pastore, uno dei migliori <strong>in</strong>terpreti di<br />
quell’ardente clima controriformista che diede<br />
nuova l<strong>in</strong>fa vitale al Cattolicesimo, e al parroco<br />
don Antonio Giav<strong>in</strong>elli, orig<strong>in</strong>ario della valle<br />
Anzasca ma formatosi <strong>in</strong> quella Milano nella<br />
quale San Carlo Borromeo stava completando la<br />
sua <strong>in</strong>defessa opera di riforma secondo i pr<strong>in</strong>cipi<br />
e lo spirito del Concilio di Trento.<br />
<strong>Il</strong> 17 settembre del 1596 monsignor Bascapè<br />
visitò la chiesa di Seppiana, imponendo direttive<br />
riguardo al culto e ovviamente al miglioramento<br />
edilizio della sacra struttura, che sotto<br />
don Giav<strong>in</strong>elli ebbe un impulso notevolissimo.<br />
Nei quaranta anni di servizio nella parrocchia<br />
di Sant’Ambrogio, don Giav<strong>in</strong>elli divenne<br />
<strong>in</strong>fatti uno dei migliori collaboratori del<br />
Vescovo e oltre a garantire solerte assistenza<br />
spirituale e materiale e la costante attenzione<br />
alle esigenze della comunità, non si stancò mai<br />
di dare un assetto più conveniente e decoroso<br />
alla sua amata chiesa.<br />
Nella prima metà del Seicento, qu<strong>in</strong>di,<br />
la chiesa di Seppiana diventa un cantiere che<br />
fece assumere le sembianze attuali al tempio,<br />
attraverso la fondazione di nuove cappelle che<br />
allargheranno progressivamente le navate laterali<br />
sia meridionale, sia settentrionale, con<br />
il conseguente <strong>in</strong>globamento del campanile<br />
(1610-1620), l’<strong>in</strong>nalzamento della nave centrale<br />
per ottimizzare l’illum<strong>in</strong>azione (1622),<br />
la ricopertura con volte a crociera delle navate<br />
(1623-1624), l’allungamento di c<strong>in</strong>que metri <strong>in</strong><br />
senso longitud<strong>in</strong>ale della chiesa (1601-02) verso<br />
la facciata, che sarà completata nelle attuali<br />
forme nel 1634, aperta da tre <strong>in</strong>gressi che davano<br />
accesso alle corrispondenti navate, la decisa
espansione del presbiterio che portò alla sostituzione<br />
dell’umile abside romanico (1605-06),<br />
la costruzione <strong>in</strong> capo alla nave settentrionale<br />
della nuova sacrestia (1659) e la fabbricazione<br />
del vestibolo sorretto da due colonne <strong>in</strong> serizzo<br />
e coperto da una volta a crociera, semplice ma<br />
adeguato raccordo tra esterno ed <strong>in</strong>terno (1640-<br />
1642).<br />
Anche <strong>in</strong> questa chiesa sono presenti pregiate<br />
opere d’arte, tra le quali ne segnaliamo alcune<br />
con ammirazione: nell’altare della cappella del<br />
Santissimo Rosario fa bella mostra di sé l’ancona<br />
lignea del maestro Giorgio de Bernardis,<br />
eseguita nel 1645, disgraziatamente mutilata<br />
da alcuni furti, veri e propri flagelli sacrilegi<br />
che hanno deturpato il patrimonio artistico di<br />
tante chiese ossolane, e di questa <strong>in</strong> particolare.<br />
Dalle fotografie precedenti al furto ci possiamo<br />
fare solo una pallida idea di questo capolavoro<br />
di uno dei grandi <strong>in</strong>tagliatori ossolani: una<br />
miscela ben assortita di vitalità barocca su un<br />
impianto che sa conservare proporzioni e armonie<br />
classiche, con le due bellissime colonne<br />
ornate di angioletti e di fronde che convergono<br />
sui due capitelli cor<strong>in</strong>zi, sui quali si sostiene un<br />
timpano squarciato dalla maestosa figura del<br />
Padre Eterno benedicente: <strong>in</strong>cantevoli sono le<br />
formelle con i Misteri del Rosario che circondano<br />
la statua della Madonna con Bamb<strong>in</strong>o. <strong>Il</strong> De<br />
Bernadis aveva sapientemente scolpito anche<br />
la porta che chiudeva l’<strong>in</strong>gresso pr<strong>in</strong>cipale, con<br />
storie di Sant’Ambrogio, ma anche di questa<br />
non ci restano che tristi fotografie, visto che è<br />
stata anch’essa depredata dai “soliti ignoti”. In<br />
sacrestia possiamo ancora osservare la maestria<br />
degli <strong>in</strong>tagli dell’armadio di noce (1660) scolpito<br />
dal De Bernardis e dal dotato allievo Giulio<br />
Gualio, autore anche delle pregevoli ante del<br />
Deposito delle Sante Reliquie e di altre preziose<br />
sculture facenti parte delle suppellettili sacre<br />
della chiesa e dell’altare di Sant’Ambrogio,<br />
composizione dal decoro misurato e classicheggiante.<br />
La cappella del Rosario è impreziosita <strong>in</strong>oltre<br />
dagli affreschi di Carlo Mellerio eseguiti tra il<br />
1660 e il 1680 con scene della vita di Maria,<br />
<strong>in</strong>corniciate <strong>in</strong> una ricca serie di stucchi. Sopra<br />
il portale pr<strong>in</strong>cipale, prima di entrare nel tem-<br />
132<br />
pio, ci aspetta la raffigurazione del Santo titolare<br />
realizzata da Luigi Reali.<br />
Usciamo dalla struttura e ci soffermiamo<br />
ancora <strong>in</strong> questo luogo di pace, e con lo sguardo<br />
abbracciamo l’<strong>in</strong>tero sagrato, che oltre alla chiesa<br />
ospita il piccolo cimitero e due archi d’accesso:<br />
lo spazio sottratto alle asperità naturali<br />
è così armonicamente occupato dall’uomo, che<br />
un senso di serenità e di appagamento pervade<br />
l’animo, commosso da questo complesso che gli<br />
parla di un passato glorioso per il sentimento<br />
religioso e importantissimo per la storia di<br />
questa valle.<br />
Un passato forse un po’ trascurato negli<br />
ultimi secoli, ma che, siamo sicuri, saprà essere<br />
protetto e conservato dalle attuali generazioni.<br />
Note<br />
1 G. BIANCHETTI, “<strong>Il</strong> Maestro del Crocifisso di Seppiana”,<br />
<strong>in</strong> Oscellana 1985, p. 15-24.<br />
2 T. BERTAMINI, “S. Ambrogio di Seppiana”, <strong>in</strong> Oscellana<br />
1988, p. 17-72.
San Mart<strong>in</strong>o e<br />
Sant’Abbondio<br />
di Masera<br />
L’imbocco della valle Vigezzo, serrato dalle<br />
aspre fiancate delle catene montuose e lambito<br />
dalle acque del torrente Melezzo, si può pregiare<br />
da più di otto secoli della preziosa presenza di<br />
una “sent<strong>in</strong>ella romanica”: il bel campanile della<br />
cappella di sant’Abbondio, collocato proprio<br />
all’<strong>in</strong>gresso meridionale di Masera, “dolcemente<br />
assisa alle falde del monte”, grazioso e soleggiato<br />
paese che si espande verso nord s<strong>in</strong>o ai bordi del<br />
fiume Isorno, la cui sponda opposta è già nel<br />
comune di Montecrestese.<br />
F<strong>in</strong>o alla f<strong>in</strong>e dell’Ottocento questo notevole<br />
vestigio non era l’unica testimonianza dell’epoca<br />
storica che stiamo considerando, <strong>in</strong> quanto<br />
proprio alle spalle di Sant’Abbondio, a poche<br />
dec<strong>in</strong>e di metri di distanza, sorgeva la chiesa di<br />
San Mart<strong>in</strong>o, documentata da numerose fotografie<br />
che ci mostrano un edificio di <strong>in</strong>dubbio<br />
valore architettonico <strong>in</strong> l<strong>in</strong>ea con le migliori<br />
realizzazioni della regione: “una limpida adesione<br />
allo stile romanico tanto nell’impostazione quanto<br />
negli elementi decorativi” (Bertam<strong>in</strong>i).<br />
Purtroppo nel 1882 l’ansia di dotarsi di<br />
una struttura più ampia e confortevole portò<br />
alla “suicida” decisione di abbattere la gloriosa<br />
chiesa, che aveva resistito al degrado e alle<br />
secolari <strong>in</strong>temperie, ma che purtroppo non era<br />
dest<strong>in</strong>ato a resistere all’uomo! Incredibile come<br />
questa decisione sia stata avallata dalle autorità<br />
ecclesiastiche e civili alla f<strong>in</strong>e di un secolo <strong>in</strong><br />
cui già si era formata una buona coscienza critica<br />
sulle arti, e il dibattito sulla tutela e sulla<br />
corretta conservazione e restauro dei beni architettonici<br />
ed artistici aveva già dato buone e utili<br />
<strong>in</strong>dicazioni, che però, si vede, non raggiunsero<br />
le rive del Melezzo… Sta di fatto che il tempio<br />
romanico di San Mart<strong>in</strong>o venne “<strong>in</strong>spiegabilmente”,<br />
“sup<strong>in</strong>amente” e “<strong>in</strong>consultamente” abbat-<br />
133<br />
1 - Masera: l’oratorio di Sant’Abbondio.<br />
tuto, e al suo posto oggi possiamo apprezzare<br />
l’attuale chiesa parrocchiale, non così “brutta e<br />
moderna” come la def<strong>in</strong>ì l’Errera a suo tempo,<br />
che comunque merita attenzione <strong>in</strong> quanto<br />
contiene tra le sue mura alcune opere meritorie<br />
per gli amanti delle arti. Su tutte, il bellissimo<br />
trittico, posto attualmente <strong>in</strong> capo alla navata<br />
laterale di destra, “Madonna e Bamb<strong>in</strong>o con San<br />
Mart<strong>in</strong>o, San Giovanni Battista, Sant’Antonio<br />
Abate e San Sebastiano, San Rocco e San Giulio”,<br />
variamente attribuito e spesso associato alla<br />
scuola gaudenziana, ma riconducibile ai pennelli<br />
più marcatamente <strong>in</strong>cisivi di Fermo Stella<br />
di Caravaggio, e il gruppo scultoreo, visibile<br />
<strong>in</strong> fondo alla navata s<strong>in</strong>istra, che forma un pregevole<br />
“Compianto sul Cristo Morto”, opera del<br />
primo Seicento uscita dalla fiorente bottega dei<br />
craveggesi Merzagora, autori anche della bella<br />
ancona del San Bartolomeo di Villa e del coro<br />
della Madonna di Campagna di Pallanza.<br />
Ma torniamo alle nostre tristi fotografie <strong>in</strong><br />
bianco e nero, che testimoniano l’aspetto della<br />
chiesa romanica e che alimentano il nostro<br />
rimpianto, preziosa documentazione che il dottor<br />
Antonioli, tenace e illum<strong>in</strong>ato oppositore
dell’abbattimento della struttura, volle lasciare<br />
ai posteri, come ricordo e molto probabilmente<br />
come condanna per chi ha contribuito a tale<br />
scempio della memoria storica e della bellezza.<br />
La pianta ripeteva la sala unica di forma<br />
rettangolare con soffitto ligneo, conclusa dalle<br />
l<strong>in</strong>ee semicircolari dell’abside che guarda a<br />
levante, come voleva la tradizione.<br />
Decorosissima appare la facciata, che ripete<br />
fedelmente l’impianto compositivo che aveva<br />
caratterizzato le chiese di San Bartolomeo a<br />
Villa, di Santa Maria a Trontano e l’Assunta di<br />
Montecrestese, con uno stato di conservazione<br />
ancora migliore rispetto ai celebrati modelli,<br />
presentando m<strong>in</strong>ori manomissioni evidenti.<br />
Turbava l’armonia dell’<strong>in</strong>sieme solo una navata,<br />
che verso la f<strong>in</strong>e del C<strong>in</strong>quecento aveva unificato<br />
le cappelle sorte nel frattempo sul fianco<br />
settentrionale, e che andò ad <strong>in</strong>globare, come<br />
nella chiesa di Seppiana, il campanile. Un portichetto<br />
è documentato a partire del X<strong>II</strong>I secolo.<br />
La decorazione della facciata è caratterizzata da<br />
tre ord<strong>in</strong>i sovrapposti: nella parte <strong>in</strong>feriore solo<br />
il portale, di semplice fattura e non orig<strong>in</strong>ale,<br />
e la lunetta con arco di scarico <strong>in</strong>terrompono<br />
la liscia muratura, che rispettava abbastanza i<br />
corsi paralleli, con rustici conci di pietra non<br />
perfettamente squadrati e uniti da massicce dosi<br />
di malta.<br />
<strong>Il</strong> piano soprastante segue direi fedelmente<br />
i canoni tradizionali, con un’elegante bifora,<br />
separata da un’esile colonna con capitello a<br />
gruccia e coronata da un arco a tutto sesto, che<br />
apre mirabilmente la campitura centrale. Strette<br />
lesene def<strong>in</strong>iscono e animano con ritmo serrato<br />
la superficie s<strong>in</strong>o a formare c<strong>in</strong>que campiture.<br />
Queste dividono i dieci archetti <strong>in</strong> brevi gruppi<br />
da due, che vanno a formare la cornice, <strong>in</strong>sieme<br />
a un corso di denti di sega, che segna il piano;<br />
gli archetti si presentano cigliati, come nella<br />
chiesa dell’Assunta di Montecrestese. <strong>Il</strong> terzo<br />
ord<strong>in</strong>e occupa il timpano e presenta la caratteristica<br />
f<strong>in</strong>estra a croce e la cimasa di archetti che<br />
segue il corso degli spioventi del tetto.<br />
L’apparato ornamentale del secondo e del<br />
terzo ord<strong>in</strong>e sono assemblati <strong>in</strong> una risega che<br />
anima ulteriormente la superficie muraria, che<br />
nel suo complesso si fa notare per una certa raf-<br />
134<br />
f<strong>in</strong>atezza e un equilibrio che presuppongono un<br />
disegno e una progettazione rapportabili a quelle<br />
maestranze lombarde attive a Villadossola e a<br />
Trontano e forse <strong>in</strong> altri cantieri, mentre i lavori<br />
veri e propri paiono frutto di manovalanze locali,<br />
che comunque, pur con qualche ruvidezza<br />
nella squadratura del materiale, hanno dato<br />
forma ad un edificio di pregio. Un’altra foto ci<br />
mostra la fiancata meridionale, che stilisticamente<br />
segue la facciata, con i ventitré archetti<br />
coronati da una fascia a dente di sega e suddivisi,<br />
a gruppi di due o di tre, dalle lesene. In tre<br />
campiture erano aperti tre brutte e ampie f<strong>in</strong>estre<br />
rettangolari, che avevano sostituito quelle<br />
orig<strong>in</strong>ali a doppia strombatura, così armoniche<br />
e funzionali all’architettura che le conteneva.<br />
Anche questi elementi decorativi sono contenuti<br />
<strong>in</strong> un’ampia risega, mentre la parte<br />
<strong>in</strong>feriore era tutta caratterizzata dalla muratura,<br />
aperta solo da una porta nella parte term<strong>in</strong>ale<br />
verso il lato del presbiterio. Nell’abside, sostituito<br />
dallo sproporzionato coro successivo, e<br />
nella fiancata opposta possiamo solo immag<strong>in</strong>arci<br />
ed aspettarci una decorazione simile al<br />
resto dell’edificio. Dalla mediocre qualità delle<br />
fotografia non riusciamo ad appurare se le mensole<br />
di forma parallelepipeda su cui poggiano<br />
archetti, ottimamente sagomati, fossero lisce e<br />
qu<strong>in</strong>di prive di ornamentazione, oppure scolpiti<br />
o almeno <strong>in</strong>cisi. Propendiamo tuttavia per la<br />
seconda ipotesi.<br />
Per quanto riguarda la data di costruzione, la<br />
bibliografia riporta pareri molto variegati, che<br />
vanno dall’XI secolo alla f<strong>in</strong>e del X<strong>II</strong>, ma dalle<br />
fonti archivistiche conosciamo la data di consacrazione:<br />
durante una contesa fra ecclesiastici<br />
su alcuni <strong>in</strong>teressi economici, fra i testimoni<br />
chiamati a deporre per dirimere la questione<br />
troviamo il nome di Gualberto, religioso di<br />
Domodossola, che dichiara di essere stato presente<br />
alla consacrazione di alcune chiese fatte<br />
dai vescovi Riccardo (1117-1122) e Litifredo<br />
(1122-1151), fra le quali la nostra di Masera,<br />
non citata con il Titolo (solo <strong>in</strong> un documento<br />
del 1260 viene citata con il nome del Santo<br />
Vescovo di Tours, Mart<strong>in</strong>o). Siamo precisamente<br />
nel 1157, qu<strong>in</strong>di si presume che la consacrazione<br />
del luogo debba essere avvenuta qualche
2 - Masera: l’oratorio di Sant’Abbondio, veduta laterale dell’attuale edificio.<br />
decennio prima 1 . Pertanto la costruzione, che<br />
potrebbe aver preceduto di qualche anno la consacrazione,<br />
può essere collocata <strong>in</strong>torno alla f<strong>in</strong>e<br />
dell’XI secolo o all’<strong>in</strong>izio del successivo.<br />
La datazione che può essere avallata anche<br />
dall’analisi dell’apparato decorativo che presenta<br />
pregevoli caratteristiche che sembrano<br />
la naturale evoluzione di quelli, già pregiati,<br />
dei modelli di Montecrestese, Trontano e<br />
Villadossola. Una conferma <strong>in</strong>diretta proviene<br />
anche dal fatto che nello stesso periodo della<br />
consacrazione la chiesa divenne sede parrocchiale,<br />
nell’ambito di quel deciso decentramento<br />
voluto dal vescovo Litifredo, staccandosi dalla<br />
pieve di Domodossola da cui dipendeva, e non<br />
dalla pieve di Vergonte, come <strong>in</strong>vece asseriva il<br />
Bianchetti.<br />
135<br />
Dopo aver accennato per sommi capi alla<br />
<strong>in</strong>felice sorte di questa chiesa, spostiamo la<br />
nostra attenzione poche dec<strong>in</strong>e di metri oltre,<br />
dove possiamo ancora osservare una tangibile<br />
testimonianza romanica: il campanile dell’oratorio<br />
di Sant’Abbondio, posto <strong>in</strong> una curiosa<br />
posizione, all’entrata di Masera, <strong>in</strong> corrispondenza<br />
delle prime forre della valle Vigezzo.<br />
A dir la verità, anche l’attuale oratorio è per<br />
lo meno curioso, con la sua strana forma obliqua<br />
che sembra adeguarsi all’isola erbosa lasciata<br />
dalla strada comunale, che si biforca proprio <strong>in</strong><br />
prossimità dell’edificio, il quale è dovuto sorgere<br />
adattandosi ad uno strapiombo roccioso eroso<br />
dalle acque del Melezzo.<br />
Cerchiamo di risalire alle sue orig<strong>in</strong>i.<br />
Un’antica tradizione trasmetteva il ricor-
do di un monastero accanto alla chiesa di<br />
Sant’Abbondio, e un documento riportato dal<br />
professor Bertam<strong>in</strong>i, la bolla di papa Alessandro<br />
<strong>II</strong>I, ha f<strong>in</strong>almente confermato la presenza di una<br />
chiesa con questo titolo a metà del X<strong>II</strong> secolo, e<br />
la gestione del monastero da parte dei Canonici<br />
Regolari di Sant’Agost<strong>in</strong>o. Certo è che la posizione<br />
non era molto felice, vista la pericolosa<br />
vic<strong>in</strong>anza delle acque del torrente vigezz<strong>in</strong>o,<br />
che comunque scorreva <strong>in</strong> un alveo molto più<br />
basso dell’attuale. Questa fu la causa dello spostamento<br />
della costruzione sullo scoglio roccioso,<br />
attualmente visibile ancora <strong>in</strong> parte alla base<br />
del campanile. Per il resto, questa struttura ha<br />
lasciato poche tracce di sé nel corso della sua<br />
lunga storia. Consisteva <strong>in</strong> una modesta sala<br />
rettangolare, con un orientamento da levante<br />
136<br />
a ponente che si adattava alle sporgenze della<br />
roccia su cui si posava. La presenza di una piccola<br />
abside è testimoniata ancora dalla traccia<br />
lasciata sotto la f<strong>in</strong>estra a croce del frontone<br />
posteriore; non è difficile ipotizzare una sua<br />
frana nelle acque del torrente sottostante. Dagli<br />
<strong>in</strong>ventari ricaviamo una povertà d’ornato, una<br />
deplorevole <strong>in</strong>curia e una scarsa considerazione<br />
anche dal punto di vista degli uffici sacri. Una<br />
progressiva decadenza e una serie di <strong>in</strong>terventi<br />
di ampliamento, disord<strong>in</strong>ati e disarticolati,<br />
hanno portato alla situazione attuale, modificandone<br />
l’orientamento primitivo e causando la<br />
perdita pressoché totale dell’antico corpo, di cui<br />
solo qualche frammento del paramento murario<br />
si è salvato dallo sfacelo.<br />
La visita al “mesch<strong>in</strong>o” 2 e “<strong>in</strong>significante” ora-<br />
3 - Masera: l’oratorio di Sant’Abbondio, particolare dell’alzata posteriore con elementi di recupero del primitivo oratorio.
torio non ci dice alcunché, anzi rattrista vederlo<br />
impiegato come magazz<strong>in</strong>o e deposito comunale;<br />
rispetto e memoria storica esigerebbero una<br />
maggiore considerazione, ma purtroppo <strong>in</strong> questo<br />
lembo di terra ossolana le affasc<strong>in</strong>anti mura<br />
romaniche non hanno avuto molta fortuna…<br />
Fortunatamente si è conservato e <strong>in</strong><br />
maniera egregia il campanile dell’oratorio di<br />
Sant’Abbondio e f<strong>in</strong>almente possiamo parlare di<br />
una testimonianza ancora <strong>in</strong>tegra e soprattutto<br />
tangibile.<br />
Lo osserviamo portandoci sul lato della strada<br />
che conduce verso la valle Vigezzo, dove il “pittoresco”<br />
fusto si mostra al meglio. Notiamo subito<br />
la caratteristica muratura liscia, non <strong>in</strong>terrotta<br />
da membrature architettoniche, e la notevole<br />
perizia dei vari blocchi di pietra, sufficientemente<br />
squadrati soprattutto negli spigoli, che<br />
si raccordano <strong>in</strong> corsi paralleli e discretamente<br />
ord<strong>in</strong>ati. La tipologia del fusto liscio senza specchiatura,<br />
che abbiamo già trovato a Megolo e a<br />
Seppiana, denota la tendenza dei costruttori a<br />
concentrare le loro abilità sulla muratura stessa<br />
piuttosto che su elementi decorativi che sicuramente<br />
conoscevano, come dimostra il campanile<br />
di San Bartolomeo a Villadossola, che aveva<br />
fatto scuola <strong>in</strong> <strong>Ossola</strong>, ma che non ritenevano<br />
di dover prendere a modello: un cambiamento<br />
di gusto che si concentra e si rafforza nel corso<br />
del X<strong>II</strong> secolo. Nel caso di Sant’Abbondio la<br />
massiccia parete muraria viene <strong>in</strong>gentilita dalla<br />
successione di aperture, due piani di feritoie,<br />
uno di bifora e uno di trifora con i capitelli a<br />
forma di gruccia. <strong>Il</strong> tetto è modellato su una<br />
cuspide a piramide. Troviamo anche una specchiatura<br />
coronata da tre archetti nell’ord<strong>in</strong>e<br />
<strong>in</strong>feriore del lato settentrionale (un omaggio<br />
alla tradizione?), e un bov<strong>in</strong>do che pare proprio<br />
una guardiola da caserma nella parete orientale,<br />
con una feritoia: un chiaro riferimento alla<br />
funzione anche strategica e difensiva che spesso<br />
i campanili hanno assunto nel corso della loro<br />
storia 3 . Una modesta ma significativa testimonianza<br />
scultorea è presente sul lato settentrionale<br />
del fusto, all’altezza della f<strong>in</strong>estra a trifora,<br />
attualmente murata, del primo piano: raffigura<br />
un quadrupede dalle forme appena abbozzate,<br />
con un corpo allungato sostenuto da zampe<br />
137<br />
corte e con un muso caratterizzato da un occhio<br />
circolare e da un piccolo corno. Un soggetto<br />
abbastanza comune, tratto forse da quei bestiari<br />
tanto <strong>in</strong> voga nei secoli medioevali, che aveva<br />
una marcata valenza simbolica e apotropaica.<br />
Una struttura dalle dimensioni contenute,<br />
che riesce a trasmetterci un senso di nobile<br />
eleganza nelle sue snelle proporzioni e che,<br />
nonostante la mancanza di ornamentazioni, può<br />
tranquillamente essere annoverato tra i migliori<br />
esemplari della regione ossolana.<br />
Note<br />
1 T. BERTAMINI, “Fede e arte a Masera”, op. cit..<br />
2 C. ERRERA, “L’<strong>Ossola</strong>”, op. cit., p. 26-27.<br />
3 G. MORMANDI, “L’architettura romanica della Val d’Os-<br />
sola”, op. cit., p.12.
Beata Verg<strong>in</strong>e<br />
Assunta di Santa<br />
Maria Maggiore<br />
Tutte le valli ossolane sono affasc<strong>in</strong>anti e di<br />
ognuna risulta facile cantare le lodi e le meraviglie<br />
naturali: è sempre un’esperienza edificante<br />
spostarsi dal fondovalle pr<strong>in</strong>cipale e salire per le<br />
strette gole <strong>in</strong>iziali, e osservare i versanti delle<br />
montagne aprirsi gradualmente f<strong>in</strong>o al culm<strong>in</strong>e<br />
di ciascuna valle, solitamente contraddist<strong>in</strong>ta da<br />
ampi bac<strong>in</strong>i ricoperti da una folta vegetazione.<br />
Per la valle Vigezzo questa scoperta può essere<br />
fatta percorrendo <strong>in</strong> automobile la strada che<br />
da Masera si snoda sui tortuosi fianchi rocciosi,<br />
oppure con il caratteristico treno della ferrovia<br />
vigezz<strong>in</strong>a: “quel tren<strong>in</strong>o sgusciante tra neri boschi<br />
di conifere, rocce grigie e cupe gallerie e ponti arditi<br />
sospesi su archi aerei giganteschi e ripidi pascoli brulli<br />
e sassosi, balzerà improvviso all’aperto e, d’un tratto,<br />
l’occhio stanco d’uno spettacolo orrido e buio si poserà<br />
stupito sul piano verdeggiante al sole, sulle p<strong>in</strong>ete<br />
ombrose, sui pendii dolci e la valle Vigezzo si svelerà,<br />
così, a sorpresa, <strong>in</strong> tutta la sua maestosa e ridente<br />
bellezza.” Così il De Maurizi con ispirata vena<br />
poetica descrive un’emozione che ancora oggi è<br />
alla portata di tutti.<br />
Meno emozionante è più difficoltosa deve<br />
essere stata l’avventura dei primi missionari<br />
che hanno <strong>in</strong>trodotto la religione cristiana <strong>in</strong><br />
questa terre. La tradizione ha conservato anche<br />
per la valle Vigezzo i leggendari nomi dei santi<br />
Giulio e Giuliano che abbiamo già <strong>in</strong>contrato<br />
sotto le mura del San Quirico. A Santa Maria<br />
Maggiore e a Druogno avrebbero eretto le prime<br />
mura cristiane, “ristorando con la rugiada della<br />
dottr<strong>in</strong>a” le popolazioni locali immerse ancora<br />
nelle tenebre del paganesimo. Anche se menti<br />
meno romantiche storceranno la bocca ascoltando<br />
questa leggenda, il contesto storico da cui si<br />
è scaturita è del tutto plausibile e, tra la f<strong>in</strong>e del<br />
IV secolo e l’<strong>in</strong>izio del seguente, nella valle il<br />
messaggio cristiano maturava già i suoi frutti e<br />
138<br />
1 - Santa Maria Maggiore, Beata Verg<strong>in</strong>e, il campanile<br />
gradualmente trasformava le secolari abitud<strong>in</strong>i e<br />
credenze dei vigezz<strong>in</strong>i.<br />
Se proprio non furono le sante mani di Giulio<br />
e Giuliano a costruire la prima chiesa, di certo i<br />
neofiti convertiti alla nuova religione dovettero<br />
provvedere a trovare nuovi spazi per celebrare<br />
le funzioni sacre. Spesso si riadattarono i vecchi<br />
templi pagani o anche si utilizzò il materiale di<br />
questi per costruire ex novo gli edifici funzionali<br />
al culto cristiano. Nella piana vigezz<strong>in</strong>a si scelse<br />
come luogo di edificazione un sito particolare,<br />
<strong>in</strong> posizione centrale rispetto ai vari villaggi<br />
sparsi sulle pendici delle montagne. Questo sito<br />
si trovava all’<strong>in</strong>circa nel mezzo della “dolcissima<br />
conca”, <strong>in</strong> un posto appartato e disagevole per la<br />
maggior parte degli abitanti, e pericolosa per la<br />
vic<strong>in</strong>anza alle acque del Melezzo, ma prevalse<br />
proprio per la sua centralità rispetto alle diverse<br />
comunità. Addirittura pare che solo a partire<br />
dal X<strong>II</strong>I secolo si com<strong>in</strong>ciò a costruire abitazioni<br />
<strong>in</strong>torno alla chiesa.<br />
Lo storico Poll<strong>in</strong>i mette <strong>in</strong> dubbio il fatto<br />
che quella di Santa Maria sia stata la prima<br />
cappella edificata nella valle, accennando ad una<br />
persistente tradizione che asseriva la precedenza
di un oratorio a Gagnone 1 , ma siamo nel campo<br />
delle ipotesi non dimostrabili, mentre abbiamo<br />
<strong>in</strong>dicazioni più certe per la data di consacrazione.<br />
Infatti, nella già citata disputa fra canonici<br />
novaresi riportata da atti del 1157, compaiono<br />
testimonianze circa la consacrazione di alcune<br />
chiese ossolane, tra le quali vengono citate “ecclesie<br />
de Viglezie et ecclesie Coimi”. Qu<strong>in</strong>di l’unica<br />
certezza che possediamo è che all’<strong>in</strong>izio del X<strong>II</strong><br />
secolo <strong>in</strong> valle esistono due chiese, una a Santa<br />
Maria, così va <strong>in</strong>teso “chiesa di Vigezzo”, e una<br />
a Coimo, sebbene, come ammonisce il Bertam<strong>in</strong>i,<br />
“nulla vieti di pensare che ne potessero esistere<br />
altre” 2 .<br />
Al centro dell’odierno capoluogo, magnificato<br />
da una splendida posizione geografica e da una<br />
serie di bellissimi edifici, si erge ancora la chiesa<br />
parrocchiale a navata unica con sei cappelle, che<br />
si mostra ai nostri occhi moderni con le forme<br />
assunte durante la completa ristrutturazione<br />
avvenuta tra il 1733 e il 1742, che modellò la<br />
struttura secondo il gusto neoclassico imperante<br />
<strong>in</strong> quei decenni, non a caso l’architetto Francesco<br />
Tamiotti la disegnò partendo da un progetto<br />
di Pellegr<strong>in</strong>o Tebaidi. Tra i maggiori e generosi<br />
committenti dell’opera troviamo il nome di<br />
Gian Paolo Femm<strong>in</strong>is, l’<strong>in</strong>ventore della famosa<br />
Acqua di Colonia.<br />
Una passeggiata dentro questa ampia e godibilissima<br />
costruzione sacra, “dopo quella di Domodossola,<br />
la più grandiosa e la più bella dell’<strong>Ossola</strong>” 3 ,<br />
ci permette di ammirare le imprese decorative<br />
dedicate alla Madonna Assunta, titolare della<br />
chiesa, dei due mostri sacri della pittura vigezz<strong>in</strong>a<br />
tra Settecento e Ottocento: Giuseppe Mattia<br />
Borgnis, “<strong>in</strong>gegno dom<strong>in</strong>ante”( Bianchetti) e<br />
“artefice della tradizione pittorica vigezz<strong>in</strong>a e del suo<br />
alto valore”(Gnemmi) e del suo valente “erede”<br />
Lorenzo Peretti, “artista <strong>in</strong> bilico tra la grazia<br />
settecentesca e il rigore neoclassico”. Artisticamente<br />
pregevoli anche il tabernacolo marmoreo di<br />
Lorenzo Arrigoni di Pavia, dalle raff<strong>in</strong>ate l<strong>in</strong>ee<br />
r<strong>in</strong>ascimentali risalenti al 535 nella prima cappella<br />
a s<strong>in</strong>istra, l’altare maggiore ottocentesco<br />
<strong>in</strong> marmo di Carrara di gusto classicheggiante,<br />
il pregiato reliquiario d’argento di stile barocco<br />
che protegge le reliquie di San Carlo Borromeo,<br />
donato nel 1627 dal card<strong>in</strong>ale Federico, cug<strong>in</strong>o<br />
139<br />
e successore del santo, e <strong>in</strong>f<strong>in</strong>e il battistero con<br />
un vasca <strong>in</strong> serpent<strong>in</strong>o sormontata da una cupola<br />
tardo gotica, già lodato <strong>in</strong> un <strong>in</strong>ventario del<br />
1629 come “antiquissimo et multo bello”.<br />
E la chiesa romanica? Non abbiamo notizie<br />
certe, oltre come detto, alla sua esistenza, alla<br />
riutilizzazione dei resti sopravvissuti nella ricostruzione<br />
e al rimaneggiamento del campanile,<br />
come analizzeremo <strong>in</strong> seguito.<br />
Lo storico Cavalli, seguito anche dal Poll<strong>in</strong>i,<br />
nel suo ponderoso studio sugli eventi della valle<br />
riporta una affasc<strong>in</strong>ante esposizione che anche<br />
noi, per dovere di cronaca, ripetiamo: “questa<br />
chiesa era di molto <strong>in</strong>fossata nella terra, con piccole<br />
aperture, e piccolissime f<strong>in</strong>estre, per modo che riusciva<br />
assai oscura anche di pieno giorno: era poi tutta composta<br />
di pietra ollare, detta comunemente Lavegera,<br />
e su tutte le pareti vedevansi tratto tratto scolpiti dei<br />
grotteschi, e degli animali d’ogni sorta e d’ogni misura,<br />
che le davano un s<strong>in</strong>golare aspetto. Noi possediamo<br />
un antico dip<strong>in</strong>to su grossa tavola di legno di questo<br />
antichissimo tempio, sul tetto del quale stanno effigiati<br />
una pianticella <strong>in</strong> piena vegetazione, e la Beata<br />
Verg<strong>in</strong>e che afferra i capelli un uomo che giù cadeva<br />
dall’attiguo campanile… appare poi dal medesimo che<br />
il primitivo tempio di Santa Maria veniva costituito<br />
da una navata di mezzo alta ed assai stretta e da due<br />
laterali molto basse, che avea una sola ed ampia parte<br />
con un rosone trasparente al di sopra, e diverse f<strong>in</strong>estre<br />
laterali strette, e term<strong>in</strong>anti nella parte superiore<br />
ad arco rotondo; che i muri all’esterno erano perfettamente<br />
lisci e costituiti da pietre quadrilatere uniformi<br />
sovrapposte alternativamente le une alle altre; che<br />
il tetto veniva formato da tanti pezzi di legno pure<br />
uniformi e quadrilateri…” 4 . Questa m<strong>in</strong>uziosa<br />
descrizione, ripresa qu<strong>in</strong>di da un quadro votivo,<br />
ci mostra forse l’aspetto orig<strong>in</strong>ario del tempio<br />
romanico di Santa Maria? Molti particolari lo<br />
<strong>in</strong>dicano chiaramente, e lo stesso campanile e le<br />
parti decorative giunte f<strong>in</strong>o a noi non lascerebbero<br />
dubbi, e lo stesso storico vigezz<strong>in</strong>o accosta<br />
queste caratteristiche al cosiddetto stile “lombardo”<br />
<strong>in</strong> uso nell’XI secolo. Qualche dubbio,<br />
<strong>in</strong>vece, lascia la planimetria a tre navate, accettata<br />
comunque da tutti i critici che si sono occupati<br />
del romanico ossolano. Come già affermato<br />
per la chiesa dell’Assunta di Montecrestese, <strong>in</strong><br />
<strong>Ossola</strong> nei secoli romanici si privilegia la sem-
plicità della navata unica e gli studi e le scoperte<br />
recenti hanno confermato questa tendenza stilistica.<br />
Possiamo ipotizzare che la raffigurazione<br />
dell’ex-voto si riferisca ad un edificio posteriore<br />
a tale epoca, risalente ad un periodo <strong>in</strong> cui,<br />
come nelle altre chiese ossolane, l’esigenza di<br />
ampliare lo spazio per meglio accogliere i fedeli<br />
e le loro necessità devozionali, tra Quattrocento<br />
e C<strong>in</strong>quecento, portò all’allargamento della<br />
costruzione, con il taglio dei muri perimetrali<br />
e l’aggiunta di navate laterali. Mi sembra meno<br />
praticabile supporre, vista la vic<strong>in</strong>anza al territorio<br />
comasco e tic<strong>in</strong>ese, un’<strong>in</strong>fluenza di qualche<br />
edificio di questi territori, <strong>in</strong> cui sono presenti<br />
chiese romaniche dallo schema più complicato e<br />
movimentato, come il bel complesso di San Pietro<br />
di Muralto, alle porte di Locarno. Lo stesso<br />
Cavalli, e sulla sua scia quasi tutti gli storici,<br />
hanno assegnato alla valle Vigezzo, prima del<br />
Mille, una dipendenza ecclesiastica della diocesi<br />
di Milano o da quella di Como, e addirittura<br />
la costituzione della parrocchia autonoma della<br />
valle Vigezzo al tempo <strong>in</strong> cui sorse la chiesa<br />
romanica che “eressero <strong>in</strong> Parrocchia, la quale fu<br />
la prima nella valle e la matrice di tutte le altre”.<br />
<strong>Il</strong> Bertam<strong>in</strong>i smentisce queste ipotesi e sposta<br />
la nascita della pieve <strong>in</strong>dipendente al X<strong>II</strong> secolo,<br />
dopo l’opera di decentramento <strong>in</strong>coraggiata<br />
dal vescovo Litifredo. Prima di allora la pieve<br />
di Oxila cont<strong>in</strong>uava la sua secolare opera di pieve<br />
madre “cum suis pert<strong>in</strong>entiis”, riunendo a sé<br />
tutte le comunità cristiane delle vallate dell’<strong>Ossola</strong><br />
superiore, Vigezzo compresa.<br />
Si può qu<strong>in</strong>di pensare che maggiori e più <strong>in</strong>tensi<br />
siano stati i contatti con la valle del Toce, e<br />
soprattutto con le sue usanze e con il suo modo<br />
di edificare templi sacri. Ricordiamo che proprio<br />
alle porte della valle, <strong>in</strong> quell’epoca sorgevano<br />
l’oratorio di Sant’Abbondio, la compianta<br />
chiesa di San Mart<strong>in</strong>o a Masera e la prestigiosa<br />
Santa Maria a Trontano, tutte fedeli al l<strong>in</strong>guaggio<br />
del romanico ossolano.<br />
Dopo i bagliori cromatici degli affreschi<br />
dell’<strong>in</strong>terno ci spostiamo ai piedi del campanile,<br />
l’unico edificio medioevale sopravvissuto ai<br />
secoli che la valle può ancora vantare. Visibile<br />
non certo nella nitidezza primitiva, <strong>in</strong> quanto,<br />
al momento della costruzione dell’edificio set-<br />
140<br />
tecentesco, si pensò bene di coprire le pareti del<br />
pregevole fusto con uno spesso strato d’<strong>in</strong>tonaco,<br />
vizio antico e moderno dei maestri ossolani<br />
che si sono occupati dei restauri dei campanili e<br />
delle chiese romaniche. Per una volta il degrado<br />
e l’<strong>in</strong>esorabile fluire del tempo ci hanno fatto un<br />
piacere, staccando alcune parti di questa “gabbia<br />
cementizia” e offrendoci la possibilità di<br />
osservare una muratura di notevole ed ord<strong>in</strong>ata<br />
fattura con regolari corsi paralleli. Nella zona<br />
<strong>in</strong>feriore i blocchi ottimamente sagomati, sono<br />
disposti alternativamente di piatto e di taglio;<br />
meno impostato e preciso è <strong>in</strong>vece il materiale<br />
della zona superiore, con blocchi più piccoli e<br />
frammentari. Interessante il tessuto decorativo,<br />
che emerge nonostante le fastidiose manomissioni<br />
successive: i sei piani sono organizzati su<br />
un alto basamento, privo di aperture e membrature<br />
architettoniche, e su tre ord<strong>in</strong>i def<strong>in</strong>iti<br />
da ampie specchiature, <strong>in</strong>corniciate da una serie<br />
di otto archetti costituiti da piccoli conci poco<br />
aggettanti, e da un marcapiano a dente di sega.<br />
Gli archetti poggiano su mensolette trapezoidali<br />
su cui non compare alcun tipo di decorazione.<br />
Esternamente le orig<strong>in</strong>arie aperture non<br />
sono più riconoscibili, perché otturate dall’ansia<br />
settecentesca di nascondere ogni residuo medioevale.<br />
Per aiutare l’immag<strong>in</strong>azione nel cercare di<br />
ricostruire le forme primitive, all’<strong>in</strong>terno del fusto<br />
si possono ancora <strong>in</strong>dividuare i vani di queste<br />
aperture, che consistevano <strong>in</strong> una successione<br />
dal basso verso l’alto con un piano di monofore,<br />
due di bifore e due trifore, la più alta delle quali<br />
ospitava la cella campanaria sulla quale svettava<br />
la cuspide a piramide. La cella sovrastante<br />
che ammiriamo oggi è frutto dell’<strong>in</strong>nalzamento<br />
documentato dopo il 1596. Una possente struttura<br />
che, come ben ha fatto notare il Verzone,<br />
rappresenta il momento di transizione tra gli<br />
esemplari caratterizzati da un paramento murario<br />
molto animato nelle sue ornamentazioni<br />
(S. Bartolomeo di Villa, San Pietro e Paolo di<br />
Crevola, S. Brizio di Vagna) e i fusti con pareti<br />
lisce prive di partizioni architettoniche (S. Lorenzo<br />
di Megolo, S. Ambrogio di Seppiana), il<br />
che giustifica una datazione <strong>in</strong>torno alla metà<br />
del X<strong>II</strong> secolo 5 .<br />
Passiamo ad analizzare gli altri resti riferibi-
li all’epoca romanica o addirittura a precedenti<br />
edificazioni: per rimanere al campanile, osserviamo<br />
all’altezza del secondo piano, nella parete<br />
meridionale, una formella con un bassorilievo<br />
raffigurante un drago che si attorciglia la coda,<br />
rappresentazione con valenza simbolica negativa,<br />
<strong>in</strong> quanto questo animale è una delle più<br />
frequenti immag<strong>in</strong>i simboliche del demonio<br />
nell’immag<strong>in</strong>ario medioevale; una scultura animalesca<br />
stilofora, un leone più che un orso come<br />
asseriva il Cavalli, che “proteggeva” l’<strong>in</strong>gresso<br />
dell’antico portale, e qu<strong>in</strong>di lo spazio consacrato<br />
della chiesa dai malefici <strong>in</strong>flussi del mondo profano;<br />
una colonna che sosteneva una croce con<br />
un <strong>in</strong>teressante capitello cubico, con quattro<br />
facce decorate a rilievi zoomorfi e i 29 pregevoli<br />
archetti monolitici e cigliati, sostenuti da 30<br />
mensolette di cui 28 figurate, ricomposti nella<br />
parte superiore della facciata settecentesca. Non<br />
tutte paiono orig<strong>in</strong>ali, <strong>in</strong>fatti la qualità e la perizia<br />
non sembrano omogenee e ci <strong>in</strong>dicano diverse<br />
epoche di elaborazione e di <strong>in</strong>tegrazione.<br />
La maggior parte reca una decorazione di<br />
tipo geometrico, con alberelli stilizzati, <strong>in</strong>trecci<br />
vim<strong>in</strong>ei, motivi floreali e spiraliformi, nodi<br />
a quattro occhielli. Alcune mensole sembrano<br />
riprendere le rappresentazioni degli ornati di<br />
Villadossola (San Bartolomeo) e di Trontano.<br />
Qualche mensola <strong>in</strong>vece presenta forme plastiche,<br />
come le due test<strong>in</strong>e umane affiancate, che<br />
ripetono un analogo rilievo della decorazione<br />
della facciata dell’Assunta di Montecrestese,<br />
dove si suppone vengano rappresentati Adamo<br />
ed Eva. In questo caso si può ipotizzare un’allegoria<br />
del Padre e del Figlio o del segno zodiacale<br />
dei Gemelli, emblematici soggetti <strong>in</strong> cui<br />
prevale quel dualismo “componente essenziale del<br />
simbolismo romanico” 6 .<br />
La visita a questa <strong>in</strong>teressante costruzione<br />
sacra, che, come abbiamo cercato di del<strong>in</strong>eare<br />
sommariamente, offre molti spunti per una piacevole<br />
ed edificante visita culturale ed artistica,<br />
con le composte l<strong>in</strong>ee classicheggianti della sua<br />
veste settecentesca, gli affreschi e le pregiate<br />
suppellettili, è qu<strong>in</strong>di vivamente consigliata. Se<br />
<strong>in</strong>vece salite <strong>in</strong> valle esclusivamente alla ricerca<br />
del fasc<strong>in</strong>o antico del Medioevo e delle sue<br />
creazioni architettoniche ed artistiche, potreste<br />
141<br />
rattristarvi alla vista del campanile, ultimo ed<br />
unico baluardo di quei secoli, così degradato e<br />
mutilato e desideroso quanto mai di un efficace<br />
“lift<strong>in</strong>g” che ne elim<strong>in</strong>i le impurità cementizie e<br />
faccia affiorare la nobile superficie della muratura<br />
primitiva, e che apra nuovamente le f<strong>in</strong>estre<br />
che i maestri medioevali avevano concepito per<br />
alleggerire e <strong>in</strong>gentilire la massiccia struttura.<br />
Non lo chiediamo noi, ma il rispetto della<br />
storia della valle e di questa chiesa <strong>in</strong> particolare,<br />
e soprattutto un m<strong>in</strong>imo di decente e corretto<br />
senso estetico 7 .<br />
Note<br />
1 G. POLLINI, Notizie storiche, Tor<strong>in</strong>o 1896.<br />
2 T. BERTAMINI, Orig<strong>in</strong>e delle parrocchie della Valle Vigezzo,<br />
Comunità Montana Valle Vigezzo 2004.<br />
3 E. BRUSONI, Guida alle Alpi Centrali Italiane I, Domodossola<br />
1892, p. 205.<br />
4 C. CAVALLI, Cenni statistico-storici della valle Vigezzo I,<br />
Tor<strong>in</strong>o 1845.<br />
5 P. VERZONE, L’architettura romanica nel novarese, op.<br />
cit., p. 339.<br />
6 R. CUSA, Decoro romanico, Milano 1993, Vangelista<br />
Editori.<br />
7 Lavori di restauro alla torre campanaria sono stati <strong>in</strong>trapresi<br />
e portati a term<strong>in</strong>e <strong>in</strong> tempi recenti (2006).
Santo Stefano<br />
di Crodo<br />
L’ultima propagg<strong>in</strong>e settentrionale delle<br />
terre <strong>in</strong>dicate come ossolane è rappresentata<br />
dalla lunga e spettacolare vallata, ora angusta e<br />
tormentata, ora amena e lieta, che viene generalmente<br />
divisa <strong>in</strong> Antigorio e Formazza, e che<br />
ospita e protegge il primo tratto della Toce, il<br />
quale al suo culm<strong>in</strong>e sorge per com<strong>in</strong>ciare la sua<br />
discesa verso i più sereni e distesi paesaggi del<br />
lago Maggiore. Una serie di <strong>in</strong>cantevoli paes<strong>in</strong>i<br />
e di suggestivi paesaggi si succede dal conf<strong>in</strong>e<br />
meridionale, rappresentato dall’angusto restr<strong>in</strong>gimento<br />
roccioso della stretta di Pontemaglio,<br />
s<strong>in</strong>o alle somme catene che separano la Formazza<br />
dal territorio elvetico.<br />
Oltre alle superbe meraviglie della natura,<br />
che fanno di questa parte della regione ossolana<br />
un’ambita meta di villeggiatura e di ristoro,<br />
alcune eccellenze artistiche e architettoniche ci<br />
attendono con il loro carico di storia e di <strong>in</strong>teresse.<br />
La prima che <strong>in</strong>contriamo è quella che<br />
presenta i caratteri di maggiore antichità: la<br />
parrocchiale di Crodo dedicata a Santo Stefano,<br />
“madre delle chiese della valle sebbene quella di<br />
Baceno splenda di veneranda e vetusta bellezza e<br />
vastità” 1 . In effetti la chiesa di San Gaudenzio<br />
si presenta oggi come la manifestazione architettonica<br />
di maggior pregio dell’<strong>in</strong>tera <strong>Ossola</strong>,<br />
come vedremo, ma anche il tempio di Crodo<br />
merita la dovuta attenzione, <strong>in</strong> quanto recenti<br />
studi, che hanno <strong>in</strong>dirizzato pregevoli ed opportuni<br />
restauri, hanno portato alla luce elementi<br />
di grande <strong>in</strong>teresse del primitivo aspetto, che<br />
ne hanno rivalutato l’importanza nel campo<br />
sia storico, sia architettonico. L’antichità della<br />
cappella di Crodo è abbastanza presumibile <strong>in</strong><br />
quanto anche nella valle Antigorio il messaggio<br />
cristiano giunse tra la f<strong>in</strong>e del IV e l’<strong>in</strong>izio<br />
del V secolo e, come vedremo per la chiesa di<br />
Cravegna, i primi missionari sarebbero stati<br />
142<br />
1 - Crodo: la facciata della chiesa di Santo Stefano.<br />
ancora i Santi Giulio e Giuliano. Un altro<br />
importante <strong>in</strong>dizio lo suggerisce la titolazione<br />
a Santo Stefano, venerato dalla Chiesa come<br />
protomartire, il primo testimone della Fede<br />
a cadere di morte violenta, <strong>in</strong> nome di quel<br />
Cristo che da poco aveva sconfitto la morte e<br />
redento l’umanità. Commovente e attendibile<br />
la cruda narrazione degli Atti degli Apostoli:<br />
“…ma quelli, mandando alte grida, si turarono le<br />
orecchie, e tutti <strong>in</strong>sieme si precipitarono contro di lui,<br />
lo trasc<strong>in</strong>arono fuori della città e lo lapidarono…<br />
E lapidarono Stefano che pregava e diceva: ‘Signore<br />
Gesù, ricevi il mio spirito’. Poi, piegate le g<strong>in</strong>occhia,<br />
gridò ad alta voce: ‘Signore, non imputar loro questo<br />
peccato’. E, ciò detto, spirò” (At: 7, 57-60). La<br />
lapidazione di Stefano, primo martirio della<br />
storia cristiana, primo di una sterm<strong>in</strong>ata serie<br />
che dura tuttora <strong>in</strong> molti luoghi del mondo,<br />
alimentò certamente un fiorente culto f<strong>in</strong> dai<br />
primi secoli, e molte cappelle ed oratori f<strong>in</strong><br />
da allora furono dedicati a questo Santo, tanto<br />
importante che gli fu dedicato il giorno dopo il
Natale, poiché secondo una leggenda calabrese,<br />
Stefano sarebbe nato il giorno dopo il Bamb<strong>in</strong>o<br />
Gesù.<br />
Non molto distante dalla regione ossolana,<br />
il Santo viene onorato come patrono e protettore<br />
della città di Biella, il cui Duomo quattrocentesco<br />
conserva l’impianto romanico del<br />
campanile.<br />
Torniamo a Crodo. Agli <strong>in</strong>izi del Novecento<br />
un critico come l’Errera liquidava la chiesa di<br />
Santo Stefano descrivendola come una struttura<br />
priva di “memorie antiche, se non <strong>in</strong> qualche lapide<br />
di dubbia autenticità murata nel massiccio campanile.<br />
I rifacimenti del XV<strong>II</strong> secolo e posteriori hanno<br />
tolto ogni <strong>in</strong>teresse alla chiesa, tanto all’esterno con<br />
cattivo gusto dip<strong>in</strong>to, quanto all’<strong>in</strong>terno dove nulla<br />
attira l’attenzione” 2 .<br />
Non sorprende qu<strong>in</strong>di che il Verzone, nella<br />
sua catalogazione degli edifici romanici del<br />
Novarese, non ne faccia menzione, e lo stesso<br />
vale per la Mormandi, <strong>in</strong> tempi più recenti.<br />
<strong>Il</strong> De Maurizi ricorda l’antichità della struttura<br />
come pieve della valle, ma è con il professor<br />
Bertam<strong>in</strong>i che la chiesa di Santo Stefano<br />
2 - Crodo: pianta dell’attuale chiesa di Santo Stefano<br />
143<br />
entra, e a pieno e meritato titolo, <strong>in</strong> un capitolo<br />
importante della storia dell’architettura romanica<br />
dell’<strong>Ossola</strong>. Infatti nel 1975 le ricerche<br />
dello storico rosm<strong>in</strong>iano hanno portato alla<br />
scoperta dei sottotetti che celavano l’antica e<br />
pregevole muratura della struttura primitiva, la<br />
quale ancora conservava egregiamente l’apparato<br />
decorativo, che si presenta <strong>in</strong>discutibilmente<br />
<strong>in</strong> chiare forme romaniche. Ma non è tutto: i<br />
rifacimenti settecenteschi avevano coperto la<br />
facciata sotto una spessa coltre di <strong>in</strong>tonaco che,<br />
sorprendentemente, una volta rimossa ha rivelato<br />
il paramento primitivo della struttura e,<br />
fatto unico nell’<strong>Ossola</strong> superiore, si è riusciti a<br />
recuperare questo fondamentale elemento architettonico<br />
nel suo aspetto orig<strong>in</strong>ario.<br />
La cappella di Crodo, che esercitava la cura<br />
d’anime per conto della pieve madre di Oxila,<br />
fu tra le prime ad erigersi a parrocchia <strong>in</strong>dipendente<br />
nel corso del X<strong>II</strong> secolo, e ad assumersi<br />
la responsabilità per tutta la valle, Formazza<br />
compresa. Soltanto Baceno ambì precocemente<br />
ad una propria autonomia, riconosciuta nello<br />
stesso secolo, fermo restando l’obbligo del rico-
noscimento della matrice, il che diede <strong>in</strong>izio<br />
ad una serie di <strong>in</strong>comprensioni e diatribe che<br />
si protrarranno nei secoli tra le due comunità<br />
ecclesiastiche <strong>in</strong> merito alle decime spettanti<br />
alla chiesa madre.<br />
Progressivamente si staccarono dalla chiesa<br />
plebana di Santo Stefano la valle Formazza sul<br />
f<strong>in</strong>ire del Trecento, e nel corso del C<strong>in</strong>quecento<br />
si formarono le parrocchie di Cravegna (1564) e<br />
di Mozzio (1578) 3 .<br />
Anche della chiesa romanica di Crodo è<br />
documentata la consacrazione grazie al già citato<br />
prete di Domodossola, Gualberto, che afferma<br />
di essere stato presente a tale avvenimento;<br />
un’altra testimonianza ci <strong>in</strong>forma che il vescovo<br />
Litifredo <strong>in</strong> persona era presente alla celebrazione.<br />
Litifredo fu a capo della diocesi novarese dal<br />
1122 al 1151, periodo qu<strong>in</strong>di <strong>in</strong> cui si colloca<br />
la consacrazione della chiesa, che presumibilmente<br />
fu eretta qualche tempo prima: l’analisi<br />
stilistica e il confronto con le altre chiese ci permettono<br />
di anticipare la datazione alla seconda<br />
metà o alla f<strong>in</strong>e dell’XI secolo 4 .<br />
La planimetria era a navata unica rettangolare,<br />
lunga esternamente 18,40 m e larga 9,80,<br />
e seguiva l’orientamento Ovest/Est con abside<br />
semicircolare verso levante: tutto secondo lo<br />
stile ossolano ormai ben codificato.<br />
Le forme primitive di questa struttura sono<br />
abbastanza ricostruibili dopo la scoperta dei<br />
sottotetti, che hanno svelato le caratteristiche<br />
decorative del paramento murario delle pareti<br />
perimetrali. Questo si mostra organizzato <strong>in</strong><br />
maniera molto accurata, con conci di serizzo<br />
abbastanza regolari, disposti <strong>in</strong> corsi alternati<br />
di piatto e di taglio, uniti da sottili strati di<br />
malta.<br />
Questa cura nella muratura di per sé assume<br />
già un valore decorativo, che diventerà nel corso<br />
del X<strong>II</strong> secolo la caratteristica più evidente<br />
nell’animato gioco ritmico e chiaroscurale delle<br />
ampie campiture, scandite da riseghe e da membrature<br />
architettoniche di cui le più antiche San<br />
Bartolomeo di Villadossola e Santa Maria di<br />
Trontano furono i conclamati modelli.<br />
Nonostante il pregevole e accurato paramento<br />
murario, la superficie presenta comunque<br />
le tradizionali partizioni con otto campiture<br />
144<br />
3 - Crodo: la facciata della chiesa di Santo Stefano con il<br />
maestoso campanile.<br />
di dimensioni variabili, segnate da sette lesene<br />
squadrate e c<strong>in</strong>tate da serie di tre archetti<br />
assemblati con modesti conci di pietra uniti<br />
con malta <strong>in</strong>torno ed appoggiati su semplici<br />
peduncoli appuntiti, privi di motivi decorativi.<br />
<strong>Il</strong> fianco meridionale è aperto da quattro<br />
f<strong>in</strong>estre a doppia strombatura, archivoltate con<br />
blocchi di pietra disposti a raggera. La parete<br />
opposta, esposta a settentrione, non presenta<br />
tracce di aperture per i noti e pratici motivi<br />
meteorologici.<br />
La struttura semicircolare dell’abside ripeteva<br />
con buona approssimazione il disegno ornamentale<br />
delle fiancate, e sull’alzata soprastante
la buona organizzazione della muratura presentava<br />
la tipica apertura cruciforme.<br />
<strong>Il</strong> tetto a doppio spiovente rispettava la tradizione<br />
ossolana, con la copertura di piode sostenuta<br />
da robuste trabeazioni lignee. Dell’<strong>in</strong>terno<br />
sappiamo solo che aveva un soffitto piano, e<br />
immag<strong>in</strong>iamo mura spoglie che convergono<br />
verso il cat<strong>in</strong>o absidale, dove su un modesto<br />
altare si celebrava il già millenario Mistero<br />
dell’Incarnazione.<br />
Grazie ai recenti restauri, la facciata è tornata<br />
alla luce rivelando il suo antico prestigio 5 . Oggi<br />
possiamo ammirare il paramento murario romanico,<br />
coerente con la decorazione delle fiancate,<br />
con i suoi corsi regolari ed ord<strong>in</strong>ati e disposti<br />
a piatto e taglio, armonicamente <strong>in</strong>serito nelle<br />
parti soprastanti e laterali, frutto dei lavori<br />
settecenteschi, caratterizzate dai nitidi strati di<br />
<strong>in</strong>tonaco bianco con un risultato estetico degno<br />
e rispettoso.<br />
E’ consolante appurare f<strong>in</strong>almente <strong>in</strong>terventi<br />
di restauro ben documentati che, una volta conclusi,<br />
hanno migliorato la lettura complessiva<br />
di un monumento. In <strong>Ossola</strong> non sempre si<br />
sono rispettate la storia e la dignità estetica e<br />
formale dei nostri beni architettonici.<br />
Anche la muratura della facciata viene<br />
contrassegnata da un’ampia specchiatura, delimitata<br />
da una risega che parte poco sopra il<br />
portale e suddivisa <strong>in</strong> tre campi da due lesene<br />
squadrate. Gli archetti seguono la pendenza<br />
del tetto e sono raggruppati <strong>in</strong> serie di tre:<br />
un’impostazione che ricorda l’alzata posteriore<br />
della chiesa di San Bartolomeo di Villadossola<br />
e la facciata della parrocchiale di Baveno. In<br />
orig<strong>in</strong>e la facciata aveva anche una f<strong>in</strong>estra circolare<br />
sopra il portale, e una bifora e una fascia<br />
di archetti ciechi alla stessa altezza di quelle<br />
delle pareti laterali, secondo quanto riportato<br />
da un <strong>in</strong>ventario redatto nel 1652, epoca <strong>in</strong> cui<br />
la facciata “decorosa” non aveva ancora subito<br />
l’<strong>in</strong>nalzamento che comportò la perdita delle<br />
caratteristiche orig<strong>in</strong>arie.<br />
<strong>Il</strong> campanile “maestoso e degno di nota”, con i<br />
suoi 25 metri di altezza e l’imponente guglia<br />
a vele, è stato variamente <strong>in</strong>terpretato, spesso<br />
ricondotto allo stile romanico a causa della presenza<br />
di una fascia di archetti nella parte alta e<br />
145<br />
di un’errata lettura di alcune <strong>in</strong>cisioni poste sui<br />
tre blocchi di sarizzo ben visibili nella parete<br />
che si mostra sul sagrato. Ma più che altro è lo<br />
stile del campanile che non pare proprio accordarsi<br />
con gli altri fusti del periodo romanico: il<br />
robusto impianto squadrato, formato da grossi<br />
blocchi di sarizzo aperto solo da qualche feritoia<br />
e dall’ampia monofora nella cella campanaria è<br />
di epoca successiva e più probabilmente l’epoca<br />
di costruzione sarebbe da ricercare nel secolo<br />
XV. La guglia dalle l<strong>in</strong>ee slanciate è un’aggiunta<br />
c<strong>in</strong>quecentesca.<br />
Tradizione ed armonia si fondevano <strong>in</strong> un<br />
altro edificio di pregevole qualità che accresceva<br />
il fasc<strong>in</strong>o dell’antico borgo di Crodo.<br />
Naturalmente l’<strong>in</strong>nalzamento al rango di<br />
chiesa parrocchiale di tutta la valle comportava<br />
la necessità di spazio maggiori e soprattutto<br />
di nuovi altari che furono aggiunti <strong>in</strong> cappelle<br />
laterali, ottenute mediante il taglio delle pareti<br />
laterali e f<strong>in</strong>anziate dai signori locali con donazioni<br />
e creazioni di benefici da trasmettere agli<br />
eredi. Pratica consueta, che ribadisce l’importanza<br />
anche sociale di queste chiese e della fede<br />
cristiana, che per secoli hanno rappresentato un<br />
collante <strong>in</strong>dissolubile della difficile storia delle<br />
nostre comunità.<br />
Ai primi del C<strong>in</strong>quecento, l’impianto com<strong>in</strong>ciò<br />
a modificare il progetto orig<strong>in</strong>ario con la<br />
formazione delle navi laterali, con l’apertura<br />
di arcate a tutto sesto sulle pareti, sostenute da<br />
tozze colonne. La consacrazione di c<strong>in</strong>que nuovi<br />
altari nel 1523 ci dà un term<strong>in</strong>e preciso di riferimento<br />
per l’esecuzione di questi <strong>in</strong>terventi,<br />
che riguardarono anche la conca absidale che fu<br />
squadrata e resa più ampia.<br />
Successivamente, nei primi decenni del<br />
Seicento, queste nuove navate furono aperte <strong>in</strong><br />
facciata con le rispettive porte, mentre quella<br />
centrale venne resa più decorosa con ornamenti<br />
marmorei alla f<strong>in</strong>e del secolo. <strong>Il</strong> portichetto di<br />
semplici e di eleganti forme venne aggiunto<br />
nel 1658, e la cappella con funzione di ossario<br />
venne <strong>in</strong>serita a f<strong>in</strong>e secolo tra il corpo della<br />
chiesa e il campanile.<br />
Nel Settecento la navata centrale fu alzata<br />
e provvista di volta, e di conseguenza fu organizzata<br />
la facciata, la cui superficie muraria fu
icoperta e <strong>in</strong>tonacata. Nel 1782 fu completato<br />
l’ampliamento del coro e nel decennio seguente<br />
lavori di manutenzione ristabilirono le guglie<br />
del campanile.<br />
Nonostante il parere negativo dell’Errera,<br />
anche nella chiesa di Crodo si possono osservare<br />
<strong>in</strong>teressanti testimonianze artistiche che<br />
meritano considerazione. Innanzitutto la bella<br />
vasca battesimale, “aggraziatissima”, scolpita <strong>in</strong><br />
marmo di Crevola con gusto sobrio e raff<strong>in</strong>ato,<br />
con un fascio di semicolonne che raccorda il<br />
basamento di forma ottagonale con la vasca,<br />
ornata di festoni floreali di classica memoria.<br />
Nell’altare di San Pietro, appoggiato a metà<br />
della navata s<strong>in</strong>istra, è conservata una pala<br />
di pittore anonimo ma di pennello felicissimo,<br />
da quello che osserviamo: raffigura una<br />
Madonna con Bamb<strong>in</strong>o che consegna le chiavi<br />
a San Pietro, San Paolo, un altro santo e, alla<br />
s<strong>in</strong>istra di Maria, il “papa ossolano” Innocenzo<br />
IX, orig<strong>in</strong>ario della limitrofa Cravegna, al<br />
secolo Giovanni Antonio Facch<strong>in</strong>etti, sommo<br />
Pontefice per soli due mesi nel 1591. La sua<br />
salma riposa <strong>in</strong> un sarcofago marmoreo nelle<br />
Grotte Vaticane a pochi metri dai grandi papi<br />
degli ultimi decenni, Paolo VI, Giovanni Paolo<br />
I e Giovanni Paolo <strong>II</strong>. E’ proprio dalla capitale<br />
della Cristianità che arriva questo pregevole<br />
dip<strong>in</strong>to, grazie alla generosità di qualche emigrante<br />
che volle omaggiare la parrocchia della<br />
sua terra natale.<br />
Agli amanti della tecnica ad <strong>in</strong>tarsio consigliamo<br />
di vedere l’<strong>in</strong>teressante armadio della<br />
sacrestia, completato <strong>in</strong>torno al 1648 e abbellito<br />
dalle sculture di Giorgio de Bernardis di<br />
Buttogno. Anche nella parrocchiale di Crodo<br />
possiamo vedere i frutti della feconda opera<br />
di Lorenzo Peretti, attivo negli affreschi della<br />
volta della cappella del santo Rosario, a capo<br />
della navata di destra, tra il 1833 e 1834, e nei<br />
qu<strong>in</strong>dici quadretti con i Misteri del S. Rosario,<br />
sorprendenti ed ispirati nelle m<strong>in</strong>iaturistiche<br />
pennellate dagli esiti cromatici felicissimi.<br />
Bello anche l’altare maggiore, impreziosito da<br />
marmi policromi. Peccato <strong>in</strong>vece che i brutti<br />
affreschi ottocenteschi di modesta qualità<br />
abbiano imbruttito la navata centrale e la volta<br />
del presbiterio.<br />
146<br />
Della prima metà del Settecento si fa ammirare<br />
il coro ligneo addobbato con angioletti e<br />
amor<strong>in</strong>i di ottima esecuzione. Nella cappella di<br />
Sant’Anna, oltre alla bella pala, opera di pennelli<br />
riferibili alla scuola del Peretti, si trova l’urna<br />
che protegge i resti mortali di Santa Lupercilla,<br />
giovanissima martire dei primi secoli cristiani,<br />
la cui salma venne trasportata dalle catacombe<br />
romane di San Callisto e data <strong>in</strong> dono alla<br />
comunità parrocchiale nel 1819, e che da allora<br />
affianca il Santo Titolare della chiesa come<br />
patrona del paese.<br />
Insomma, un <strong>in</strong>teressante edificio, ricco di<br />
storia e di arte da rivalutare e da conoscere.<br />
Anche ai piedi del monte Cistella abbiamo<br />
potuto analizzare testimonianze del periodo<br />
romanico e ancora una volta, nonostante gli<br />
ottimi <strong>in</strong>terventi di restauro, il rammarico per<br />
ciò è stato nascosto e trasformato ci <strong>in</strong>duce a<br />
mal<strong>in</strong>coniche riflessioni sul dest<strong>in</strong>o di queste<br />
case di Dio, con troppa facilità manomesse e<br />
alterate.<br />
Note<br />
1 L. PELLANDA, “L’<strong>in</strong>signe Collegiata di Domodossola”,<br />
Domodossola 1943, p. 182.<br />
2 C. ERRERA, “L’<strong>Ossola</strong>”, Bergamo 1908, p. 70.<br />
3 T. BERTAMINI, “L’<strong>Ossola</strong> nella diocesi di Novara”, <strong>in</strong><br />
Oscellana 1995, p. 222.<br />
4 T. BERTAMINI, “Santo Stefano di Crodo”, <strong>in</strong> Oscellana<br />
1976, p. 47-52.<br />
5<br />
G. BIANCHETTI, “La facciata di S. Stefano di Crodo”,<br />
<strong>in</strong> Oscellana 1977, p. 187-188.
San Giulio<br />
di Cravegna<br />
Tra le frazioni che nella nostra epoca sono<br />
raggruppate nel comune di Crodo, ci sono<br />
alcune graziose località appoggiate sul dolce<br />
versante orientale del monte Cistella: dalla antica<br />
parrocchiale che abbiamo appena visitato ci<br />
muoviamo alla loro scoperta. Ecco Mozzio, con<br />
il suo piccolo ma <strong>in</strong>cantevole Santuario della<br />
Madonna della Vita: anche se non c’entra nulla<br />
con il periodo romanico, vi consigliamo vivamente<br />
una sosta per vedere i soffitti “squarciati”<br />
dalle paradisiache visioni affrescate dal Borgnis,<br />
la cui ispirazione tocca qui momenti di grazia<br />
notevolissima. Le serene figure e il raff<strong>in</strong>ato<br />
impianto coloristico acquietano la mente e r<strong>in</strong>francano<br />
lo spirito. Come sono lontani, geograficamente<br />
e stilisticamente, i soffitti barocchi<br />
romani di Pietro da Cortona e di padre Andrea<br />
Pozzo, con le loro d<strong>in</strong>amiche ed esuberanti<br />
rappresentazioni celesti. Attraversiamo l’amena<br />
Viceno ed arriviamo a Cravegna, dove concentriamo<br />
la nostra attenzione davanti alle sacre<br />
mura di San Giulio, “chiesa assai più notevole dal<br />
lato artistico che non s’attenderebbe il viandante capitato<br />
per caso lassù” 1 .<br />
Dell’antichità di questo illustre monumento<br />
architettonico ci sono varie <strong>in</strong>dicazioni, tra le<br />
quali spicca il santo a cui è dedicata, ancora quel<br />
Giulio che, con il fratello Giuliano, portava la<br />
nuova ed altissima Speranza rappresentata dal<br />
Vangelo alle popolazioni delle terre dell’alto<br />
Novarese, edificando nuovi templi o adattando<br />
quelli esistenti al nuovo culto: “portossi nell’<strong>Ossola</strong>,<br />
ed <strong>in</strong> primo luogo si condusse a Cravegna, dove<br />
eresse la chiesa parrocchiale”. Secondo la tradizione,<br />
proprio a Cravegna com<strong>in</strong>ciò l’<strong>in</strong>faticabile<br />
opera di questa produttiva “compagnia edile<br />
sacra”, che concluderà la sua attività sulle acque<br />
del lago d’Orta con le costruzioni di Gozzano e<br />
dell’isola del medesimo lago, la centesima, che<br />
147<br />
1 - Cravegna : Chiesa di San Giulio, particolare di due<br />
protomi che decorano una parete della facciata.<br />
il santo decise di scegliere come estremo ritiro.<br />
Sulla scelta di Cravegna può avere <strong>in</strong>fluito il<br />
fatto che fosse <strong>in</strong> quel tempo un importante<br />
borgo, che già <strong>in</strong> epoca romana possedeva un<br />
“certo sviluppo civile”, come attestano alcuni<br />
ritrovamenti archeologici.<br />
Ci portiamo davanti al complesso sacro,<br />
posto ai marg<strong>in</strong>i meridionali del paese, dove<br />
le abitazioni private lasciano lo spazio a prati<br />
e boschi. Preceduto da un viale alberato e da<br />
un morbido sagrato erboso, il tempio si lascia<br />
riconoscere subito per la calda muratura a vista<br />
della facciata. E’ facile cadere nell’<strong>in</strong>ganno di<br />
pensare di trovarsi di fronte f<strong>in</strong>almente ad una
struttura medioevale <strong>in</strong>tegra nelle sue caratteristiche<br />
pr<strong>in</strong>cipali. Anche <strong>in</strong> questo caso veniamo<br />
delusi, almeno <strong>in</strong> parte; <strong>in</strong>fatti davanti a noi si<br />
stagliano le pur notevoli forme di una struttura<br />
c<strong>in</strong>quecentesca. Stavolta meritano un plauso<br />
questi anonimi costruttori, <strong>in</strong> quanto nella loro<br />
opera hanno voluto rendere un omaggio alla<br />
tradizione e alla storia di quel luogo, modellando<br />
una facciata <strong>in</strong> pietra viva del tutto coerente<br />
con l’architettura romanica e addirittura utilizzando<br />
materiale della precedente chiesa, che<br />
sicuramente venne edificata nei secoli romanici<br />
e qu<strong>in</strong>di nel XI o nel X<strong>II</strong> secolo. Solo nel 1291<br />
troviamo un documento che attesta l’esistenza<br />
della chiesa e del cimitero attiguo 2 .<br />
Osserviamo subito che la struttura c<strong>in</strong>quecentesca<br />
che abbiamo davanti segue l’orientamento<br />
nord-sud, diversamente dalla antica, che<br />
era orientata secondo il canonico asse ovest-est,<br />
senza eccezioni fondamentale caratteristica delle<br />
primitive cappelle, dalla quale anche la nostra a<br />
Cravegna non si discostava.<br />
Un’altra particolarità si fa notare ai nostri<br />
occhi moderni, ed è la spiccata tendenza al verticalismo<br />
della facciata “a salienti” che la slancia<br />
maggiormente rispetto alle chiese romaniche<br />
ossolane che abbiamo analizzato, le quali si presentano<br />
piuttosto schiacciate e compatte.<br />
E’ segno che ormai l’architettura gotica<br />
aveva lasciato la sua <strong>in</strong>fluenza. Non per niente<br />
le chiese di Cravegna e di Baceno vengono<br />
considerate nel territorio ossolano come testimonianze<br />
del passaggio dal romanico al gotico,<br />
e gli <strong>in</strong>terni con le ariose arcate a sesto acuto lo<br />
manifestano ampiamente 3 .<br />
L’attuale muratura si presenta pregevole con<br />
i notevoli blocchi di serizzo perfettamente squadrati<br />
e affiancati <strong>in</strong> corsi regolari e paralleli. La<br />
forma della facciata segue perfettamente le l<strong>in</strong>ee<br />
delle tre navate che caratterizzano la pianta<br />
della struttura, e due paraste ne segnano i marg<strong>in</strong>i.<br />
Volgiamo lo sguardo verso la parte alta,<br />
dove si concentrano maggiormente le memorie<br />
del precedente tempio romanico: nel triangolo<br />
che delimita il timpano sono stati sovrapposti<br />
tre corsi di archetti ciechi di sarizzo, monolitici,<br />
così suddivisi: nella prima fascia, appena sotto<br />
la cornice aggettante che fa da base al timpano,<br />
148<br />
sono all<strong>in</strong>eati 17 archetti, nella seconda, quella<br />
mediana, 10, e nella più alta ne contiamo 7.<br />
Questi due fasci superiori si alternano con due<br />
cornicette a denti di sega. Due aperture cruciformi,<br />
una aperta sotto le fasce di archetti e<br />
l’altra chiusa con blocchetti di pietra più chiara,<br />
proprio sotto il vertice del timpano richiamano<br />
le tipiche f<strong>in</strong>estre romaniche: un altro riverente<br />
richiamo alla tradizione.<br />
Qu<strong>in</strong>di ribadiamo <strong>in</strong>sieme al Bertam<strong>in</strong>i che<br />
“la facciata romanica della chiesa di San Giulio<br />
non è orig<strong>in</strong>ale, ma una ricomposizione di elementi<br />
di recupero, analogamente a quello che avvenne anche<br />
<strong>in</strong> altre chiese vic<strong>in</strong>iori e specialmente <strong>in</strong> quella di<br />
Baceno di cui arieggia lo stile”. L’<strong>in</strong>tera costruzione<br />
risulta term<strong>in</strong>ata nel 1523.<br />
Cont<strong>in</strong>uiamo con l’esame degli altri elementi<br />
della facciata e notiamo sulla parasta<br />
s<strong>in</strong>istra due <strong>in</strong>teressanti protomi ben modellate,<br />
anch’esse elementi decorativi di recupero, che<br />
potrebbero far pensare ad altri simili che decorano<br />
molte chiese medioevali anche nel nostro<br />
territorio: scolpite da blocchi di granito grigio,<br />
raffigurano un uomo contrassegnato da tre<br />
vistosi bulbi sotto il mento e un volto femm<strong>in</strong>ile<br />
con un copricapo ornato da piccoli gioielli.<br />
Ricordano vagamente alcuni volti che avevamo<br />
visto plasmati nelle mensole dell’Assunta di<br />
Montecrestese. Secondo un’antica tradizione<br />
riportata anche dal Bett<strong>in</strong>elli 4 sarebbero due<br />
ritratti dei feudatari del luogo, i De Rhodis,<br />
che avrebbero pure f<strong>in</strong>anziato l’opera. Questa<br />
affasc<strong>in</strong>ante memoria non ha trovato riscontri<br />
d’archivio e peraltro, secondo il Bertam<strong>in</strong>i, le<br />
due sculture sono databili non prima del XIV<br />
secolo. <strong>Il</strong> protiro fu aggiunto, come per altri<br />
templi ossolani, per volere del vescovo Bascapè<br />
dopo la visita pastorale del 1596, per proteggere<br />
l’entrata caratterizzata da un bellissimo<br />
portale, datato 1516, di cui ammiriamo le<br />
pregevoli modanature <strong>in</strong> marmo di Crevola che<br />
circondano la lunetta, decorata da un dip<strong>in</strong>to<br />
di Battista da Legnano, malamente ridip<strong>in</strong>ta<br />
nell’Ottocento. Nello stesso materiale, anche se<br />
più tardo, è il rosone collocato sopra il portico al<br />
centro della facciata: peccato che l’<strong>in</strong>serimento<br />
abbia sfondato il bel paramento, senza che si sia<br />
provveduto ad <strong>in</strong>tegrarlo <strong>in</strong> maniera adegua-
2 - Cravegna, Chiesa di San Giulio, particolare del timpano <strong>in</strong> cui sono stati utilizzati elementi decorativi del primitivo<br />
edificio romanico.<br />
ta come possiamo osservare dalla disord<strong>in</strong>ata<br />
striscia di cemento che segue la circonferenza<br />
del rosone. Anche a Cravegna troviamo traccia<br />
di un’antica e consolatoria pratica devozionale,<br />
ossia quella di porre un gigantesco affresco di<br />
San Cristoforo sulla fronte delle chiese, <strong>in</strong> modo<br />
da essere visibile anche da considerevoli distanze,<br />
cosicché i viandanti e i pellegr<strong>in</strong>i potessero<br />
essere ristorati e <strong>in</strong>coraggiati dalla vista del<br />
loro santo protettore. Oggi, abituati a viaggi<br />
segnati dal comfort più estremo, può far sorridere<br />
un’usanza di questo genere, ma non certo<br />
nei secoli passati, quando gli spostamenti e i<br />
viaggi erano soggetti a svariati ed imprevedibili<br />
pericoli. Attualmente il culto di San Cristoforo<br />
si è modernizzato e a questo santo si rivolgono,<br />
speranzosi, i ferrovieri e i motociclisti.<br />
Anche a Baceno ritroveremo la rassicurante<br />
149<br />
sagoma del santo dip<strong>in</strong>ta, pare, dallo stesso artista,<br />
Antonio Zanetti da Borgomanero, passato<br />
alla storia dell’arte locale con il soprannome<br />
“Bugnate”.<br />
Nella parte opposta alla grande figura del<br />
santo, e qu<strong>in</strong>di alla s<strong>in</strong>istra del portale, un alone<br />
cementizio si evidenzia <strong>in</strong>terrompendo l’ord<strong>in</strong>ata<br />
disposizione della muratura; anche la parasta<br />
risulta completamente ricostruita: è un ricordo<br />
dell’antica sagoma del campanile romanico che<br />
si trovava proprio <strong>in</strong> quel punto, e che fu <strong>in</strong>cluso<br />
nella struttura della facciata c<strong>in</strong>quecentesca<br />
che abbiamo appena del<strong>in</strong>eato. Era di modeste<br />
dimensioni e mal si adattava alla nuova realtà<br />
architettonica. Nel 1769 un fulm<strong>in</strong>e distrusse<br />
la parte superiore della torre, danneggiando<br />
seriamente la parte rimasta. In questa occasione<br />
fu presa la decisione di abbatterlo e di costruir-
3 - Cravegna : facciata della Chiesa di San Giulio.<br />
ne un altro maggiormente decoroso e di dimensioni<br />
più adeguate, a poche dec<strong>in</strong>e di metri<br />
dalla chiesa e appena fuori il sagrato. La prima<br />
pietra fu posta nel 1771 e per quasi un decennio<br />
si alzò una robusta ed imponente torre, con una<br />
cella campanaria aperta da f<strong>in</strong>estre a serliane e<br />
sormontata da una cupola ottagonale. In una<br />
parete del fusto un busto bronzeo collocato<br />
<strong>in</strong> una nicchia ci ricorda l’illustre oriundo di<br />
Cravegna, “massimo figlio” di due concittad<strong>in</strong>i<br />
del paese, il pontefice Innocenzo IX che abbiamo<br />
visto ritratto nella pala d’altare nella chiesa<br />
di Santo Stefano di Crodo.<br />
La struttura venne <strong>in</strong>f<strong>in</strong>e completata con<br />
la messa <strong>in</strong> posa dei vari altari, dei quali ne<br />
sopravvivono sei, collocati <strong>in</strong> cappelle aggettanti<br />
verso l’esterno della costruzione, e con la<br />
ricostruzione dell’area cimiteriale che fu allogata<br />
nel terreno sul retro della chiesa.<br />
L’<strong>in</strong>terno, suggestivo e co<strong>in</strong>volgente, è diviso<br />
<strong>in</strong> tre navate alleggerite da archi a sesto acuto<br />
appoggiati su due file di tre colonne di sarizzo<br />
“sciaguratamente dip<strong>in</strong>te ad imitazione di porfido con<br />
150<br />
capitelli color canar<strong>in</strong>o…”. L’arco trionfale, sempre<br />
a sesto acuto, separa la navata mediana con<br />
il bel coro impreziosito dai vivacissimi affreschi<br />
con scene della Passione di Cristo di Battista<br />
da Legnano, abile artista proveniente dall’area<br />
lombarda, di cui porta con sé le <strong>in</strong>fluenze<br />
pittoriche legate alla tradizione r<strong>in</strong>ascimentale<br />
di V<strong>in</strong>cenzo Foppa, pregne di un pacato<br />
realismo su cui si <strong>in</strong>nestano le impressioni dei<br />
grandi <strong>in</strong>novatori dell’arte lombarda segnati<br />
dall’avvento di Leonardo, Bramant<strong>in</strong>o su tutti.<br />
Bellissima la Crocifissione sulla parete di fondo<br />
del presbiterio, <strong>in</strong> cui la raffigurazione s’adatta<br />
con estrema <strong>in</strong>cisività alla superficie della parete,<br />
che <strong>in</strong>clude il rosonc<strong>in</strong>o traforato e due eleganti<br />
f<strong>in</strong>estre trilobate di chiara impostazione<br />
gotica. Ma tutto il ciclo di affreschi merita la<br />
nostra attenzione, per il felice impianto cromatico<br />
che impreziosisce composizioni ben equilibrate<br />
nella disposizione delle figure, ed efficaci<br />
nella pacata e trattenuta espressività.<br />
Un altro mirabile quadro è da vedere nella<br />
cappella dell’Epifania, nella prima campata
della navata destra: raffigura una Adorazione dei<br />
Magi del XV<strong>II</strong>, secolo di un autore di scuola<br />
bolognese, caratterizzato da un impasto coloristico<br />
caldo e morbido. Un cenno merita anche<br />
l’affresco quattrocentesco della Madonna con<br />
Bamb<strong>in</strong>o nella cappella a Lei dedicata, <strong>in</strong> capo<br />
alla navata s<strong>in</strong>istra. Un tempo decorava la facciata<br />
della gloriosa chiesa romanica, nel 1492<br />
fu protagonista di fatti miracolosi e ben documentati,<br />
analogamente a quanto accadrà due<br />
anni dopo a Re, <strong>in</strong> valle Vigezzo. Ovviamente<br />
questo generò una fervida ed <strong>in</strong>tensa devozione,<br />
con processioni ed altre manifestazioni di fede,<br />
che si perse con il tempo f<strong>in</strong>o quasi a scomparire<br />
del tutto, mentre maggiore fortuna ebbero il<br />
ricordo dei fatti di Re e del Boden di Ornavasso,<br />
sempre per rimanere <strong>in</strong> <strong>Ossola</strong>, ancora oggi<br />
mete di <strong>in</strong>tensi pellegr<strong>in</strong>aggi.<br />
Ricordiamo anche il bel fonte battesimale<br />
<strong>in</strong> marmo di Crevola del 1564, opera dello<br />
stesso scultore che realizzerà quello di Crodo,<br />
di cui ricorda abbastanza fedelmente le forme e<br />
l’ornato di stampo classico, e il pregevole armadio<br />
della sacrestia della f<strong>in</strong>e del C<strong>in</strong>quecento,<br />
recentemente restaurato, che richiama moduli<br />
decorativi nordici.<br />
<strong>Il</strong> complesso sacro, oltre alla chiesa e al<br />
cimitero, comprende anche l’oratorio di San<br />
Giovanni Battista, alla destra dopo l’entrata<br />
del sagrato, sorto <strong>in</strong>torno alla metà del XV<strong>II</strong><br />
secolo, legato alle pratiche devozionali della<br />
Confraternita dei Discipl<strong>in</strong>ati di San Giovanni<br />
Battista e dirimpetto un Ossario costruito circa<br />
un secolo dopo, di cui restano le mura e il tetto,<br />
recentemente r<strong>in</strong>novati.<br />
Appena fuori del rec<strong>in</strong>to sacro, a pochi metri<br />
dalla base del campanile, è posta una colonna<br />
che sostiene una croce, datata 1646, che un<br />
tempo si trovava all’<strong>in</strong>terno del sagrato, tra<br />
l’Ossario e l’Oratorio.<br />
Ci è davvero difficile lasciare questo luogo<br />
piacevolissimo <strong>in</strong> cui le mura sacre colme di<br />
storia si ergono <strong>in</strong> un paesaggio alp<strong>in</strong>o maestoso<br />
ed <strong>in</strong>cantevole, dove gli occhi possono spaziare e<br />
alternare la visione tra capolavori della natura e<br />
capolavori dell’uomo, qui osservabili <strong>in</strong> magica<br />
e perenne simbiosi. Cosa chiedere di meglio, se<br />
non tornarci?<br />
151<br />
Note<br />
1 C. ERRERA, “L’<strong>Ossola</strong>”, op. cit., p. 66.<br />
2 T. BERTAMINI, “Cravegna, Storia, fede e arte”, Cravegna<br />
2002.<br />
3 G.MORMANDI, “L’architettura romanica della Val<br />
d’<strong>Ossola</strong>”, tesi di laurea, Università Cattolica di Milano<br />
1967/68, p. 28.<br />
4 C.BETTINELLI, “Memorie storiche ed artistiche della chiesa<br />
monumentale di Baceno”, Saronno 1957.
San Gaudenzio<br />
di Baceno<br />
Pochi chilometri e qualche tornante separano<br />
Cravegna da un altro luogo straord<strong>in</strong>ario dal<br />
punto di vista sia artistico, sia paesaggistico:<br />
Baceno, con la sua splendida chiesa monumentale<br />
dedicata a San Gaudenzio, la manifestazione<br />
architettonica più imponente dell’<strong>Ossola</strong> e<br />
delle sue valli.<br />
Arroccata su un colle roccioso “proteso verso<br />
le forre dove ribolle nell’ombra perpetua delle pareti<br />
strapiombanti il torrente Devero”, ai marg<strong>in</strong>i del<br />
paese, la chiesa s’impone alla vista con il suo<br />
massiccio e robusto impianto che ormai occupa<br />
la gran parte del poggio su cui si è sviluppata<br />
nei secoli, con il quale armonizza alla perfezione.<br />
Affasc<strong>in</strong>ante ripercorrerne le vicende storiche,<br />
<strong>in</strong> quanto questo imponente complesso<br />
è orig<strong>in</strong>ato, prima dell’anno Mille, da una<br />
semplice cappella di modeste dimensioni che<br />
occupava un lembo di terreno modesto rispetto<br />
all’attuale collocazione.<br />
Baceno è adagiata <strong>in</strong> una meravigliosa conca<br />
verdeggiante, nel punto di convergenza tra le<br />
vie che conducono alle superbe bellezze della<br />
valle Formazza e dell’alpe Devero.<br />
Abbiamo visto come dal X<strong>II</strong> secolo la valle<br />
Antigorio dipendesse per gli uffici sacri dalla<br />
pieve di Santo Stefano di Crodo, dopo che questa,<br />
nei secoli precedenti, era stata sussidiaria<br />
della pieve di Domodossola. E abbiamo notato<br />
come la comunità di Baceno si sia distaccata<br />
precocemente da quella di Crodo già sul f<strong>in</strong>ire<br />
di quel secolo, o al più tardi, agli esordi di<br />
quello successivo, con l’obbligo di riconoscere<br />
dei benefici alla chiesa matrice, che causeranno<br />
secolari contrasti fra le due comunità.<br />
Gli archivi ci parlano di un’antica cappella<br />
di Baceno di proprietà del Vescovo di Novara<br />
Gualberto, che resse le sorti della diocesi nova-<br />
152<br />
1 - Baceno: panoramica del paese.<br />
rese tra il 1032 e il 1039. Questo vescovo aveva<br />
rapporti di parentela con quei signori feudali che<br />
i libri di storia denom<strong>in</strong>ano Conti di Castello, i<br />
quali erano a loro volta legati ai feudatari della<br />
valle Antigorio, i vari De Rodis, De Baceno,<br />
De Campieno che formeranno quella nobiltà<br />
armata che avrebbe signoreggiato su questa<br />
amena vallata. <strong>Il</strong> professor Bertam<strong>in</strong>i ipotizza<br />
che il luogo dove si costruì la cappella, forse<br />
preceduta <strong>in</strong> orig<strong>in</strong>e da un tempietto pagano,<br />
faceva parte di un complesso che comprendeva<br />
anche un modesto fortilizio, uno dei tanti sorti<br />
a difesa di quel poco di difendibile che offrivano<br />
le nostre povere valli, fiaccate come il resto
della penisola da secoli di scorrerie barbare nei<br />
tremendi secoli altomedioevali, dove solo dopo<br />
l’anno Mille com<strong>in</strong>ciavano a palesarsi i segni di<br />
una lenta ma <strong>in</strong>esorabile ripresa, di cui l’edificazione<br />
o la ricostruzione delle chiese era uno dei<br />
segni più tangibili. In queste rocche rec<strong>in</strong>tate,<br />
erette su alture strategiche, si ammassavano i<br />
poveri abitanti, le loro bestie e gli scarsi averi<br />
nei momenti di estremo pericolo, e pensiamo<br />
che non siano stati pochi.<br />
Oggi questi castelli sono quasi tutti scomparsi<br />
nell’oblio millenario, ma poco più a valle,<br />
precisamente a Rencio di Crodo, sopra un enorme<br />
masso sono ancora visibili le sopravvissute e<br />
153<br />
sostituire<br />
con diapo “Baceno<br />
panoramica di<br />
Antonio Fabbri”<br />
sco 297<br />
scheletriche mura di un antico maniero lasciato<br />
impietosamente decadere.<br />
Qu<strong>in</strong>di la nostra era una tipica cappella<br />
“ad castrum”, analoga a tante altre nell’arco<br />
alp<strong>in</strong>o; la stessa Santa Maria del Piaggio che<br />
abbiamo <strong>in</strong>contrato sulle sponde dell’Ovesca a<br />
Villadossola era stata eretta con questo servizio.<br />
Nel vasto e piacevole sagrato che la ospita, il<br />
tempio ha assunto nel tempo l’aspetto attuale,<br />
che si caratterizza con un impianto a c<strong>in</strong>que<br />
navate, unico esemplare <strong>in</strong> terra ossolana con<br />
questa peculiarità, riservata solitamente ai centri<br />
maggiori, preceduto da una robusta facciata
che segue la forma a capanna del tetto. Gli<br />
ampliamenti e gli estesi <strong>in</strong>terventi di decorazione<br />
non hanno comunque cancellato del tutto<br />
le preziose tracce della sua veste romanica.<br />
Cerchiamo di r<strong>in</strong>tracciarle per meglio del<strong>in</strong>earne<br />
il primitivo aspetto.<br />
Osserviamo <strong>in</strong>nanzitutto che la cappella<br />
romanica, che occupava la parte più elevata<br />
all’estremo lembo meridionale dell’altura rocciosa,<br />
era fedele all’orientamento canonico di<br />
antica memoria ossia Ovest verso Est, mentre per<br />
gli <strong>in</strong>grandimenti successivi fu impresc<strong>in</strong>dibile<br />
seguire la direzione perpendicolare ed ampliarsi<br />
verso nord. La dedicazione con la quale è citata<br />
dalla carte d’archivio è quella all’<strong>in</strong>domito<br />
santo vescovo di Novara, Gaudenzio, che resse<br />
la diocesi nei difficili e pionieristici anni che<br />
vanno dal 337 al 417, epoca cruciale e decisiva<br />
per l’espansione della nostra religione. La sua<br />
collaborazione con Sant’Ambrogio nella predicazione<br />
e nella difesa dell’ortodossia del messaggio<br />
cristiano dagli attacchi delle eresie, ariana<br />
<strong>in</strong>nanzitutto, e delle ultime e tenaci sacche del<br />
paganesimo ne fanno una della figure chiave<br />
della storia della Chiesa delle nostre terre.<br />
Le dimensioni di quel piccolo edificio, probabilmente<br />
fatto costruire o ricostruire dallo<br />
stesso Gualberto che <strong>in</strong> seguito la cederà ai<br />
canonici di Santa Maria di Novara, sono quelle<br />
del rettangolo compreso fra l’attuale campanile<br />
e l’angolo Sud-Ovest del presbiterio, che misura<br />
14 metri <strong>in</strong> lunghezza, 9 <strong>in</strong> larghezza e circa 12<br />
<strong>in</strong> altezza 1 . Dalle parti orig<strong>in</strong>ali della struttura<br />
primitiva sopravvissute possiamo farci un’idea<br />
delle sue prestigiose quanto semplici forme<br />
romaniche, che rispecchiano coerentemente e<br />
fedelmente lo stile delle altre chiese ossolane.<br />
La facciata era divisa da due lesene che formavano<br />
tre specchiature che si concludevano <strong>in</strong><br />
alto con gli archetti: c<strong>in</strong>que nelle specchiature<br />
esterne, quattro <strong>in</strong> quella centrale. Questa era<br />
caratterizzata dal portale, dalla relativa lunetta<br />
archivoltata con conci a raggera e dalla bella<br />
bifora con colonn<strong>in</strong>a e capitello a gruccia, ancora<br />
visibile, che convogliava la luce all’<strong>in</strong>terno.<br />
La corona di archetti delle specchiature era sormontata<br />
da una banda di “denti di sega”, che<br />
correva per tutto il perimetro della costruzione,<br />
154<br />
dal timpano aperto dalla f<strong>in</strong>estra a croce e dagli<br />
archetti modulati secondo gli spioventi del<br />
tetto. Le fiancate ripetevano l’animata muratura<br />
della facciata, con una regolare scansione di<br />
specchiature ritmate da lesene che dividevano<br />
gli archetti <strong>in</strong> gruppi di tre. Per l’abside supponiamo<br />
la stessa decorazione e le tipiche f<strong>in</strong>estre<br />
strombate per illum<strong>in</strong>are il cat<strong>in</strong>o absidale.<br />
Come a Villa e a Trontano, uno zoccolo di 2,30<br />
metri segue le pareti esterne; uno più basso di<br />
un metro dist<strong>in</strong>gue la facciata. Del campanile<br />
posto <strong>in</strong> luogo dell’attuale non ci resta nulla,<br />
se non la fantasia per immag<strong>in</strong>arcelo bello ed<br />
armonioso, secondo la consuetud<strong>in</strong>e ossolana.<br />
Una cappella romanica pregevole, dunque,<br />
che conferma l’omogeneità di stile e di gusto<br />
che accomunava le strutture dell’<strong>Ossola</strong> superiore.<br />
Per qualcuno è <strong>in</strong>dice di ripetitività e di<br />
scarsa fantasia; per noi di scarso c’erano solo i<br />
mezzi e le possibilità di edificare edifici monumentali<br />
ma per quanto riguarda il resto, dal<br />
poco di orig<strong>in</strong>ale che è giunto a noi deduciamo<br />
la grande capacità di sfruttare al meglio ciò<br />
che il luogo e la natura concedevano con un<br />
risultato che il più delle volte ci meraviglia per<br />
l’austera ed armonica bellezza.<br />
Dal X<strong>II</strong>I secolo cresce e si consolida la<br />
potenza feudale dei De Rodis, che naturalmente<br />
rivolgono la loro attenzione anche alla chiesa<br />
parrocchiale, legando il loro nome all’erezione<br />
di nuove cappelle ed altari, <strong>in</strong>sieme a confraternite<br />
piene di zelo e di fervore. Questo fenomeno<br />
porta <strong>in</strong>evitabilmente con sé l’ampliamento<br />
della nostra cappella, <strong>in</strong> concomitanza con<br />
l’aumento demografico i cui effetti si palesano<br />
anche <strong>in</strong> valle.<br />
La prima modifica all’impianto primitivo fu<br />
proprio la costruzione di due cappelle aggettanti<br />
nella fiancata settentrionale, nei primi<br />
decenni del XIV, dedicate alla Madonna e a<br />
Santa Maria Maddalena, questa documentata<br />
nel 1434. <strong>Il</strong> successivo <strong>in</strong>tervento fu l’aggiunta<br />
di un piccolo portico davanti alla facciata, che<br />
col tempo si trasformerà nell’attuale cappella<br />
del Rosario, come attestano i resti di un affresco<br />
<strong>in</strong>corniciato <strong>in</strong> una lunetta, raffigurante<br />
una Madonna allattante, databile agli <strong>in</strong>izi del<br />
1400. Come <strong>in</strong> altre chiese, la lunetta dip<strong>in</strong>ta
2 - Baceno: veduta della facciata della Chiesa di San Gaudenzio. Da notare il timpano con elementi decorativi della primitiva<br />
cappella romanica<br />
faceva bella mostra di sé sopra il portale di<br />
facciata. Lo abbiamo appena appurato sopra il<br />
portale di Cravegna, che presenta lo stesso soggetto<br />
iconografico.<br />
<strong>Il</strong> momento storico tra Quattrocento e<br />
C<strong>in</strong>quecento segna per la regione ossolana,<br />
e per la valle Antigorio <strong>in</strong> particolare, un<br />
momento di notevole espansione economica per<br />
un maggiore attivismo degli abitanti, disposti<br />
anche ad emigrare verso terre di maggiori ricchezze:<br />
Lombardia, Toscana, Svizzera, Francia,<br />
Germania, solo per citare le più ambite, anche<br />
155<br />
per <strong>in</strong>traprendere mestieri umilissimi: spazzacam<strong>in</strong>i,<br />
ciabatt<strong>in</strong>i, stallieri oltre ai più elevati<br />
come pittori, orafi e mercanti <strong>in</strong> genere. I sacrifici<br />
di questi emigranti furono spesso premiati,<br />
e la loro fortuna ebbe una ripercussione anche<br />
nelle valli che avevano lasciato, grazie al denaro<br />
che <strong>in</strong>viavano ai familiari rimasti <strong>in</strong> patria e a<br />
donazioni di vario genere. Anche le campagne<br />
militari che caratterizzarono questi secoli, e che<br />
spesso videro l’<strong>Ossola</strong> come scenario di battaglie<br />
e di scontri, fra cui rimase epico quello<br />
che decretò la f<strong>in</strong>e delle <strong>in</strong>cursioni svizzere al<br />
si<br />
conto
ponte di Crevola nel 1487, con il decisivo <strong>in</strong>tervento<br />
delle truppe viscontee, ebbero risonanza<br />
sulla nobiltà ossolana, che ne uscì r<strong>in</strong>forzata e<br />
arricchita. Paolo Della Silva fu l’archetipo del<br />
guerriero che, grazie al coraggio e alle <strong>in</strong>dubbie<br />
qualità militari, accrebbe la sua fortuna e<br />
il prestigio della sua famiglia, e l’omonimo<br />
palazzo, eretto nel 1519, che onora il centro di<br />
Domodossola, unica vera gloria dell’architettura<br />
r<strong>in</strong>ascimentale della nostra terra, lo testimonia<br />
ampiamente. Già abbiamo ravvisato le tracce<br />
della sua illum<strong>in</strong>ata committenza nell’abbellimento<br />
e nel r<strong>in</strong>novamento della parrocchiale di<br />
Crevola. Nello stesso periodo vengono ampliate<br />
le parrocchiali di Varzo, di Domodossola, di<br />
Montecrestese, di Crodo, di Villadossola (purtroppo…),<br />
di Cravegna e ovviamente di Baceno.<br />
Dopo quasi due secoli di quasi totale assenza<br />
di produzione architettonica, ecco ricomparire<br />
cantieri e maestri <strong>in</strong> grado di gestirli.<br />
Qu<strong>in</strong>di non deve stupire più di tanto l’imponenza<br />
della chiesa che sorgerà nello spazio di un<br />
secolo su questo colle, <strong>in</strong>globando la nostra pur<br />
notevole cappella romanica. Una monumentalità<br />
e una magnificenza esornativa che certo<br />
sorprendono <strong>in</strong> paes<strong>in</strong>o di montagna quale era<br />
ed è Baceno.<br />
La piccola chiesa qu<strong>in</strong>di non poteva bastare<br />
alle esigenze di questa comunità <strong>in</strong> forte<br />
espansione economica e sociale, e si decise<br />
così di <strong>in</strong>grandirla: vista la posizione sul colle,<br />
l’ampliamento dovette necessariamente abbandonare<br />
l’orientamento della cappella e svilupparsi<br />
perpendicolarmente verso nord e <strong>in</strong> lieve<br />
pendenza, andando a <strong>in</strong>vadere quella parte di<br />
terreno un tempo occupata dal castello e dalle<br />
sue fortificazioni. La cappella divenne qu<strong>in</strong>di<br />
il presbiterio della nuova chiesa, subendo l’abbattimento<br />
della parete settentrionale e delle<br />
relative cappelle, e la costruzione della navata<br />
rettangolare che praticamente era larga quanto<br />
la lunghezza dell’edificio romanico.<br />
Per aumentare la stabilità e il sostegno<br />
del massiccio e gravoso tetto di piode furono<br />
aggiunte due piccole navatelle. Come a Crevola<br />
e a Cravegna, due file di colonne segnarono le<br />
navate e diedero sostegno alle arcate a sesto<br />
acuto, lasciando trapelare quell’attardato gusto<br />
156<br />
6 - Baceno: Chiesa di San Gaudenzio, particolare della<br />
muratura della cappella orig<strong>in</strong>aria sopravvissuta ai vari<br />
ampliamenti.<br />
gotico di derivazione transalp<strong>in</strong>a che caratterizzò<br />
le nostre vallate nel corso del C<strong>in</strong>quecento,<br />
mentre il resto della penisola coglieva ormai i<br />
frutti più maturi dell’esaltante esperienza r<strong>in</strong>ascimentale.<br />
Anche il presbiterio fu coperto con<br />
una volta a crociera e illum<strong>in</strong>ato da una f<strong>in</strong>estra<br />
che culm<strong>in</strong>a con un arco a sesto acuto <strong>in</strong> luogo<br />
della consueta arcatella a tutto sesto.<br />
<strong>Il</strong> soffitto delle tre navate era caratterizzato<br />
da una copertura lignea a cassettoni, mentre il<br />
tetto era assicurato da robuste capriate di legno.<br />
La facciata <strong>in</strong> serizzo venne aperta dal portale<br />
e dal rosone <strong>in</strong> marmo di Crevola, anch’esso di<br />
stile prettamente goticheggiante, e decorata,<br />
nel triangolo superiore del timpano, con gli<br />
archetti monolitici della vecchia chiesa romanica,<br />
organizzati <strong>in</strong> tre corsi paralleli sovrapposti,<br />
coronati dalla cornice a dente di sega, secondo<br />
il medesimo disegno che caratterizza la faccia-
ta del tempio di San Giulio di Cravegna, che<br />
prevedeva anch’esso le due aperture cruciformi,<br />
una aperta e una chiusa, nella parte term<strong>in</strong>ale<br />
del timpano. E’curioso questo reimpiego di<br />
materiale antico con una nuova e diversa funzione<br />
decorativa.<br />
<strong>Il</strong> completamento di questa fase dei lavori<br />
che il Bertam<strong>in</strong>i def<strong>in</strong>isce “momento gotico”,<br />
è documentato nel 1505, ma certo non si<br />
esaurisce l’ansia di abbellire e di <strong>in</strong>grandire la<br />
chiesa di San Gaudenzio da parte del popolo<br />
e della prestigiosa committenza. Si sostituisce<br />
<strong>in</strong>nanzitutto il campanile romanico, che non<br />
doveva essere di imponenti dimensioni, con<br />
una struttura proporzionata al nuovo aspetto<br />
della chiesa. S’<strong>in</strong>nalza una superba torre con<br />
una base di 7 metri per lato, elevata s<strong>in</strong>o alla<br />
ragguardevole altezza di 31 metri, con la cella<br />
campanaria aperta da quattro f<strong>in</strong>estre bifore, <strong>in</strong><br />
seguito sostituite da altrettante aperture con<br />
arco a tutto sesto. Un ricordo dell’antico fusto<br />
romanico è ravvisabile nelle tre file di archetti<br />
che caratterizza le tre cornici term<strong>in</strong>ali. Una<br />
bassa cuspide chiudeva la pregevole costruzione,<br />
datata al 1523. Nel secolo successivo fu<br />
posta l’attuale guglia, snella e slanciata, che<br />
portava a 50 metri l’altezza totale dell’imponente<br />
fusto, che divenne parte <strong>in</strong>tegrante<br />
dell’<strong>in</strong>cantevole panorama di questa porzione<br />
della valle Antigorio.<br />
Nel 1524 viene consacrata la nuova chiesa,<br />
ma negli anni seguenti un nuovo cantiere era<br />
<strong>in</strong> piena attività per ampliare lo spazio con<br />
l’aggiunta di due navate laterali, più ampie<br />
delle precedenti. Per ricavare le nuove navate fu<br />
necessario tagliare i muri perimetrali con arcate<br />
a tutto sesto, e non più a sesto acuto, poggianti<br />
su quattro basse e tozze colonne sulle quali<br />
si impostarono anche le volte a crociera, che<br />
vennero a coprire le c<strong>in</strong>que cappelle per parte<br />
che si formarono. Dei semipilastri fissati alle<br />
pareti estremali rassicurarono vieppiù queste<br />
nuove formazioni, che <strong>in</strong>sieme alle volte a botte<br />
delle navatelle (“s<strong>in</strong>golari corridoi” li def<strong>in</strong>isce<br />
l’Errera) <strong>in</strong>termedie concorsero ad un’adeguata<br />
distribuzione delle sp<strong>in</strong>te del massiccio e vasto<br />
tetto a due spioventi che gravava sull’edificio.<br />
Caratteristico il contrasto stilistico tra gli archi<br />
157<br />
acuti, imponenti e leggiadri, che segnano la<br />
navata centrale, e gli archi a tutto sesto, bassi e<br />
pesanti, che delimitano le navate laterali. Sulla<br />
porta orientale della facciata è riportata la data<br />
del 1546, che probabilmente <strong>in</strong>dica la f<strong>in</strong>e di<br />
questo <strong>in</strong>tervento, che comportò anche l’ampliamento<br />
della zona del presbiterio. Nel Seicento<br />
(1626) registriamo la costruzione della grande<br />
cappella dedicata al Santissimo Sacramento,<br />
curata dall’omonima Confraternita, che aprì<br />
ulteriormente parte della fiancata occidentale; a<br />
f<strong>in</strong>e secolo (1698) si r<strong>in</strong>nova anche l’abside, che<br />
assume forma semiottagonale, e si costruisce la<br />
nuova sacrestia che va porsi tra essa e il campanile.<br />
Nel 1715, sempre sulla parete occidentale,<br />
viene aggiunta una cappella dedicata a Santa<br />
Vittoria, poco aggettante rispetto alla precedente<br />
cappella del SS. Sacramento, per accoglierne<br />
le sacre spoglie, provenienti dalle catacombe<br />
romane.<br />
Nell’Ottocento si r<strong>in</strong>novano i soffitti con<br />
i medaglioni affrescati da Gian Maria Bonari<br />
(1824-25), che sostituiscono la precedente soffittatura<br />
a cassettoni. <strong>Il</strong> Novecento registra la<br />
costruzione all’esterno della struttura, di una<br />
grotta (1914) che ricorda le miracolose apparizioni<br />
della Verg<strong>in</strong>e a Lourdes.<br />
Attenteremmo al nostro amore per le arti se<br />
non citassimo almeno il formidabile apparato<br />
decorativo, pittorico e non, che fa di questa<br />
chiesa un vero e proprio museo di arte sacra.<br />
Per gli amanti degli affreschi, questa chiesa<br />
è pura manna dal cielo, <strong>in</strong> quanto sono presenti<br />
e visibili, e <strong>in</strong> discrete condizioni di conservazione,<br />
alcuni cicli davvero ragguardevoli per<br />
tecnica di esecuzione e per <strong>in</strong>teresse iconografico.<br />
Gli stili che possiamo ammirare e studiare<br />
vanno dal tardo gotico al R<strong>in</strong>ascimento maturo<br />
e oltre. <strong>Il</strong> primo nome da citare è quello di<br />
Giacomo di Cardone, che nella seconda metà<br />
del C<strong>in</strong>quecento affrontò l’<strong>in</strong>tera decorazione<br />
delle volte e dei sottarchi delle navate laterali,<br />
da poco erette, e <strong>in</strong>tervenne con altri saggi del<br />
suo stile, manieristico con decisive <strong>in</strong>fluenze<br />
nordiche, nel battistero e nella parete di controfacciata<br />
con un’ Ultima Cena <strong>in</strong>teressantissima<br />
per le novità compositive, per il gusto<br />
cromatico e per l’<strong>in</strong>novativa scelta iconografica.
Un’opera veramente “grandiosa per il tempo e il<br />
luogo <strong>in</strong> cui venne realizzata” 2 .<br />
La grazia e la raff<strong>in</strong>atezza tardo-gotica caratterizzano<br />
il notevole affresco della Madonna<br />
<strong>in</strong> trono con Bamb<strong>in</strong>o, osservabile sull’ultimo<br />
pilastro della navata destra. La cappella del<br />
santo Rosario, orig<strong>in</strong>ata dall’antico portichetto<br />
della cappella romanica, conserva seppur<br />
disord<strong>in</strong>atamente alcuni pregevolissimi saggi<br />
a fresco di notevole spessore, tra i quali il<br />
Transito della Verg<strong>in</strong>e, gravemente danneggiato,<br />
riferibili ai pennelli dei Cagnola di Novara,<br />
degli Sper<strong>in</strong>dio, Francesco e Giovanni, figli di<br />
quel Tommaso già attivo tra Quattrocento e<br />
C<strong>in</strong>quecento nella regione; molto bella anche<br />
una delicata Annunciazione. In questa cappella<br />
osserviamo anche la preesistente, quattrocentesca<br />
Madonna del Latte.<br />
<strong>Il</strong> presbiterio, che, ripetiamo, occupa lo<br />
spazio della orig<strong>in</strong>aria cappella, si discosta enormemente<br />
dalla semplicità e austerità romanica<br />
con un apparato ornamentale magniloquente:<br />
alla destra dell’altare la Crocifissione (che praticamente<br />
ricopre la parete <strong>in</strong>terna della vetusta facciata<br />
romanica) e <strong>Il</strong> Peccato orig<strong>in</strong>ale del Bugnate,<br />
opere eccellenti, ricche di gusto popolaresco per<br />
la vivacità delle figure e dei loro abbigliamenti,<br />
veramente lodevoli nella ricerca espressiva<br />
di alcuni volti e nella fluidità di disegno e di<br />
stesura cromatica. Sempre del medesimo autore<br />
segnaliamo, sulla volta sopra la Crocifissione, la<br />
raffigurazione di un brano tratto dall’Apocalisse,<br />
il Drago dalle sette teste, orrido e fantasioso,<br />
“sfrenata e folle rappresentazione... che merita lode di<br />
orig<strong>in</strong>ale ed efficace opera d’arte” 3 .<br />
Sulla colonna della navata centrale dirimpetto<br />
al pulpito ci attrae un’eloquente raffigurazione<br />
della Pietà del 1509, opera di Giovanni<br />
Cagnola, dall’accorato e partecipato pathos,<br />
rafforzato da una preghiera <strong>in</strong> caratteri gotici,<br />
bellissimo documento del forte sentimento religioso<br />
che ha animato le nostre valli nei secoli<br />
passati. Ricordiamo ancora il coro <strong>in</strong> legno di<br />
noce con stalli f<strong>in</strong>emente <strong>in</strong>tarsiati nel 1698 dal<br />
maestro Lorenzo Battaglia; il polittico di scuola<br />
tedesca del 1526, opera d’<strong>in</strong>taglio policroma di<br />
sorprendente eleganza; l’altare barocco con il<br />
fastoso baldacch<strong>in</strong>o dalle salomoniche colonne<br />
158<br />
tortili che sorreggono un’esuberante corona,<br />
lavoro d’<strong>in</strong>tarsio del 1747 eseguito dal maestro<br />
di Macugnaga Giacomo Iacchetti; i vetri istoriati<br />
c<strong>in</strong>quecenteschi che producono mirabili effetti<br />
lum<strong>in</strong>osi; il battistero marmoreo che ricalca<br />
abbastanza fedelmente gli analoghi manufatti<br />
delle parrocchiali di Crodo e di Cravegna. <strong>Il</strong> soffitto<br />
della navata centrale mostra quattro medaglioni,<br />
di disegno classico e di discreta qualità,<br />
del vigezz<strong>in</strong>o Gian Maria Bonari, datati 1825,<br />
mentre gli altri affreschi ottocenteschi, che<br />
ornano le pareti esterne delle navate laterali con<br />
le vicende della vita di San Gaudenzio, dip<strong>in</strong>te<br />
da Paolo Ranieri di Cannobio rappresentano per<br />
la verità la parte più debole, per ispirazione e<br />
per qualità, dell’<strong>in</strong>tero apparato decorativo.<br />
Come si può facilmente immag<strong>in</strong>are, si<br />
tratta di un capolavoro architettonico che racchiude<br />
molti capolavori artistici, il tutto <strong>in</strong><br />
uno scenario ambientale che è già di per sé<br />
un capolavoro della natura. Sì, l’unica parola<br />
che viene <strong>in</strong> mente, dopo aver passato alcune<br />
piacevolissime ore <strong>in</strong> questo luogo d’<strong>in</strong>canto, è<br />
capolavoro! Edificante e appassionante è l’idea<br />
che all’opera mirabile e perfetta del Creatore<br />
si sia affiancata l’azione ispirata di generazioni<br />
di architetti e artisti, che hanno modellato la<br />
cima di una coll<strong>in</strong>etta per lasciarci un’opera<br />
d’arte che giustamente si pregia del titolo di<br />
Monumento nazionale.<br />
Note<br />
1 T.BERTAMINI, “Per la storia della chiesa di San<br />
Gaudenzio di Baceno”, <strong>in</strong> Oscellana, 1989.<br />
2 G.BIANCHETTI, “I monumenti e i segni d’arte”, <strong>in</strong><br />
<strong>Ossola</strong>, Storia, Arte, Civiltà, Anzola d’<strong>Ossola</strong> 1993.<br />
3 C.ERRERA, “L’<strong>Ossola</strong>”, op. cit., 79.
San Giorgio<br />
di Beura<br />
Torniamo sulle rive del Toce, nell’ampia<br />
piana che accoglie i centri maggiori dell’<strong>Ossola</strong><br />
Superiore, e poniamo la nostra attenzione<br />
sul piccolo centro abitato di Beura, una località<br />
nota soprattutto per il marmo locale, una<br />
delle risorse più importanti nell’economia delle<br />
nostre vallate.<br />
Si è sviluppata <strong>in</strong> un sito geografico molto<br />
importante dal punto di vista della viabilità<br />
ossolana, organizzata <strong>in</strong> due tronconi che<br />
hanno servito rispettivamente le due sponde<br />
del grande fiume ossolano. Una viabilità, per<br />
quanto riguarda la sponda s<strong>in</strong>istra, condizionata<br />
dal percorso delle acque del Toce, che nei<br />
secoli passati lambiva le pendici rocciose del<br />
Croppo di Trontano, si dirigeva verso il centro<br />
del bac<strong>in</strong>o ossolano, per poi ripiegare ancora<br />
verso le creste rocciose dello Scopello della<br />
Masone, nel territorio di Vogogna. Sui coni di<br />
deiezione dei torrenti di questa fascia montana<br />
si sono sviluppati gli <strong>in</strong>sediamenti di Prata,<br />
Cuzzego e Beura. Sopra queste località è sorta<br />
Cardezza, attraversata dalla strada che doveva<br />
spesso arrampicarsi sulla montagna per evitare<br />
la pericolosa vic<strong>in</strong>anza con il fiume. Questo<br />
lembo di territorio ha avuto notevole importanza<br />
dal punto di vista difensivo, <strong>in</strong> quanto<br />
ancora ai tempi di Ludovico il Moro, e qu<strong>in</strong>di<br />
alla f<strong>in</strong>e del Quattrocento, furono rimesse <strong>in</strong><br />
funzione le antiche torri di avvistamento che<br />
facevano di questa zona, denom<strong>in</strong>ata appunto<br />
“della Guardia”, uno degli avamposti difensivi<br />
fondamentali nella storia della strategia militare<br />
ossolana. La stessa chiesetta di San Giovanni<br />
Battista di Cuzzego 1 trova le sue orig<strong>in</strong>i dentro<br />
una fortificazione difensiva con tanto di torre<br />
e qu<strong>in</strong>di un’altra struttura sacra “ad castrum”<br />
come abbiamo già rilevato per le chiese di<br />
Baceno e di Santa Maria del Piaggio.<br />
159<br />
1 - Beura: Chiesa di San Giorgio, il campanile.<br />
Un collegamento alla difesa militare del territorio<br />
si ritrova nella dedicazione della chiesa<br />
di Beura, che onora quel Giorgio santo e guerriero<br />
che ne attesta una lunga quanto oscura<br />
storia.<br />
Infatti per questo territorio, tanto importante<br />
s<strong>in</strong> dall’antichità per il sistema difensivo<br />
della valle, sono veramente pochi i documenti<br />
storici che permettono di tracciarne un profilo<br />
dettagliato. Proprio la chiesa di San Giorgio ci<br />
<strong>in</strong>teressa dal punto di vista architettonico, <strong>in</strong><br />
quanto il campanile della struttura si mostra<br />
ancora ben conservato nelle sue l<strong>in</strong>ee orig<strong>in</strong>arie,<br />
che richiamano <strong>in</strong>equivocabilmente la stagione<br />
romanica.<br />
Andiamo ad osservarle.<br />
A prima vista notiamo subita la discrepanza<br />
delle proporzione tra il fusto e il corpo della<br />
chiesa, chiaramente ricostruita <strong>in</strong> seguito con<br />
dimensioni maggiori che mal si accordano con<br />
quelle del campanile.<br />
La struttura della torre, anche stilistica-<br />
togliere<br />
elettrici
mente <strong>in</strong>dipendente da quella della chiesa, si<br />
nota dal massiccio basamento, probabilmente<br />
r<strong>in</strong>forzato <strong>in</strong> epoca successiva alla costruzione.<br />
Da questo si elevano c<strong>in</strong>que ord<strong>in</strong>i sui quali<br />
si aprivano monofore nei primi due piani,<br />
sul terzo una bifora, e due trifore chiudevano<br />
quello che doveva essere un notevole esemplare<br />
nel quale, ancora una volta, l’alternanza tra la<br />
massiccia muratura di buona qualità e i vuoti<br />
delle aperture armonizzavano gradevolmente la<br />
struttura.<br />
I segni del tempo e l’<strong>in</strong>tervento dell’uomo<br />
si fanno notare chiaramente ai nostri giorni, <strong>in</strong><br />
quanto le aperture appaiono murate e si del<strong>in</strong>eano<br />
appena gli antichi contorni. Ancora ben leggibili,<br />
nelle ampie specchiature, i coronamenti<br />
di archetti <strong>in</strong> numero di quattro, appoggiati su<br />
peduncoli appuntiti. Appare anche successiva la<br />
cella campanaria che si apre nell’ultimo piano<br />
della torre.<br />
Una spessa coltre di <strong>in</strong>tonaco ricopre l’orig<strong>in</strong>aria<br />
muratura.<br />
La chiesa adiacente non ha molto da dirci<br />
anche se per gli amanti della pittura sono<br />
presenti due belle tele di Lorenzo Peretti e di<br />
Daniele Crespi. Nella parete meridionale permangono<br />
tracce di pareti sulle quali s’<strong>in</strong>travedono<br />
due lesene e due bifore, forse gli estremi<br />
resti della struttura primitiva.<br />
Di questa non abbiamo molte <strong>in</strong>formazioni:<br />
non conosciamo la data di costruzione né quella<br />
di consacrazione. Gli storici l’hanno spesso associata<br />
alla Pieve di Vergonte, mentre pare certo<br />
che <strong>in</strong>vece la sua amm<strong>in</strong>istrazione rispondeva a<br />
quella di Oxila, <strong>in</strong> quanto la l<strong>in</strong>ea di conf<strong>in</strong>e tra<br />
le due Pievi seguiva la direttrice, certo molto<br />
ideale e aleatoria, da Cuzzego a Villadossola<br />
<strong>in</strong> prossimità del Sasso di San Maurizio, dove<br />
abbiamo <strong>in</strong>contrato i resti romanici del campanile<br />
dell’omonimo oratorio. Qu<strong>in</strong>di Beura e<br />
la sua chiesa parrocchiale facevano parte della<br />
Curia di Mattarella, prima della elevazione a<br />
parrocchia autonoma nel corso del X<strong>II</strong> secolo.<br />
Qualche secolo prima, il X dell’era cristiana,<br />
il territorio di Beura era assegnato dal Vescovo<br />
di Novara ad un suo nipote.<br />
Come detto, non conosciamo la data di<br />
edificazione di questa struttura: secondo la<br />
160<br />
Mormandi il campanile è stato elevato nella<br />
prima metà del X<strong>II</strong> secolo 2 , forse qualche<br />
decennio dopo la costruzione della chiesa che<br />
possiamo solo immag<strong>in</strong>are di forme semplici e<br />
disadorne, simile alle altre della valle nel periodo<br />
romanico. Si discosta da questo giudizio la<br />
Mazzilli che, seguendo la datazione proposta dal<br />
Magni, la posticipa nel terzo quarto dello stesso<br />
secolo, dopo aver messo a confronto la torre con<br />
altri esemplari del Canton Tic<strong>in</strong>o 3 .<br />
Ai nostri tempi la chiesa appare ampliata<br />
grazie all’aggiunta di una navata laterale, avvenuta<br />
prima del 1618, e ai lavori di r<strong>in</strong>novamento<br />
e di restauro del 1823.<br />
Note<br />
1 T. BERTAMINI, “Da Cuzzego a Prata: appunti storici”,<br />
<strong>in</strong> Oscellana 1997.<br />
2 G.MORMANDI, “L’architettura romanica della Val<br />
d’<strong>Ossola</strong>”, tesi di laurea, Università Cattolica di Milano<br />
1967/68.<br />
3 M.T.MAZZILLI, “Gli edifici di culto dell’XI e X<strong>II</strong> secolo.<br />
L’alto Verbano e le valli ossolane” <strong>in</strong> Novara e la sua terra:<br />
storia, documenti, architettura, Milano 1980, Silvana<br />
Editoriale.
La Pieve di Vergonte:<br />
San Pietro di Pallanzeno<br />
e San Lorenzo di Megolo<br />
1 - Pallanzeno: Chiesa di San Pietro.<br />
L’immag<strong>in</strong>aria l<strong>in</strong>ea di conf<strong>in</strong>e che univa<br />
Villadossola con Cuzzego sanciva non solo la<br />
divisione geografica tra <strong>Ossola</strong> superiore e <strong>in</strong>feriore,<br />
ma anche i limiti delle due pievi storiche<br />
di Oxila e di Vergonte. Questa gravava <strong>in</strong>torno<br />
alla chiesa plebana dei Santi V<strong>in</strong>cenzo ed<br />
Anastasio e <strong>in</strong>cludeva anche la cura d’anime nei<br />
territori di Prata e Vogogna s<strong>in</strong>o a Migiandone,<br />
nonché della valle Anzasca s<strong>in</strong>o a Macugnaga.<br />
Documentata assai tardivamente nel 1006, la<br />
Pieve di Vergonte che si era resa autonoma da<br />
quella di Oxila <strong>in</strong> epoca longobarda o franca 1 ;<br />
a metà del X<strong>II</strong>I aveva subito le devastazioni di<br />
161<br />
un’alluvione che aveva spazzato via il borgo di<br />
Vergonte e la sua chiesa, ricostruita <strong>in</strong> seguito,<br />
nel 1266, nel luogo ove si trova attualmente.<br />
Questi eventi catastrofici sancirono la decadenza<br />
politica di questo borgo a favore della più<br />
sicura Vogogna, sulla riva opposta del grande<br />
fiume ossolano.<br />
Oltre alla chiesa madre di San V<strong>in</strong>cenzo,<br />
esistevano altre cappelle sussidiarie ad essa: San<br />
Mart<strong>in</strong>o di Cuzzago, Santa Maria Assunta di<br />
Premosello, San Pietro di Dresio, alle porte di<br />
Vogogna, San Pietro di Pallanzeno e San Lorenzo<br />
di Megolo. Sulle ultime due ci soffermeremo
poiché sono ancora presenti tracce romaniche<br />
nelle loro torri campanarie. Da ricordare anche<br />
la chiesa di San Bartolomeo di Bannio, già citata<br />
a partire dal X<strong>II</strong>I secolo, che si renderà ben<br />
presto plebana di tutta la valle Anzasca.<br />
Di queste chiese di antica memoria le sole<br />
che hanno conservato elementi riferibili al<br />
romanico sono, come abbiamo detto, le strutture<br />
di Pallanzeno e di Megolo.<br />
Al centro del paese di Pallanzeno si trova la<br />
chiesa di San Pietro, parrocchiale s<strong>in</strong> dal 1542,<br />
circondata da edifici privati, aperta solo nella<br />
parete settentrionale su una piazzetta, da cui è<br />
ben visibile il campanile della struttura.<br />
Ai nostri giorni questo campanile non offre<br />
più nulla di visibile della sua gloriosa muratura<br />
romanica, <strong>in</strong> quanto restauri ciechi e ignoranti<br />
l’hanno completamente rivestito di una massic-<br />
2 - Megolo: Chiesa e campanile di San Lorenzo.<br />
162<br />
cia coltre d’<strong>in</strong>tonaco grigiastro per armonizzarlo<br />
alle pareti della chiesa adiacente. Dobbiamo<br />
affidarci a qualche foto di qualche decennio fa<br />
per farci un’idea delle l<strong>in</strong>ee del campanile romanico,<br />
sicuramente più <strong>in</strong>teressante dell’attuale<br />
“torre cementizia” che ne offende la storia e lo<br />
stile.<br />
Situato accanto alla parete settentrionale<br />
della chiesa, il campanile si animava con una<br />
scansione <strong>in</strong> verticale di tre specchiature, coronate<br />
da serie di tre archetti appoggiati su<br />
rustici peduncoli a punta. Seguivano altri tre<br />
ord<strong>in</strong>i aperti da una f<strong>in</strong>estra a feritoia, dove si<br />
potevano vedere i profili di bifore, poi murate,<br />
e la cella campanaria, chiaramente di epoca<br />
posteriore. La Mormandi fa notare la particolare<br />
scansione delle aperture orig<strong>in</strong>ali, che passano<br />
dalle tre <strong>in</strong>feriori “a feritoia” alle tre bifore nei
piani superiori senza la più consueta monofora<br />
<strong>in</strong>termedia 2 .<br />
Una muratura formata da materiale povero e<br />
disorganico, “costituita di scapoli di cava rozzamente<br />
disposti”, come scriveva il Verzone negli anni<br />
Trenta del Novecento, che comunque si faceva<br />
ammirare per la sua semplice austerità, coerentemente<br />
con i dettami di questo stile architettonico.<br />
Le specchiature, del<strong>in</strong>eate da archetti formati<br />
da frammenti e raccolti <strong>in</strong> piccoli gruppi,<br />
le avevamo già <strong>in</strong>contrate nei fusti della chiesa<br />
del Piaggio a Villadossola, a Trasquera e nel San<br />
Brizio di Vagna. Queste concordanze, così come<br />
l’analisi delle pareti murarie, hanno permesso<br />
un’ipotesi di datazione che ci porta alla seconda<br />
metà del XI secolo.<br />
Qu<strong>in</strong>di una struttura antica, tale da meritarsi<br />
una cura e un rispetto assolutamente doveroso…<br />
ovvero tutto quello che non è avvenuto.<br />
I recenti restauri, “oppressivi” più che conservativi…,<br />
che pur si erano resi necessari hanno<br />
purtroppo cancellato nove secoli di storia.<br />
Auspichiamo <strong>in</strong> tempi brevi il riprist<strong>in</strong>o della<br />
muratura orig<strong>in</strong>aria, oggi oppressa dal cemento<br />
e dalla cecità di qualche addetto ai lavori.<br />
Ci spostiamo qualche chilometro più a valle<br />
e, dopo aver superato l’odierna Pieve Vergonte,<br />
<strong>in</strong>contriamo nella frazione di Megolo un’altra<br />
pregevole testimonianza dell’austera bellezza<br />
delle l<strong>in</strong>ee romaniche.<br />
La chiesa di San Lorenzo presenta anch’essa<br />
la particolare dicotomia stilistica tra il corpo<br />
stesso dell’edificio sacro, una modesta costruzione<br />
preceduta da atrio, più volte rimaneggiata<br />
e r<strong>in</strong>novata, e la possente mole del campanile <strong>in</strong><br />
pietra viva.<br />
La storia di questo luogo rimanda a un antico<br />
monastero denom<strong>in</strong>ato appunto San Lorenzo<br />
“<strong>in</strong> Clonza” citato <strong>in</strong> documenti del 1086,<br />
del 1095 e <strong>in</strong> altri successivi 3 . Come per ogni<br />
monastero, attigua ad esso esisteva una chiesa<br />
che con molta probabilità è questa di Megolo.<br />
<strong>Il</strong> monastero decadde alla f<strong>in</strong>e del X<strong>II</strong>I secolo<br />
e i suoi beni risultano <strong>in</strong>camerati dall’omonimo<br />
monastero di Novara. Sopravvisse la cappella,<br />
che risultò ampliata già alla f<strong>in</strong>e del secolo successivo,<br />
mentre nei lavori del 1596 si portò a<br />
163<br />
term<strong>in</strong>e il cambiamento di orientamento della<br />
facciata, che fu rivolta a levante.<br />
<strong>Il</strong> fusto che si eleva alla destra della facciata<br />
è un notevole esemplare della tipologia a fusto<br />
liscio che <strong>in</strong> <strong>Ossola</strong> ha lasciato i migliori prodotti<br />
a Masera, nel Sant’Abbondio, e <strong>in</strong> valle<br />
Antrona, nella chiesa di Sant’Ambrogio di<br />
Seppiana. <strong>Il</strong> paramento murario, ben conservato,<br />
è formato da blocchi di pietra non sempre<br />
omogenei nelle dimensioni e posti <strong>in</strong> corsi più<br />
o meno regolari. Come spesso accade, i blocchi<br />
migliori sono utilizzati per gli spigoli della<br />
struttura.<br />
La massiccia muratura viene esaltata dalla<br />
mancanza delle partiture orizzontali e verticali<br />
che <strong>in</strong>vece animano la maggior parte delle torri<br />
campanarie ossolane, “figlie” del modello del<br />
San Bartolomeo di Villadossola. Le aperture si<br />
limitano ad una feritoia architravata nel primo<br />
ord<strong>in</strong>e, e alla raff<strong>in</strong>ata bifora con capitello a<br />
gruccia <strong>in</strong> quello sovrastante. La parte term<strong>in</strong>ale<br />
del fusto, la cella campanaria con la slanciata<br />
cuspide gotica, appartengono ad aggiunte<br />
posteriori.<br />
Note<br />
1 T.BERTAMINI, “L’<strong>Ossola</strong> nella diocesi di Novara”, <strong>in</strong><br />
Oscellana 1995.<br />
2 G.MORMANDI, “L’architettura romanica della Val d’<strong>Ossola</strong>”,<br />
op. cit., p. 22-23<br />
3 E.BIANCHETTI, “L’<strong>Ossola</strong> Inferiore”, Tor<strong>in</strong>o 1878.
La Pieve di Mergozzo:<br />
San Graziano di Candoglia<br />
La porzione meridionale della regione è<br />
quella occupata storicamente dai territori della<br />
pieve di Mergozzo, geograficamente meno estesa<br />
rispetto a quelle di Oxila e di Vergonte ma<br />
che conserva molti ricordi tangibili della stagione<br />
che è l’oggetto di questa ricerca.<br />
Citata anch’essa dalla bolla di papa Innocenzo<br />
<strong>II</strong>, sappiamo che era attiva ed organizzata già<br />
nei secoli prelongobardi, come confermano le<br />
fondamenta di una cappella con tre absidi, che<br />
troviamo accanto alla chiesa romanica di San<br />
Giovanni <strong>in</strong> località Montorfano. Dal X<strong>II</strong>I secolo<br />
il suo centro focale era rappresentato dalla<br />
chiesa di Santa Maria Assunta di Mergozzo,<br />
dove la pieve si era trasferita, lasciando così il<br />
Montorfano <strong>in</strong> seguito non a catastrofici eventi<br />
come spesso qualche storico ha lasciato <strong>in</strong>tendere,<br />
ma <strong>in</strong> conseguenza del passaggio giuridico<br />
di Mergozzo a Borgofranco, status che portava<br />
numerosi vantaggi a coloro che vi si <strong>in</strong>urbavano,<br />
primo fra tutti lo sv<strong>in</strong>colo dagli obblighi<br />
feudali. Nei secoli che ci <strong>in</strong>teressano l’amm<strong>in</strong>istrazione<br />
civile di questa fetta di territorio di<br />
conf<strong>in</strong>e sottostava alla contea di Pombia.<br />
Scendendo il fondovalle ossolano verso le<br />
acque del lago Maggiore, <strong>in</strong>contriamo la località<br />
di Candoglia, il cui toponimo, ricavato<br />
dall’aggettivo lat<strong>in</strong>o “candidus”, rammenta una<br />
delle qualità del pregiato marmo rosato tratto<br />
dalle sue celeberrime cave, che hanno fornito<br />
il materiale per la costruzione del Duomo di<br />
Milano 1 . Ai nostri giorni Candoglia si presenta<br />
come un piccolo agglomerato di case che fanno<br />
da corona all’edificio che ci <strong>in</strong>teressa, e che si<br />
mostra su un modesto poggio verso le pendici<br />
della montagna.<br />
L’oratorio, discretamente conservato, si trova<br />
ai marg<strong>in</strong>i di una zona molto ricca dal punto di<br />
vista archeologico, grazie agli scavi che hanno<br />
fatto emergere suppellettili di epoca romana.<br />
164<br />
1 - Candoglia: Chiesa di San Graziano, facciata.<br />
Le sue forme richiamano la semplicità tipica<br />
delle cappelle ossolane, con l’aula rettangolare<br />
animata dall’ampia abside semicircolare a corona<br />
dell’altare. L’<strong>in</strong>terno ha perso praticamente<br />
tutti i riferimenti orig<strong>in</strong>ari con il succedersi di<br />
<strong>in</strong>terventi che hanno modificato il primitivo<br />
tetto a capriate, la pavimentazione e le pareti<br />
con la consueta modesta <strong>in</strong>tonacatura.<br />
Più <strong>in</strong>teressante l’analisi degli elementi<br />
esterni. La facciata <strong>in</strong>nanzitutto: la forma a<br />
capanna viene <strong>in</strong> questo caso qualificata da due<br />
arconi ciechi, stretti, lunghi e poco profondi, ai<br />
lati del portale, il quale si presenta sormontato<br />
da un archivolto formato da irregolari conci trapezoidali<br />
di marmo rosa. <strong>Il</strong> gradevole campanile<br />
a vela che si alza sul marg<strong>in</strong>e s<strong>in</strong>istro è di epoca<br />
posteriore rispetto all’edificazione dell’oratorio<br />
romanico.
<strong>Il</strong> particolare decorativo dei due arconi ciechi<br />
si ritrova a pochi chilometri da Candoglia, nella<br />
chiesa di San Vittore, sull’isola dei Pescatori sul<br />
lago Maggiore, però nella struttura absidale e<br />
non <strong>in</strong> facciata.<br />
La muratura delle pareti esterni trapela tra<br />
i vari strati di <strong>in</strong>tonaco che coprono l’<strong>in</strong>tera<br />
superficie muraria, e si rivela composta di<br />
materiale povero e frammentario, con masselli<br />
di reimpiego disposti a casaccio.<br />
Le pareti laterali sono divise <strong>in</strong> tre campi da<br />
lesene abbastanza larghe, mentre la struttura<br />
absidale viene ripartita <strong>in</strong> c<strong>in</strong>que campiture.<br />
Anche gli archetti pensili che corrono<br />
nell’abside e nelle pareti laterali denotano una<br />
fattura povera e modesta. Attualmente sono<br />
stati “aggrediti” e consolidati da spessi strati di<br />
cemento. Anche le aperture sono state alterate<br />
e possiamo osservare solo le due f<strong>in</strong>estre rettangolari<br />
“seicentesche” nella parete meridionale, e<br />
tre anguste feritoie a doppia strombatura nei tre<br />
campi centrali dell’abside.<br />
2 - Candoglia: Chiesa di San Graziano, parete meridionale ed abside.<br />
165<br />
Anche per questo edificio le certezze storiche<br />
si sono sfilacciate nei secoli s<strong>in</strong>o a scomparire.<br />
Forse è una delle cappelle citate dalla bolla<br />
papale di Innocenzo <strong>II</strong> nel 1133, dove si legge<br />
“Plebem Mergotii cum capellis suis”; la datazione<br />
sulla quale concordano i pochi storici che si<br />
sono <strong>in</strong>teressati al romanico ossolano si concentra<br />
nella seconda metà del XI secolo 2 .<br />
Comunque, nonostante i pesanti <strong>in</strong>terventi<br />
di consolidamento, l’oratorio di San Graziano,<br />
per via dei suoi austeri e disadorni elementi<br />
decorativi, riesce a conservare quell’aura arcaica<br />
e “romantica” che caratterizza, affasc<strong>in</strong>ando, il<br />
romanico ossolano.<br />
Note<br />
1 M. MAFFIOLI, “Montorfano, fogli di carta, blocchi di<br />
piera, storie di uom<strong>in</strong>i”, Mergozzo, p. 19-20.<br />
2 P. VERZONE, “L’architettura romanica del novarese” <strong>in</strong><br />
Bollett<strong>in</strong>o storico di Novara XXXI, 1937.
1 - Mergozzo: Oratorio di Santa Marta.<br />
Santa Marta di Mergozzo<br />
Certamente una delle più affasc<strong>in</strong>anti località<br />
dell’<strong>Ossola</strong> <strong>in</strong>feriore è Mergozzo, con il<br />
suo piccolo ma <strong>in</strong>cantevole lago, le sue frazioni<br />
abbarbicate sui dolci pendii che la circondano,<br />
la sua lunga storia, testimoniata fra l’altro da<br />
una serie di edifici sacri di sicuro <strong>in</strong>teresse.<br />
La chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta<br />
si fa apprezzare nella sontuosa veste baroccheggiante,<br />
dovuta alla ricostruzione seicentesca che<br />
l’ha ampliata con le attuale tre navate, <strong>in</strong>tensamente<br />
decorate. Ci <strong>in</strong>teressa <strong>in</strong>vece il notevole<br />
campanile, il cui fusto a pianta quadrata si fa<br />
ammirare nel suo robusto impianto sulla quale<br />
si è realizzato una paramento murario con materiale<br />
frammentario, granito per lo più, organizzato<br />
“con una certa cura” <strong>in</strong> corsi abbastanza<br />
regolari. Sono visibili ancora le due specchiature<br />
romaniche, nel terzo e nel quarto ord<strong>in</strong>e,<br />
poco profonde e sormontate superiormente da<br />
166<br />
una cornice di sei archetti pensili, m<strong>in</strong>uti ma<br />
eseguiti con precisione e privi di ornamentazione<br />
scultorea. Altresì notiamo sulla parete<br />
meridionale una fascia a dente di sega, tra la<br />
seconda e la terza specchiatura. Le aperture si<br />
limitavano a strette feritoie, alcune giunte ai<br />
nostri giorni murate.<br />
Un esemplare di buona fattura, che fu rialzato<br />
di due piani nel 1665. La parte orig<strong>in</strong>aria<br />
viene assegnata <strong>in</strong>vece alla prima metà del X<strong>II</strong><br />
secolo (Verzone), ma l’aspetto degli archetti,<br />
di modesta dimensione e raggruppati <strong>in</strong> serie<br />
alquanto numerose, può <strong>in</strong>dicare una edificazione<br />
più recente (Mazzilli).<br />
Alcuni resti del campanile e della chiesa<br />
primitiva, r<strong>in</strong>venuti duranti alcuni lavori urbanistici,<br />
furono <strong>in</strong>globati nella muratura della<br />
parete est della sacrestia.<br />
A poche dec<strong>in</strong>e di metri dalla chiesa madre
della Pieve di Mergozzo, ci attendono le mura<br />
estremamente ben conservate di un grazioso<br />
oratorio, la cui bella e calda muratura <strong>in</strong> pietra<br />
viva ci riporta ai secoli romanici: la chiesa di<br />
Santa Marta, un tempo <strong>in</strong>titolata <strong>in</strong>vece ai santi<br />
Quirico e Giulitta, che abbiamo già <strong>in</strong>contrato,<br />
onorati sulle pendici del colle di Mattarella alle<br />
porte di Domodossola.<br />
Circondato su tre lati da edifici di epoca<br />
moderna, e a meridione dalla strada comunale<br />
che corre verso il piccolo lago, posto a pochissima<br />
distanza da queste antiche mura, non<br />
possiamo non apprezzarlo nelle sue ord<strong>in</strong>ate ed<br />
armoniose l<strong>in</strong>ee.<br />
Le fonti rivelano che contiguo ad esso esisteva<br />
già nel basso Medioevo un complesso<br />
assistenziale e la stessa cappella che “non sorse<br />
per essere luogo di culto (per il quale c’era già la<br />
parrocchia): sorse per essere un rifugio-cappella per<br />
i viandanti e i pellegr<strong>in</strong>i” 1 . Ecco spiegata la dedicazione<br />
ai due santi orientali, Giulitta madre<br />
e Quirico figlio, <strong>in</strong>vocati a quei tempi come<br />
patroni dei viandanti. Già nel V<strong>II</strong> secolo papa<br />
Gregorio Magno autorizzava questa particolare<br />
funzione di queste cappelle conformemente al<br />
2 - Mergozzo: Santa Marta, pianta dell’edificio.<br />
167<br />
dettato evangelico “Ero pellegr<strong>in</strong>o e mi avete consolato”.<br />
Notiamo subito la leggera irregolarità della<br />
geometria rettangolare della sua pianta, le pareti<br />
divergenti verso la facciata, conclusa nella<br />
parte opposta dall’abside semicircolare.<br />
Guardiamo la facciata a capanna, non senza<br />
qualche impaccio per la presenza dell’edificio<br />
costruito a pochi metri dirimpetto ad essa, con<br />
il semplice portale sormontato da un architrave<br />
di granito, da un archivolto con blocchi trapezoidali<br />
disposti a raggera e dall’unica altra<br />
apertura della sua superficie muraria, la tipica<br />
f<strong>in</strong>estra cruciforme. <strong>Il</strong> timpano viene segnato da<br />
blocchi sporgenti e dalla cornice sguanciata che<br />
segue ed unisce gli spioventi del tetto.<br />
Una diversa attenzione decorativa caratterizza<br />
le due fiancate: quella che guarda a settentrione<br />
è appena animata da una lesena, che la<br />
divide <strong>in</strong> due ampie campiture, e dalla cornice<br />
di archetti. Nessuna f<strong>in</strong>estra apre la superficie,<br />
così come avveniva per l’oratorio di Candoglia<br />
che ci siamo lasciati alle spalle prima di entrare<br />
a Mergozzo.<br />
Interessante <strong>in</strong>vece la parete opposta, che si
mostra alla strada comunale e che attesta l’importanza<br />
della costruzione con il suo discreto<br />
apparato decorativo. Anch’essa suddivisa <strong>in</strong> due<br />
campi irregolari da lesene formate da blocchi<br />
di pietra, è segnata superiormente dalla fuga di<br />
archetti che poggiano su mensol<strong>in</strong>e di granito<br />
o di serizzo, scolpite con semplici figure antropomorfe<br />
o con elementari stilizzazioni geometriche.<br />
Anche il bel portale, situato verso l’angolo<br />
con la facciata e preceduto da tre grad<strong>in</strong>i a<br />
causa del dislivello del terreno a cui si è dovuta<br />
adattare la cappella, si mostra strombato e con<br />
piccole colonne con capitelli ornati da sculture<br />
appena leggibili su cui si poggia un archivolto<br />
con conci ben squadrati e disposti a raggera. Da<br />
notare la bella ghiera toroidale, nella parte più<br />
<strong>in</strong>terna sotto l’archivolto.<br />
L’abside è tripartito da due lesene semicircolari<br />
poggianti su una zoccolatura ed è abbellito<br />
da dodici archetti ben sagomati e spartiti <strong>in</strong><br />
gruppi di quattro.<br />
Al primo colpo d’occhio si apprezza l’ottima<br />
qualità della muratura, con i blocchi di pietra<br />
squadrati direi <strong>in</strong> maniera impeccabile, e organizzati<br />
<strong>in</strong> corsi regolari di piatto e di taglio da<br />
maestranze di sicura esperienza. Apprezzabili<br />
anche gli archetti ricavati da un solo concio e le<br />
rudimentali test<strong>in</strong>e di forma umana che troviamo<br />
sui beccatelli.<br />
Gli elementi primitivi vennero modificati<br />
<strong>in</strong> seguito agli <strong>in</strong>evitabili <strong>in</strong>terventi di manutenzione:<br />
il rustico soffitto a capriate lignee,<br />
descritto ancora nel 1597, fu sostituito nel<br />
secolo successivo dall’attuale volta <strong>in</strong> muratura.<br />
Nel 1729 fu costruito il piccolo campanile a<br />
vela <strong>in</strong> facciata, e pochi decenni dopo furono<br />
ampliate e modificate le f<strong>in</strong>estre absidali, poi<br />
murate ma opportunamente riprist<strong>in</strong>ate nel<br />
1932, tranne per quella centrale, ancora chiusa<br />
ai nostri giorni.<br />
Una curiosità: la lunetta posta sopra il<br />
portale della parete che dà sulla strada rappresenta<br />
Santa Marta, venerata dalla confraternita<br />
dei Discipl<strong>in</strong>ati che dal 1603 trasferirono la<br />
loro sede <strong>in</strong> questa cappella, la quale da allora<br />
com<strong>in</strong>ciò ad essere conosciuta con il titolo di<br />
questa santa, soppiantando l’antica denom<strong>in</strong>azione.<br />
168<br />
Un oratorio modesto nelle dimensioni ma<br />
prezioso nella sua veste esterna, che ha conservato<br />
le sue caratteristiche orig<strong>in</strong>arie, tanto<br />
da meritarsi una citazione dal Porter nel suo<br />
ponderoso studio sull’architettura lombarda 2 .<br />
Lo studioso <strong>in</strong>glese la assegna ai primi decenni<br />
del X<strong>II</strong> secolo; si discosta di poco il Verzone,<br />
che colloca l’edificazione alla metà di quel<br />
secolo. Di certo concordiamo con la Mazzili<br />
quando afferma che “l’alta qualità del paramento<br />
murario… rivela la presenza di un’abile maestranza<br />
più che una tarda cronologia e l’estrema coerenza tra<br />
decorazione e struttura <strong>in</strong>dica l’appartenenza al pieno<br />
stile romanico” 3 .<br />
Note<br />
1 D. IMPERIALI, “Mergozzo memorie storiche”, Mergozzo<br />
1969, p.50.<br />
2 K. PORTER, “Lombard Architecture”, I, Londra 1917,<br />
p. 519.<br />
3 M. T. MAZZILLI, “Gli edifici di culto dell’XI e X<strong>II</strong> secolo.<br />
L’alto Verbano e le valli ossolane” <strong>in</strong> Novara e la sua terra:<br />
storia, documenti, architettura, op. cit.
Santa Maria<br />
di Bracchio<br />
Rimaniamo ancora nel territorio comunale<br />
di Mergozzo, spostandoci solamente <strong>in</strong> una<br />
delle sue frazioni superiori, per scoprire un altro<br />
edificio che non deluderà gli amanti e i cultori<br />
di questo stile architettonico: la chiesa <strong>in</strong>titolata<br />
alla Natività della Verg<strong>in</strong>e al Cimitero <strong>in</strong><br />
località Bracchio.<br />
La possiamo osservare <strong>in</strong> posizione periferica<br />
rispetto al centro abitato, circondata dal cimitero,<br />
caratteristica tipica e consolatoria dei secoli<br />
medioevali, che si è conservata <strong>in</strong> pochi edifici<br />
sacri della nostra regione.<br />
Sono facilmente riconoscibili le peculiarità<br />
romaniche ancora presenti nella struttura,<br />
<strong>in</strong>dividuabili nella parte posteriore e nel campanile.<br />
Fu edificata nella prima metà del XI secolo<br />
secondo i dettami del più tipico stile romanico<br />
alp<strong>in</strong>o, con l’unica navata rettangolare conclusa<br />
dall’abside semicircolare.<br />
La navata era lunga una dec<strong>in</strong>a di metri<br />
meno dell’attuale costruzione, e dall’analisi<br />
delle pareti esterne è facilmente ravvisabile la<br />
parte più moderna aggiunta <strong>in</strong> seguito (1550).<br />
Del paramento murario primitivo si può avere<br />
un’idea osservando la fiancata meridionale con la<br />
cornice di archetti discretamente assemblati con<br />
materiale frammentario e appoggiati su mensol<strong>in</strong>e<br />
scolpite a forma di test<strong>in</strong>e umane come già<br />
abbiamo appurato nella cappella di Santa Marta<br />
e come vedremo nella chiesa di Montorfano. I<br />
blocchi di pietra appaiono squadrati <strong>in</strong> maniera<br />
abbastanza sommaria e talvolta <strong>in</strong>tervallati<br />
da mattoni, il tutto giunto da spesse coltri di<br />
malta; i corsi sono sufficientemente regolari,<br />
disposti di piatto e di taglio. Attualmente la<br />
parete si osserva consolidata e riord<strong>in</strong>ata dai<br />
restauri ottocenteschi. Brutte f<strong>in</strong>estre rettangolari<br />
hanno sostituito nel tempo le aperture pri-<br />
169<br />
1 - Bracchio: Chiesa di Santa Maria, particolare del campanile.<br />
mitive, che possiamo presumere ricalcassero le<br />
monofore strombate che si <strong>in</strong>travedono ancora<br />
nella muratura dell’abside, seppur murate.<br />
Questa si presenta divisa <strong>in</strong> tre campiture<br />
coronate ciascuna da quattro archetti, che<br />
ripetono gli stessi moduli stilistici della fiancata<br />
meridionale, salvo la presenza di cocci di<br />
cotto alla base degli archetti e negli archivolti<br />
delle aperture. Alcune iscrizioni marmoree di<br />
carattere funerario attualmente ne caricano la<br />
superficie.
2 - Bracchio: Chiesa di Santa Maria, particolare dell’abside e dell’alzata posteriore<br />
170
Nell’alzata posteriore ritroviamo la tipica<br />
f<strong>in</strong>estra cruciforme, semplice di forma ma di<br />
forti motivazioni simboliche, come abbiamo<br />
appurato a Villadossola nel San Bartolomeo, e<br />
nel San Quirico del capoluogo ossolano. Peccato<br />
che ai nostri tempi si mostri deformata per la<br />
mancanza di qualche frammento e bisognosa<br />
anch’essa di qualche <strong>in</strong>tervento di manutenzione.<br />
Attiguo alla fiancata settentrionale, <strong>in</strong> zona<br />
presbiteriale, si eleva il campanile che presenta<br />
quattro ord<strong>in</strong>i di specchiature, coronate da una<br />
coppia di archi. Nei primi tre piani le aperture<br />
sono malamente murate e brutalmente <strong>in</strong>tonacate;<br />
aperta si conserva la bella bifora term<strong>in</strong>ale<br />
con la colonn<strong>in</strong>a cil<strong>in</strong>drica, il capitello a stampella<br />
e la coronatura a ghiera.<br />
La muratura orig<strong>in</strong>aria è anch’essa ricoperta<br />
da strati cementizi che non consentono di osservare<br />
la superficie orig<strong>in</strong>aria che gli storici del<br />
passato ci hanno descritto “formata da materiale<br />
frammentario”. Una struttura che meriterebbe un<br />
accurato restauro e un repent<strong>in</strong>o riprist<strong>in</strong>o delle<br />
caratteristiche orig<strong>in</strong>arie per essere armonizzata<br />
con la parte posteriore, la più <strong>in</strong>teressante, la<br />
più antica, la più bella!<br />
Per la cronaca, registriamo gli <strong>in</strong>terventi che<br />
hanno portato la costruzione alle forme attuali:<br />
come già accennato, nel 1550 fu distrutta l’antica<br />
facciata e allungata la chiesa anteriormente;<br />
le nuove porzioni di parete non furono decorate<br />
con gli elementi che connotavano le restanti<br />
parti orig<strong>in</strong>arie cosicché appaiono spoglie e<br />
disadorne e poco consonanti fra loro. Nei decenni<br />
successivi venne costruita una navata, tanto<br />
che nel 1597 la chiesa veniva descritta con una<br />
navata maggiore term<strong>in</strong>ata da un’abside semicircolare,<br />
e con una m<strong>in</strong>ore fornita di un nuovo<br />
altare 1 .<br />
Tre erano gli <strong>in</strong>gressi: uno <strong>in</strong> facciata e gli<br />
altri due che servivano le fiancate della costruzione.<br />
Nel secolo successivo fu r<strong>in</strong>novato il soffitto<br />
con l’attuale volta, e nel corso del Settecento<br />
alla facciata venne aggiunto un ampio atrio voltato;<br />
nel 1861 si procedette alla pesante copertura<br />
della torre campanaria “con un rozzo <strong>in</strong>tonaco<br />
t<strong>in</strong>teggiato di giallo”. Oggi osserviamo un triste<br />
171<br />
campanile <strong>in</strong>tonacato con un brutto grigio che<br />
non ha nessuna attrattiva e nessuna coerenza<br />
stilistica con la struttura adiacente.<br />
Molte operazioni di riprist<strong>in</strong>o furono approntate<br />
nei decenni del secolo scorso, f<strong>in</strong>o alla situazione<br />
attuale, con una struttura che mostra tutti<br />
i segni del tempo trascorso e tutte le varie fasi<br />
degli <strong>in</strong>terventi umani che l’hanno più volte<br />
manomessa senza tanti scrupoli stilistici.<br />
Come per altre chiese del nostro territorio<br />
sarebbe veramente auspicabile un deciso <strong>in</strong>tervento<br />
di recupero, che completasse il decoro<br />
delle pareti laterali, seguendo quello così degno<br />
di attenzione della orig<strong>in</strong>aria struttura romanica<br />
e soprattutto il restauro del campanile, assurdamente<br />
“coperto” di cemento e brutto almeno<br />
quanto quello di Pallanzeno.<br />
Concordi gli storici nell’ attribuire a due<br />
diverse epoche di edificazione per la torre e<br />
il corpo della chiesa: la seconda metà del X<strong>II</strong><br />
secolo per questa, circa un secolo prima per il<br />
campanile, che mostrava nella muratura orig<strong>in</strong>aria<br />
una maggiore presenza di elementi arcaici<br />
e rif<strong>in</strong>iture grossolane, con materiale povero e<br />
frammentario rispetto al paramento murario<br />
della chiesa. Questa denota un’accuratezza senza<br />
dubbio più marcata e una ricerca di decoro sensibilmente<br />
migliore 2 .<br />
Note<br />
1 C. BASCAPè, “Novara sacra”, Novara 1929, p. 219.<br />
2 P. VERZONE, “L’architettura romanica del novarese”, op.<br />
cit., p.79-81.
San Giovanni<br />
<strong>in</strong> Montorfano<br />
Concludiamo, direi <strong>in</strong> maniera eccellente, il<br />
nostro devoto pellegr<strong>in</strong>aggio alla ricerca delle<br />
memorie romaniche della nostra bella regione<br />
con la visita di una delle testimonianze più<br />
importanti: la chiesa di San Giovanni Battista,<br />
ubicata <strong>in</strong> una amena radura erbosa tra i boschi<br />
di quella “sent<strong>in</strong>ella avanzata” che è il Monte<br />
Orfano.<br />
Non c’è migliore descrizione di quella<br />
lasciataci da don Dante Imperiali, parroco di<br />
Mergozzo e storico per diletto, che con parole<br />
accorate ci <strong>in</strong>troduce <strong>in</strong> questa affasc<strong>in</strong>ante<br />
località:<br />
“…poche case, casupole di pietra addossate le une<br />
alle altre, con una vent<strong>in</strong>a di abitanti, abbarbicati<br />
alla loro montagna, che si ost<strong>in</strong>ano a vivere <strong>in</strong> quella<br />
quiete operosa. Lì il tempo sembra che si sia fermato; è<br />
un angolo stupendo. Alla mente di chi non sia digiuno<br />
di storia ed ami retrocedere con il pensiero verso<br />
lontani tempi andati, il villaggio offre quanto di<br />
più fasc<strong>in</strong>oso la immag<strong>in</strong>azione possa concepire. D’un<br />
balzo lo fa retrocedere di undici secoli e lo trasporta<br />
nell’alta antichità del primo medioevo. Si chiama<br />
San Giovanni e come i villaggi più antichi ha preso<br />
il nome dal titolo della sua chiesa. C’è ancora ed è<br />
stupenda” 1 .<br />
Stupenda… non c’è che dire; anche <strong>in</strong> questo<br />
caso è da sottol<strong>in</strong>eare la simbiotica armonia<br />
tra struttura architettonica e ambiente che la<br />
ospita.<br />
La caratteristica che più sorprende è il suo<br />
discostarsi dall’usuale disegno ad aula rettangolare,<br />
ripetuto praticamente <strong>in</strong> tutta la regione<br />
ossolana, per una pianta a navata unica e a croce<br />
lat<strong>in</strong>a con tiburio ottagonale, abside semicircolare<br />
e un apparato decorativo davvero notevole.<br />
Già un documento datato 885 cita l’arcidiacono<br />
novarese Rag<strong>in</strong>aldo, della famiglia<br />
dei conti di Pombia, che donò <strong>in</strong> eredità un<br />
172<br />
1 - Montorfano di Mergozzo: Chiesa di San Giovanni<br />
Battista, particolare della decorazione di una fiancata e<br />
del tiburio.<br />
oliveto che si stendeva nei pressi della “terra di<br />
Sancti Johannis”: si può presumere che si tratti<br />
di una chiesa <strong>in</strong>titolata a San Giovanni, che<br />
sorgeva più o meno nella stessa zona. A tale<br />
proposito, negli anni Settanta del Novecento, a<br />
pochi metri dalla fiancata meridionale dell’attuale<br />
costruzione, furono r<strong>in</strong>venute dal Gruppo<br />
Archeologico di Mergozzo le fondamenta di<br />
un’antica struttura triabsidata, che svelarono<br />
quello che già molti storici avevano ipotizzato,<br />
e cioè la presenza di una chiesa preromanica sul<br />
pianoro di Montorfano 2 , addirittura una chiesa<br />
battesimale, da cui il titolo a San Giovanni<br />
Battista, dove aveva sede l’antica Pieve, spostatasi<br />
nell’attuale sede parrocchiale nel centro di<br />
Mergozzo nel corso del X<strong>II</strong>I secolo, allorquando<br />
questo fu elevato al rango di Borgofranco 3 .<br />
Quando fu eretta l’antica costruzione, di cui<br />
adesso possiamo solo osservare le fondamenta?<br />
Un <strong>in</strong>dizio prezioso è fornito da un reperto<br />
che faceva parte di questa struttura: un capitello<br />
a forma cubica, che presenta <strong>in</strong> due facce alcune
<strong>in</strong>cisioni rapportabili alla sensibilità artistica<br />
longobarda con segni stilizzati di carattere<br />
vegetale; conservato all’<strong>in</strong>terno dell’impianto<br />
romanico, è stato svuotato al centro e utilizzato<br />
come acquasantiera. Qu<strong>in</strong>di <strong>in</strong> piena età longobarda<br />
una chiesa <strong>in</strong>titolata a San Giovanni<br />
serviva la cura d’anime del piccolo abitato di<br />
Montorfano, che dal X secolo <strong>in</strong> poi rientrerà<br />
tra i tanti possedimenti dei conti di Pombia. Le<br />
fonti ci parlano anche di un antico castello, le<br />
cui fondamenta erano ancora visibili nel 1603.<br />
Un terremoto del 1117, che secondo il Cassani<br />
fece deperire per sempre quello che rimaneva<br />
del municipio longobardo del lago Maggiore di<br />
Stazzona 4 , potrebbe essere la causa della scomparsa<br />
di queste antiche mura sacre, e qu<strong>in</strong>di<br />
dell’edificazione della nuova chiesa che è quella<br />
che possiamo ancora ammirare ai nostri giorni,<br />
ben conservata e quasi <strong>in</strong>tatta nelle sue caratteristiche<br />
orig<strong>in</strong>ali.<br />
Come detto, è stata eretta seguendo lo schema<br />
a croce lat<strong>in</strong>a; la facciata ripete la semplicità<br />
della forma a capanna e non viene <strong>in</strong>terrotta da<br />
nessuna partizione architettonica, quali lesene o<br />
cornici aggettanti. La bella e ord<strong>in</strong>ata muratura<br />
composta da conci ben sagomati si apre solo<br />
nell’<strong>in</strong>teressante portale che richiama quello di<br />
Santa Marta di Mergozzo, con la strombatura<br />
formata da lesene e semicolonne sulle quali troviamo<br />
capitelli decorati da semplici <strong>in</strong>cisioni.<br />
Un archivolto con conci a raggera circoscrive<br />
una lunetta, sopra la quale una monofora<br />
strombata richiama il disegno del portale.<br />
Notevolissimi gli archetti della cornice, costituiti<br />
da piccoli conci di cotto e di granito, la<br />
cui alternanza cromatica anima e non poco la<br />
semplice e solenne austerità della facciata.<br />
Più articolate le fiancate, che mostrano l’<strong>in</strong>edito<br />
modulo decorativo degli archetti <strong>in</strong>trecciati,<br />
un gradevole effetto ornamentale che non<br />
troviamo <strong>in</strong> <strong>Ossola</strong> e che ricordiamo nella chiesa<br />
di San Pietro a Gallarate e nel celebre San Pietro<br />
<strong>in</strong> Ciel d’Oro di Pavia 5 .<br />
Le pareti dei transetti ripetono <strong>in</strong>vece la<br />
semplicità della facciata.<br />
L’abside si fa apprezzare per la nitidezza delle<br />
sue l<strong>in</strong>ee e l’estrema perizia della sua superficie<br />
muraria; <strong>in</strong>oltre si anima della f<strong>in</strong>ta galleria for-<br />
173<br />
mata da dodici archi sostenuti da sottili colonne<br />
con capitelli variamente modellati. Due ampie<br />
monofore con archivolto formato da un unico<br />
blocco di pietra si aprono sotto il loggiato.<br />
Sopra l’<strong>in</strong>crocio dei transetti, il tiburio ottagonale<br />
impostato su una base quadrata è sormontato<br />
da una lanterna, anch’essa quadrata,<br />
conclusa da una cuspide. Ancora il motivo ad<br />
archi <strong>in</strong>trecciati corona il tiburio, mentre quattro<br />
semplici archetti segnano le specchiature<br />
della lanterna.<br />
Vale la pena di soffermarsi sull’apparato<br />
scultoreo che abbellisce le mensole e i peducci<br />
degli archetti e delle altre strutture dell’edificio:<br />
un vero e proprio campionario dei motivi<br />
decorativi medievali, con test<strong>in</strong>e antropomorfe,<br />
volatili, motivi vegetali, fiori, tori, il serpente<br />
che si morde la coda, il drago. Ornamentazione<br />
che caratterizzano sia il paramento murario<br />
esterno, sia le strutture <strong>in</strong>terne dell’edificio.<br />
L’<strong>in</strong>terno, come del resto l’<strong>in</strong>tera struttura,<br />
si è giovato degli ottimi <strong>in</strong>terventi di restauro<br />
del 1970 che oltre a consolidare gli elementi<br />
decorativi hanno riportato alla luce il fasc<strong>in</strong>o<br />
del paramento murario, che si mostra ancora<br />
<strong>in</strong>tegro nelle sua struttura orig<strong>in</strong>aria: lo spazio<br />
viene razionalmente diviso <strong>in</strong> campate, due per<br />
la navata e una per ogni transetto, e ogni campata<br />
è coperta da volte a crociera.<br />
Da non perdere un reperto archeologico<br />
fondamentale per la storia del Cristianesimo<br />
<strong>in</strong> <strong>Ossola</strong>, scoperto sotto il pavimento davanti<br />
all’altare, ovvero il fonte battesimale del VI-V<strong>II</strong><br />
secolo, una delle testimonianze più antiche che<br />
ci riportano ai remoti tempi dell’affermazione<br />
e della diffusione della nostra religione negli<br />
angusti territori ossolani.<br />
Una perla architettonica omogenea e compatta,<br />
che esprime una tipologia che la avvic<strong>in</strong>a<br />
più a modelli lombardi che alla “preziosa”<br />
povertà del romanico ossolano, e che ha saputo<br />
assemblare al meglio il materiale proveniente<br />
dalla precedente costruzione con quello forgiato<br />
dalle sapienti mani dei lapicidi operanti nel<br />
nuovo cantiere.<br />
Molti storici hanno assegnato a questa bellissima<br />
chiesa una committenza prestigiosa<br />
come quella della potente famiglia dei conti
2 - Montorfano di Mergozzo: Chiesa di San Giovanni Battista, facciata.<br />
3 - Montorfano di Mergozzo: Chiesa di San Giovanni Battista, veduta laterale.<br />
174
4 - Montorfano di Mergozzo: Chiesa di San Giovanni Battista, veduta posteriore con abside.<br />
5 - Montorfano di Mergozzo: fondamenta della cappella preromanica.<br />
175
Da Pombia, mentre altri hanno <strong>in</strong>vece legato la<br />
struttura al monachesimo cluniacense, dato che<br />
la pianta lat<strong>in</strong>a era tipica delle chiese abbaziali.<br />
In effetti alcune testimonianze fanno riferimento<br />
ad un monastero, così la datata penna<br />
del Moriggia scriveva nel 1603: “sopra il Monte<br />
Orfano vi è una villetta di 12 fuochi dove si vede<br />
una chiesa antichissima… ed ivi, sopra v’era un<br />
fortissimo castello del quale ancora si vedono i fondamenti:<br />
appresso <strong>in</strong> detto luogo vi era anticamente un<br />
monastero”.<br />
Comunque pare assolutamente accettabile<br />
collocare la ricostruzione “romanica” del San<br />
Giovanni <strong>in</strong> Montorfano, il terzo edificio edificato<br />
<strong>in</strong> questo luogo, dopo quello paleocristiano,<br />
solamente ipotizzabile, e quello pre-romanico,<br />
testimoniato dalle fondamenta, nel corso<br />
del X<strong>II</strong> secolo; alla f<strong>in</strong>e del secolo, secondo gli<br />
storici dell’arte che più volte abbiamo citato <strong>in</strong><br />
bibliografia, qualche decennio prima secondo<br />
alcuni storici 6 .<br />
Note<br />
1 D. IMPERIALI, “Mergozzo memorie storiche”, op. cit., p.<br />
34.<br />
2 F. COLOMBO, A. De Giuli, M. Maffioli, “Una chiesa<br />
pre-romanica <strong>in</strong> Montorfano di Mergozzo”,<br />
<strong>in</strong> Oscellana 1973, p. 78-81.<br />
3 G.A.M., “Storia di Mergozzo. Dalle orig<strong>in</strong>i ad oggi”,<br />
Mergozzo 2003.<br />
4 L. CASSANI, “Montorfano di Mergozzo e la sua chiesa”,<br />
<strong>in</strong> Bollett<strong>in</strong>o Storico della Prov<strong>in</strong>cia di Novara XXV<strong>II</strong><br />
1933, p. 97-132.<br />
5 G. MORMANDI, “L’architettura romanica della Val d’<strong>Ossola</strong>”,<br />
op. cit., nota a p. 35.<br />
6 G.A.M., “Storia di Mergozzo. Dalle orig<strong>in</strong>i ad oggi”, op.<br />
cit., P. 125.<br />
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Conclusioni<br />
Con la visita al San Giovanni di Montorfano<br />
concludiamo la ricognizione di quello che<br />
rimane della affasc<strong>in</strong>ante stagione romanica del<br />
territorio ossolano. Una serie di piccoli capolavori<br />
<strong>in</strong>castonati spesso <strong>in</strong> luoghi <strong>in</strong>cantevoli dal<br />
punto paesaggistico, a volte repressi da costruzioni<br />
moderne attigue, ma sempre capaci di<br />
regalare ricordi di un passato lontano ma fecondo<br />
dal punto di vista estetico e spirituale.<br />
Sensazioni? Impressioni? Tante e spesso contrastanti.<br />
Appagamento, per l’<strong>in</strong>contam<strong>in</strong>ata bellezza<br />
che antichi edifici <strong>in</strong> pietra sanno ancora<br />
esprimere nonostante le precarie condizioni di<br />
manutenzione e gli stravolgimenti architettonici<br />
che le hanno manomesse; stupore, per la scoperta,<br />
forse <strong>in</strong>genua ma sicuramente spontanea,<br />
di siti storici e culturali di sicura importanza<br />
a pochi chilometri dal nostro vivere quotidiano.<br />
Registriamo ancora oggi un’<strong>in</strong>sufficiente<br />
valorizzazione di queste chiese, troppo poco<br />
conosciute dagli stessi abitanti, se non dagli<br />
stessi addetti ai lavori. Delusione; per l’assoluta<br />
mancanza di attenzioni che questi monumenti<br />
denunciano abbastanza chiaramente. Non parliamo<br />
certo degli assurdi restauri che hanno<br />
versato colate di cemento su preziosi paramenti<br />
murari che meritavano ben altre attenzioni, ma<br />
soprattutto dell’<strong>in</strong>differenza delle autorità preposte<br />
alla cura di queste fondamentali testimonianze<br />
della nostra storia. Inf<strong>in</strong>e riconoscenza;<br />
per le oscure, ignote e feconde generazioni di<br />
lapicidi, architetti, maestri artigiani che si sono<br />
succeduti nell’edificazione di questi piccoli<br />
capolavori, sfruttando al meglio il materiale che<br />
il contesto sociale e geografico poteva offrire.<br />
La speranza, e <strong>in</strong> fondo la motivazione che<br />
ha prodotto queste povere pag<strong>in</strong>e è che possano<br />
aiutare a far conoscere e apprezzare le nostre<br />
“vecchie” chiese di pietra, sorte sul nostro territorio<br />
prima di tutti gli altri edifici che oggi ci<br />
circondano.<br />
Sicuramente ne vale la pena…