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42 CLAUDIA TrIpoDI
6. Guardarsi dagli altri…
Il quinto pericolo risiede nel bieco approfittarsi della sorte dei pupilli da
parte di chi ha a che fare con loro. Se il lavoro del padre in vita consente l’accumulo
di ricchezze, con la sua morte questa risorsa viene meno. Questa mancanza,
aggravata nella condizione dell’orfano dall’accrescersi delle uscite, è complicata
spesso da una mala condotta da parte di chi lo circonda: «E chi avea a
dare dicea ch’avea ’avere, e chi cancillava e chi negava e tale minacciava e tale
non se ne volea impacciare de’ manovaldi» 75 . Di fronte a tanto sciacallaggio i
manovaldi rivelano un’autorità debole e un’indole corruttibile: «non vogliono
occuparsene», dice Giovanni, perché temono le minacce altrui o perché sono inclini
ad accogliere le altrui preghiere o perché l’interesse autentico verso il bene
dei pupilli scarseggia 76 . Morto il padre, chi ne attendeva la restituzione di crediti,
chi aveva con lui affari in sospeso, chi nel complesso intuisce nel suo decesso
una prospettiva di arricchimento, si accanirà sui pupilli. Ancora una volta è una
metafora tratta dal mondo animale a darci la misura dell’avidità del contesto: i
piccoli orfani sono come «istarnoncini», su cui calano parenti, vicini e estranei a
«pelarli» come uccelli rapaci 77 .
È un mondo pericoloso quello che Giovanni ci mostra, un mondo in cui,
adocchiato il fanciullo orfano e privo di tutela, lo scopo prioritario del malintenzionato
che con lui ha consuetudine è ingannarlo e depredarlo di ciò che
ha. Giovanni consiglia di stare in guardia in ogni occasione, senza accordare
la propria fiducia a nessuno: non alla servitù, non ai lavoratori delle terre, non
ai concittadini. È opportuno stilare un inventario di ciò che si ha, assegnare le
masserizie a fanti e fantesche con attenzione e precisione così che ognuno di essi
sia in grado all’occorrenza di renderne ragione. Bisogna «serrare» tutto quanto si
possiede, controllare i mezzadri e i lavoratori delle proprie terre 78 , stimare il valore
delle raccolte, valutarle in rapporto al rendimento delle proprietà dei vicini,
non eccedere nella confidenza coi sottoposti né compiacendoli né pretendendo
da loro servizi aggiuntivi senza pagamento. Bisogna tuttavia intervenire in loro
soccorso «quando fusse loro fatto torto o villania» 79 . Il rapporto deve essere all’insegna
dello scambio e accuratamente valutato: anche coi mezzadri Giovanni
mira a un quieto vivere, a mantenere un rapporto misurato e duraturo all’insegna
del rispetto, poiché «facendo questo dovrai essere poco da loro ingannato e
sarai amato più che gli altri e sarannoti riverenti, secondo loro, e arai quello bene
di loro ch’è possibile avere» 80 .
nei rapporti coi concittadini, coi parenti e con gli amici va osservata la stessa
misura. Senza apparire schivo o asociale, l’uomo ideale deve frequentare tutti,
rivolgersi al prossimo con cortesia, mostrare una facciata di buoni modi, esibire
amicizia e benevolenza ma senza esporsi troppo, mai acconsentire a parlare male
di qualcuno, piuttosto invece avere buone parole per tutti. La strategia del con-