Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

LA COLONNA DI ARCADIO A COSTANTINOPOLI 91
matico Étienne Gravier, marchese d’Ortières (1686) 138, paragrafo dedicato
a «la colonne blanche, dite vulgairement la colonne historialle» 139 .
Oltre al solito armamentario di citazioni di seconda mano (fregio elicoidale
a tredici spire, raffigurazioni di assedi e battaglie navali, alquanto rovinate
e formalmente non molto accurate, correzione ottica, e così via),
Gravier d’Ortières si dedica a una descrizione del piedistallo sorprendentemente
approfondita e attenta anche agli elementi decorativi minori,
che si apprezza leggendo alcune righe: «Au-dessus du pied d’estail il y a
un socle […] orné d’un gran feston, sur lequel est représentée une
troupe de cupidons dansant et tenant dans leur mains des guirlandes de
fleurs, et aux deux angles au-dessus du feston sont deux fleuves couchés.
La base de la colonne est composée d’une plinthe et d’un gros tore orné
de feuilles et de fruits de chesne». Attenzione più unica che rara all’apparato
decorativo di contorno. Quel che colpisce è però il fatto che Gravier
d’Ortieres parli in modo diffuso anche del piedistallo della statua, il
quale doveva essere da tempo scomparso: ciò induce il sospetto che egli
138 Su di lui si veda J.-P. GRÉLOIS, Louis XIV et l’Orient: la mission du capitaine
Gravier d’Ortières (1685-1687), in Byzance en Europe, éd. par M.-F. AUZÉPY, Saint-Denis
2003, pp. 31-41.
139 Nel manoscritto Paris, Bibliothèque Nationale, fr. 7176, citato in GEFFROY,
La colonne d’Arcadius cit., pp. 109, 110 n. 1; BECATTI, La colonna coclide istoriata cit., pp.
157-158: «Cette colonne a esté, dit-on, eslevée à l’honneur des empereurs Arcadius
et Honorius. Cependant on ne voit rien ni dans sa base ni ailleurs qui le marque.
Elle est toute de marbre blanc, dans lequel sont sculptés de bas-reliefs séparés seulement
par une petite bande tournante depuis le bas jusqu’en haut, et ces bas-reliefs
sont au nombre de 13 de chaque costé. La plus grande partie des figures en sont
rompues. De celles qui restent il y en a qui représentent des sièges de villes et
d’autres des combats de mer. Les figures ne sont pas d’un excellent dessin. Elles sont
habillées à la romaine; mais la disposition de ce bas-relief a été faite avec tant de justesse
et de proportion que le figures qui sont en haut de la colonne paraissent de la
même grandeur que celles qui sont au bas. Au dedans de la colonne, il y a un escalier
à vis qui est rompu en beaucoup d’endroits. Cette colonne estoit apparemment
dans une place; mais il n’y en a plus, estant entourée de maisons. Le pied d’estail a
18 pieds de large et 22 pieds de haut. Il y a dans le milieu de ses faces une croix
enfermée d’une bordure ronde, soutenue et portée par deux anges. Au-dessus du
pied d’estail il y a un socle […] orné d’un gran feston, sur lequel est représentée une
troupe de cupidons dansant et tenant dans leur mains des guirlandes de fleurs, et aux
deux angles au-dessus du feston sont deux fleuves couchés. La base de la colonne est
composée d’une plinthe et d’un gros tore orné de feuilles et de fruits de chesne.
Cette colonne a 12 nervures qui formes les 13 bas-reliefs. Elle est un peu diminuée,
du tiers inférieur en haut. Elle est composée de 20 assises, compris la base et le chapiteau,
et chaque assise a 4 pieds et demi. Au-dessus de la colonne il y a une élévation
faite aussi de marbre blanc, mais tout lisse et d’un plus petit diamètre que la
colonne, couvert d’un abaco quarré, ayant une gorge avec des canelures…».