Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

LA COLONNA DI ARCADIO A COSTANTINOPOLI 101
quartiere di Cerrahpas¸a e poi entrata largamente nell’uso scientifico, sostituendo
definitivamente il secolare appellativo di colonna istoriata 167 .
È in sostanza con Gurlitt che ha termine lo studio del rudere, sebbene
non vada dimenticato che una ancor oggi insuperata descrizione
analitica dei rilievi scultorei che decorano il basamento si trova nelle
pagine dedicate alla colonna da Johannes Kollwitz nella sua monografia
sulla scultura del periodo teodosiano apparsa nel 1941 e corredata da una
documentazione fotografica quanto mai preziosa, a fronte della leggibilità
dei frammenti oggi definitivamente compromessa dal degrado (tav.
VIIIb) 168 . Lo studio di Kollwitz poteva ormai valersi appieno degli elementi
desunti dalle fonti grafiche di età moderna, cioè il disegno della
collezione de Gaignières, il cosiddetto «Album Freshfield» e il problematico
rotolo del Louvre.
Proprio la sovrabbondanza di fonti documentarie grafiche e i problemi
relativi alla loro paternità fecero sì che l’orientamento della ricerca
nella seconda metà del Novecento assumesse come priorità la ricostruzione
delle vicende narrate sul bassorilievo del fusto della colonna – e
qui citiamo doverosamente il lavoro magistrale di Giovanni Becatti, cui
abbiamo più volte fatto ricorso in questa sede – tralasciando in parte l’aspetto
più squisitamente archeologico del rudere di Cerrahpas¸a. D’altronde,
una volta scomparsa la colonna e insieme a lei tramontata l’epoca
della letteratura di viaggio, rimanevano soltanto i resti calcinati di un
enorme piedistallo marmoreo, non più annoverabile fra i mirabilia urbis,
stretto e seminascosto fra le abitazioni di un quartiere in rapido sviluppo.
Suonano forse retoriche – ma neanche troppo – le parole di Pertusier:
Je chemine cherchant et demandant à toux ceux que je rencontre
cette célèbre colonne d’Arcadius, dont le fût, sculpté par la vanité mensongère,
à laquelle l’adulation aura sûrement fourni les sujets, racontait à
sa manière la vie d’un prince privé de force et de vertus, des mains de
qui une femme et des eunuques arrachèrent si aisément le rênes de
l’Empire. Sans prendre ici parti en faveur de la vérité, je cède uniquement
à l’amour des arts, promettant à ce dernier de me laisser aller en
entier aux émotions douces qu’il me fait espérer. Je demande donc le
quartier Avret Bazar, où je sais devoir trouver le monument à la
recherche duquel je suis; que Pierre Gilles me dit avoir vu debout; [...]
au lieux d’arriver de prime-abord au but, je m’égare long-temps autour,
et le touche presque, sans même être prévenu par aucun indice, que j’en
167 Ibid.
168 KOLLWITZ, Oströmische Plastik cit., pp. 17-62, tavv. 3-9.