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un tempo le aree più basse erano malsane e acquitrinose. Essi, infatti, sono particolarmente fitti in tutta la fascia
periferica della pianura, perché da una parte la zona pantanosa dei Regi Lagni e dall’altra quella costiera bassa
e paludosa sono state repulsive per l’insediamento. Molti di questi agglomerati ormai si sono fusi, sì da costituire
dei centri doppi. In alcuni di essi l’espansione segue una sola direttrice, che generalmente è una strada, in
altri invece si verifica uniformemente in più direzioni (Casoria, Arzano, Villaricca, Afragola, Frattamaggiore,
S. Antimo, Acerra), con la piazza principale in posizione quasi sempre centrale.
Per quanto riguarda la struttura urbana, Aversa è il centro più interessante. Nella parte più antica, quasi
circolare, si notano alcune strade quasi concentriche, che evidentemente corrispondono alla posizione di cinte
murarie e ai limiti successivi raggiunti dall’abitato medievale. Quando non c’è stato più bisogno della difesa
delle mura, l’espansione si è verificata al di fuori di esse, con pianta regolare, con isolati più grandi e con strade
ad angolo retto, che testimoniano l’adozione di schemi urbanistici nuovi.
Conseguenza del fitto insediamento è anche la sviluppata rete stradale, le cui arterie principali si dipartono
a raggiera da Napoli e si dirigono verso Caserta e Capua, nell’interno, o costeggiano il mare. Lungo le stesse
direttrici sono orientate anche le ferrovie a scartamento ridotto (Circumvesuviana, Cumana) hanno la funzione
di collegare Napoli con i centri viciniori e di smaltire gran parte della massa dei viaggiatori che giornalmente,
per ragioni di lavoro o di studio, si spostano con movimento pendolare verso la metropoli partenopea.
Per quanto concerne le isole, Procida si presenta molto bassa e frastagliata, con due ampie falcature rivolte
ad est. Essa si distingue per la fittissima densità di popolazione, dato che risulta cosparsa di numerosi casali
allineati lungo le strade, le quali si irradiano dal centro principale.
L’alta densità, forse eccessiva rispetto all’estensione territoriale dell’isola, si spiega col fatto che gran parte
della popolazione trae le proprie risorse dall’attività marina e dal turismo e in minima parte da quella agricola.
Molto più ampia e morfologicamente più varia è, invece, l’isola d’Ischia, di natura vulcanica, come si
deduce dalla presenza di lave (Lave dell’Arso) e di alcuni crateri periferici, tra i quali il porto di Ischia, che fu
collegato col mare nel 1854 per mezzo di un canale, oltre che dall’indicazione di alcuni toponimi legati a
fenomeni secondari del vulcanesimo (fumarole, terme).
Il rilievo è dominato dall’Epomeo (788 m s.m.) nella parte centrale e dal Monte dei Vezzi (395 m s.m.) in
quella sud-orientale, separati da un’ampia valle. I versanti settentrionale ed occidentale declinano a mare con
pendenze più dolci rispetto a quello meridionale, che ha coste ripide e franose (Scarrupata di Barano).
L’idrografia è costituita da corsi d’acqua temporanei, che hanno inciso nel tufo valloni profondi, detti localmente
cave, e che sono più numerosi nella parte settentrionale dell’isola. Le sorgenti, non numerose, sono
generalmente termominerali e sono note da tempo per le loro proprietà terapeutiche.
L’insediamento, per conseguenza, è stato richiamato dalle parti più pianeggianti costiere ed interne ed è
costituito di alcuni centri cospicui, uno dei quali è doppio (Ischia Ponte-Ischia Porto), da molti nuclei e da
numerose case sparse.
La viabilità è prevalentemente costiera ed è imperniata su un’unica arteria ad andamento circolare, che nella
parte meridionale si allontana dal mare e s’innalza, con parecchi tornanti, fin oltre i 500 metri. Molte, però,
sono le diramazioni costruite di recente per raggiungere le spiagge, presso le quali la valorizzazione turistica ha
portato alla costruzione di un gran numero di ville, alberghi e ristoranti. Il turismo, infatti, attualmente costituisce
una base importantissima dell’economia locale. Questa fino a qualche anno addietro era legata in prevalenza
alla coltura della vite, che ricopre ancora la maggior parte della superficie agraria dell’isola, ma la recente
valorizzazione turistica ha portato al rinnovamento delle strutture insediative, al miglioramento dei servizi e
anche all’abbandono di alcuni campi».
Il fenomeno, purtroppo, ha assunto connotati patologici e l’isola, specie nella sezione centro-occidentale, è
stata fatta oggetto di una feroce speculazione edilizia, causa soprattutto l’assenza di un piano regolatore. Dopo vari
episodi di frane o smottamenti e continue denunce sulla stampa nazionale, la magistratura ha deciso l’abbattimento
di parecchie case abusive incontrando una protesta collettiva di notevole ed esplosiva portata sociale.
Ancora sulla terraferma: la geografia amministrativa
Anche l’analisi dell’andamento dei limiti amministrativi riflette molto bene la storia dell’insediamento umano
e delle attività che nel tempo si sono svolte nel territorio qui esaminato. Intanto, rileviamo che il Foglio
ospita per quasi tutta la sua ampiezza il territorio della provincia di Napoli, ma anche, in un immaginario e
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