Geocentro Magazine - numero 6 - novembre/dicembre 2009
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ANNO I | n. 6 | NOVEMBRE - DICEMBRE <strong>2009</strong><br />
significativi, che, in un periodo di tempo relativamente breve,<br />
danno vita a quell'amalgama di arte, di scienza e di tecnologia<br />
che possiamo indicare come “Rinascimento cartografico”.<br />
Il Medioevo determina, come noto, una lunghissima<br />
interruzione di quel filone che, da Anassimandro di Mileto<br />
(610 c.a - 546 c.a, a.C.) a Claudio Tolomeo (2° secolo),<br />
aveva elevato a disciplina scientifica lo studio della forma e<br />
delle dimensioni della Terra, secondo un paradigma fondato<br />
sull’osservazione, sulla misura e sul calcolo. Gran parte della<br />
pur ricca produzione cartografica medievale subisce per lungo<br />
tempo una forte deriva di carattere filosofico-religioso, con i<br />
suoi modelli cosmografici e le sue mappae mundi, e determina<br />
uno iato profondo con la tradizione classica, che solo sul finire<br />
dell’evo si comincia a colmare, sulla spinta delle esigenze di<br />
mobilità, con la creazione di nuovi modelli di descrizione del<br />
mondo o di parti di esso, identificabili sostanzialmente con gli<br />
itinerari stradali e le carte nautiche.<br />
Sulla scorta di queste esperienze, la successiva epoca della<br />
Rinascenza realizza una convergenza di sforzi e di idee, mutuati<br />
da vari saperi, che arricchisce ed amplia sia sul piano del<br />
contenuto informativo sia su quello della rappresentazione le<br />
nuove carte di terraferma, determinando la nascita di un vero<br />
e proprio “Rinascimento cartografico” ed aprendo la strada a<br />
quella che più tardi sarà salutata come una grande rivoluzione<br />
scientifica.<br />
Gli elementi che determinano l’avvento di questo Rinascimento<br />
cartografico vanno ricercati principalmente in due momenti<br />
fondamentali.<br />
Il primo di questi, in ordine cronologico e di importanza, è<br />
sicuramente la riscoperta che l’Occidente fa della geografia<br />
tolemaica, dimenticata per oltre un millennio, mentre nel<br />
vicino Oriente la cultura islamica continua ed arricchisce<br />
quell’antico filone di studi per il tramite dell’eredità greca.<br />
È a Firenze, nel 1397, che questa riscoperta prende le mosse,<br />
grazie all’arrivo in città dell’umanista bizantino Emanuele<br />
Crisolora, chiamato ad insegnare greco nello Studio fiorentino<br />
dal celebre letterato Coluccio Salutati, nel suo ruolo di<br />
Cancelliere della Repubblica.<br />
Con l’arrivo di Crisolora giunge anche una copia in greco della<br />
Geographia di Tolomeo, corredata di carte, che viene impiegata,<br />
unitamente ad altri codici di proprietà dello stesso Crisolora,<br />
nelle sue attività didattiche presso lo Studio.<br />
L’apprezzamento di questo codice è pressoché immediato,<br />
dal momento che per il suo tramite gli allievi dello Studio<br />
fiorentino possono per la prima volta vedere “in pictura” tutti<br />
i luoghi menzionati dai testi classici e collocare quindi città,<br />
monti, fiumi, paesi e popoli sia nel tempo che nello spazio.<br />
Lo Studio fiorentino fa così da cassa di risonanza per un sempre<br />
più ampio pubblico, interessato a conoscere il mondo, e presto,<br />
al successo in ambito didattico, segue anche quello in ambito<br />
politico ed economico, dal momento che in breve tempo si<br />
comprende l’importanza di quella cartografia, o pictura di<br />
Tolomeo, nelle relazioni tra paesi, nel commercio e nei viaggi.<br />
all, to perceive and “read” a territory dates back to the end of<br />
the Middle Age and the beginning of the Renaissance. In a<br />
short time, signifi cant events opened the way to that mix of art,<br />
science and technology that we can call the “Cartographical<br />
Renaissance”.<br />
Starting from Anaximander (Mileto c. 610 – c. 546 B.C.)<br />
to Ptolemy (2 nd century A.C.) the study of the scientifi c<br />
measurement of the shape and the dimension of the Terrestrial<br />
Globe became a true science, following straightforward<br />
observations, assessments and calculations. We all know that<br />
with the Middle Age this study came to a stop. For a long time,<br />
as rich at it was, the medieval cartographic production took a<br />
strong drift. Philosophical and religious opinions (with their<br />
cosmographical models and their mappae mundi) created a<br />
deep break with the classical tradition. Only at the end of the<br />
Middle Age this fracture started to heal, following the new<br />
demands of mobility and the new ways to describe the world:<br />
essentially, road trails maps and charts.<br />
As a consequence of these experiences, the Renaissance realised a<br />
fruitful match between new eff orts and innovations belonging<br />
to diff erent fi elds of knowledge. Th erefore, the new cartography<br />
of dry lands was enriched and improved both in the quality<br />
of information available and in its graphic representation.<br />
Th at’s the beginning of a true “Cartographical Renaissance”,<br />
the starting point of what would be thereafter welcomed as a<br />
“scientifi c revolution”.<br />
Two are the most signifi cant events that can be considered the<br />
core of all this process.<br />
Wikimedia, from Edward Grant, "Celestial Orbs in the Latin Middle Ages", Isis, Vol. 78, No. 2. (Jun., 1987), pp. 152-173.