Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

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avesse sottomano un qualche disegno cinquecentesco abbastanza particolareggiato
da consentirgli una descrizione non autoptica.
LA DEMOLIZIONE
ALESSANDRO TADDEI
Il provenzale Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708), docente di
botanica al Jardin des Plantes di Parigi, fu molto probabilmente fra gli
ultimi ad avere l’occasione, nel 1700-1702, di vedere la «colonne qu’on
appelle historique» nel corso dei viaggi scientifici che lo portarono a studiare
«sul campo» le specie vegetali nelle isole greche, nel Ponto, in
Armenia e in Georgia. Passando da Costantinopoli e vedendo la colonna
di Arcadio, egli osserva laconicamente: «elle est estimable […] par ses basreliefs
qui sont d’un assez bon goût pour ce temps-là; c’est dommage
que le feu les ait maltraité […]» 140 .
Maltrattati dal fuoco è a dir poco un eufemismo: nei primi anni del
’700 il degrado e la rovina della struttura portante della colonna di Arcadio
sono giunti ormai a tale stadio da renderne auspicabile l’abbattimento
programmato, al fine di evitare crolli ovviamente disastrosi per il
vivace mercato e per il quartiere circostante. Verosimilmente, negli anni
tra il 1710 e il 1719, dunque al tempo del sultano Ahmet III (1703-1730),
si dette il via all’operazione di smantellamento, fatta eccezione per il
basamento e per una minima porzione del fusto al di sopra della base. La
demolizione della colonna è avvolta però nel più fitto mistero, sebbene
non manchino indizi e testimonianze, tanto gli uni che le altre dai contorni
assolutamente incerti.
Cercare di comprendere appieno tutte le ragioni che stanno dietro
alla silenziosa sparizione di una colonna monumentale di marmo proconnesio,
alta più di 40 metri, nonché provare a ricostruire il destino
dell’enome quantità di materiale scolpito che se ne ricavò è impresa che,
140 J. PITTON DE TOURNEFORT, Relation d’un voyage du Levant, fait par ordre du roi,
II, Amsterdam 1718, p. 10: «La colonne qu’on appelle Historique n’est pas d’une
matiere si précieuse, puisque ce n’est que du marbre blanc; mais elle est estimable
par sa hauteur qui est de 147. pieds & par ses bas-reliefs qui sont d’un assez bon goût
pour ce temps-là; c’est dommage que le feu les ait maltraité: ils represent les victoires
de l’Empereur Arcadius: les ville conquises y paroissent sous la forme de femmes,
dont les têtes sont couronnées de tours: les chevaux sont assez beaux & ne font pas
tort à la main du sculpteur; mais l’Empereur est dans une espece de fauteuil avec un
robe & une fourrure, qui approchent fort de celles d’un professeur en Droit. Le
Labarum est au dessus de sa tête soutenu par deux Anges, avec la devise des Empereurs
Chrétiens, J. Christ est vainqueur». Cf. EBERSOLT, Constantinople byzantine et les
voyageurs cit., pp. 172-173 n. 1.