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Peter Grob • Disturbi da panico e agorafobia
Peter Grob
Disturbi da panico
e agorafobia

Peter Grob Disturbi da panico e agorafobia
1

Copyright by:
© Lundbeck (Schweiz) AG
Cherstrasse 4
8152 Glattbrugg/ZH
2

Peter Grob
Disturbi da panico e agorafobia
3

Questo libro è stato pubblicato grazie ai fondi per la formazione
Lundbeck. Le teorie riportate in questo libro si basano
sulle esperienze dell’autore e non corrispondono necessariamente
a quelle di Lundbeck.
4

Indice
1. Introduzione 7
2. Che cos’è la paura? 10
2.1 La paura sana e la paura patologica 10
2.2 Ansia e difesa dall’ansia 13
2.3 L’ansia come processo di trasformazione 16
3. Suddivisione delle paure 18
4. Panico e agorafobia 21
4.1 Sintomi 22
4.2 Cause, origine 22
4.3 Sistema neurovegetativo 24
4.4 Stress 25
4.5 Circolo vizioso 1 27
4.6 Circolo vizioso 2 30
5. Terapia 32
5.1 Pensieri atti a ridurre la paura 34
5.2 Modifica nell’atteggiamento 35
5.3 Training di confronto 37
5.4 Deviazione 38
5.5 Rilassamento 41
5.5.1 Jacobson, rilassamento muscolare progressivo 41
5.5.2 Training autogeno 43
5.5.3 yoga, thai Chi, Aikido... 44
5.6 Metodi generali di intervento 44
5.6.1 Gestione dello stress 44
5.6.2 Stabilire dei limiti (saper dire di no) 45
5.6.3 Attività fisica 46
5.6.4 Cura di sé 46
5.7 Ricadute 47
5.8 Consigli per i parenti 48
5.9. Farmaci 53
5.10 Gruppi di auto-aiuto 56
6. Conclusione 58
7. Allegato 59
7.1. Scheda di rilassamento 59
5

7.2. Scheda di esercitazione 60
8. Bibliografia 61
8.1. Scientifica 61
8.2. Auto-aiuto 61
9. Gruppi per la cura dell’ansia e
ambulatori specialistici 63
9.1 Lucerna 63
9.2 Loeb/Weber 63
9.3 Basilea , clinica universitaria 63
9.4 Basilea 63
9.5 Inselspital Berna 64
9.6 Clinica universitaria Zurigo 64
9.7 Zurigo 64
9.8 Altri indirizzi in Svizzera 64
10. Ringraziamenti 65
6

1. Introduzione
«Dopo aver provato la paura,
aveva solo paura della paura»
Hans Arndt
Il presente libro si rivolge a persone che soffrono di panico
o di agorafobia. Negli ultimi anni è stata rivolta un’attenzione
sempre maggiore a questo particolare disturbo sia in ambito
medico, sia da parte del pubblico. Si tratta di attacchi di
panico che si scatenano improvvisamente per la paura di morire,
di perdere il controllo o di avere una malattia mentale. Spesso
tali timori portano ad evitare determinati luoghi, come locali
stretti o chiusi, riunioni affollate, oppure al contrario luoghi
molto vasti, ponti, ecc.
Chi ne è colpito può soffrirne in maniera più o meno forte
e spesso non osa parlarne con altre persone. Il problema
dell’ansia non dipende dalle circostanze della vita delle singole
persone, bensì dal fatto che nel nostro tempo abbiamo disimparato
ad affrontare le nostre paure. Mancano quei rituali obbligati
che insegnano a integrare nella nostra esistenza le esperienze
estreme.
Il vantaggio della società multiculturale diventa in questo
caso uno svantaggio, nel senso che le comunità religiose e spirituali
hanno perso la loro coesione e il singolo si trova spesso da
solo davanti alla conseguente «libertà». Tutti noi abbiamo le
nostre opinioni personali sul mondo e su quello che il mondo
7

comporta. Lo spirito razionale dell’illuminismo ci ha liberato da
molte superstizioni, ma ha anche spinto il singolo all’isolamento.
Questo è causa in alcuni di un attivismo atto a distrarre
dai propri problemi, in altri può invece manifestarsi con stravaganze
intellettuali. La base comune di questi stili di vita è la
paura della paura. Molti in questo modo riescono a rimuovere la
paura. Il nostro tempo appare decisamente quello in cui, più
che in ogni altro, si cerca di rimuovere le paure. Quando però
qualcosa viene rimosso, si crea una pressione e questa pressione
cerca un equilibrio, come accade con il coperchio della pentola
a pressione attraverso la valvola. Gli uomini che soffrono di
attacchi di panico sono, secondo un’espressione un po’ grezza,
le valvole di scarico del nostro tempo. Di solito si tratta di persone
sensibili che non si sono (ancora) costruite una corazza
difensiva.
La paura è un fenomeno complesso. Oltre ai nessi sociologici
menzionati, entrano in gioco naturalmente fattori individuali,
del proprio vissuto (educazione, modelli, esperienze traumatiche)
e fattori costituzionali, che svolgono un ruolo importante.
Inoltre bisogna considerare anche la situazione contingente.
Anche i pensieri, i sentimenti e il comportamento che
accompagnano la paura (prima, durante e dopo l’attacco di panico)
sono determinanti (fig. 1).
In questo libro ci occuperemo essenzialmente della punta
di questa piramide, imparando a conoscere e a influire sui fattori
che possono favorire o trattenere l’ansia. I fattori relativi
alle proprie esperienze di vita verranno trattati in modo marginale,
quelli sociologici non verranno trattati affatto.
8

Fig. 1: Fattori che influiscono sulla paura.
Fattori relativi
alla situazione personale
attuale (Pensieri, sentimenti,
comportamento)
Fattori relativi alla propria biografia
ed esperienze di vita
Fattori sociologici (legati al nostro tempo)
9

2. Che cos’è la paura?
«Il mondo ha bisogno della nostra paura. La paura non è una
debolezza del giudizio, ma è giusta conoscenza»
Carl Friedrich von Weizsäcker
Tutti noi riteniamo di sapere che cosa sia la paura. Tuttavia,
quanto più ne parliamo, tanto più notiamo che ciascuno di
noi la collega a qualcosa di diverso. Per gli uni può essere
un’utile esperienza di vita, per gli altri un disturbo patologico e
da eliminare. Per poter meglio valutare questa basilare esperienza
umana dobbiamo in primo luogo delinearne i confini.
Questi consistono anche nel passaggio dalla paura salutare alla
paura correlata a manifestazioni patologiche. Altrettanto importante
è capire che la paura ha qualcosa a che fare con la
trasformazione.
2.1. La paura sana e la paura patologica
«Il grado di paura è un metro di misura dell’intelligenza»
Friedrich Nietzsche
La paura è una sensazione sana, che mantiene in salute.
Gli uomini privi di paura possono fare paura. Significa che qualcosa
non va. La paura è il sentimento che ci induce alla cautela
e alla prudenza nei confronti di noi stessi e dei nostri simili.
10

Avete paura di avere una malattia grave, il cancro o
l’infarto? Avete paura di essere coinvolti in un grave incidente?
Avete paura dei forti dolori e dei tormenti della morte? Avete
paura di diventare totalmente dipendenti da altre persone?
Avete paura di perdere i vostri cari, oppure di essere lasciati dal
vostro compagno o dalla vostra compagna? Avete paura dei dispiaceri
che potrebbero colpire i vostri figli? Avete paura di perdere
il vostro posto di lavoro? Avete paura di politici demagogici?
Avete paura che la follia fondamentalista possa esplodere
proprio vicino a voi? Avete paura che il processo di degrado
dell’ambiente possa improvvisamente diventare irreversibile?
…
Se le vostre ansie sono talmente grosse che risulta praticamente
impossibile gestirle autonomamente, allora c’è qualcosa
che non va. Tuttavia c’è qualcosa che non va anche se queste
questioni vi lasciano indifferente e non riuscite a condividere
tali paure. Un’ansia eccessiva e un livello di ansia troppo basso
sono entrambi patologici. Nel primo caso vi viene consigliato
di ricercare un aiuto terapeutico e il vostro livello di vita rimane
molto basso rispetto alla media. Nel secondo caso voi
siete forse bene integrati dal punto di vista sociale, avete successo,
e la vostra autodeterminazione è superiore alla media.
Tuttavia il fatto di non sentire nessuna paura è pericoloso, sia
per voi stessi che per il vostro ambiente.
Provate ora a pensare all’ipotesi di non riuscire a sentire
nessun dolore. Forse il vostro primo pensiero è che sarebbe
meraviglioso. L’incapacità di sentire dolore è invece inconciliabile
con la vita. Noi potremmo ad esempio morire per una appendicite
acuta in quanto non ci accorgiamo del pus che sta
danneggiando il nostro ventre, e quindi ci si sottoporrebbe a
un’operazione quando è ormai troppo tardi. Oppure se noi
staccassimo la mano da una lastra rovente solo quando è la
puzza che ci avverte che questa sta bruciando, ci ritroveremmo
ben presto senza mani. La stessa cosa vale per la capacità di
provare paura. Provate a pensare se tutti gli automobilisti fossero
totalmente privi di paura, come un pazzo che si accorge che
sta andando a una velocità eccessiva solo quando ha investito
11

Paura
Fig. 2: Paura normale e paura patologica
una famiglia che stava camminando ai bordi della strada… Oppure,
sareste riusciti a superare tutti gli esami della vostra vita
se non aveste avuto quella paura che vi ha stimolati a studiare?
Che cosa accadrebbe se vi metteste a camminare in mezzo alla
strada senza la paura di essere investiti da un’auto?
La paura è il presupposto fondamentale per una vita normale.
E’ pericolosa quando ci colpisce improvvisamente, trovandoci
indifesi, ma è altrettanto funesta quando ci afferra “da
dietro” senza farsi notare. In quest’ultimo caso si manifesta in
un comportamento nevrotico. La paura c’è affinché noi possiamo
gestirla in modo consapevole. A tal fine è necessario essere
disponibili ad affrontarla, ma anche avere la possibilità di sbarazzarcene
con adeguate manovre. Senza una difesa contro la
paura non potremmo vivere.
12
Paura eccessiva
Paura "normale”
Patologia: livello di paura troppo basso

2.2 Ansia e difesa dall’ansia
«Sentire un po’ di timore verso qualcosa di definito è un bene.
Smorza la paura molto più grande verso qualcosa di indefinito»
Robert Musil
Il nostro animo ci mette a disposizione svariate possibilità
di difesa che ci aiutano, secondo un principio omeostatico
(di autoregolazione), a vivere equilibrando gli attacchi di ansia
con la perdita della sensibilità verso gli altri nonchè verso il pericolo.
Conosciamo tutti in noi e negli altri le possibilità della
rimozione, dello spostamento, del fare come non fosse accaduto
nulla, della proiezione, del volgere al contrario, della fuga in
avanti, dell’agire contro la paura, ecc.
Fare come non fosse
accaduto nulla
Spostamento
Agire
Rimozione
Agire contro la paura
Fig. 3: Meccanismi di difesa dall’ansia
Fuga in avanti
Paura
Razionalizzare
Proiezione
Regredire
Splitting
Reagire
13

Sareste ancora in grado di volare o di andare in treno se
non riusciste a rimuovere l’idea della possibilità di un incidente
aereo o di un deragliamento? Noi trasferiamo la nostra paura di
diventare vecchi e inutili sulle preoccupazioni relative ai capelli
grigi e alle rughe, che possiamo combattere con creme e cosmetici.
Oppure che cosa succederebbe se dopo un “passo falso”
non avessimo la possibilità di poter continuare a vivere senza
tensioni, come se questo non fosse mai accaduto? O come affronteremmo
la paura della malattia e della morte, se non potessimo
proiettare questo problema sul nostro vicino, che è
malato? Allo stesso modo è estremamente utile poter rovesciare
il nostro senso carente di autostima, e agire come se tutto
fosse sotto il nostro controllo. Oppure come potremmo tenere
a bada tutte le nostre possibili paure, se non potessimo distogliere
la nostra mente con l’azione, non potessimo immergerci
nel lavoro o nel divertimento?
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Forme di difesa dall’ansia
Meccanismo di difesa
Rimozione
Annullamento
Spostamento
Proiezione
Agire contro l’ansia
Fuga in avanti
Agire (attivismo)
Reazione (agire al
contrario)
Razionalizzazione
(ragionare con buon senso)
Regressione (fare dei passi
indietro)
Splitting
Descrizione
Tabella 1: Definizione dei meccanismi di difesa
Una situazione ansiogena viene dimenticata, in
particolare non ci si accorge di situazioni
(intime) molto chiare.
Di fronte a un avvenimento ansiogeno difficile
da sopportare, la persona colpita si comporta
come se questo non fosse mai accaduto.
Con lo spostamento un problema che crea ansia
viene sostituito da un altro, meno grave, e così
il problema più grave viene messo in seconda
linea.
La propria paura viene proiettata ad esempio su
un’altra persona.
L’ansia viene mascherata dall’iperattività, anche
con azioni obiettivamente inutili.
Si cerca di rendere sopportabile una situazione
che scatena l’ansia affrontandola direttamente.
Una situazione emotivamente difficile da
sopportare induce un comportamento che nel
proprio ambiente provoca un tale scalpore da
far trascurare il problema effettivo.
L’ansia difficile da accettare viene affrontata
assumendo l’atteggiamento opposto, diventando
coraggiosi e sicuri di sé.
Una situazione ansiogena viene esaminata ed
elaborata razionalmente e quindi le viene tolto
l’aspetto minaccioso.
Si cerca di superare una situazione di tensione
con un comportamento passivo e in parte
infantile che induce chi ci circonda a prendersi
maggior cura di noi.
In situazioni difficili da elaborare emotivamente
si possono separare gli affetti contrastanti, in
modo che in un dato momento solo l’uno, in un
altro momento solo l’altro affetto sia reso
accessibile alla coscienza.
15

2.3 L’ansia come processo di trasformazione
La paura porta in sé un enorme potenziale di trasformazione.
Ansia e insicurezza rappresentano i migliori presupposti e
la molla scatenante per la trasformazione. Un’eccessiva sicurezza
è statica e con il tempo è nemica della vita. L’immagine
della metamorfosi simbolizza in maniera incisiva la forza trasformatrice
e creativa dello stato ansioso. Provate a immaginare
di assumere le sembianze di un bruco, che si trasforma in
crisalide, si disgrega, per poi risorgere come farfalla! Sicuramente,
se poteste rifletterci, sentireste ansia e paura. Nell’ansia si
sciolgono le strutture vecchie, consolidate, e si crea il presupposto
affinché possa sorgere il nuovo.
La disponibilità a sopportare ansia e insicurezza è il miglior
terreno di coltura per la trasformazione. Non ci sarebbe
nessun progresso, nessuna invenzione creativa, se noi non fossimo
disposti a lasciare cadere le vecchie sicurezze per aprirci al
nuovo. Ci vuole coraggio per accettare l’ansia e l’insicurezza! E a
seconda della situazione, questo coraggio assume un aspetto
diverso. Una volta è il coraggio di impegnarsi per qualcosa con
un’aggressività costruttiva, e un’altra volta questo coraggio
può consistere nel rinunciare ad avere sempre ragione e ad avvicinarsi
con fiducia a una situazione o a una persona. E’ un’arte
il saper valutare le proprie ansie, integrandole nella propria vita,
così come dice il proverbio: O Signore dammi il coraggio di
modificare il modificabile, la calma di accettare l’immutabile, e
la capacità di discernimento.
16

Figura 4: Metamorfosi
17

3. Suddivisione delle paure
Ci sono molte persone ansiose e insicure. Esse soffrono
più degli altri. Una di queste potrebbe essere la donna che si è
messa totalmente a servizio della sua famiglia: si lascia sfruttare
dai suoi figli e da suo marito, è oggetto sacrificale delle loro
esigenze. In questo caso è importante che trovi il coraggio di
diventare più aggressiva per soddisfare i propri bisogni, e per
difendersi dagli attacchi del suo ambiente. Questo vale anche
per i molti timidi che sul lavoro si lasciano sfruttare e calpestare.
Conosco tuttavia anche il manager di successo, sicuro di
sé e capace di prendere delle decisioni, che dopo aver subito un
infarto è diventato improvvisamente preda di ansie che non
riesce a dominare, che improvvisamente si sente scosso nelle
sue granitiche sicurezze, e che pone in discussione tutto il passato.
In questo caso può essere che egli torni a vedere nella luce
giusta le sue prestazioni, senza trascurare la possibilità di un
cambiamento.
18

Nel campo professionale si distinguono i seguenti grandi
gruppi di stati ansiosi:
-ansia generalizzata
-attacchi di panico con o senza agorafobia
-fobie sociali (paura di esporsi davanti ai propri simili)
-altre fobie (paura isolata di determinati animali,
dell’altezza, degli oggetti appuntiti …)
-ipocondria (paura di contrarre una grave malattia)
-ansie paranoidi (manie di persecuzione …)
Paura "normale”
Fobie
Ansia paranoide
Agorafobia
Fig. 5: Suddivisione delle paure
Ansia generalizzata
Paura
Paura sociale
Paura esistenziale
Ipocondria
Attacchi di panico
19

Per tutte queste paure il confine con il “normale” è vago.
Il fatto che una persona genericamente ansiosa assuma il ruolo
di un paziente o no è questione di misura. Ci sono molte persone
che evitano sistematicamente di volare o che non riescono a
fare acquisti nella calca di un grande magazzino, senza che per
questo debbano fare ricorso a un aiuto psicologico. Fino a che
punto la paura di parlare in pubblico diventa talmente limitante
che sarebbe opportuno cercare un aiuto professionale? Quando
la paura dei cani diventa patologica? Anche la paura di essere
colpiti da una grave malattia è fino a un certo punto “normale”.
Può diventare patologica quando questa paura diventa minacciosa
per la propria vita. Possiamo anche a volte avere la
sensazione di essere perseguitati dalla sfortuna, oppure che ci
siano delle persone che ce l’hanno con noi, ma non per questo
dobbiamo dire di essere affetti da mania di persecuzione. Per
contro, quando ci si occupa per lungo tempo di una persona
dichiarata “inferma di mente” le nostre ansie e le nostre paure
diventano improvvisamente recepibili e comprensibili.
20

4. Panico e agorafobia
«Se uno ha paura del fuoco sente fumo ovunque»
Jeremias Gotthelf
Gli attacchi di panico sono stati ansiosi estremi che insorgono
improvvisamente e che possono durare da pochi minuti
fino a qualche ora. Non di rado il luogo in cui si manifesta
un attacco di panico viene collegato al suo insorgere. Per questo
motivo molte persone che hanno sofferto di attacchi di panico
iniziano a evitare i luoghi nei quali questi si sono verificati.
Spesso si tratta di luoghi nei quali molte persone si radunano in
uno spazio ristretto (cinema, teatro, concerto, grandi magazzini…),
oppure luoghi piccoli (chiusi, ma solo per brevi periodi di
tempo, come ascensori, funivie, aerei, autobus, tram, treni…).
D’altro canto anche luoghi molto ampi o ponti possono dare le
stesse sensazioni. Questo fa sì che una persona eviti un numero
sempre maggiore di luoghi, finché il suo raggio vitale si restringe
sempre più. Nei casi estremi, una persona affetta da questo
disturbo (paura della paura) può anche non abbandonare più la
propria casa. Nei casi più semplici questa paura si può limitare
al cinema o alla funivia.
21

4.1 Sintomi
I sintomi del panico sono molteplici e si ricollegano al
sistema neurovegetativo (vedere di seguito). La Tabella 2 riporta
tutti i possibili sintomi. Questo non significa che tutti questi
sintomi si manifestino nella stessa persona. Forse una persona
soffre solo di vertigini, un’altra di tachicardia, un’altra ancora di
nausea. I sintomi sono fastidiosi, ma non pericolosi.
Tachicardia, aritmia
Vertigini, intontimento o sensazione di debolezza
Asma o mancanza di respiro
Sudore
Dolori o sensazioni di oppressione nella cassa toracica
Tremore o tremito
Vampate di calore o brividi di freddo
Sensazione di soffocamento o di strozzamento
Prurito o insensibilità in talune parti del corpo
Paura di morire
Nausea o disturbi di stomaco o intestino
Sensazioni di irrealtà o di distacco
Paura di impazzire
Paura di perdere il controllo
Tabella 2: Sintomi del panico
4.2 Cause, origine
Le cause dei disturbi da panico sono molteplici. Oltre a
una predisposizione genetica, anche le esperienze di vita traumatiche
possono essere una concausa. In generale non si tratta
di un unico motivo, bensì di diversi fattori che portano a una
predisposizione agli attacchi di panico. Se si è avuto un primo
attacco di panico, c’è il rischio che l’ansia si autoalimenti e che
se ne verifichino altri per paura della paura (vedere di seguito).
22

Fattori biologici Fattori psicologici
Fattori sociali Fattori mentali
Fig. 6: Quattro possibili fattori di insorgenza dell’ansia
Trauma
Stress
Etica
Morale
Genetica
Educazione
Fragilità
Vulnerabilità
Personalità
Paura
Panico
Fig. 7: Cause e influssi sullo sviluppo dell’ansia.
Paura
della paura
Agorafobia
l'evitare
Arretamento
Reazione dell'
ambiente
Depressione
Pericolo di
assuefazione
23

4.3 Sistema neurovegetativo
Il timor panico è una tensione estrema dell’organismo
(indotta dal sistema neurovegetativo), che insorge quando ci si
trova in una situazione minacciosa. Per capire meglio quello che
accade in simili situazioni può essere utile provare a raffigurarsi
come siamo costruiti noi uomini. Oltre ai muscoli, al tessuto
connettivo, al grasso, agli organi interni, ai vasi sanguigni ecc.,
noi siamo composti anche da una filigrana di fasci nervosi. Se
proviamo a immaginare di eliminare tutti gli altri tessuti, il nostro
profilo rimarrebbe comunque chiaramente riconoscibile, e
il nostro corpo apparirebbe come riempito da sottili tessuti nervosi.
I nervi sono condutture elettriche e vengono percorsi da
atomi e molecole di diversa carica elettrica. Le correnti e le cariche
si influenzano reciprocamente e devono mantenere un
equilibrio.
Inconscio
Autoregolazione inconscia
Sistema neurovegetativo
Simpatico Vago
Fig. 8: Sistema nervoso umano
I nervi hanno diverse funzioni e sono influenzati in modo
diverso dalla volontà. Ci sono due grandi percorsi nervosi, o
meglio due sistemi nervosi, che servono tutti i tessuti e vengono
coordinati dal cervello. L’uno è più o meno al servizio della
volontà e ci permette di muoverci come vogliamo. L’altro sistema
è quello vegetativo (o autonomo), non gestibile tramite la
volontà, e addetto al mantenimento delle funzioni vitali. Que-
24
Regolazione di cuore,
polmoni, intestino,
cistifellea, ghiandole
Regolabile
a livello cosciente
Sistema nervoso volontario
Movimento dei muscoli

sto sistema nervoso vegetativo è a sua volta suddiviso in una
rete che prepara l’organismo all’azione (“lotta o fuga”) (sistema
simpatico), e in un’altra rete responsabile del rilassamento e
della distensione (sistema parasimpatico o vago). Questi nervi
regolano gli organi interni come il cuore, i vasi sanguigni, le vie
respiratorie, il sistema digestivo, il sistema urinario, gli organi
sessuali, tutte le ghiandole, ecc.
Noi quindi non possiamo dire: “Accelerare il battito cardiaco,
aumentare la pressione sanguigna, intestino digerisci, cistifellea
restringiti, stomaco produci gli acidi, ghiandole producete
le vostre secrezioni”, ecc. Questi processi vengono regolati
dal sistema nervoso vegetativo attraverso dei cicli alquanto
complessi. Che cosa meravigliosa, che tutto questo funzioni! Se
si considera la cosa da questo punto di vista ci si meraviglia di
come possiamo non accorgerci di tutti questi processi (vale a
dire che “ci sentiamo bene”), mentre ce ne accorgiamo nelle
occasionali irregolarità. Ci sono situazioni in cui questi percorsi
nervosi o questi miliardi di processi biochimici perdono temporaneamente
il loro equilibrio. Questi “disturbi nell’equilibrio”
si manifestano nei cosiddetti sintomi vegetativi quali: disturbi
digestivi o intestinali, tachicardia, sudore, tremore, vertigini, disturbi
alla respirazione, disturbi urinari, disturbi sessuali, e diversi
altri sintomi della tensione.
4.4 Stress
La base per una migliore comprensione di questi disturbi
nell’equilibrio è il concetto di “stress”. Lo stress ha a che fare
con l’oppressione e la tensione. Provate a immaginarvi che una
gazzella si sia accorta che sta per essere assalita da un leone.
Nel giro di pochi secondi l’organismo dell’animale minacciato
viene messo in stato di massimo allarme e predisposizione
all’azione. Provate a pensare a tutto quello che deve aver luogo
affinché la gazzella possa scappare. Nella nostra situazione di
vita “civile” tali situazioni di stress acuto sono più rare (a meno
che non stiamo per essere investiti da un’auto o altre cose simili).
25

Noi siamo tuttavia esposti a diversi fattori di stress, che
ci mettono in stato di allarme attraverso i pensieri, le fantasie,
le previsioni minacciose per il futuro. Anche se le cose avvengono
in modo meno drammatico rispetto alla lotta della gazzella
per la sopravvivenza, tuttavia anche questi sensori di stress
agiscono in modo più o meno cosciente come stress continuo
(sul sistema nervoso vegetativo) nella nostra vita.
Che cosa sono quindi questi sensori di stress “istruiti”?
Possono essere sensori più o meno “autoprodotti” (interni), ad
esempio eccessive aspettative su se stessi, magari in seguito a
ideali quali: “dover fare tutto in modo perfetto”, “essere sempre
gentile”, “non dire mai di no”, “dover avere successo”, ecc. Anche
precedenti patologie possono venire a gravare sui sensori di
stress menzionati. A tutto questo si può aggiungere anche
un’inclinazione innata a reagire alle avversità con dei sintomi di
stress eccessivi. Oppure possono essere i sensori di stress esterni:
situazione lavorativa insoddisfacente, collaboratori o collaboratrici
difficili, difficoltà finanziarie, problemi relazionali con
persone vicine, visione pessimistica di tutte le ingiustizie di
questo mondo, consapevolezza della propria impotenza, ecc.
In generale un primo attacco si verifica in una situazione
di vita particolarmente stressante, che le normali strategie non
riescono a tenere sotto controllo. Al riguardo, come già detto,
bisogna distinguere le eccessive pretese interne da quelle esterne.
Sensori di stress
Tabella 3: Sensori di stress
26
Sollecitazioni eccessive interne
e/o esterne qualitative e/o quantitative
Problemi di relazione
Malattia (propria o di parenti)
Morire e morte
Problemi finanziari
Perdita del lavoro
Problemi sul posto di lavoro
Problemi di identità
Cambiamenti nella fase della vita

Le pretese interne sono correlate alle proprie aspirazioni,
alle proprie prestazioni e al proprio comportamento. Ne fanno
parte le pretese eccessive nei confronti di se stesso e le aspettative
perfezionistiche sul proprio lavoro. Le pretese esterne
dipendono dalla situazione e sono correlate al nostro prossimo,
alla situazione lavorativa e a fattori economici. Nella tabella 3
sono riportate queste situazioni di vita stressanti. Anche i passaggi
da una fase di vita all’altra sono punti nevralgici che possono
essere talmente stressanti da innescare un processo di
panico.
Momenti di passaggio della vita
Nascita di un fratellino
Inizio della scuola
Pubertà
Fine della scuola
Inizio della vita professionale
Matrimonio
Gravidanza
Nascita dei figli
Distacco dei figli
Sistemazione professionale
Climaterio
Crisi di mezz’età
Pensionamento
Casa di cura per anziani
Morte
Tabella 4: Momenti di passaggio della vita
4.5 Circolo vizioso 1: pensieri catastrofici
Abbiamo visto che il terreno di coltura dei primi attacchi
di panico è una certa sensibilità e vulnerabilità. Per l’ulteriore
sviluppo dell’ansia svolgono un ruolo importante l’atteggiamento
e il pensiero così come il comportamento rispetto agli
attacchi di panico stessi.
27

I segnali di stress vegetativi di per sé innocui possono essere
rinforzati dai pensieri catastrofici che li accompagnano. Se
in caso di un dolore al cuore, di tachicardia o di aritmia io penso
che siano i segni premonitori di un improvviso arresto cardiaco,
mi vado a trovare in una situazione di stress tale che rafforza
quei sintomi: il dolore nella regione cardiaca (che in generale
non ha origine dal cuore stesso ma dai muscoli intercostali)
aumenta e il cuore incespica sempre più e batte ancora più rapidamente.
Nonostante questo sia ancora un sintomo innocuo,
accresce tuttavia in me la sensazione che al mio cuore stia accadendo
qualcosa di brutto. Questo innesca un vero e proprio
circolo vizioso fra sintomo, pensiero catastrofico e stress (fig. 9).
Pensieri catastrofici e circolo vizioso che fa
aumentare i sintomi.
Lo stesso può accadere anche con altri sintomi, come
nausea, vertigini, tremori, sudore ecc.
Margraf (v. bibliografia) nel suo libro sul panico ha riportato
queste errate interpretazioni dei sintomi dello stress che
insorgono in modo automatico. Al riguardo è risultato che uno
stesso sintomo suscita in persone diverse uno stesso tipo di timore,
quasi fosse uno stereotipo (tabella 5).
Da Margraf, Jürgen: Panico, attacchi di ansia e loro trattamento (leggermente
modificato)
28

Maggiore attenzione
verso se stesso
Percezione limitata
della propria persona
Fig. 9: Circolo vizioso:
Dolori nella regione
cardiaca
Paura di morire
Sintomi fisici Pensieri/interpretazioni
Aritmia
Tachicardia
Dolori intercostali Mi sta venendo un infarto
Sudore
Disturbi al respiro
Vertigini
Senso di debolezza Sto svenendo
Intontimento Ho un tumore al cervello
Sintomi visivi Mi sta venendo un colpo apoplettico
Tremore
Pallore
Bisogno d’aria Sto soffocando
Sensazione di strangolamento Smetto di respirare e muoio
Nodo alla gola
Prurito alle estremità Rimango paralizzato
Ho una malattia grave
Distorsione della realtà
e percezione di sé alterata Perdo il controllo di me stesso
(sensazione di irrealtà) Divento pazzo
Disturbi alla concentrazione Devo andare al manicomio
Idee pazzesche
Sintomi di ansia generali e intensi Questa ansia mi fa impazzire
Tabella 5: Sintomi vegetativi e pensieri catastrofici.
Sul manifesto funebre
c’era scritto: «Dopo un
breve malessere è deceduto
improvvisamente»
29

4.6 Circolo vizioso 2:
comportamento mirante a evitare
determinate situazioni
Può crearsi un altro circolo vizioso se l’insorgere della
paura viene messo in relazione con una determinata situazione
o un dato luogo. Se io mi accorgo che la paura insorge soprattutto
nei grandi magazzini, al cinema, al teatro, in funivia, o in
aereo, allora cerco di evitare questi luoghi. Tuttavia quanto più
evito questo luogo, tanto più divento insicuro e tanto meno ho
il coraggio di ritornarci. Il mio raggio vitale si restringe sempre
di più (fig. 10 e 11)
Insicurezza
Fig. 10: circolo vizioso 2
Questi due circoli viziosi che aggravano i problemi si possono
anche rinforzare reciprocamente, in quanto pensieri catastrofici,
auto-osservazione ansiosa, arretramento e perdita di
autostima si assommano l’uno con l’altro (fig.12).
30
Paura
Perdita
di autostima
l'evitare
Arretamento

Comportamento mirante a evitare una situazione
che aumenta la paura
Progressiva limitazione
Auto-osservazione
Evitamento
Arretamento
Fig. 12: Doppio circolo vizioso
vati • luoghi chiusi come i tunnel • spazi molto ampi • autobus • treni • metropolitana • aerei • navi • automobili guidate da sé o da altri • fare la coda • passaggio di ponti • ricevimenti o contatti sociali • uscire • rimanere a casa da s
Sintomi
vegetativi
Cinema • supermercati • luoghi di riunione • magazzini • ristoranti • musei • ascensori • anfiteatri o stadi • parcheggiare in uno spazio chiuso • luoghi soprele
olo • a casa
Paura / Panico
Perdita
di autostima
Pensiero
catastrofico
incertezza
Fig. 11:
progressive limitazioni dello
spazio vitale in seguito
a comportamenti di rifiuto.
31

5. Terapia
«Ci vuole del coraggio per affrontare la paura e resistere»
Hoimar von Ditfurth
La terapia dei disturbi da panico e agorafobia si articola
su più livelli. Essa comprende una riflessione sulle proprie esperienze
biografiche e sulle situazioni, attuali o passate, che possono
costituire motivo di stress. Le esperienze di vita traumatiche
non si possono tuttavia semplicemente annullare. E’ molto
meglio accettarle con le relative conseguenze e integrarle nella
propria vita. Eventuali punti irrisolti dovrebbero idealmente essere
sviscerati con l’aiuto di uno specialista.
Condizioni fisiche Situazione emotiva
Comportamento Pensiero
32
Figura 13:
Quattro aspetti
dell’autoanalisi

In caso di conflitti in atto e di situazioni che comportano
uno stress eccessivo bisogna considerare concretamente
l’opportunità di intervenire per modificarli. Anche in questo
caso è opportuno rivolgersi a uno specialista.
Il presente scritto non offre soluzioni di questo tipo. In
questa sede ci occuperemo esclusivamente dei fattori mentali
e comportamentali che favoriscono la paura. Ai fini della percezione
di sé ci basiamo sempre sulle condizioni fisiche, sulla situazione
emotiva, sul pensiero e sul comportamento (figura 13).
33

5.1. Pensieri atti a ridurre la paura
Abbiamo visto che i pensieri negativi possono accrescere
la paura: la terapia (cognitiva-comportamentale) mira a verificare
il grado di realtà contenuto nei pensieri catastrofici e a
correggerlo. Nell’esempio sopra riportato della sintomatologia
cardiaca le considerazioni da fare sarebbero le seguenti: i sintomi
da stress che insorgono durante un attacco di panico, e che
dipendono dal sistema neurovegetativo, sono sintomi innocui.
Un percorso mentale alternativo al pensiero catastrofico, che
suggerisce una morte certa e immediata, potrebbe essere il
seguente: “Il dolore e il battito del cuore che sento ora sono
innocui sintomi da stress, li ho già provati più volte e mi sono
sempre passati. Il mio cuore è sano, e il fatto che adesso batta
così forte è proprio un segno del fatto che è sano e robusto.”
Oltre ai pensieri distruttivi che ci abbattono, non ci potrebbero
essere anche pensieri costruttivi, che ci sollevano?
Esperienza
negativa
Figura 14: Circolo vizioso e circolo virtuoso
34
Circolo vizioso
Pensieri negativi
Arretramento, passività
Pensieri
negativi/positivi
Circolo virtuoso
Pensieri positivi
Attività
Esperienza
positiva

5.2. Modifica nell’atteggiamento
L’aspetto peggiore degli attacchi di panico è aspettarsi
che accada qualcosa di spaventoso. L’attesa della catastrofe
può essere scatenata da un piccolo squilibrio nel sistema neurovegetativo
(con uno o più dei sintomi summenzionati). Oltre
al pensiero, è anche l’atteggiamento nei confronti di un attacco
di panico che bisogna cambiare radicalmente. Un attacco di
panico non è foriero di una catastrofe, ma è un processo fisiologico
che devo lasciar passare sopra di me come un’onda. Al riguardo
è importante che durante l’attacco io non mi concentri
troppo sulla fase di accrescimento della paura, ma che mi prepari
dentro di me al fatto che la paura tornerà a decrescere. Se
io prevedo che nel giro di alcuni secondi o minuti la paura diventerà
più forte, non devo automaticamente pensare che aumenteranno
in proporzione anche l’agitazione e gli altri sintomi.
Questa proiezione alimenta i miei pensieri catastrofici. E’
importante sapere che la paura passa sempre in maniera naturale,
e sempre prima che io muoia o diventi pazzo! Quindi io
devo rivolgere l’attenzione alla fase decrescente della curva
della paura (figura 15).
Concentrazione sulla fase
di aumento dell’ansia
Grado di ansia
10
Concentrazione sulla fase
decrescente dell’ansia
0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
Figura 15: Concentrazione dell’attenzione durante un attacco di panico
Durata (Minuti)
35

Le persone ansiose hanno spesso un atteggiamento perfezionistico
e pessimistico. Riescono a pensare e a percepire
solo in bianco e nero. Se fanno qualcosa che non è perfetto
stanno male. Questo provoca quello stess continuo del quale
abbiamo parlato, in quanto il perfezionista non riesce mai a
rilassarsi. Per lui c’è sempre qualcosa da sbrigare o che si potrebbe
fare meglio. E’ invece importante riuscire a percepire il
mondo anche nelle sfumature del grigio (e naturalmente anche
nei suoi colori). Devo convincermi che, anche se non sono perfetto,
posso tuttavia essere una persona valida (figura 16).
Un altro problema è l’insistenza sugli aspetti negativi
delle cose. Quando io interrogo i miei pazienti sullo svolgimento
del loro training, la maggior parte comincia a parlare di quello
che non è andato bene. Ci vogliono domande insistenti da
parte mia perché riescano a manifestare i notevoli progressi
che in realtà hanno già fatto. E’ la solita storia del bicchiere
mezzo pieno e mezzo vuoto. Ci sono persone che vedono sempre
quello che non va, quello che non possono (più) fare, tutto
quello che di brutto c’è al mondo. Questo è sicuramente un
aspetto delle cose che noi tutti dovremmo percepire in modo
critico e autocritico. Però c’è anche il bicchiere mezzo pieno,
tutto quello che è buono, bello ed evoluto. Il mondo, e gli uomini,
non sono né buoni né cattivi. La verità si trova in un punto
intermedio, ed è bene essere in grado di individuarlo sempre.
36
O / oppure
Tanto quanto
Figura 16:
Pensiero in bianco e nero

Il bicchiere è
mezzo pieno
5.3. Training di confronto
Il bicchiere è
mezzo vuoto
Figura 17: Visione del mondo
pessimistica e ottimistica
Dalle circostanze sopra riportate risulta che un fattore
importante nello sviluppo dei disturbi da panico e agorafobia è
il comportamento di evitamento. Per questo motivo è importante
riconquistare il terreno perduto. Il principio è il seguente:
fare esattamente quello che fa paura. Si tratta di capovolgere la
situazione, adottando il metodo della fuga in avanti. Quindi, se
avete paura di andare in autobus per raggiungere un luogo che
dista 20 minuti di viaggio, cercate di fare proprio questo. I modi
di procedere sono due. Il primo è il “metodo del martello” o
dell’inondazione. Già al primo tentativo fate tutto il tratto in
autobus nelle ore di punta. Se avvertite i primi sintomi di paura
mettete in atto le vostre strategie di controllo e aspettate che
l’attacco sia passato, ma rimanete a sedere sull’autobus. Con
questo metodo il rischio di fallimento è alto, e per questo motivo
dovrebbe essere fatto solo in presenza di un terapeuta. Il
secondo metodo consiste in un approccio graduale: ad esempio,
la prima volta fate solo una fermata in un’ora non di punta,
magari anche insieme a una persona fidata. Poi allungate a
poco a poco il percorso e quindi provate a farlo anche durante
l’ora di punta. Potreste anche suddividere questo compito in
quattro o cinque fasi. Ripetete ciascuna fase alcune volte, finché
la paura non sarà passata.
37

Figura 18: Fuga in avanti
5.4. Deviazione
L’aumento della paura fino all’attacco di panico deriva
anche da una eccessiva introspezione. Per questo motivo a un
certo punto della fase di accrescimento della paura è utile rivolgere
l’attenzione verso l’esterno. Potete ad esempio osservare
le persone intorno a voi. Provate a confrontare i loro vestiti, i
nasi, le pettinature ecc. Oppure prestate attenzione a dei suoni
specifici, cercate di seguire un dialogo che si svolge vicino a voi,
oppure ascoltate della musica. Cercate di distinguere i diversi
rumori che vi circondano. Un’altra possibilità consiste nel tastare
qualcosa: un talismano che portate con voi o un qualsiasi
altro oggetto a portata di mano. Ci sono anche semplici trucchi
che richiedono un po’ di abilità. Potete distrarvi anche col pensiero,
concentrandovi su un calcolo difficile da risolvere, o
sull’enunciazione di una serie di numeri. Cercate di utilizzare
tutti i vostri sensi per percepire in modo differenziato quello
che vi sta intorno.
38
Paura

Figura 19: focalizzazione dell‘attenzione
• Attività motoria
• Tastare qualcosa
• Osservare bene qualcosa
• Ascoltare con attenzione
• (musica, dialoghi, rumori)
• odorare
• leggere
• scrivere
• contare
• fare cruciverba
• recitare poesie
• pianificare qualcosa
• immaginarsi qualcosa (immaginazione)
• autosuggestione
• esercizi di rilassamento
• respirazione con la pancia
• rituali
• ...
Tabella 6: Comportamento atto a deviare la paura (durante la fase di attacco)
39

Wittchen (vedere la bibliografia) ha elencato nel suo manuale
di consigli per persone che soffrono di attacchi di panico
e agorafobia dieci regole d’oro sul comportamento da tenere
durante un attacco (in fase di esercizio) (tabella 7). Potreste
scrivervi queste regole su un cartoncino e tenervelo in tasca.
10 regole per superare un attacco di paura e di panico
1. Pensate sempre che le vostre sensazioni di paura e i sintomi fisici
che ne derivano non sono altro che un’esagerazione di una normale
reazione del corpo in presenza di una situazione di stress.
2. Tali sensazioni e reazioni fisiche sono spiacevoli, è vero, ma non
sono né pericolose né in alcun modo dannose. Non vi accadrà nulla
di male.
3. In situazioni ansiogene non accrescete voi stessi le sensazioni
negative con pensieri quali “Che cosa accadrà” e “A che cosa mi
porterà tutto questo”.
4. Concentrativi solo su quello che accade realmente intorno a voi
e nel vostro corpo, non su quello che, secondo la vostra immaginazione,
potrebbe ancora succedere.
5. Aspettate e date alla paura il tempo di passare. Non combattete
contro la paura. Non sfuggitela. Accettate la paura.
6. Osservate come la paura diminuisce da sola quando voi
smettete di alimentarla con i vostri pensieri (paura della paura).
7. Pensate che con l’esercizio si riesce a venire a patti con la paura,
non a eliminarla. Solo in questo modo riuscirete a fare dei progressi.
8. Tenete sempre presente quali progressi avete già fatto -
nonostante tutte le difficoltà. Pensate a come sarete contenti
quando anche questa volta sarete riusciti a vincervi.
9. Quando vi sentite meglio guardatevi intorno e programmate il
passo successivo.
10. Quando vi sentite in grado di procedere, cercate di passare
all’esercizio successivo con calma e tranquillità.
Tabella 7: 10 regole d’oro da osservare durante un attacco di paura.
Da Wittchen: Panik-Ratgeber, Karger 1997
40

5.5 Rilassamento
Gli esercizi di rilassamento sono particolarmente adatti
per chi è sempre sotto tensione. Se siano utili o meno lo devono
decidere i pazienti stessi; non ci deve essere nessuna forzatura.
5.5.1. Jacobson
Il rilassamento muscolare progressivo secondo Jacobson
è il metodo più diffuso, insieme al training autogeno, per la terapia
dei disturbi da paura. E’ un metodo di rilassamento facile
da imparare, che consiste nel contrarre e nel rilassare alternativamente
diverse parti muscolari del corpo. In questo modo
l’attenzione si concentra sulla diversa percezione fra la contrazione
e il rilassamento. L’esercizio va ripetuto quotidianamente
2-3 volte per 5-10 minuti. La durata della contrazione è di soli
5-10 secondi, quella del successivo periodo di rilassamento di
20-30 secondi. L’esercizio viene ripetuto una o due volte per la
stessa parte muscolare. Con il costante esercizio la condizione
di rilassamento si raggiunge sempre più rapidamente. Una persona
pratica, dopo una breve contrazione dei pugni sotto il tavolo
è già predisposta per la condizione di rilassamento.
Rilassamento muscolare progressivo, forma breve
(Da Diethmar Ohm: Progressive Relaxation, Trias 1992, Pagine 38/39)
1. Avambraccio
Contrazione: Stringete un pugno (da 5 a 8 secondi) e concentratevi
sulla sensazione di contrazione nei muscoli dell’
avambraccio e della mano.
Rilassamento: allentate completamente i muscoli (circa 30 secondi)
e volgete la vostra attenzione alle sensazioni che percepite
nell’avambraccio e nella mano rilassati (può esserci prurito,
sensazione di calore, sensazione di pesantezza, allentamento
piacevole, ecc.).
- Ripetete l’esercizio con entrambi i pugni.
41

2. Parte superiore del braccio (bicipite)
Contrazione: tendete i muscoli del bicipite, piegando le braccia.
Durante questo esercizio i muscoli dell’avambraccio dovrebbero
rimanere quanto più rilassati possibile.
Rilassamento: allentate completamente i muscoli e rilasciate le
braccia. Sentite la diversità delle sensazioni rispetto alla contrazione
e allo scioglimento nei muscoli della parte superiore del
braccio.
3. Parte superiore del braccio (tricipite)
Contrazione: tendete ora i muscoli del tricipite, distendendo le
braccia. Se fate l’esercizio stando sdraiati, lasciate appoggiato
l’avambraccio sul supporto. Girate le mani con il palmo rivolto
verso l’alto, e spingete le braccia in basso contro il supporto.
Rilassamento: rilasciatevi completamente e mettete le braccia
in una posizione comoda. Concedetevi il tempo per rilassare ulteriormente
i muscoli e concentratevi sulle sensazioni che si
vengono a creare.
4. Spalle
Contrazione: sollevate le spalle e tendete i muscoli delle spalle.
Rilassamento: sciogliete la tensione e lasciate cadere le spalle.
Cercate di percepire le sensazioni di rilassamento delle spalle.
5. Collo
Contrazione: spingete la testa all’indietro e tendete i muscoli
del collo.
Rilassamento: allentate tutti i muscoli.
6. Viso
Contrazione: stringete i denti, serrate gli occhi e tendete i muscoli
del viso, facendo una smorfia.
Rilassamento: allentate completamente i muscoli del viso…
7. Muscoli della schiena
Contrazione: tendete i muscoli della schiena, spingendo
all’indietro le scapole.
Rilassamento: allentate completamente i muscoli della schiena…
42

8. Muscoli del ventre
Contrazione: tendete i muscoli del ventre, rendendo “dura” la
pancia. Potete tirare la pancia all’indentro o spingerla in fuori.
Rilassamento: allentate completamente i muscoli del ventre …
9. Muscoli femorali e glutei
Contrazione: serrate i glutei e i muscoli femorali.
Rilassamento: allentate la tensione nei glutei e nei muscoli femorali…
10. Parte inferiore della gamba (muscoli del polpaccio)
Contrazione: spingete i piedi e le dita dei piedi verso il basso
(allontanandoli dal viso), in modo da sentire la tensione dei
polpacci.
Rilassamento: allentate completamente i muscoli e fate riposare
le gambe…
11. Parte inferiore della gamba (muscoli della tibia)
Contrazione: tirate i piedi e le dita dei piedi verso il viso, in
modo da sentire la tensione nei muscoli della tibia.
5.5.2. Training autogeno
Anche il training autogeno è un metodo di rilassamento
adatto a combattere la paura e i sintomi da stress. Esso consiste,
nella prima fase, in sei esercizi: l’esercizio della pesantezza,
del calore, del cuore, del respiro, del plesso solare e della fronte.
Nella seconda fase si lavora con la creazione di immagini e autosuggestioni,
ed è necessaria una maggiore esperienza. Rispetto
al rilassamento muscolare progressivo di Jacobson (RMP), il
training autogeno è più difficile da imparare e richiede un maggiore
addestramento, ma in compenso è molto più facile trovare
corsi specifici per apprenderlo. In qualsiasi metodo di rilassamento
non potrà mai mancare la fase dedicata agli esercizi.
43

5.5.3. Yoga, Thai Chi, Aikido, Chi Gong …
Esistono diversi metodi di origine orientale altrettanto
validi che aiutano, come i precedenti, ad armonizzare corpo e
spirito, e quindi a combattere stress, disturbi vegetativi e paura.
Anche per questi metodi, che possono essere effettivamente
piuttosto complessi, è disponibile una grande varietà di corsi.
5.6. Metodi generali di intervento
5.6.1. Gestione dello stress
Dato che lo stress favorisce l’insorgere di attacchi di paura,
è importante riconoscere e cercare di intervenire sui fattori
dai quali lo stress ha origine. Tali fattori non sono costituiti solamente
dalle località che scatenano il panico, ma anche dalle
relazioni interpersonali, dalla situazione lavorativa, e dalla gestione
degli impegni e del tempo libero. Può essere utile annotare
nel diario quali situazioni e persone in particolare vi opprimono
quotidianamente. Quindi redigete un elenco di priorità
di tutte le persone e cose con le quali avete a che fare, e decidete
chi e che cosa vorreste gettare dalla torre per primo. Spesso
lo stress è dovuto al fatto che noi non siamo concentrati
esattamente su quello che stiamo facendo al momento, ma
che stiamo già pensando all’appuntamento o al compito successivo.
Questo a sua volta avviene quando vogliamo inserire
troppe cose nella nostra giornata. Provate quindi a pensare, alla
sera precedente o al più tardi alla mattina di un nuovo giorno,
come potreste riuscire a svolgere i vostri impegni con il tempo
che avete a disposizione. Ci deve essere una proporzione ragionevole
fra i momenti di tensione e i momenti di riposo. Programmate
pause e momenti vuoti, come ad esempio una pausa
più lunga a mezzogiorno e una pausa più breve (15-30 minuti) a
metà mattina e a metà pomeriggio. Potrebbe anche essere opportuno
intervallare ogni ora con una breve pausa di pochi minuti.
Inoltre esiste la possibilità di sviluppare dei rituali semplici,
grazie ai quali vi sarà possibile inserire brevi momenti di relax
durante i quali interrompete per pochi secondi quello che state
facendo, e vi concentrate consapevolmente su voi stessi, perce-
44

pite il vostro fisico, vi concentrate sul vostro respiro, sentite il
corpo contrarsi brevemente e poi rilassate i muscoli, ecc. A questo
proposito potreste applicare in alcuni posti strategici dei
foglietti colorati come promemoria del breve momento di rilassamento
sopra descritto (ad esempio sul telefono, sulla porta
dell’armadio, sul portafoglio, ecc.).
5.6.2. Stabilire dei limiti (saper dire di no)
Le persone ansiose difficilmente sanno dire di no. Sono
persone dai sentimenti delicati, molto attente ai bisogni dei
loro familiari o amici, e quindi sempre disponibili per gli altri. Gli
altri lo notano, e sfruttano questa tendenza (consapevolmente
o inconsapevolmente) utilizzando queste persone per i loro
scopi. Tale atteggiamento risulta evidente anche solo quando ci
si parla. Gli ansiosi sono spesso buoni ascoltatori, e gli altri ne
approfittano per riempire dei loro discorsi tutto il tempo della
conversazione. Tuttavia gli altri non si limitano a sfruttare le
capacità di ascolto delle persone ansiose, ma usano anche la
loro operatività e il loro tempo. Può trattarsi semplicemente di
piccoli aiuti oppure anche di lavori più impegnativi. L’esempio
tipico della persona che si lascia sfruttare è la buona mamma.
Lei percepisce subito di che cosa ha bisogno il suo bambino e si
mette totalmente al suo servizio. L’istinto materno è ideale
quando i bambini sono piccoli, ma se viene attivato costantemente
dagli adulti (dai figli cresciuti, dal marito, dal datore di
lavoro o dai colleghi ecc.) allora qualcosa non va.
Le persone che hanno un forte istinto materno (fra queste
ci sono anche degli uomini) vengono facilmente sfruttate
dagli altri per i loro scopi. Riconoscersi in questo modello è il
primo passo per attuare un cambiamento, al quale segue la capacità
di dire di no. La capacità di dire di no vuole dire in primo
luogo sentire e prendere in considerazione le proprie esigenze e
in secondo luogo sviluppare una certa dose di sano egoismo.
“Ama il prossimo tuo come te stesso” significa prima di tutto
imparare ad amare se stessi. Solo dopo potrete amare veramente
il vostro prossimo. E dell’amore di sé fa parte anche la
capacità di dire di no. A volte ci vuole anche una certa dose di
sana aggressività per poter dire di no. Questa aggressività pote-
45

te riuscire ad averla solo se smettete di subordinare sempre i
vostri bisogni a quelli di coloro che vi sono vicini. Molte persone
potrebbero così essere portate a sfruttare le vostre buone intenzioni,
magari in modo totalmente inconsapevole. Una volta
che vi accorgerete di questa aggressività che c’è in voi, potreste
sentire in voi dei sensi di colpa. E questo è il punto di partenza!
Voi non dovete assoggettarvi contriti e servili a questi sensi di
colpa, ma dovete coraggiosamente assumerne il completo controllo.
A questo punto non rimane che l’ultimo passo: “sbattete”
coraggiosamente la porta e dite chiaro e forte NO!
5.6.3. Attività fisica
Anche un’attività fisica regolare può contribuire
all’equilibrio dello spirito. Al riguardo esistono numerose possibilità,
ciascuna delle quali possiede una propria validità. Sono
sicuramente positivi i movimenti che favoriscono la circolazione
senza sollecitare eccessivamente le articolazioni (passeggiare,
fare jogging su un terreno morbido, andare in bicicletta, nuotare,
remare…). Sono adatti anche gli esercizi di stiramento e
una ginnastica semplice. Alla stabilizzazione del sistema neurovegetativo
possono contribuire la sauna, le docce calde-fredde
alternate, i bagni turchi, i bagni di Kneipp. L’importante è esercitare
tutte queste attività con moderazione.
5.6.4. Cura di sé
Anche per la cura di sé vale quanto detto sopra: “Ama il
prossimo tuo come te stesso”. A volte trovo orribile la severità
che i pazienti ansiosi usano nei confronti di se stessi. Hanno
bisogno della paura per fare finalmente qualcosa per sé. Hanno
bisogno della paura come alibi, per occuparsi di se stessi e anche
per far sì che gli altri facciano qualcosa per loro. “No, adesso
non vengo a questo spettacolo, adesso rimango a casa e mi
godo un po’ di riposo”. “No, adesso non posso prendermi questo
impegno, ho anche bisogno di tempo per svagarmi”. Il NO
deve procurare lo spazio temporale per fare qualcosa per il proprio
benessere: trascorrere una serata con un’amica o un amico,
concedersi un buon pasto, comperarsi qualcosa di bello, lasciarsi
viziare, passare una sera a settimana con il partner senza
bambini, o trascorrere un fine-settimana senza nessun impegno
46

(neppure i lavori di casa). La “festa della mamma” capita solo
una volta all’anno; vuol dire che questa “festa della mamma”
avrà per voi una scadenza almeno settimanale. Molti coniugi, o
colleghi di lavoro sono molto restii a dare. Tenere il broncio e
rimproverarli non serve a nulla, non cambieranno! Anche loro
hanno bisogno di coraggio per prendersi quello di cui hanno
bisogno, altrimenti saranno loro a subire, o addirittura potrebbero
giungere ad assumere il ruolo di pazienti. Considerare
qualcuno ”malato” è spesso un inutile atto di violenza da parte
di coloro che ci circondano, i quali non riescono ad accettare il
fatto che si possa essere tanto ”affettuosi” da preoccuparsi di
sé stesso. Una certa dose di egoismo è necessaria per mantenersi
in salute. Dovete occuparvi un po’ di più di voi stessi!
5.7. Ricadute
Gli attacchi d’ansia possono ripresentarsi in qualsiasi
momento. Quello che si riesce a ottenere con gli interventi sopra
descritti è soprattutto la riduzione della frequenza e della
forza degli attacchi, che possono così arrivare a manifestarsi
semplicemente, ad esempio, come una breve ombra di paura o
un sintomo leggero e di breve durata. Chi ha sofferto di disturbi
La fatica di Sisifo Arrampicata sicura
Figura 20: Un nuovo episodio non è una catastrofe.
47

di panico corre il rischio di interpretare come temibile ricaduta
qualsiasi nuovo ripresentarsi di un sintomo o della paura. E’
come se ricominciasse tutto da capo, e come se tutti gli sforzi
fatti per combattere l’ansia fossero stati inutili. Questa interpretazione
è errata e molto pericolosa. Un nuovo episodio non
è una ricaduta. Non è come nel caso di Sisifo, che doveva
ritrasportare tutte le volte la sua pietra dai piedi della montagna
fino alla cima. Quando si è imparato a conoscere un po’
meglio le circostanze summenzionate, si capisce che un nuovo
episodio non è che uno scivolone di uno scalatore bene assicurato.
E’ saldamente trattenuto da corde e ganci, e non precipiterà
mai giù!
5.8. Consigli per i parenti
(Da Sigrun Schmidt-Traub: Controllare l’ansia, autoaiuto in
caso di panico e agorafobia. Springer 1997)
Pazienza
Dimostrate interesse e comprensione per i disturbi da
paura, per quanto possibile, in quanto gli stati di panico
sono veramente difficili da sopportare. In particolare dovete
dimostrare molta pazienza: ci vogliono da uno a due
anni prima che il vostro congiunto abbia riacquistato fiducia
nel proprio corpo e nella propria psiche. Per contro,
nel caso dell’evitamento, i risultati arriveranno molto più
rapidamente.
Consigli costruttivi
Possibilmente non eliminate nulla dalla routine quotidiana
del vostro congiunto che soffre di disturbi di paura,
panico e agorafobia; non dategli troppi obiettivi; non
spingete troppo, solo un po’, e con amore, in quanto anche
le aspettative degli altri possono innescare in lui la
paura. Dategli dei consigli per quanto possibile costruttivi.
48

Favorire l’autonomia
Lasciate tuttavia che ricerchi per quanto possibile autonomamente
le sue situazioni ansiogene. Deve imparare a
muoversi a piccoli passi. Se ha bisogno del vostro aiuto
per progredire più rapidamente ve ne parlerà (vedere più
avanti).
Lasciatelo sempre più spesso da solo a casa o alle sue
occupazioni, se questo non è eccessivo per lui. Tuttavia
accompagnatelo tranquillamente dove siete sempre andati
insieme prima della comparsa dei disturbi di paura,
ad esempio a una festa, al ristorante, a un concerto o in
viaggio.
Spesso è utile che i conoscenti più stretti e il medico curante
vengano messi a conoscenza degli episodi di panico,
in modo che il vostro congiunto che ne soffre possa
assumere un atteggiamento più naturale, si senta più libero
e possa concentrarsi meglio sulle sue percezioni e
rivolgere altrove l’attenzione.
Deviazione della paura
Non appena notate l’insorgere della paura nel vostro
congiunto, aiutatelo a distogliere l’attenzione e parlate
con lui di altre cose. Se necessario parlate direttamente
dell’episodio di panico solo più tardi.
Come affrontare l’attacco di paura
Se quando è con gli altri, o al cinema, non riesce a sopportare
la paura potete andare con lui all’aria aperta, finché
la paura comincia a diminuire. Tornate poi insieme,
dopo che il panico è passato, per un periodo che stabilirete
insieme (20 minuti, oppure fino alla fine del film). E’
meglio prendere degli accordi prima. Sarebbe bene affrontare
l’attacco di paura senza fuggire.
Feedback positivo
Rallegratevi per i progressi fatti, date un feedback positivo
e incoraggiatelo nel caso di insuccessi. Consultate
49

dei libri o degli articoli che spieghino come gli attacchi di
panico lascino spossato chi ne è affetto. Per lui si tratta di
atti di forza.
Demoralizzazione
Per contro sarebbe opportuno non fare caso a espressioni
di scoraggiamento del vostro partner ansioso. Non unitevi
mai alle sue lamentazioni, altrimenti rinforzerete la
paura e lo demoralizzerete.
Progressi di diversa entità
Gli esercizi miranti ad affrontare la paura, per i quali il
vostro congiunto determina autonomamente distanza e
durata, dipenderanno dalla sua condizione del momento.
Non dovete intraprendere nulla contro la sua volontà per
quanto riguarda il controllo della paura da parte sua, in
quanto solo lui è in grado di valutare quello che per lui è
particolarmente spiacevole e difficile. Dato che lui ha dei
giorni cosiddetti buoni e cattivi, questo può variare molto.
Non aspettatevi quindi che i progressi siano sempre
regolari.
Se tuttavia osservate che non ci sono più progressi, ma
che si accontenta di un raggio di movimento appena un
po’ allargato, o che presenta molte giustificazioni e spiegazioni
sul perché non riesce a fare di più, allora sarebbe
opportuno parlargli, in modo amichevole ma fermo. E’
normale che prima di passare a una fase successiva si
senta un po’ frenato.
Azioni spontanee
Nelle prime settimane dedicate al controllo della paura è
utile proporre delle azioni spontanee che risparmino alla
persona ansiosa la paura della paura. Quando un ansioso
si è prefissato, ad esempio, di andare a teatro fra una settimana,
oppure da amici in una città vicina fra dieci giorni,
l’attesa del momento culminante diventa un grosso
motivo di paura, e spesso è causa di insuccesso. A questo
punto voi come familiare potete essergli di aiuto, proponendo
sempre imprese minori.
50

Il paziente sofferente di panico alla guida di un’auto
Se avete intenzione di usare l’auto, lasciate che guidi il
vostro congiunto ansioso, per lo meno in città. Con il
tempo forse acquisterà la fiducia necessaria anche per
andare in autostrada. Può essere tranquillizzante accennare
al fatto che ci si può sempre accostare al lato della
strada con i lampeggiatori accesi, perché può capitare a
tutti di non sentirsi a proprio agio o di stare poco bene
mentre si guida l’auto.
Di solito le donne non vogliono più guidare da sole l’auto
dopo l’insorgere di questi attacchi di panico, nonostante
dal punto di vista tecnico siano delle guidatrici particolarmente
brave e sicure. Invece esse sono convinte del
contrario. Come familiari potete incoraggiarle allettarle:
dite che quando si è al volante bisogna concentrarsi
molto sul traffico, cosa inconciliabile con l’insorgere
dell’ansia. Alla fin fine per un paziente ansioso è più semplice
svolgere il ruolo dell’autista che non quello del passeggero.
Se il vostro partner si agita - di solito questo si verifica
solo durante la prima mezz’ora del viaggio - potete cercare
di aiutarlo facendo conversazione, distogliendo la sua
attenzione, mettendo della musica, accendendo la ventilazione,
ecc.
Atteggiamento di aiuto
Aiutate il vostro partner o il vostro familiare ansioso, se
lui ve lo chiede seriamente, standogli vicino quando deve
affrontare una situazione ansiogena, perché lui da solo
non ce la fa. Tuttavia fate in modo da lasciare che a poco
a poco se la sbrighi sempre più da solo, affinché non si
abitui al vostro sostegno, altrimenti la sua paura verrà
rafforzata. Per attenerci all’esempio sopra riportato del
viaggio in auto, provate a riabituare il vostro congiunto a
guidare da solo. Stabilite insieme come volete procedere
di volta in volta, ad esempio:
51

Frequenza degli esercizi
Concordate la lunghezza del percorso, ad esempio 1-2
km, se possibile con un obiettivo valido, e quindi mettetevi
al posto del passeggero. Come secondo esercizio andate
fino alla meta successiva a circa 2-5 km, seguendo il
tratto conosciuto. Quindi includete nel percorso un pezzo
di autostrada e fatelo guidare per un pezzo all’andata e
un altro al ritorno. Allargate il cerchio, in modo da raggiungere
diversi posti vicini senza l’insorgere del panico.
Quindi provate a guidare in una seconda macchina davanti
o dietro il vostro congiunto. Dopo di che, continuate
a seguirlo guidando l’altra macchina, ma senza farvi
vedere, e infine rimanete a casa pronto ad accorrere alla
chiamata, finché la persona ansiosa riesce a fare i suoi
percorsi da sola; quanto più frequenti sono gli esercizi -
idealmente quotidiani - tanto più rapidamente il vostro
congiunto tornerà a essere un automobilista indipendente.
Molti imparano rapidamente, altri inizialmente hanno
poca fiducia. A seconda della reazione del vostro congiunto
queste fasi devono essere incrementate o ridotte, o
avere una maggiore o minore frequenza.
Per tutti gli esercizi è determinante che la persona ansiosa
faccia progressi costanti, ogni giorno a seconda del suo
stato d’animo, della sua disponibilità a modifiche spontanee
del programma, e del vostro ritiro come “terapeuta di
sostegno” parallelamente ai progressi ottenuti.
Se decidete di aiutare il vostro congiunto, attenetevi
strettamente agli accordi, in quanto lui si appoggia completamente
su di voi. Tuttavia non sempre è possibile evitare
eventuali ritardi e interruzioni.
Funzione di catalizzatore
Non fate nulla di più di quanto sia necessario, consideratevi
solo un catalizzatore, che in realtà non innesca una
reazione chimica, ma che mette in moto il processo di
riduzione della paura.
52

Attenuazione dei fattori di stress
Provate a pensare quali siano i fattori di stress più forti e
come si possa attenuarli. Abbiate comprensione per il fatto
che il vostro congiunto ansioso deve imparare a sviluppare
la propria vita e ad affermarsi al meglio, anche se la
cosa vi coinvolgerà in prima persona. Egli non perderà il
suo posto nella società, ma si proteggerà meglio dai carichi
eccessivi. Come conseguenza avrete un congiunto più
soddisfatto e più capace di affrontare la vita.
Favorire un comportamento sano
Infine potete fornire un aiuto indispensabile assumendo
quei comportamenti di vita che favoriscano il mantenimento
della salute. Se vivete insieme, la cosa vi riguarda
direttamente. Cambiate il vostro modo di mangiare, favorite
l’attività sportiva e gli esercizi di rilassamento e lasciatevi
coinvolgere in attività piacevoli, gradite a entrambi.
Evitate un consumo eccessivo di alcool o di caffè.
Con il tempo potrete forse persino smettere di fumare,
per migliorare l’ambiente. La terapia per il controllo della
paura del vostro congiunto porterà quindi dei benefici
anche a voi.
5.9. Farmaci
Come abbiamo visto i problemi connessi con la paura si
articolano su più livelli. Per comprenderli e superarli bisogna
quindi tenere conto delle sue diverse diramazioni. L’uomo è un
essere composto da corpo-anima-intelletto e da una parte sociale.
Sulla parte fisica, il corpo, si può influire mediante dei farmaci.
Alcuni terapeuti, e anche alcuni pazienti, credono che le
paure debbano essere trattate essenzialmente con dei farmaci.
Per contro ce ne sono altri che vorrebbero alleviare le loro paure
esclusivamente con metodi psicoterapeutici. La verità sta nel
mezzo. A volte può essere sufficiente un colloquio chiarificatore
avente lo scopo di modificare alcuni comportamenti, altre volte
53

le paure sono talmente estreme da richiedere necessariamente
il ricorso ai farmaci. Per la maggior parte delle persone colpite è
opportuno adottare entrambe le soluzioni, mentre è raro che si
possano prendere decisioni nette, escludendo l’una o l’altra soluzione.
Figura 21: I farmaci possono essere delle utili stampelle.
Forse è il caso di abbattere il pregiudizio esistente contro
i farmaci (in questo caso gli psicofarmaci). Gli psicofarmaci (se
correttamente utilizzati) sono paragonabili al gesso o alle
stampelle che si adottano in caso di slogatura o di rottura di
una gamba. Se non avessimo le stampelle dovremmo forse rimanere
a letto inattivi per delle settimane. Le stampelle ci permettono
invece, con alcune limitazioni, di partecipare alla vita
quotidiana nonostante il nostro impedimento. Esse inoltre proteggono
la gamba ferita da carichi eccessivi e da ulteriori
traumi, in modo che possa guarire tranquillamente. Poi, a poco
a poco, si può ricominciare ad appoggiare la gamba, e con il
tempo si riesce a eliminare le stampelle. L’uso delle stampelle
non vi impedisce di chiedervi quali vostre caratteristiche (ad es.
costituzione, condizione fisica) o quale comportamento (ad es.
mancata prudenza, temerarietà) abbiano provocato l’incidente,
e che cosa dovrete modificare dopo aver eliminato le stampelle.
La stessa cosa vale per i farmaci.
54

Per il trattamento farmacologico dei problemi di paura
sono disponibili essenzialmente due classi principali di sostanze.
Uno è il gruppo degli antidepressivi. Queste sostanze sono
state sviluppate inizialmente per il trattamento delle depressioni,
e col tempo si sono dimostrate utili anche per i problemi
di paura. L’altro gruppo è costituito dai tranquillanti (essenzialmente
benzodiazepina e suoi derivati).
Gli antidepressivi sono farmaci di base che devono essere
assunti regolarmente. Questi farmaci hanno la proprietà di sviluppare
tutta la loro efficacia solo dopo 2-3 settimane. Questo
è importante da sapere, in quanto nei primi giorni si possono
verificare degli effetti collaterali, prima che si possa instaurare
l’effetto positivo. Questo fa sì che molti pazienti smettano
troppo presto di assumere i medicinali. Il problema può essere
risolto con una “introduzione graduale” del medicinale. Iniziate
con 1/4 o 1/2 compressa o con poche gocce. Ci vuole un po’ di
pazienza per riscontrare degli effetti benefici. Se questi farmaci
si dimostrano efficaci, è ragionevole prenderli per almeno altri
sei mesi. Anche per la sospensione del trattamento con antidepressivi
è opportuno procedere gradualmente, nel corso di 2-3
settimane.
Contrariamente agli antidepressivi, i tranquillanti sono
medicine da prendere in caso di emergenza, da utilizzare quando
la paura diventa insopportabile. Essi agiscono nel giro di pochi
minuti e il loro effetto dura diverse ore. Il rischio di questi
farmaci è che in taluni casi dopo un po’ di tempo il loro effetto
diminuisce, e bisogna aumentare la dose, per cui può instaurarsi
un tipo di dipendenza (cosa che non avviene con gli antidepressivi)
da cui potrebbe poi essere difficile liberarsi. Per questo
motivo i tranquillanti, se possibile, dovrebbero essere assunti
solo per brevi periodi. Spesso è opportuno accompagnare
l’assunzione degli antidepressivi con dei tranquillanti per 2-3
settimane, finché gli antidepressivi non abbiano sviluppato il
loro effetto.
55

Se i tranquillanti vengono presi sempre e solo quando si
verifica un forte attacco di paura, sussiste un altro rischio.
L’attacco di paura viene mentalmente associato all’assunzione
del farmaco (condizionamento). Le persone colpite sono portate
a pensare che la paura sia passata solo grazie al farmaco, e
che senza il farmaco sarebbe durata ancora a lungo. Questo invece
è un errore! Dopo un certo periodo, breve o lungo, la paura
passa anche da sola, e questa esperienza sarebbe molto importante
per il superamento dell’ansia. E’ quindi opportuno cercare
di sopportare gli attacchi di paura senza tranquillanti.
5.10 Gruppi di auto-aiuto
I gruppi di auto-aiuto sono gruppi di persone affette dallo
stesso problema, che si riuniscono senza il contributo di un esperto.
Nelle grandi città ci sono organizzazioni di auto-aiuto
che trattano diversi problemi. Si trovano nelle guide telefoniche
sotto la voce Gruppi di auto-aiuto. Ci sono anche gruppi di
auto-aiuto che si formano spontaneamente, all’interno dei
quali le persone colpite si ritrovano casualmente o in seguito a
delle inserzioni. Il vantaggio del gruppo di auto-aiuto è che si
incontrano delle persone che conoscono il vostro problema per
esperienza propria. Ci si sente più capiti, e non ci si sente più
soli. Molti partecipanti trovano tuttavia pesante discutere esclusivamente
di “casi” difficili. Un altro aspetto negativo è che
nei gruppi di auto-aiuto che sussistono da lungo tempo può
formarsi una sorta di gerarchia, vale a dire che uno o due membri,
che partecipano alle riunioni da lungo tempo, si sentono
spiacevolmente investiti del ruolo di esperti. Questi svantaggi
tuttavia non dovrebbero impedirvi di provare. E’ meglio un
buon gruppo di auto-aiuto che un cattivo terapeuta. Anche in
questo caso vale la regola di sempre: se non vi trovate bene
potete interrompere i contatti.
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Svantaggi
Vantaggi
Possibili effetti collaterali
Effetto auspicato
Gruppo di sostanze
Assuefazione
Interazione con alcool
Condizionamento
pronta efficacia
Assuefazione
Sonnolenza
riduzione dell’ansia
sedativo
riduzione o eliminazione
di sensazioni forti
favorisce il sonno
scioglie i crampi
Tranquillanti
= Tranquilizer
= Benzodiazepina
effetto ritardato (2-3
settimane)
effetti collaterali
interazione con alcool
e taluni farmaci
collaudato da tempo
secchezza della bocca, sudorazione, stipsi,
disturbi di adattamento, problemi di
minzione, intontimento, stanchezza
passeggera, agitazione interna, aumento
dell’appetito, vertigini, tremore, mal di testa,
tachicardia, nausea, disturbi intestinali,
aumento del peso, disturbi nella libido e di
impotenza, disturbi all’orgasmo.
antidepressivo
riduzione dell’ansia
regolazione del sonno
(induce il sonno)
Antidepressivi
= classici
= triciclici
effetto ritardato (2-3
settimane)
effetti collaterali più rari,
poche interazioni (ad esempio
scarse interazioni con l’alcool)
riduzione nel flusso salivare (12%) nausea/
vomito (8%), stipsi (7%), mancanza di
appetito, aumento o riduzione del peso,
riduzione nella durata del sonno (8%)
sedazione (7%), tremore, aumento nella
sudorazione (11%), mal di testa (9%),
vertigini (6%), prestazioni sessuali ridotte,
disturbi all’orgasmo
antidepressivo
riduzione dell’ansia
regolazione del sonno
Tabella 8: Effetti positivi ed effetti collaterali dei farmaci
Antidepressivi
= specifici
= metabolismo delle
serotonina e delle
noradrenaline
disturbi motori, poco efficace
contro l’ansia
movimenti muscolari involontari, disturbi
simili al morbo di Parkinson, secchezza della
bocca
antipsicotico,
calmante
riduce il malessere
Neurolettici
57
assuefazione
pronta efficacia
stanchezza, vertigini, disturbi nella
concentrazione
favorisce il sonno
Sonniferi

6. Conclusione
La presente pubblicazione mira ad aiutarvi a convivere
meglio con disturbi quali panico e agorafobia e a non sentirvi
abbandonati a queste paure senza nessun aiuto. Essa non aspira
a liberarvi totalmente da questa spiacevole esperienza. Se riesce
a far sì che voi riusciate a percepire le vostre paure non solo
come disturbi patologici da eliminare, bensì come impulso a
modificare qualcosa nella vostra vita, essa ha raggiunto un
obiettivo importante. “Senza paura non c’è cambiamento”: è
uno degli insegnamenti di queste pagine.
Queste pagine non possono né vogliono sostituire il
vostro terapeuta personale. Forse vi spingeranno anche a parlare
delle vostre paure in modo nuovo con persone che vi sono
vicine (partner, amico, medico, psichiatra, psicoterapeuta…).
Forse faranno sì che vi diate una mossa e che per la prima volta
cerchiate un terapeuta. Non è una vergogna avere bisogno di
aiuto. Non dimenticate mai che voi potete cessare questo rapporto
in qualsiasi momento, se sentite che non vi è di aiuto.
Se avete l’opportunità di partecipare a un training di
gruppo contro le paure vorrei incoraggiarvi a farlo (vedere gli
indirizzi di seguito). Consiglio anche di consultare la bibliografia.
Vi auguro molto coraggio e molto successo.
58

7. Allegato
7.1. Scheda di rilassamento
Scheda di esercitazione
Imparare a rilassarsi richiede molto esercizio, soprattutto all’inizio.
Esercitatevi quotidianamente, almeno due volte al giorno. Programmate
già il giorno prima i vostri momenti di esercitazione (da riportare
a matita). Annotate alla fine del rilassamento la data, l’ora, la durata e
il grado del rilassamento raggiunto prima e dopo l’esercizio e la durata
dell’effetto.
Grado di rilassamento:
Training di rilassamento
Nome:
Marin Muster
Commenti
Durata effetto
Grado rilassamento
prima dopo
Data Ora Durata
dell’esercizio in
minuti
3.3.98 13.30 20 6 2 2 1 / 2 rilassamento buono molto più tranquillo (per es.)
59

7.2. Scheda di esercitazione
Scheda di esercitazione
Raggiungerete questo obiettivo a poco a poco nelle prossime
settimane.
Suddividetelo in esercizi parziali (obiettivi parziali).
Prendetevi ogni giorno il tempo necessario per esercitarvi e
descrivete di seguito le vostre esperienze.
Riportate il grado di paura
Contro panico e agorafobia
Da raggiungere
entro
il 20 marzo 2000
60
Obiettivo:
Andare con l’autobus durante le ore di punta da casa
(Schlossberg) fino alla stazione
Commenti
Comportamento
Comportamento
(fisico,sensazioni, pensieri)
Grado di
percezione
paura
Tipo di esercizio
Data/
ora
L’esercizio con
accompagnamento è quasi
troppo facile. Da domani voglio
esercitarmi da sola
Quando questa sensazione è
arrivata ho detto a Elsa ecco,
adesso ce la facciamo, è durata
solo una fermata, io l’ho presa a
braccetto
Quando l’autobus è partito ho
avuto un po’ paura con brontolii
nello stomaco. Ho pensato che
c’era Elsa con me e che non mi
poteva succedere nulla.
3
Una fermata sull’autobus
accompagnata dalla mia amica,
non durante le ore di punta.
Tratto da Schlossberg a
Wesemlinral con autobus n. 1
10.3.98
10.00–
10.30h
Alla mattina non mi sentivo
benissimo e ho pensato che oggi
non era una giornata buona per
l’esercizio e volevo stare a casa.
Poi mi sono vinta, e sono andata
lo stesso. Adesso sono contenta
di averlo fatto.
Mi attacco al palo, prendo il
cartoncino con le 10 regole di
comportamento e leggo bene
ogni singolo punto.
Poco dopo la chiusura delle porte
brontolio nello stomaco, leggero
capogiro, la paura sale in breve
fino al grado 7. Ho pensato:
adesso ricomincia, spero di non
crollare. Se fossi rimasta a casa!
7
Una fermata con l’autobus da
sola, non durante le ore di punta.
Tratto da Schlossberg a
Wesemlinal con autobus n. 1
11.3.98
10.45–
11.15h
Una stazione è breve. Domani
vado fino a Schwanenplatz.
Ho preso con me il giornale e ho
letto la pagina con le offerte
delle ferie. Ho pensato che
sarebbe bello riuscire ancora a
fare le ferie in Grecia.
A metà percorso ho sentito un
battito del cuore extra. Ho
pensato che fosse un segno di
stress e che non avesse
importanza. Allora sono rimasta.
4
Una fermata sull’autobus da
sola, non nelle ore di punta.
Tratto da Schlossberg a
Wesemlinal con autobus n. 1
12.3.98
11.00–
11.25h
Oggi sono contenta di me, ma
devo dire che devo ripetere
domani questa parte
dell’esercizio. Se ci riesco ancora
dopodomani faccio 2 fermate
durante l‘ora di punta.
Mi sono alzata e sono andata
verso la parte anteriore
dell’autobus. Poi ho preso dalla
tasca un globulo e me lo sono
messo in bocca.
Al Löwencenter è salito un
gruppo di ragazzi. Ho pensato,
speriamo che tutto vada bene,
altrimenti faccio una brutta
figura. Poi ho avuto ancora
quelle sensezione sgradevole.
5
Con l’autobus n. 1 da sola da
Schlossberg a Schwanenplatz.
13.3.98
11.10–
11.30h

8. Bibliografia
8.1. Scientifica
Margraf, Jürgen; Schneider, Silvia: Panik. Angstanfälle und ihre
Behandlung.
2a edizione riveduta 1990. VIII 249 pagine
ISBN: 3-540-52211-5, SPRINGER, 43.– sfr.
Morschitzky, Hans
Angsstörungen. Diagnostik, Erklärungsmodelle, Therapie und
Selbsthilfe bei krankhafter Angst
1998, 607 pagine, ISBN: 3-211-83072-3, SPRINGER, 98.– sfr.
8.2. Auto-aiuto
Wittchen, Hans-Ulrich, Monika, Bullinger-Naber, M. Dorfmüller
u. a.. Angst: Angsterkrankungen, Behandlungsmöglichkeiten.
Hexal-Ratgeber
1995.VI, 81 S.m. 26 illustrazioni a colori. 19,5 cm. Cartonato
ISBN: 3-8055-6172-5, KARGER, 9.80 sfr.
Peurifoy, Reneau Z.: Angst, Panik und Phobien.
Ein Selbsthilfe-Programm.
Ristampa 1997. X, 315 pagine, ISBN: 3-456-82291-X,
HUBER, BERN, 39.80 sfr.
Schmidt- Traub, Sigrun: Panikstörung und Agoraphobie.
Kurzzeitbehandlung in kombinierter Gruppentherapie und
Einzeltherapie.
1997. 180 pagine, ISBN: 3-8017-1061-0, HOGREFE, 40.30 sfr.
Brasch, Christine; Richberg, Inga-Maria:
Die Angst aus heiterem Himmel. Panikattacken und wie man sie
überwinden kann.
Edizione riveduta e aggiornata 1994. 223 pagine
ISBN: 3-576-10344-9, -MOSAIK, 22.00 sfr.
61

Mathews, Andrew; Gelder, Michael; Johnston, Derek:
Platzangst. Ein Übungsprogramm für Betroffene und
Angehörige.
3a edizione non modificata 1997…131 pagine
ISBN: 3-8055-6522-4, KARGER, B.- 32.00 sfr
Ohm, Diethmar
Progressive Relaxation
2a edizione 1997, 85 pagine, ISBN: 3-89373-381-7, TRIAS,
19.10 sfr
62

9. Gruppi per la cura dell’ansia
e ambulatori specialistici
9.1 Lucerna
Studi associati Fluhmattweg di Lucerna:
Si tengono regolarmente gruppi di training contro ansia/panico
e/o agorafobia
15 Sedute da 2 ore. 10 – 12 partecipanti.
Informazioni:
Dr.med. Peter Grob, Fluhmattweg 4, 6004 Lucerna
Tel. 041 410 85 08 Fax 041 410 88 27 E-mail grob@tic.ch
9.2 Basilea
Si tengono regolarmente gruppi di training contro attacchi di
ansia/panico e fobie sociali.
15 sedute da 2 ore con inizio a metà gennaio e a fine agosto.
Dr.med.Pierre Loeb, Winkelriedplatz 4, 4053 Basilea,
Tel 061 361 10 02 e
Dr.med Christian Weber, Nonnenweg 20, 4055 Basilea.
Tel. 061 272 66 66
9.3 Basilea
Clinica universitaria di Basilea, reparto di psicosomatica,
divisione medicina interna, tel. 061 265 52 94
9.4 Basilea
Clinica universitaria psichiatrica, psicologia e psicoterapia clinica
Tel. 061 325 51 17
63

9.5 Berna
Policlinico Psichiatrico, Inselspital, gruppi di terapia motoria – 7
sedute da 2 ore, 6-8 partecipanti.
Informazioni: Thea Rytz, lic. Phil. Tel 031 632 88 11
E-mail: thearytz@hotmail.com
9.6 Zurigo
Clinica universitaria di Zurico, reparto di medicina psicosociale,
Policlinico psichiatrico, Tel. 01 255 52 80
9.7 Zurigo
Dr.med. Johann Walter Meyer
Forschstr. 92/Hegibachplatz, 8008 Zurigo
Tel. 01 382 34 34 E-mail:jwmeyer@hin.ch
9.8 Altri indirizzi in Svizzera
Per ulteriori informazioni: Accademia di medicina psicosomatica
e psicosociale (APPM, Akademie für Psychosomatische und
Psychosoziale Medizin) Casella postale 4008 Basilea
Homepage: www.appm.ch
64

10. Ringraziamenti
Desidero ringraziare il Dr. Pierre Loeb e il suo collega Dr.
Christian Weber per aver messo a mia disposizione la documentazione
per la formazione del training di gruppo (cognitivoterapeutico
comportamentale) per persone affette da problemi
di paura. Gli autori menzionati nella bibliografia mi hanno dato
le necessarie basi teoriche per le quali sono loro riconoscente.
Un grazie anche ai molti pazienti che mi hanno aiutato a redigere
questo testo sulla base dell’esperienza pratica.
65

Lundbeck (Suisse) SA Tel 01 874 34 34
Fax 01 874 34 44
Cherstrasse 4 www.lundbeck.ch
8152 Glattbrugg www.cipralex.ch