Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

LA COLONNA DI ARCADIO A COSTANTINOPOLI 59
Manuele Crisolora porta comunque alla ribalta un’immagine «romana»
e squisitamente secolare di Costantinopoli secondo una nuova ottica
sviluppata non solo a contatto con l’Umanesimo di marca italiana ma
anche grazie alla attività diplomatica che egli esercitò presso la corte
papale. È la stessa ottica che, per certi aspetti, si trova alla base del lento
ma costante sviluppo di un embrione di spirito «archeologico» negli
uomini di lettere italiani o, in genere, occidentali. In tale linea si inserisce
perfettamente la formazione di Ciriaco di Filippo de’ Pizzicolli,
meglio noto come Ciriaco di Ancona (1391-1452), forse il primo fra gli
«autodidatti» dell’Umanesimo italiano a sviluppare una vera disciplina di
ricerca archeologica. Ciriaco giungeva a Costantinopoli il 7 ottobre del
1418 nel corso di un viaggio commerciale che lo aveva portato a toccare
le coste dell’Epiro, Delos e Gallipoli. I ricordi delle antichità costantinopolitane
viste da Ciriaco, raccolti sistematicamente dall’amico Francesco
Scalamonti, entrarono a far parte della biografia del Pizzicolli che egli
scrisse verosimilmente in data posteriore al 1435. Leggendo il paragrafo
42 della Vita Kyriaci, si rileva come Ciriaco non avesse dimenticato di
includere nei suoi appunti – seppur brevemente – le due colonne di
Teodosio I e Arcadio, che sicuramente gli rammentavano con viva
immediatezza le colonne coclidi romane: «Viderat et binas deinde per
urbem Theodosinas [sic] cocleas et insignes de marmore columnas Taurinam
Xerolopheamque eximiae altitudinis et mira architectorum ope
conspicuas […]» 64 .
Più o meno dagli stessi anni (1420), ma con una ancor maggiore
attenzione allo stato presente delle antichità, giunge a noi la testimonianza
del nobile fiorentino Cristoforo Buondelmonti, nato nel 1386 e
formatosi alla scuola di Guarino da Verona (1374-1460), la cui diretta
conoscenza dell’Umanesimo greco si deve soprattutto alla frequentazione
costantinopolitana di Manuele Crisolora. La sua passione per le discipline
storiche e geografiche e la profonda conoscenza dell’area egea, già
riflessa dalla Descriptio insulae Cretae dedicata nel 1417 a Niccolò Niccoli
(1365-1437), trova la sua massima espressione nel Liber insularum archipelagi,
dedicato al cardinale Giordano Orsini (1370?-1438), personaggio
eminente – al di là dell’incontestabile abilità politica – per la sua conoscenza
dell’Europa orientale. Il Liber insularum di Buondelmonti – fra le
64 F. SCALAMONTI, Vita Viri Clarissimi et Famosissimi Kyriaci Anconitani, edited and
translated by Ch. MITCHELL - E.W. BODNAR, Philadelphia 1996 (Transactions of the
American Philosophical Society, 86/4), pp. 40, 112, 148 n. 53.