Diego Novelli Dopo circa quarant'anni, ricordo ancora la ... - ARPnet

Diego Novelli
Dopo circa quarant’anni, ricordo ancora la durissima polemica che esplose in città e in Consiglio
Comunale per la costruzione delle case di via Artom, erano state costruite per sanare una situazione
abitativa alquanto drammatica.
In quel periodo avevamo a Torino una specie di bidonville lungo il fiume Po e le casermette in
Borgo San Paolo abitate per lo più da emigranti provenienti dal sud, dal veneto e dagli istriani, gli
italiani profughi da quelle terre. I baraccati vivevano in casupole di cartone e lamiere, che
ricordavano le favelas dell’America meridionale. Si trovavano sulla sponda sinistra del fiume Po e
furono demolite in occasione del centenario dell’Unità d’Italia e della creazione di Italia 61. Il
Palazzo a Vela era già presente, fu costruito il palazzo Nervi e, proprio dove c’erano le baracche
nella parte degradante verso il fiume, venne costruito il Villaggio delle Regioni 196: un’oasi verde
con nel mezzo dei bassi fabbricati molto eleganti, che ospitavano le mostre delle singole regioni
d’Italia.
Un aneddoto curioso fu che nel corso dell’organizzazione degli eventi celebrativi, gli organizzatori,
alquanto sprovveduti, scoprirono che all’interno dell’area c’era già il palazzo Vela, costruito in
precedenza per ospitare il salone della moda. Si decise di utilizzarlo altrimenti sarebbe rimasto
vuoto nel cuore dell’area. Achille Mario Dogliotti, un gran chirurgo di fama, Presidente del
Comitato Torino 61, trasformato poi in Italia 61, stabilì su proposta di Pinin Farina che all’interno
del palazzo si doveva organizzare la mostra Stile e Costume, nel frattempo si parlava anche di
bonificare la sponda del fiume Po.
In quel tempo il vescovo ausiliario di Torino, Mons. Tinivella, andò a visitare le casermette di
Borgo San Paolo e quel giorno ero con lui, in veste di cronista dell’Unità. In quegli anni, infatti,
oltre a fare il Consigliere Comunale per il PCI, ero capo della redazione piemontese del giornale.
Avevo già visitato tante volte le casermette, per fare articoli di denuncia sulla situazione abitativa e
quelle di Borgo San Paolo non erano le sole, ve n’erano in via Verdi, in via della Brocca, in via
Taggia, in strada Altessano e altre ancora, ma allora L’Unità veniva letta da pochi e il giornale
d’opinione torinese rimaneva La Stampa, che naturalmente nascondeva quello che noi
denunciavamo.
Mons. Tinivella, che sicuramente non era un gran progressista, fece una forte denuncia che apparve
anche su La Stampa e La Gazzetta del Popolo sulla situazione scandalosa in cui vivevano gli
abitanti delle casermette. A questo punto, in fretta e furia, la Giunta Municipale decise il
trasferimento nelle case di via Artom, trasferimento che con il mio gruppo criticammo in Consiglio
Comunale, perché con quell’azione la Giunta prese la decisione di spostare la bidonville da una

situazione orizzontale in una verticale, quella scelta era contro tutti i principi della sociologia
urbana. La Giunta ci rispose che avrebbe in qualche modo sopperito a quella situazione
d’emergenza con la realizzazione dei servizi; occorre ricordare che nella zona di via Artom non vi
erano infrastrutture di base: le strade, le fognature, l’illuminazione. La gente venne accampata nei
palazzi prefabbricati realizzati in fretta e furia, vi furono addirittura situazioni di rifiuto ad accettare
il trasferimento, i bambini erano stati abituati a vivere in libertà, a fare i propri bisogni all’aperto,
ora si trovavano prigionieri all’interno dei palazzi. Vi fu a tal proposito anche una trasmissione
televisiva, una delle prime accompagnate da dibattito, che fece vedere come alcune famiglie, che
non avevano mai visto o usato la vasca da bagno, questa venne smurata e collocata sul balcone per
piantarvi il prezzemolo.
Il trasferimento dalle casermette in via Artom venne effettuato con una tipica azione militare, di
mattino presto le casermette vennero circondate dalla polizia e fatte sgomberare, a mano a mano che
si sgombrava, si demolivano le pareti interne per non far entrare altre persone.
Ricordiamoci che in quegli anni la spinta verso Torino era fortissima, arrivavano dalle dieciquindici
mila unità di immigrati al mese, erano gli anni del raddoppio dello stabilimento di
Mirafiori e la costruzione della Fiat a Rivalta.
Alcune famiglie di via Artom, non avevano mai abitato in condominio e non erano preparate a
questa nuova vita di convivenza, le case erano dotate di canne di caduta per i rifiuti domestici, ma
non venivano usate, i rifiuti erano gettati in strada. Dai balconi, molti tolsero gli infissi, furono
bruciati nelle stufe per riscaldarsi o per far da mangiare.
Questa gente è vero che viveva a Torino ma ai margini, in piccoli spicchi di città con un loro
mondo, con la loro povertà, e isolati dal resto della città.
La critica più forte che noi volgemmo alla Giunta Comunale fu di aver fatto un’operazione militare
che andava a concentrare in un punto solo centinaia di casi sociali, per fare in fretta avevano fatto
ricorso ad una tipologia abitativa che mostrò subito gravi inconvenienti come la condensa, i
pavimenti in linoleum che si staccavano, blocchi d’impianti dei servizi igienici e sanitari che non
funzionavano, ed altri ancora. Fu proprio su questi problemi che si fondarono i primi comitati
spontanei di lotta; tra i promotori delle case di via Artom vi era un nostro compagno, un operaio,
che aveva perso un occhio sul lavoro: si chiamava Scali. In città, soprattutto nei quartieri popolari i
comitati si costituirono spontaneamente e promossi da elementi appartenenti al PCI, per la maggior
parte meridionali, che avevano fatto esperienze di lotte bracciantili nel Sud.
Il Comitato inquilini di via Artom ruotava attorno alla figura di Scali, era una persona straordinaria,
seguita, dalla gente. Comparve anche nel film di Ettore Scola Trevico-Torino.

A quel tempo mi ricordo che il Comitato era molto attivo e lavorava in stretto contatto con la
Parrocchia di San Remigio e in particolare con un prete che si chiamava don Andrea.
Il PCI, sensibile alle istanze che venivano avanzate dai comitati nei vari quartieri, organizzò una
commissione federale, che si occupava dei quartieri. Poi venne il ‘68 e il ‘69 e con essi si formarono
i primi gruppi della contestazione a sinistra del PCI.
Quando nel 1975 divenni Sindaco, il problema della casa esplose con ancor più virulenza, erano gli
anni delle occupazioni abusive promosse e condotte dai gruppi della sinistra extraparlamentare.
L’impegno mio e della Giunta, su via Artom, fu sempre costante, non ci stancammo mai. È vera la
storia, che ancora oggi si ricorda, che io e Dolino (l’allora Assessore all’Istruzione) a chi rompeva i
vetri delle scuole, dei lampioni della luce o altre forme di vandalismo, rispondevamo “voi rompete e
noi li rimettiamo”. Non ci stancammo mai.
Il vandalismo era specchio di situazioni difficili: famiglie composte da 12-13 persone che vivevano
in due o tre stanze, figli che nel frattempo si erano sposati e convivevano con il vecchio nucleo
famigliare perché non trovavano casa, parenti che provenivano dal Sud in cerca di lavoro che
venivano ospitati; alcune famiglie si trovavano in situazioni invivibili. Con una certa frequenza
andai a visitare il quartiere, per rendermi conto di persona, e scoprii un dato impressionante:
bambine dall’età di 13-15 anni in stato interessante. Vivere in promiscuità facilitava questo
fenomeno, quindi, cercammo di operare su via Artom su vari livelli, innanzitutto alleggerendo i
nuclei famigliari.
Decidemmo, quindi, di sistemare le giovani coppie in nuovi appartamenti, che a mano a mano si
rendevano disponibili. L’altro livello di intervento fu quello di far pulizia, nel vero senso della
parola, iniziando dalle cantine, in queste e nelle aree esterne circostanti i palazzi, vi erano montagne
di rifiuti d’ogni genere. Istituimmo una sottosezione dei vigili urbani, che giravano per il quartiere
per far fronte al fiorente contrabbando, in quel periodo il fenomeno della droga non esisteva ancora.
Realizzammo il Centro d’Incontro e aiutammo gli abitanti a costituire due circoli ricreativi sulla
grande area dell’ex campo volo Gino Lisa. Insomma, facilitammo la costituzione di centri
aggregativi e iniziammo a collaborare con la Parrocchia di San Remigio con l’Estate Ragazzi.
La nostra politica mirava a facilitare il più possibile la partecipazione e l’aggregazione sociale.
L’Estate Ragazzi fu una nostra grande invenzione, l’obiettivo principale era quello di togliere dalla
strada i ragazzi, dopo si sarebbero avviate le azioni educative. I due terzi dell’Estate Ragazzi
l’organizzavamo con gli oratori e questo venne vissuto come un grande scandalo da alcuni nostri
compagni di partito un po’ settari.

Per togliere i ragazzi dalla strada avevamo anche inventato i laboratori di quartiere; all’interno di
capannoni gli anziani, i nonni, che avevano delle capacità manuali (come fare i cesti o lavorare il
ferro) insegnavano ai ragazzi a fare questi lavori, come un gioco, si intrattenevano così i ragazzi,
dandogli anche un piccolo stipendio, l’argent des poches, e mettendoli nella condizione di non
richiedere soldi ai propri genitori. Da una parte si alleggeriva il bilancio famigliare, dall’altra i
ragazzi non dovevano inventarsi il modo di procacciarsi i soldi con espedienti e furtarelli. Era un
programma collegato anche con il Ferrante Aporti, il carcere minorile.
Il Ferrante Aporti lo trasformammo da una scuola superiore di delinquenza, qual era, in una scuola
di formazione professionale, con vari laboratori: ceramica, falegnameria, tessitura, panificazione, su
quest’ultimo, ricordo, che venivano a turno gratuitamente dei panettieri ad insegnare a fare il pane.
Alcuni di questi laboratori furono istituiti presso la scuola Cairoli, perché la zona di via Artom era
tra quelle più a rischio.
Un altro grande problema della zona era quello dei conflitti tra gli abitanti delle Case Fiat e quelli
delle case popolari di via Artom. Quelli delle Case Fiat si consideravano inseriti nel tessuto
cittadino, gli altri no, era l’inizio di quella che definirei guerra tra poveri, che poi ha avuto le
espressioni più esasperate due anni fa a Santa Rita, quando alcuni abitanti si opposero all’asilo
notturno per i barboni. Allora c’era il nostro partito, il PCI, il sindacato e la chiesa che erano molto
impegnati sul fronte dell’integrazione sociale, soprattutto la chiesa di padre Pellegrino, aveva messo
in campo uno spiegamento di forze eccezionale, i preti delle singole parrocchie erano fortemente
impegnati, ricordo don Canavesio di corso Cincinnato, don Gallo e don Fredo Oliviero di corso
Taranto, don Andrea in via Artom e tanti altri.
La frattura che avvenne in quella zona fu il frutto dell’incontro di persone appartenenti a due flussi
migratori ben distinti, quella era una periferia definirei contadina, anche se operaia. Avevano quasi
tutti l’orto, la sera quando tornavano a casa andavano con le latte a bagnare l’orto che avevano
recintato, buona parte di questi operai aveva origini contadine e facevano parte di un tessuto sociale
e umano diverso da quello degli anni successivi, erano, per usare un espressione un po’ forte, gli zii
Tom, erano quelli che avevano accettato l’integrazione, anzi, come diceva Pasolini, addirittura
l’omologazione. Era gente tranquilla, laboriosa, che andava d’accordo con il padrone, che non
sapeva di avere dei diritti, che preferiva il quieto vivere e a cui la Fiat aveva dato una casa. Era stata
messa in atto un’azione di manipolazione di sottocultura tendente a contenere qualsiasi spinta,
qualsiasi motivo di cambiamento, occasioni di rottura, di rivendicazioni, diritti. Erano persone che
appartenevano all’ondata migratoria del secondo dopoguerra, degli anni ‘50, gli zii Tom, o per dirla

citando Malcom X, i neri che si stiravano i capelli per assomigliare ai bianchi, impararono subito il
dialetto e a mimetizzarsi nel tessuto piemontese.
L’ondata successiva, quella degli anni ‘60, era completamente diversa, era costituita da persone
arrabbiate, che non si adattavano, forse perché erano quelli che avevano resistito di più nei loro
paesi d’origine e si portavano dietro la rabbia per averlo lasciato, per non aver trovato lì un lavoro.
L’impegno per affrontare i problemi dei quartieri e soprattutto quelli di periferia nacque da una
scelta politica ben precisa, ci trovammo in particolare tre emergenze: Le Vallette, Falchera e
appunto via Artom. Vennero date deleghe particolari a tre Assessori comunali, in aggiunta alle
deleghe specifiche di settore, riconoscendogli la responsabilità di seguire quasi quotidianamente la
vita di questi quartieri, ed ogni loro iniziativa doveva essere portata a termine. Fu, se non sbaglio,
all’inizio del 1980 che si cominciò a parlare di “Progetto Artom” pensando alla possibilità di
migliorare la qualità della vita in quel quartiere e riprogettarlo, ma non fu possibile continuare, ci
mandarono via, fummo cacciati dal governo della città anche per queste ragioni. Mi ricordo che un
grande manifesto fatto affiggere dai nostri oppositori diceva: “C’è troppo Comune nella nostra
vita”, a parer loro il comune si intrometteva troppo nella vita famigliare.
Quando andammo al governo della città, facemmo una “scelta di classe” stando accanto alla fascia
sociale che aveva sofferto di più lo sviluppo caotico di Torino, che patì sacrifici immensi, mai
risarcibili economicamente. Perché i sacrifici che ha pagato la gente allora sono pari ai sacrifici che
adesso paga un magrebino, lontano da casa, che fa i lavori più umili se è fortunato, vivendo nella
sporcizia, in uno stato di povertà assoluta. Non dimentichiamo che nelle soffitte del centro storico di
allora, gli immigrati affittavano i letti ad ora, il centro era il loro punto di riferimento, si diceva: “a
Napoli hanno i bassi, noi abbiamo gli alti”, cioè le soffitte.
Sono state generazioni che hanno pagato un prezzo altissimo, era duro l’inserimento nella città,
molti torinesi erano razzisti, affiggevano cartelli con su scritto “non si affitta a meridionali”, ma
c’erano anche delle forze culturali, sociali, politiche e religiose che operavano per una crescita
civile di tutta la città. Rappresentavano gli anticorpi nei confronti del virus del razzismo,
dell’intolleranza.
Il ruolo della chiesa è stato fondamentale. Con la denuncia sul problema della casa, che fece tanto
clamore, il vescovo, padre Pellegrino prendeva posizione contro il governo locale a conduzione
democristiana. L’allora Sindaco Porcellana lo visse come un attacco personale, ma non si trattava di
un attacco gratuito. Cercava di sensibilizzare il governo cittadino a prendere provvedimenti
sull’emergenza abitativa, e in particolare, a cancellare per sempre la vergogna dei ghetti.

Oggi, dopo tanti anni da quando lasciai il governo della città, si ritorna a parlare di progetto di
riqualificazione della zona Artom. Mi auguro che si realizzi e che migliori la qualità della vita di
tutti i cittadini residenti.