Geocentro Magazine - numero 6 - novembre/dicembre 2009

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ANNO I | n. 6 | NOVEMBRE - DICEMBRE 2009
significativi, che, in un periodo di tempo relativamente breve,
danno vita a quell'amalgama di arte, di scienza e di tecnologia
che possiamo indicare come “Rinascimento cartografico”.
Il Medioevo determina, come noto, una lunghissima
interruzione di quel filone che, da Anassimandro di Mileto
(610 c.a - 546 c.a, a.C.) a Claudio Tolomeo (2° secolo),
aveva elevato a disciplina scientifica lo studio della forma e
delle dimensioni della Terra, secondo un paradigma fondato
sull’osservazione, sulla misura e sul calcolo. Gran parte della
pur ricca produzione cartografica medievale subisce per lungo
tempo una forte deriva di carattere filosofico-religioso, con i
suoi modelli cosmografici e le sue mappae mundi, e determina
uno iato profondo con la tradizione classica, che solo sul finire
dell’evo si comincia a colmare, sulla spinta delle esigenze di
mobilità, con la creazione di nuovi modelli di descrizione del
mondo o di parti di esso, identificabili sostanzialmente con gli
itinerari stradali e le carte nautiche.
Sulla scorta di queste esperienze, la successiva epoca della
Rinascenza realizza una convergenza di sforzi e di idee, mutuati
da vari saperi, che arricchisce ed amplia sia sul piano del
contenuto informativo sia su quello della rappresentazione le
nuove carte di terraferma, determinando la nascita di un vero
e proprio “Rinascimento cartografico” ed aprendo la strada a
quella che più tardi sarà salutata come una grande rivoluzione
scientifica.
Gli elementi che determinano l’avvento di questo Rinascimento
cartografico vanno ricercati principalmente in due momenti
fondamentali.
Il primo di questi, in ordine cronologico e di importanza, è
sicuramente la riscoperta che l’Occidente fa della geografia
tolemaica, dimenticata per oltre un millennio, mentre nel
vicino Oriente la cultura islamica continua ed arricchisce
quell’antico filone di studi per il tramite dell’eredità greca.
È a Firenze, nel 1397, che questa riscoperta prende le mosse,
grazie all’arrivo in città dell’umanista bizantino Emanuele
Crisolora, chiamato ad insegnare greco nello Studio fiorentino
dal celebre letterato Coluccio Salutati, nel suo ruolo di
Cancelliere della Repubblica.
Con l’arrivo di Crisolora giunge anche una copia in greco della
Geographia di Tolomeo, corredata di carte, che viene impiegata,
unitamente ad altri codici di proprietà dello stesso Crisolora,
nelle sue attività didattiche presso lo Studio.
L’apprezzamento di questo codice è pressoché immediato,
dal momento che per il suo tramite gli allievi dello Studio
fiorentino possono per la prima volta vedere “in pictura” tutti
i luoghi menzionati dai testi classici e collocare quindi città,
monti, fiumi, paesi e popoli sia nel tempo che nello spazio.
Lo Studio fiorentino fa così da cassa di risonanza per un sempre
più ampio pubblico, interessato a conoscere il mondo, e presto,
al successo in ambito didattico, segue anche quello in ambito
politico ed economico, dal momento che in breve tempo si
comprende l’importanza di quella cartografia, o pictura di
Tolomeo, nelle relazioni tra paesi, nel commercio e nei viaggi.
all, to perceive and “read” a territory dates back to the end of
the Middle Age and the beginning of the Renaissance. In a
short time, signifi cant events opened the way to that mix of art,
science and technology that we can call the “Cartographical
Renaissance”.
Starting from Anaximander (Mileto c. 610 – c. 546 B.C.)
to Ptolemy (2 nd century A.C.) the study of the scientifi c
measurement of the shape and the dimension of the Terrestrial
Globe became a true science, following straightforward
observations, assessments and calculations. We all know that
with the Middle Age this study came to a stop. For a long time,
as rich at it was, the medieval cartographic production took a
strong drift. Philosophical and religious opinions (with their
cosmographical models and their mappae mundi) created a
deep break with the classical tradition. Only at the end of the
Middle Age this fracture started to heal, following the new
demands of mobility and the new ways to describe the world:
essentially, road trails maps and charts.
As a consequence of these experiences, the Renaissance realised a
fruitful match between new eff orts and innovations belonging
to diff erent fi elds of knowledge. Th erefore, the new cartography
of dry lands was enriched and improved both in the quality
of information available and in its graphic representation.
Th at’s the beginning of a true “Cartographical Renaissance”,
the starting point of what would be thereafter welcomed as a
“scientifi c revolution”.
Two are the most signifi cant events that can be considered the
core of all this process.
Wikimedia, from Edward Grant, "Celestial Orbs in the Latin Middle Ages", Isis, Vol. 78, No. 2. (Jun., 1987), pp. 152-173.