Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

LA COLONNA DI ARCADIO A COSTANTINOPOLI 53
basso» dei drammatici avvenimenti della IV Crociata: Li estoire de chiaus
qui conquisent Constantinoble, scritto in antico francese prima del 1216,
contiene un resoconto autoptico dei mirabilia della città con la descrizione
delle colonne del Tauros e dello Xerolophos. Per Robert si tratta
di due fra le più grandi meraviglie della città: il diametro del fusto delle
due colonne gemelle è pari a tre volte la lunghezza di un braccio umano
e la loro altezza raggiunge le 50 toises, ovvero circa 90 m (!). Scale interne
(huis) consentivano di salire in cima ai capitelli delle due colonne, ove, a
quanto pare, si erano installati degli eremiti, costruendosi dei piccoli
ripari 45 .
A questo punto si rileva, paradossalmente, come il capitolo 92 della
Estoire di Robert de Clari, dedicato appunto alle due colonne di Costantinopoli
e alla chiesa delle Blacherne, non fornisca in effetti alcuna informazione
sul reale aspetto delle due coclidi di Teodosio I e di Arcadio,
preferendo documentare la tradizione delle profezie incise nei bassorilievi:
sul fregio a spirale delle due colonne erano non solamente raffigurati,
ma anche «descritti a guisa di profezia» (escrites par prophetie) tutti gli
avvenimenti della storia della città, sia quelli trascorsi sia quelli futuri;
questi ultimi non sarebbero conoscibili prima del loro avverarsi: al contrario,
una volta accaduti, è possibile decifrarne la predizione osservando
i rilievi delle colonne del Tauros e dello Xerolophos; ciò spiega la grande
affluenza di popolo che Robert afferma verificarsi ogniqualvolta un
evento particolarmente sentito necessita di essere «riconosciuto» fra le
predizioni delle colonne. Persino l’assedio dei Franchi, gli «uomini alti
venuti da Occidente, rasati con coltelli di ferro» è testimoniato sui rilievi
delle colonne: a loro appartengono le navi raffigurate sui fregi teodosiani
e, vicino alle navi, è incisa la profezia del loro assalto fatale 46 .
45 «Encore i avoit il ailleurs en la chite une greigneur mervelle; que il i avoit II.
colombes [sic]; si avoit bien cascune III. brachies a homme de groisseur, et si avoit
bien L. toises de haut, et seur cascune de ches colombes manoit uns hermites lassus
en petis habitaclis qui i estoient, et si i avoit huis par dedens les colombes, par ou on
i montoit»: ROBERT DE CLARI, La prise de Constantinople, XCII (ed. Ch. HOPF,
Chroniques gréco-romanes inédites ou peu connues, Berlin 1873, p. 70); cf. Robert of Clari,
The Conquest of Constantinople; translated with introduction and notes by E. HOLMES
MCNEAL, New York 2005, p. 111 n. 117; J.P.A. VAN DER VIN, Travellers to Greece and
Constantinople. Ancient Monuments and Old Traditions in Medieval Traveller’s Tales, II,
Leiden 1980 (Uitgaven van het Nederlands Historisch-Archaeologisch Instituut te
Istanbul, 49), p. 550.
46 «Par dehors ches columbes si estoient pourtraites et escrites par prophetie
toutes les aventures et toutes les conquestes qui son avenues en Coustantinoble, ne
qui avenir i devoient ne ne pooit on savoir l’aventure devant la qu’ele estoit avenue.