Sardegna…tracce del passato

scavata. La stratigrafia si presenta complessa. Vi è una successione, alta vari metri, di strati che
contengono migliaia di stele e urne ma non c’è una separazione netta fra le fasi in quanto il tophet
è stato frequentato senza soluzione di continuità, con continui scavi per collocare altre urne. Ciò
costituisce un problema perché un sito rimaneggiato determina l’incomprensione degli strati.
Il primo scavo fu di Icard e Gielly nel 1922, successivamente l’indagine fu svolta da Lapeyre 1934-
36 e Carton, poi Cintas 1944-47 e infine, negli anni Settanta, fu il turno di Stager, 1975-79.
Lo scavo del 1922 fu fatto con delle lunghe trincee che scoprivano la distesa di urne e stele.
Migliaia di manufatti furono portati alla luce ma non si riuscì ad abbinare le stele alle varie urne.
Alcuni articoli pubblicati in quegli anni cercarono di spiegare la stratigrafia ma i contrasti fra i due
appassionati e le autorità tunisine causarono l’interruzione degli scavi. Quando non c’era più
spazio si ricopriva con terra lo strato esistente e si sovrapponevano altre stele e altre urne. La
datazione accettata dagli studiosi è quella dell’americano Kelsey che scavò, pochi anni dopo Icard
e Gielly, con l’inglese Harden, esperto nella datazione delle ceramiche.
La datazione delle stratigrafie antiche segue un metodo che si basa sulle ceramiche, poiché le
monete sono utilizzate solo in tempi più recenti (dopo il V a.C.), il vetro fu introdotto in età romana
e il metallo poteva essere rifuso. La maggior parte dei contenitori domestici e funerari era in
ceramica, e si rompeva facilmente, soprattutto se doveva essere riscaldata col fuoco. L’argilla è un
materiale che riscaldato a certe temperature diventa indistruttibile nel tempo ed era alla portata di
molte famiglie dell’epoca. La datazione dei cocci avviene su base comparativa, nel senso che negli
ultimi 200 anni l’archeologia ha documentato delle sequenza cronologiche relative che hanno
portato ad individuare delle successioni temporali e dei luoghi di origine della produzione e delle
decorazioni. Il confronto fra contesti indica la cronologia. Comparando i materiali del contesto si
può dedurre quando si è formato lo strato perché i materiali più recenti sono l’indizio della
datazione. I materiali antichi si definiscono “residuali”. La cronologia relativa è quella che dice che
uno strato viene prima di un altro, la cronologia assoluta determina la datazione dello strato, il
periodo. I vari studiosi che si alternarono a Cartagine hanno proposto datazioni leggermente
differenti. Harden nel 1925 distingue tre strati principali: Tanìt I, Tanìt II e Tanìt III. Il primo strato,
Tanìt I, presenta le più antiche urne, quelle del VII a.C., che si trovano scavate nella roccia o entro
ciste litiche, nello strato più basso. Non ci sono stele, solo poche urne protette da cumuli di pietre o
in cavità della roccia. Datato intorno al VII a.C. si caratterizza per l’assenza di monumenti lapidei.
Lo strato Tanìt II, VI-IV a.C., vede tante stele e cippi. L’ultimo strato si data al 150 a.C., data della
distruzione di Cartagine da parte dei romani, e vede la presenza di un numero enorme di urne e
stele, ma di diverso tipo.
Negli anni Trenta un sacerdote, Lepeyre, scavò un terreno di proprietà di Carton che morì poco
dopo l’acquisto della proprietà e non poté pubblicare gli scavi.
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