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I Geositi della Provincia di Sondrio - Regione Lombardia

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35<br />

Cava Maffei<br />

Motivo <strong>di</strong> interesse<br />

scientifico primario:<br />

petrografico<br />

Motivi secondari:<br />

struttirale<br />

mineralogico<br />

Livello <strong>di</strong> interesse<br />

Accessibilità<br />

Bellezza<br />

Rischio <strong>di</strong> compromissione<br />

Benché rappresentino, per definizione,<br />

siti <strong>di</strong> elevato impatto sulla naturalità<br />

dei luoghi e spesso coincidano con aree<br />

fortemente degradate, le cave <strong>di</strong> materiali<br />

lapidei presentano grande interesse<br />

per il geologo in quanto offrono estesi<br />

affioramenti <strong>di</strong> substrato roccioso in<br />

con<strong>di</strong>zioni <strong>di</strong> ineguagliabile esposizione.<br />

La Cava Maffei <strong>di</strong> Sondalo offre un<br />

esempio emblematico <strong>di</strong> questa ambivalenza:<br />

pur rappresentando uno squarcio<br />

offensivo nei versanti fittamente boscati<br />

che sovrastano i sanatori <strong>di</strong> Sondalo,<br />

l’area si presta a interessantissime<br />

osservazioni in un ambiente “lunare”,<br />

fortemente connotato dalle attività <strong>di</strong><br />

estrazione del quarzo.<br />

Il quarzo (SiO2) è uno dei minerali più<br />

comuni <strong>della</strong> crosta terrestre, soprattutto<br />

nella sua parte continentale, ma raramente<br />

raggiunge concentrazioni e purezza<br />

tali da risultare economicamente<br />

interessante. Trova largo impiego industriale<br />

nell’industria ceramica e chimica,<br />

nella produzione <strong>di</strong> abrasivi, nell’ottica<br />

e nella meccanica <strong>di</strong> precisione. La<br />

notevole concentrazione <strong>di</strong> quarzo nel<br />

sito <strong>della</strong> Cava Maffei è legato alla migrazione<br />

ionica che ha accompagnato i<br />

processi metamorfici, e che nella fattispecie<br />

ha consentito una raffinazione<br />

naturale del quarzo: data la <strong>di</strong>stanza<br />

piuttosto limitata che tali “migrazioni”<br />

normalmente raggiungono, è tuttavia<br />

presumibile che il protolito <strong>della</strong><br />

quarzite fosse rappresentato da un se<strong>di</strong>mento<br />

già originariamente arricchito<br />

in quarzo a causa dei processi fisici avvenuti<br />

nell’ambiente <strong>di</strong> deposizione (es.<br />

un litorale a se<strong>di</strong>mentazione sabbiosa)<br />

rispetto ai circostanti se<strong>di</strong>menti argillosi<br />

che, sottoposti a metamorfismo, hanno<br />

dato luogo alle metapeliti dominanti<br />

nell’area (micascisti a granato).<br />

La quarzite si presenta compatta, <strong>di</strong> colore<br />

bianco e lucentezza da cerea a vitrea,<br />

tipica degli aggregati omogenei <strong>di</strong><br />

minuti cristalli <strong>di</strong> quarzo (quarzo policristallino):<br />

questo aspetto contrasta<br />

con l’aspetto incolore e limpido del<br />

quarzo ialino (quarzo monocristallino).<br />

Le fasce <strong>di</strong> contatto tra quarzite e mi-<br />

cascisti sono quelle che si prestano alle<br />

osservazioni più interessanti, in quanto<br />

testimoniano una complessa evoluzione<br />

tettonica che ha accompagnato<br />

la strutturazione <strong>della</strong> lente <strong>di</strong> quarzite;<br />

in particolare, la presenza <strong>di</strong> spettacolari<br />

brecce <strong>di</strong> quarzite che inglobano<br />

frammenti <strong>di</strong> micascisto angolosi, <strong>di</strong><br />

<strong>di</strong>mensioni decimetriche, associate a filoni<br />

<strong>di</strong> leucogranito, suggeriscono che<br />

la quarzite sia delimitata da faglie, attive<br />

in regime fragile, che hanno assunto<br />

il ruolo <strong>di</strong> vie preferenziali per l’iniezione<br />

<strong>di</strong> modesti volumi <strong>di</strong> fusi altamente<br />

<strong>di</strong>fferenziati.<br />

La Cava Maffei, <strong>della</strong> cui autorizzazione<br />

è titolare un gruppo industriale con sede<br />

in provincia <strong>di</strong> Reggio Emilia, è attualmente<br />

in attività, con una produzione<br />

annua <strong>di</strong> poco inferiore alle 50.000 tonnellate<br />

<strong>di</strong> mercantile. Questo rende consigliabile,<br />

per evitare <strong>di</strong> correre rischi<br />

inutili, che la visita sia concordata preventivamente<br />

con un soggetto responsabile,<br />

che può essere rintracciato me<strong>di</strong>ante<br />

contatti con il Comune <strong>di</strong> Sondalo.<br />

In alto a sinistra:<br />

il giacimento <strong>di</strong> quarzo <strong>di</strong><br />

Sondalo è considerato tra i<br />

più importanti attualmente<br />

conosciuti in Europa<br />

In basso a sinistra: il quarzo<br />

è <strong>di</strong> elevata qualità, molto<br />

omogeneo per struttura e<br />

composizione ed esente da<br />

contaminanti.<br />

La coltivazione del minerale<br />

è in sotterraneo e il metodo<br />

adottato è il sublevel<br />

stoping.<br />

In basso a destra: brecce<br />

granatifere al contatto tra<br />

quarzite e metapeliti<br />

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Sondalo

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