Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

LA COLONNA DI ARCADIO A COSTANTINOPOLI 95
Dallaway) delle note alle Letters della Montagu si premura di rettificare,
sostenendo che «The shaft of it was entirely taken down in 1695, having
become ruinous by earthquakes and fires». La data 1695 è abbastanza
misteriosa, ma non ricorre unicamente qui: la si ritrova infatti nella erudita
nota del Journey through Albania di J.C. Hobhouse, già citata a proposito
dell’identificazione della colonna raffigurata nel disegno pseudobelliniano
del rotolo del Louvre 148. Se la colonna fu davvero demolita
nel 1695, come mai tanto Aubry de La Motraye quanto la Montagu,
rispettivamente dopo il 1710 e nel 1718 circa, ne parlano come di avvenimento
assai recente? Leggermente diversa è inoltre l’opinione dei critici
della fine del XIX secolo, come Unger e, dopo di lui, Strzygowsky e
Reinach, i quali preferivano sostenere che la colonna fosse stata abbattuta
dal governo ottomano nel 1719 in seguito al suo parziale crollo a causa
del terremoto di quell’anno, affermazione che contraddice e non tiene in
nessun conto le affermazioni dei due scrittori appena citati. Ma neppure
quest’ultima ipotesi dei tre studiosi appare supportata da un rinvio a una
qualche fonte, ottomana o europea 149 .
È invece fatto assai curioso che un Montagu della generazione successiva,
John, IV duca di Sandwich (1718-1792), sostenga nel suo diario
di viaggio in Levante, pubblicato postumo, di aver visto negli anni 1738-
1739 la colonna di Arcadio in stato di completa rovina ma con gran
riero, predicatore ambulante e fertile scrittore di libelli, romanzetti e altra letteratura
«minore». Notizie su di lui sono reperibili soprattutto nella bibliografia locale sul
Principato di Liegi, ove Saumery si stabilì più o meno fra il 1730 e il 1740, rapidamente
convertitosi al Cattolicesimo, per poi fuggire verso l’Olanda in seguito a guai
giudiziari. Durante la lunga parentesi a Liegi egli collaborò alla redazione di un’importante
opera corografica, i cinque volumi de Les délices du pais de Liège:, pubblicati
dall’editore E. Kints, stampatore ufficiale del principe-vescovo: cf. Les Délices du Païs
de Liége. Exposition Saumery et son temps. 8-23 mai 1953, catalogue d’exposition, Liège
1953 (Bibliotheca Universitatis Leodiensis, 6). Ma Saumery è noto anche per i
Mémoires, pubblicati nel 1732, ove si raccolgono le peripezie di viaggio di un uomo
abituato a una vita di espedienti tra l’Europa e la Turchia, ove si trattiene fra il 1720
e il 1723/1724: P.-L. DE SAUMERY, Mémoires et aventures secrètes et curieuses d’un voyage
du Levant, Liège 1732, citato in EBERSOLT, Constantinople byzantine et les voyageurs cit.,
pp. 175, 176 n. 1.
148 Cf. supra, n. 102. L’assegnazione della demolizione della colonna all’anno
1695 deve avere avuto origine da una qualche fonte che non sono stato in grado di
individuare. In ogni caso, Hobhouse usa la medesima frase: «it was taken down in the
year 1695», segno evidente che sia lui sia l’editore della Montagu hanno fatto ricorso
a un referente comune: HOBHOUSE, A Journey through Albania cit., II, pp. 335-336.
149 F.W. UNGER, Quellen der byzantinischen Kunstgeschichte,Wien 1878, p. 180; ID.,
Über die vier Kolossalsäulen cit., p. 122; STRZYGOWSKI, Die Säule des Arkadius cit., p. 231;
REINACH, Commentaire archéologique cit., pp. 79-80.