Sardegna…tracce del passato

dell’Africa. Quando i romani tagliarono la sommità della collina per ampliare l’area della Byrsa,
gettarono i detriti a valle, ricoprendo con uno strato alto sette metri che sigillò le strutture puniche,
quelle dell’ultima fase dell’urbanizzazione. L’ambiente abitativo è quindi ben conservato.
Le strutture puniche più recenti sono state usate solo per circa 50 anni, e oggi possiamo studiare
la tipologia dell’edilizia popolare di quell’epoca. Una missione archeologica francese ha scavato la
zona e sotto tonnellate di detriti è stato ritrovato il quartiere cartaginese della Byrsa. Secondo
Appiano le case erano alte fino a sei piani con alzato in mattoni crudi e soffitti in legno. Le case
presentano una pianta caratteristica: si affacciano su una corte centrale interna dalla quale
prendono luce, aria e acqua grazie alle cisterne nelle quali confluiva l’acqua piovana che veniva
canalizzata. L’ingresso è collegato alla corte attraverso un corridoio. La fronte della casa, quella
sulla strada, era occupata da alcuni vani che generalmente erano destinati alle attività
economiche, dunque aperti al pubblico o agli animali. Gli ambienti interni al pianterreno erano
quelli di vita: cucina e locali per vivere, mentre la notte si andava nei piani alti per dormire.
Le case erano costruite su uno zoccolo in pietra grossa e alzato in mattoni crudi cementati con
malta di fango. I muri erano intonacati con calce, anche per garantire che l’acqua piovana non si
infiltrasse nelle camere. Gli alzati probabilmente erano progressivamente più sottili perché
dovevano reggere un peso minore. Le scale mostrano la presenza della zona notte. La copertura
del tetto con lastre di pietra a doppio spiovente convogliava l’acqua piovana in canalette che la
indirizzavano poi verso la cisterna. Lo smaltimento delle acque reflue avveniva con dei canali che
confluivano nella strada dove lo scarico era assicurato da pozzetti. Ogni casa aveva la sua
cisterna realizzata con intonaco idraulico e spigoli stondati per una più agevole pulizia. Se vi era un
banco roccioso sotto la casa veniva scavato un vano per ottenere la cisterna, altrimenti si scavava
il terreno e si costruiva un muretto con blocchetti, a loro volta rivestiti in argilla. Le cisterne erano
chiuse con lastre a piattabanda e avevano un pozzetto per attingere l’acqua. L’intonaco con il
quale si rivestiva l’interno della cisterna era grigio perché era costituito da malta, inerti e piccoli
carboncini per aumentare l’impermeabilizzazione. In alternativa si utilizzava il cocciopisto,
materiale utilizzato anche per il tipico pavimento punico. Per ottenerlo si miscelavano degli inerti,
calce e frammenti di ceramica che sono quelli che danno il colore rosato. Le strade, ortogonali,
erano in terra battuta e per recuperare la pendenza presentano scale, quindi non erano percorse
da carri. Le fonti parlano di una Cartagine del II a.C. in forte declino ma i riscontri archeologici, a
partire dalle strutture portuali, descrivono una realtà completamente diversa e mostrano una città
fiorente. Attorno alla città bassa si sviluppano le necropoli. Le più arcaiche sono quelle di Byrsa,
Dermech, Duimès, Santamonica e Odeòn.
Come per Tharros, Ibiza e Cagliari, la necropoli è quella che è stata depredata per prima perché
proprio in questi luoghi si trovano materiali integri e spesso pregiati. Soprattutto nel corso del 1800
gli scavi avevano ideali differenti da quelli odierni: si cercavano materiali esotici, c’era un gusto
antiquario, l’archeologia era una specie di caccia al tesoro.
Un personaggio importante a Cartagine era Padre Delacr, un sacerdote che alla fine dell’Ottocento
ha scavato centinaia di tombe ma, non essendo archeologo, decontestualizzava i reperti per cui
oggi è difficile ricostruire i contesti. Verso la metà del 1800 sulla Byrsa è stata impiantata una
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