IL “COLPO” DI ZURIGO di Paolo Casolari Ci sono ... - GRIGIOVERDE

IL “COLPO” DI ZURIGO
di Paolo Casolari
Ci sono tutti gli ingredienti per trarne una sceneggiatura di una spy
story d’eccezione: l’ovattata Svizzera, crocevia neutrale di barbe finte
d’ogni risma, la suspance, gli attentati, la meticolosa preparazione, la
cassaforte dei misteri, i balli in ambasciata, le bettole infami, i rinvii
del colpo, l’ufficiale gentiluomo, lo scassinatore di professione, il
doppiogiochista, lo scaltro diplomatico nemico, l’infiltrato, gli
irredentisti e infine il carnevale e la neve a far sfondo all’epilogo.
La vicenda però è vera ed è poco nota anche agli addetti ai lavori. E’ la
storia del colpo di Zurigo, un uppercut mortale dell’Italia all’Austria,
sferrato nel febbraio del 1917: un’azione temeraria e risolutiva di
spionaggio che ha orientato, in favore delle nostre armi, la sorte della
guerra neutralizzando la centrale dello spionaggio austriaco che stava
provocando danni gravissimi alle Forze armate, alle infrastrutture e al
morale della Nazione. Se, infatti, si considera che nell’ottobre del 1917,
cioè otto mesi dopo il colpo, l'Esercito italiano fu sull'orlo della
disfatta, c’è da domandarsi in che condizioni si sarebbe trovato se la
catena di attentati fosse proseguita così come era stata pianificata.
Ma vediamo cosa accadde.
A Zurigo aveva sede la "Sezione sabotaggio" dell'Evidenzbureau-marina
affidatata al cap. freg. Rudolph Mayer, campione del controspionaggio con
copertura di vice-console. Mayer aveva al soldo numerosi italiani
residenti, in prevalenza estremisti, fuorusciti, anarchici, ex detenuti,
disertori, renitenti la leva. Oltre alla raccolta di informazioni, la
sezione aveva il principale compito di ideare e pianificare attentati e
sabotaggi contro obiettivi militari e civili italiani.
L’esordio di Mayer fu un colpo di grande risonanza: l'affondamento della
corazzata "Benedetto Brin" a Brindisi, alle otto di mattina del 27
settembre 1915. Le perdite furono altissime: 456 uomini, tra cui il
comandante della divisione navale e il comandante della nave. Alla
catastrofe assistette la folla ammutolita dalle banchine. La sciagura,
avvenuta a quattro mesi dall'inizio della guerra, colpì allo stomaco
l’opinione pubblica italiana. I giornali pubblicavano i comunicati dove si
diceva che la nave era affondata per una esplosione nella santa Barbara. I
più informati sospettavano già dello spionaggio nemico, in Svizzera. Venne
istituita una commissione d'inchiesta, ma non approdò a nulla.
L'azione di sabotaggio era stata condotta da un agente di Mayer, in
contatto con un albergatore tedesco di Venezia che gli aveva fornito i
sabotatori necessari: un soldato italiano di cavalleria e tre marinai i
quali avevano collocato nella santa Barbara una bomba a orologeria.

La Marina convocò pertanto uno tra i suoi miglior ufficiali, già
distintosi nella guerra italo turca e poi passato in diplomazia, il
capitano di corvetta barone Pompeo Aloisi, e lo spedì in missione a Berna,
dove aveva una sede anche l’Ufficio I del Comando Supremo e dove si
sospettava si celasse il cervello del controspionaggio nemico. Alosi prese
contatto con gli ambienti diplomatici, i locali alla moda, le bettole più
infami, fin quando non scoprì che il bandolo della matassa era proprio
Mayer e che dalla sua centrale spionistica austroungarica di Zurigo
partivano gli ordini per gli attentati e i sabotaggi.
Intanto però nel febbraio 1916 si verificarono altri gravissimi episodi:
la distruzione del dinamitificio del Cengio, in provincia di Genova, di
alcune centrali idroelettriche e delle aviorimesse per dirigibili in
Ancona, dei magazzini viveri del porto di Napoli e della zona franca di
Genova, il tentativo di distruzione della centrale idroelettrica delle
Marmore Alte. Fu arrestato in flagranza Giuseppe Larese, agente di Mayer,
che aveva chiesto e ottenuto la cittadinanza austriaca. Larese fu
condannato a morte, ma nel corso degli interrogatori rivelò anche il
programma ai danni dell'Italia dell'Evidenzbureau.
Le distruzioni continuarono e interessarono un carro ferroviario carico di
proiettili navali a La Spezia, che causò la morte di 265 persone tra
civili e militari, e un vagone contenente 500 granate cariche alla
polveriera di Vallegrande, presso La Spezia.
Ma il bersaglio grosso fu la corazzata Leonardo da Vinci, all'ancora nel
porto di Taranto.
I sabotatori introdussero a bordo alcune bombe ad orologeria. La notte del
2 agosto 1916 un'esplosione più forte spezzò la carena della nave e fece
capovolgere la corazzata in soli cinque minuti. Nel disastro perirono 21
ufficiali, 42 sottufficiali e 186 marinai. Il comandante morì due giorni
dopo. La corazzata era nuova. Psicologicamente le conseguenze del nuovo
disastro furono incalcolabili: l’opinione pubblica, stavolta disillusa,
attribuì subito la perdita ad un sabotaggio.
Mayer fu promosso capitano di vascello, ottenendo, al tempo stesso, il
permesso di trasferire i suoi uffici di Zurigo in uno stabile più defilato.
In questa nuova sede, gli uomini dell'Evidenzbureau-marina cominciarono a
progettare attentati alla Banca d'Italia, alla Camera dei Deputati e alle
corazzate Giulio Cesare (per il 5 marzo) e la gemella Conte di Cavour (il
12).
Intanto però l'attività di ricerca svolta dall’Aloisi consentì di
acquisire concreti elementi di informazione dai quali emerse che nel
nostro Paese agiva, dietro lauti compensi, una capillare rete di
informatori e sabotatori al servizio degli austriaci: un milione di lire
per ogni nave affondata o fatta saltare. Contemporaneamente due volontari
di guerra, di origine triestina, il tenente d’artiglieria Ugo Cappelletti
e il tenente del genio navale Salvatore Bonnes, entrambi ingegneri e
conoscitori del tedesco, si offersero volontari per un’azione di

controspionaggio in Svizzera. Per copertura, lo stato maggiore conferì al
Cappelletti la nomina di vice-console a Zurigo col nome di Damiani e a
Bonnes la nomina di addetto commerciale alla legazione italiana di Berna.
Giunti sul posto, i due ufficiali arruolarono l'avv. Livio Bini di Firenze,
doppiogiochista a suo tempo assoldato dal Mayer tra i fuoriusciti italiani,
fuggito in Svizzera per evitare una condanna per bancarotta. Bini, che
però nel frattempo, facendo la spola con Firenze, era stato arrestato, si
era offerto di collaborare. Tramite lui individuarono, con assoluta
certezza, l'ubicazione defilata dell'edificio in cui Mayer aveva la sua
centrale. Forte di ciò, il servizio di controspionaggio della Marina, nel
maggio del 1916, creò per Aloisi una sezione distacca del servizio a Berna,
con la copertura di primo consigliere della legazione e col nome di dr.
Marino. Il Cappelletti fu destinato a sorvegliare da vicino lo stabile di
Mayer.
Il piano temerario di Aloisi, che ottenne l'approvazione del capo di stato
maggiore della Marina, prevedeva un blitz nei locali del consolato
generale austroungarico di Zurigo, l’apertura della cassaforte e
l'appropriazione dei documenti segreti, dai quali risalire alla rete di
spie operante in Italia. Tramite il questore di Milano, Falcetano, venne
reperito uno scassinatore disposto a correre i rischi. La scelta cadde su
uno specialista, Natale Papini di Livorno. Accettò con la promessa di
tenere per sé tutto quanto si trovasse di valore nella cassaforte. Papini
si mise d'accordo con un suo collaboratore e dopo pochi giorni i due
vennero forniti documenti falsi, nei quali Papini risultava essere "De
Luca" di Milano e il suo compagno "Palazzo," di Firenze. I due, giunti a
Zurigo, presa però coscienza diretta dei rischi che correvano,
desistettero dall'impresa, rientrando in Italia senza nemmeno avvisare
Cappelletti. Questi, allora, autorizzato, prese contatto con l'irredento
Remigio Bronzin, un operaio della ditta Stigler, esperto di serrature,
disposto a combattere l'Austria con ogni mezzo. Accettò senza chiedere
nulla in cambio.
Il 19 gennaio Bronzin, munito di passaporto intestato a "Remigio
Franzioni", si presentò a Zurigo, dove iniziò a lavorare con il citato
Bini. Il fabbro prese le impronte delle serrature e due giorni dopo Bini
era già in grado di provare una delle chiavi. L'operazione fu poi ripetuta
nei giorni successivi. Bronzin però si accorse progressivamente
dell’inaffidabilità dal Bini, il quale spesso si defilava e mancava gli
appuntamenti. La situazione divenne insostenibile ed Aloisi fu costretto
ad affiancare al Bronzin, nel giro di 24 ore, un più affidabile compagno
di lavoro: il sottufficiale di Marina Stenos Tanzini di Lodi, specialista
torpediniere transitato nel servizio informazioni: quest’ultimo fornì a
Bronzin importanti indicazioni circa le abitudini e gli orari di
sorveglianza del guardiano della palazzina obiettivo. Intanto ricomparve a
Zurigo lo "scassinatore" livornese Natale Papini, pentitosi della
precedente sua fuga dalla Svizzera, che venne riammesso all’impresa, non
senza qualche cautela.
Il 18 febbraio, Bronzin, Papini e Tanzini ripeterono la prova delle chiavi,
senza l'inaffidabile avvocato Bini, e scoprirono che erano necessario
aggiustamenti.

Risistemati i calchi, Cappelletti, col placet di Aloisi da Berna, trasmise
l'ordine di eseguire il 20 febbraio 1917. Nel frattempo il sottufficiale
della Marina, Tanzini, consegnò le armi agli operatori; tenne per sé una
pistola, ne dette una scarica a Papini e consegnò un pugnale a Bronzin. Fu
ritenuto invece conveniente non armare l’inaffidabile Bini.
Poco prima della mezzanotte del 20 febbraio, i quattro (Tanzini, Papini,
Bronzin, Bini) si avviarono verso il consolato austroungarico; vennero
fermati da due poliziotti che domandarono loro in tedesco dove stessero
andando e se la cavarono con la scusa di essere minatori italiani diretti
alla stazione. Arrivati alla sede del consolato austroungarico Bronzin si
mise subito al lavoro, aprendo con la prima chiave il portone. Saliti
all’ingresso dell’appartamento del “console” Mayer, non riuscirono ad
aprire la porta. La serratura era scattata, ma il battente non cedeva
poiché, contrariamente alle assicurazioni di Bini, il personale usava un
secondo chiavistello. Dovettero desistere.
I tre giorni seguenti passarono tra nuove prove e modifiche alla chiave
(la terza) e solo il 24 febbraio Bronzin riuscì a completare il lavoro.
Cappelletti chiese il via a Berna, ma stavolta Aloisi, concordando
l’operazione per la notte successiva, chiese di tenerne all’oscuro Bini.
Venne usato lo stratagemma di fingere un giorno di riposo per recarsi in
treno al carnevale di Ginevra, onde sviare eventuali spie austriache. Bini,
colto alla sprovvista dalla scusa del treno perso, dopo molte obiezioni
finì per accettare. Gli italiani si misero d'accordo per trovarsi alle ore
21,30 nei dintorni del Consolato austroungarico. Cappelletti, insieme a
Bonnes, giunto da Berna, rimasero in strada a fare da palo. Alle 21,30
arrivarono Bronzin e Papini, poi Bini e Tanzini con le attrezzature
occorrenti. Bronzin aprì velocemente il portone, facendo passare gli altri
tre, proprio nel momento in cui transitava una pattuglia di gendarmi che
per fortuna non li fermò. Arrivati davanti alla porta dell'ufficio di
Mayer, Bini cominciò a dare segni di panico. Si iniziarono, quindi, a
montare gli apparecchi ossidrici, costituiti da una bombola d’ossigeno,
una di acetilene e un bruciatore tagliente. Infine, intorno alla
cassaforte fu sistemato uno schermo di tela cerata, così da evitare che,
attraverso la finestra, filtrassero i bagliori. Papini si mise al lavoro
alle ore 21,45 ma, appena forò la lamiera più esterna della cassaforte, si
sprigionò un gas che fece scoppiare i tubi di gomma. Gli strati refrattari
cuscinetto tra le pareti della cassaforte, a contatto col fuoco, avevano
prodotto un gas irrespirabile. Bronzin fece appena in tempo a chiudere le
valvole delle bombole, altrimenti si sarebbe verificata un'esplosione. Il
gas era però tossico e diede ai quattro problemi di respirazione. Nel
frattempo, il guardiano notturno col cane stava svolgendo il giro
d'ispezione, ma non si accorse dei quattro che, comunque, avevano sospeso
il lavoro. Tornati all'opera, Tanzini reperì acqua da un vaso e alleviò
gli operatori. Verso la mezzanotte decisero di aprire uno spiraglio alla
finestra per cambiare l'aria e a quel punto Papini, accorgendosi di essere
solo a metà del lavoro, tentò di abbandonare l'impresa, ma venne convinto
dalla pistola di Bronzin a rimanere sul posto. Finalmente, verso 2.00
del 26 febbraio, la porta della cassaforte cedette, rivelando il suo
contenuto: gioie, monete d’oro, valuta, francobolli e i documenti: le

piante dei nostri porti con gli sbarramenti per i sommergibili, i piani
per i concentramenti della fanteria italiana, la chiave dei cifrari
austriaci, la lista completa delle spie italiane al soldo di Vienna, il
lucido delle mine per la protezione della rada di Genova, i progetti
particolareggiati per sabotare le corazzate "Giulio Cesare" e "Conte di
Cavour" e per fare un colpo a Roma, alla Banca d'Italia e al Parlamento,
l'elenco dei partecipanti e lo svolgimento delle operazioni riguardanti lo
scoppio del dinamitificio del Cengio, l'incendio dei magazzini al porto di
Genova e il sabotaggio della "Benedetto Brin" e della "Leonardo da Vinci.
Tutto il materiale venne stivato in 4 valige. Tanzini, per lasciare uno
segno beffardo, legò una corda al chiodo di uno specchio e all'altra
estremità fece un nodo scorsoio con dentro una saponetta; inoltre coprì il
foro della cassaforte con il cilindro da cerimonia di Mayer. Bronzin si
curò di spezzare nelle serrature i pettini delle chiavi, in modo da
ritardare la scoperta dello scasso. Alle 4,00 abbandonarono gli uffici del
consolato e presero quattro treni diversi. Cappelletti comunicò ad Aloisi
il successo con la frase convenzionale: "l' ammalato ha superato la crisi,
possiamo trasportarlo con il primo treno a Berna".
I documenti più importanti vennero consegnati dal comandante Aloisi, a
Roma, il 27 febbraio, mentre altri li portarono Bonnes e il corriere
diplomatico. Bronzin e Papini rientrarono indisturbati a Milano.
Cappelletti rimase invece a Zurigo, a godersi i primi commenti della
stampa locale, che inizialmente considerò il fatto come l’impresa di ladri.
Solo dopo diversi giorni la stampa ammise che la cassaforte svuotata era
quella del vice-console austriaco Mayer. Dopo più di un mese, infine, la
polizia elvetica ne attribuì la responsabilità all'avvocato Bini e ai due
suoi compagni, De Luca e Palazzo.
Analoga fu la versione fornita nel 1930 dal capo dell'Evidenzbureau il
quale, sottolineando nelle sue memorie la gravità del colpo. lamentò la
sottrazione della documentazione del servizio di spionaggio. Mayer dovette
lasciare la Svizzera e rientrare in Austria.
Sui dettagli del colpo cadde però l’oblio ufficiale, e solo altri due
documenti lo confermano.
Il primo è il laconico ordine del giorno del Ministero della marina, che
diceva “Per l’alta missione compiuta da questo superiore Ufficio sono
salve le navi da battaglia Andrea Doria, Giulio Cesare e Cavour”.
Il secondo è la ricevuta l’11 dicembre del 1992 il Mayer vergò da Vienna
agli agenti di polizia inviati dal Governo Italiano per restituire i beni
personali: "Ricevo da rappresentanti del governo italiano: una cassettina
di latta, una spilla d'oro a forma di corona contornata da brillanti, tre
braccialetti d'oro con brillantini, due spille d'oro con tre perle; un
paio di orecchini con pietre e brillanti; una medaglia con due pietre
preziose".

Circa quaranta informatori e sabotatori, residenti in Italia, vennero
arrestati. Tra di essi, i tre responsabili dell'affondamento della
corazzata "Benedetto Brin:" i marinai Achille Moschin e Guglielmo
Bartolini e il caporale Giorgio Carpi, tre volte disertore del 25°
reggimento cavalleggeri di Mantova. Bartolini venne condannato
all'ergastolo, mentre Carpi e Moschin vennero condannati alla pena di
morte, tramutata in ergastolo e graziata tra il 1937 e il 1942. Per il
sabotaggio della "Leonardo da Vinci," furono assolti, per insufficienza di
prove, una decina di imputati. Delle due commissioni d'inchiesta nominate
sull'affondamento delle corazzate, la prima (Brin) non riuscì a
raccogliere neppure indizi, la seconda (Da Vinci) stava concludendo i
propri lavori quando ricevette dal Ministero della marina un plico
sigillato nel quale il Ministro dichiarava contenersi le prove delle
colpevolezze e le cause dell'affondamento. La commissione, prima di aprire
il plico, chiese i poteri giudiziari, ma il Ministro dell'interno requisì
il plico, “non potendo il Governo, per ragioni di opportunità, concedere
alla commissione i richiesti poteri”. Tutto si arenò. Il plico fu poi
inviato dal Governo alla Magistratura, in parte censurato, la quale emise
le condanne di cui sopra.
Ferdinando Martini, Ministro delle colonie del governo Salandra, accusò
palesemente l’esecutivo di insabbiamento e scrisse che fra i documenti
c’erano le prove che tre deputati al Parlamento italiano sarebbero stati
al servizio della Germania.
Agli oscuri e coraggiosi protagonisti del "Colpo di Zurigo" non andò altro
che la soddisfazione di aver contribuito alla vittoria finale. Il
comandante Pompeo Aloisi, finita la guerra, riprese la carriera
diplomatica (nel Ventennio diventerà rappresentante italiano presso la
Società delle Nazioni). I tenenti Cappelletti e Bonnes, il sottufficiale
Tanzini e l'operaio Bronzin, non chiesero, né ricevettero, compensi o
gratificazioni morali. Bini non si sa se abbia mai avuto dei premi, ma
comunque, rientrato in Italia, fu arrestato per la vecchia condanna.
Papini ricevette 30.000 lire come compenso ufficiale. Pensava che si
trattasse di un acconto, invece era la liquidazione.
I SERVIZI SEGRETI ITALIANI NEL ‘15/’18
I servizi segreti militari italiani entrano nella fornace della Grande
Guerra più giovani dei ragazzi del ’99, con un’organizzazione, non a torto,
definita da più parti embrionale e dilettantesca.
Erano nati nel settembre del 1900 (dopo una breve e sfortunata parentesi
tra il 1863 e il 1866) come modestissimo Ufficio I ed affidati al col.
Felice De Chaubrand de Saint Eustache dello Stato Maggiore. Scontati i
primi, stentati, anni del compatimento e della diffidenza da parte delle
altre strutture dell’esercito, e pur tra carenze di uomini e di bilancio,

ebbero la prima “prova del fuoco” in Libia, nell'11. Istruzioni, cifrari,
norme per la corrispondenza degli informatori, uso di inchiostri simpatici,
istruzioni a consolati, disposizioni per la censura e la stampa e progetti
di mobilitazione erano prassi già operative grazie al lavoro dei
comandanti succedutisi, il col. Vincenzo Garioni e il col. Silvio Negri.
Nonostante ciò, e il buon supporto logistico all’esordio del Corpo di
spedizione, l’Ufficio I uscì dal conflitto con le ossa rotte per non aver
saputo prevedere la resistenza indigena. L’esperienza però non fu di
lezione.
Si arriva al 24 maggio del 1915 con una struttura così organizzata (che,
oltretutto, in pochi mesi dovette rivoluzionare di 180 gradi il proprio
raggio d’azione per il cambio d’alleanza dell’Italia, dalla Triplice
Alleanza alla Triplice Intesa):
- capo del servizio, col. Rosolino Poggi
- un ufficio centrale, sette uffici di frontiera, un solo centro di
raccolta informazioni all'estero, in Svzzera;
- nessun servizio di controspionaggio e di polizia militare, nessun piano
di sabotaggio al nemico, un vecchio servizio d'intercettazione e nessun
servizio crittografico.
A fronte, il servizio segreto austroungarico, l’Evidenzbureau, al comando
del gen. Max Ronge, vantava ben diversa professionalità e un’esperienza
secolare. Aveva efficienti sedi periferiche di spionaggio presso i
consolati di Venezia, Napoli e Milano e nell'imminenza dell'inizio delle
ostilità le potenziò tutte, trasferendo da Trieste in Svizzera, a Zurigo,
la "Sezione sabotaggio" dell'Evidenzbureau-Marina, col compito di
organizzare attentati alle navi da guerra e delle installazioni italiane.
Inoltre, a differenza dei nostri servizi, quello austriaco contemplava tra
i suoi compiti quello di organizzare la sovversione e seminare il terrore
nei territori alle spalle del nemico nonché di mantenere i contatti con
ambienti italiani contrari alla guerra, sostenendone l'attività di
propaganda per seminare sfiducia nell’opinione pubblica.
Il duello dunque iniziava impari, tanto da far dichiarare al nostro
sconfortato ambasciatore a Berna, marchese Paolucci di Calboli, “…le
nostre spie vengono per lo più dalla polizia, non parlano che italiano e
se parlano il francese Dio ce ne guardi! Lo spionaggio, l'alto spionaggio
internazionale, è per noi un libro chiuso”.
Ciò costrinse in nostri a rilanciare e ridefinire tutta la sua
organizzazione. Infatti, in pochi mesi:
- l'ufficio centrale si trasferisce ad Udine e viene articolato in
segreteria, due sezioni informazioni (1^ giulio-carnica e 2^ tridentina),
una sezione di controspionaggio e polizia militare, una sezione cifra, una
stampa, una traduzioni, una di riserva ufficiali;

- gli uffici distaccati in frontiera vengono fusi d'imperio con gli uffici
informazione d'armata;
- l'ufficio di Milano diventa unità speciale, con compiti di
controspionaggio e dei contatti con l'ufficio di Berna, in Svizzera.
Non va, però, dimenticato che l'Ufficio I non era l'unico a svolgere
funzioni di servizio segreto: la Presidenza del consiglio, il Ministero
della guerra, il Ministero della marina (la cui efficienza verrà
confermata dal colpo a Zurigo) e il Ministero degli esteri avevano proprie
strutture che non vollero mai far centralizzare, diminuendo cosi
l'efficacia dell'azione. A ciò si aggiungevano gli attriti tutti interni
al Comando Supremo, segnatamente con l’Ufficio Situazione (struttura che
accentrava le notizie sul nemico fornite da Ufficio I, addetti militari,
ufficiali in zona di guerra): il promemoria "di situazione" fornito dai
due uffici, ben di rado concordava. Inoltre personalismi e divergenze
riuscirono a boicottare per due anni la felice fusione tra Ufficio I e
Uffici I d’armata.
A fronte di tutto questo, fu comunque infittita la rete d'informatori,
rinforzato l'ufficio in Svizzera, impiantati centri a Londra, Parigi,
l'Aia, acquistati mezzi crittorafici e d'intercettazione radio telefonica,
stanziati fondi per la propaganda.
Sin dai primi giorni di guerra nostri agenti intercettarono radiogrammi
nemici, ma faticavano a decrittarli. Furono solo l’iniziativa e l’ingegno
di un capitano di S.M. e di un tenente del genio a “provocare” la nascita
del "Riparto crittografico". Parallelamente prendeva corpo il servizio
intercettazione telefonica, che raggiunse la piena operatività ai primi
del 1916 tanto da individuare, in meno di sei mesi, 5.200 fonogrammi tra
Vipacco e Rombon. Da parte sua, un'altro neonato ufficio, il propaganda,
controbatté l'attività politica serbo croata, svolta soprattutto in casa
dell’alleato britannico, tesa a favorire la presenza slava in alto
adriatico a danno delle aspirazioni italiane. Sempre nel medesimo campo,
l'Ufficio I sfruttò le differenze etniche presenti tra le armi
austroungariche e, mobilitando agitatori boemi e croati, anche col lancio
aereo di manifestini in zona di guerra, indusse alla diserzione interi
reparti nemici (e all’indignata levata di scudi membri del Parlamento
italiano). Parallelamente, il neonato servizio di controspionaggio lavorò
per distruggere la rete di agenti nemici tessuta durante la neutralità,
che stava provocando danni soprattutto alle installazioni e alle unità
navali. Valido auto trovò nel citato blitz di Zurigo, ma anche
nell’incessante e professionale opera di censura della corrispondenza.
In due anni di guerra - dalle quattro battaglie dell'Isonzo, all'offensiva
austriaca sul Trentino, alla presa italiana di Gorizia - il nostro
servizio uscì comunque onorevolmente. Il generale Cadorna scrisse di aver
ricevuto quasi sempre notizie esatte e tempestive. Spetta infatti
all'Ufficio I l'aver garantito informazioni sui movimenti austriaci che
resero possibili le prime battaglie sul fronte orientale con una assoluta
garanzia alle spalle. E fu l'Ufficio I a sbugiardare gli alleati franco-

itannici che, per farci dichiarare subito guerra alla Germania (sarebbe
accaduto solo il 26 agosto del 1916), avevano comunicato un falso
movimento di truppe austro-tedesche sul Trentino. Solo nei primi mesi del
1916, quando effettivamente il generale Conrad preparò l'attacco da Nord,
i servizi italiani lanciarono l’allarme: ai primi d'aprile i comandi
italiani vennero informati di tutti i dettagli dell'offensiva che si
sarebbe scatenata di lì a poco (e senza i tedeschi). Successivamente
all’offensiva, fu ancora l’Uffcio I a segnalare la ritirata dagli
altipiani, informando il Comando Supremo di un “defilato ma imponente”
movimento di truppe austriache in senso inverso, dal Trentino al Tirolo,
circostanza che consentì a Cadorna di scatenare l'offensiva per la
conquista di Gorizia, “mentre gli austroungarici sfilano in parata sulle
Alpi”.
Nel frattempo, a partire dall’ottobre del 1915, il nuovo capo del servizio
segreto, il col. Giovanni Garruccio, aveva progressivamente riorganizzato
l'Ufficio I, rivedendo l’ordinamento (a regime dal settembre ‘16) e
dividendo in due sezioni il campo delle informazioni. La prima, I.T.O.,
Informazioni presso le Truppe Operanti, affidate all'Ufficio Situazione
(al quale cedette le sezioni 1^ e 2^ e devolse gli Uffici I d'Armata). La
seconda, Tenuta e raccolta delle informazioni dalle Retrovie e dall'Estero,
affidata al resto dell'Ufficio I, che diventava ora S.I. (Servizio
Informazioni del Comando Supremo), a sua volta diviso in tre sezioni: R
(Roma, informazioni economica, direzione censure, polizie militari e
controspionaggio), U (Udine, collegamento con il Comando Supremo,
controspionaggio nelle retrovie), M (Milano, accentramento e smistamento
delle informazioni alle altre due sezioni). Sempre a Milano rimaneva il
controspionaggio e i contatti con la Svizzera, mentre l’ufficio R diventa
il cervello operativo.
Il 1917 fu un anno di passione per l’S.I. Lo strisciante processo di
disgregazione morale, la minaccia germanica, gli eclatanti atti di
sabotaggio degli austriaci. La propaganda disfattista e pacifista tra le
forze combattenti, sfiancate dai massacri sull'Isonzo, fu il primo
obiettivo. A decine furono gli agit-prop identificati dall'azione di
intelligence e allontanati dal fronte. Inoltre vennero costituiti, anche
presso le Armate, uffici propaganda e si escogitò inoltre l'impiego di
mutilati presso le unità combattenti, costituendo quelle che, veramente
benemerite, furono denominate la "Legione dei Mutilati" e la "Legione
Sacra".
In parallelo l'azione si concentrò sul controspionaggio: fu l'anno della
citata brillante "operazione Zurigo". Ma fu anche l'anno di Caporetto.
Che ruolo ebbero i servizi?, riuscirono a prevederlo?
Cadorna alla Commissione d'inchiesta sulla battaglia, dichiarò di essere
stato informato in tempo e la stessa Commissione rilevò che non mancarono
tempestive notizie.

L'evidenza dell’attacco nemico si impose al nuovo capo del servizio,
appena subentrato, il col. Odoardo Marchetti, tra il 13 settembre e il 24
ottobre 1917 (data dell’offensiva). Protagonisti, il centro informazioni
di Berna e la sezione Milano, tanto che dal 10 ottobre era ormai certa ai
nostri alti comandi una grande offensiva sul medio Isonzo. Il tutto,
mentre il servizio segreto francese assicurava ancora ai nostri che nulla
sarebbe accaduto e che le truppe tedesche presenti in area avrebbero
dovuto difendere Trieste.
Fatti e conseguenze di Caporetto sono ben noti. Basti aggiungere che anche
i contemporaneo attacco a tenaglia nella zona di Asiago del 12 novembre
era stato segnalato dai servizi segreti.
Il 1918 fu l'anno della decisione. L’S.I. nei primi sei mesi fu
addirittura elogiato dalla Commissione su Caporetto come il migliore di
tutti gli alleati.
Superato il periodo d'incertezza susseguente alla rotta, il Servizio si
risettò. L'affiatamento col Comando Supremo, la cura dello spirito delle
truppe, il riordinamento degli uffici, la propaganda tra i soldati nemici,
l’azione di controspionaggio furono tutti intensificati nei primi sei
mesi.Nel febbraio del '18, si ottenne di trasferire il capo dei servizi e
la sua segreteria presso il Comando Supremo (in Abano), circostanza che
consentì al vertice di partecipare finalmente, con pari dignità, alle
conferenze settimanali sulla "situazione", cui prendevano parte il
sottocapo di stato maggiore e i responsabili degli ITO (ciò conferma la
fatica che fece ad imporsi la concezione di unicità del servizio segreto e
della complementarietà di quest'organo nell’ambito del Comando Supremo).
La sezione Milano, nel frattempo, assorbì il controspionaggio e divenne
scuola d'informatori. L'estensione della zona di guerra impose la nascita
di nuovi uffici a Genova e Torino. Per la propaganda tra le truppe nemiche
si iniziò a ricorrere a disertori, scelti tra i prigionieri avversi agli
austriaci (cechi, slovacchi, polacchi, ungheresi, ma anche sloveni e
croati). Altra novità introdotta furono le missioni in territorio nemico
con ufficiali volontari paracadutisti. Sperimentati con successo nel
giugno del 1918, furono impiegati specialmente dalla 3^ armata (assieme ai
noti piccioni “staffetta” per il rientro delle notizie raccolte oltre le
linee). Non altrettanto, ad onor del vero, accadde sul fronte occidentale,
ove imprese simili non riuscirono mai. Parimenti, massimo sviluppo fu dato
al servizio radiogoniometrico, tanto da dotare ogni ITO di una stazione
d'ascolto e di un reparto crittografico, e alle azioni di polizia militare,
che fruttarono decine di arresti (alcuni seguiti da condanne a morte).
La previsione esatta dell'offensiva (stroncata) dell’11^ armata
austroungarica sul Piave, che doveva avvenire il 15 giugno del 1918, fu il
capolavoro finale dell’S.I: non mancò qui l'elogio più gradito, quello del
capo di S.M. dell'esercito austroungarico Von Arz, il quale ammise
pubblicamente la superiorità dello spionaggio italiano.
L'epilogo della guerra era vicino. Non così però la pensavano gli alleati
franco britannici, i cui servizi paventavano riscosse improvvise della

Triplice Alleanza. Il nostro servizio invece, sin da luglio del ‘18, fu
costantemente convinto che la guerra volgesse al termine. Valga il
rapporto del 4 agosto: “L’Esercito Austriaco è in via di riorganizzazione
con predisposizioni difensive. Poche truppe austriache, le meno fidate,
sono state inviate elle retrovie del fronte occidentale. Poche truppe
germaniche trovansi nell'interno della Monarchia austro ungarica per il
servizio d’ordine pubblico. Pochi elementi germanici erano stati inviati
in Tirolo per rincuorare gli Austriaci, ma si è gia cominciato a
rispedirli alla fronte occidentale, dove, dal 18 luglio, il Maresciallo
francese Foch (generalissimo degli eserciti anglo-belga-francesi) è
passato alla controffensiva. Le notizie di trasporti germanici alla nostra
fronte sono tutte false". Un quadro rivelatosi esatto a tre mesi dalla
Vittoria, e che porterà i nostri agenti addirittura a pianificare la
prossima apertura di sedi in Baviera.
Li dissuaderà solo l’armistizio chiesto dall’Imperatore sulla linea di
confine.
BIBLIOGRAFIA
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fine della seconda guerra mondiale”, 1957 - Stato Maggiore della Difesa,
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Editori Riuniti.
- Gen. Luigi Cadorna, “La Guerra alla Fronte Italiana”
- Gen. Luigi Capello, “Note di Guerra”
- Gen. Odoardo Marchetti, “Il Servizio Informazioni dell’Esercito Italiano
nella Grande Guerra”
- “Aloisi e l’operazione Zurigo”, articolo di Luigi Romersa su Il Secolo
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- “Relazione Generale della Commissione d'inchiesta sul sinistro della
Regia Nave Leonardo da Vinci” - Tipografia del Senato - 1917
- “Zurigo 1916: un Colpo risolutivo” - Il Servizio Segreto della Regia
Marina in azione. articolo di Marco Gemignani
- Ferdinando Martini: “Diario 1914-1918” - Mondadori Editore 1966

- Max Ronge: “Spionaggio” - Società Editrice Tirrena - Napoli 1930
- Arrigo Petacco: “La Regina del Sud” - Mondadori Editore 1992