Sardegna…tracce del passato

solo a posteriori, per disgrazia del produttore che non riceverà equivalente per una parte del suo
sforzo, dei suoi prodotti. All'inizio dell'epoca della produzione di merci, nelle corporazioni
dell'antichità, regole fisse, note a tutti, stabilivano contemporaneamente il tempo di lavoro da
dedicare alla fabbricazione di ogni oggetto, la durata dell'apprendistato, le sue spese e
l'equivalente normale da domandare per ciascuna merce.
Divisione cronologica delle ere in Europa
Nell’Europa centrale e nell’Italia settentrionale, si passò all’uso del rame ottenuto per smelting di
minerali tipo Fahlerz, la cui riduzione consentiva di produrre un rame con piccole percentuali di
antimonio, arsenico, argento e nichel, che sommandosi davano l’effetto di una lega e quindi una
maggiore durezza. Ad esempio, l’ascia a margini rialzati scoperta nella palafitta più antica del
Lavagnone, la stessa in cui è venuto alla luce l’aratro, è stata fabbricata con questo tipo di rame.
Verso il 1900 a.C. si osserva la comparsa e poi la rapida diffusione della lega di rame e stagno in
gran parte dell’Europa. Il bronzo era già noto da molto tempo nel Vicino Oriente ma la sua
produzione era sempre stata piuttosto limitata e aveva coesistito con l’uso del rame puro e della
lega di rame e arsenico. A partire dagli inizi del II millennio a.C. anche nel Vicino Oriente, così
come nell’Egeo e in Grecia, la diffusione della lega di rame e stagno si generalizza e soppianta le
precedenti forme di metallurgia. A cosa sia dovuto questo fenomeno non sappiamo bene,
specialmente perché rimane un problema irrisolto la precisa provenienza dello stagno durante il II
millennio a.C. Lo stagno, infatti, è un metallo particolarmente raro.
Fino a tutto il XVIII a.C. lo stagno utilizzato nelle civiltà del Vicino Oriente arrivava da est,
probabilmente dall’Afghanistan, lo stesso paese da cui proveniva il lapislazzuli. Durante il I
millennio a.C., cioè nel Ferro, e poi anche in età romana, lo stagno proveniva dalle regioni
atlantiche, (Cornovaglia, Bretagna, Galizia), come è attestato sia da fonti antiche sia dalla
documentazione archeologica. Secondo una vecchia tesi, la scoperta della lega rame-stagno in
Europa è avvenuta nella regione dell’Erzgebirge, dove ci sono depositi di stannite e cassiterite.
Mancano, tuttavia, prove archeologiche del loro sfruttamento in età preistorica. Al contrario dello
stagno il rame era ampiamente diffuso e importanti giacimenti si trovavano in Irlanda, in Inghilterra,
nella penisola iberica, in Toscana, nella Slovacchia, in Transilvania e nei Balcani. Per molte di
queste regioni si hanno prove archeologiche dello sfruttamento avvenuto nel Bronzo o nel Ferro,
ad esempio per le miniere di calcopirite di Cabrières presso Montpellier, di Mount Gabriel in
Irlanda, delle Colline Metallifere in Toscana.
Importanti erano sicuramente i giacimenti di rame dell’Erzgebirge in Sassonia, ma le miniere
dell’età del Bronzo meglio conosciute sono quelle delle Alpi Orientali. Nella zona di Mühlbach
Bischofshofen l’ampia documentazione archeologica della miniera del Mitterberg ha permesso di
ricostruire le tecniche estrattive, i processi del trattamento del minerale per ridurre il rame e perfino
di effettuare stime sulla quantità di rame prodotto in un anno (circa 20 tonnellate), il numero dei
lavoratori impiegati, (180), e le dimensioni del disboscamento operato per alimentare le fornaci, (8
ettari all’anno).
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