Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

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ALESSANDRO TADDEI
simo corpus di scritti che si raccoglie attorno agli Oracula attribuiti all’imperatore
Leone VI (886-912), pubblicati da Legrand nel 1875 5.
Che il sito dell’antico Theama risulti pienamente coinvolto in speculazioni
di tal genere non stupisce, dal momento che, come si è visto,
costituiva probabilmente una antica sede di culto oracolare e di sacrifici
cruenti. Nel contempo, la spettacolarità cui il toponimo letterario sembra
far riferimento doveva essere assicurata non solo dall’aura decisamente
soprannaturale del luogo ma anche da una veste architettonica e da una
collezione di sculture abbastanza inedita. Dalle descrizioni dei Patria e
delle Parastaseis esso sembrerebbe infatti aver avuto la forma di un temenos
racchiudente vari monumenti, come le misteriose sedici κοχλίαι sulle
quali si tornerà in seguito, un tripode (θεµάτιον τρίπουν) 6 , e delle statue
(στλαι): una dello stesso Severo 7 e una di Artemide «composita», termine
che può indicare sia un acrolito sia un gruppo statuario 8 . A queste
statue note dalle fonti possiamo oggi aggiungere una statuetta di sfinge,
effettivamente rinvenuta nell’area del foro (nei pressi della base della
colonna onoraria) e oggi al Museo Archeologico di Istanbul 9 . La colle-
5 Alla fine dell’VIII secolo è probabilmente da ascrivere l’elaborazione embrionale
di testi escatologici sulla storia della città, confluiti poi nella composizione delle
due raccolte degli Oracula Leonis (Χρησµοί το Λέοντος το Σοφο), l’opera capostipite
del gruppo, su cui si veda É. LEGRAND, Les Oracles de Léon le Sage, Paris 1875; A.
RIGO, Oracula Leonis. Tre manoscritti greco-veneziani degli oracoli attribuiti all’imperatore
bizantino Leone il Saggio (Bodl. Baroc. 170, Marc. gr.VII.22, Marc. gr.VII.3), Padova 1988.
Il riordino della materia degli Oracula viene collocato da Cyril Mango in data non
anteriore al XII-XIII secolo (prima raccolta), al momento in cui, fra gli strati popolari,
la fama profetica dell’imperatore Leone VI il Saggio appariva ormai consolidata:
C. MANGO, The Legend of Leo the Wise, in Zbornik Radova Vizantološkog Instituta 6
(1960), pp. 59-93: 72. Lucidamente però, Mango suggerisce che il titolo Oracula
Leonis potrebbe costituire l’indizio di una diversa paternità dello Urtext: un altro
Leone, dunque, identificabile forse con il dotto arcivescovo iconoclasta di Tessalonica
Leone Matematico (fine sec. VIII-869?): MANGO, The Legend cit., pp. 91ss. Ciò
potrebbe spostare a data alta il testo originario: si avrebbero così maggiori possibilità
di raffronto effettivo con le Parastaseis, dato che non manca, proprio in quest’ultima
opera, materiale narrativo del tutto analogo.
6 Il tripode citato dai Patria è attestato anche dal grammatico Prisciano, cf.
BERGER, Untersuchungen cit., p. 724; S. BASSETT, The Urban Image of Late Antique Constantinople,
Cambridge 2004, p. 188 (nr. 105).
7 Ma è assai probabile che la statua di Severo κτήτωρ fosse in realtà l’immagine
di un imprecisato personaggio, in cui la leggenda volle vedere l’effigie del fondatore
del complesso.
8 BASSETT, The Urban Image cit., p. 187 (nr. 102).
9 G. MENDEL, Musées Impériaux Ottomans, Catalogue des sculptures grecques, romaines
et byzantines, II, Constantinople 1914, p. 370 (nr. cat. 1136); BASSETT, The Urban Image
cit., pp. 187-188 (nr. 104).