Le due anime del cardinale Lercaro

citava i cattolici a « costituire un valido argine » al pericolo rosso.
Quanto alla scomparsa di Pio XII, la sua prima impressione fu
che quel vuoto fosse incolmabile. Come molti cattolici, si chiese
come si sarebbe potuto affrontare il futuro senza l'uomo considerato
un papa-dio. Ma, passato il primo momento, quella morte gli
pose meno problemi di quanto si possa pensare. Se mai, il problema
era quello di far salire sulla cattedra di Pietro un papa capace
di garantire la continuità della linea pacelliana.
Anche se già in crisi, quella linea andava difesa. Di qui la necessità
di una scelta precisa. Per questo si interrogò a lungo per capire
chi fosse l'uomo adatto. Alla fine, consapevole più dei propri meriti
che non dei limiti, si convinse di essere uno dei papabili, se non
il solo. Se fosse stato scelto, si sentiva pronto. Aveva scelto anche
il nome. « Benedetto decimosesto », rispose senza esitazioni quando
alcuni esponenti dell'Azione cattolica bolognese gli chiesero come
si sarebbe chiamato, se fosse stato eletto. Benedetto XIV e XV
erano stati gli ultimi papi bolognesi 1 .
È inutile cercare di individuare oggi quella che avrebbe potuto
essere la linea di un eventuale pontificato lercariano anche se, forse,
non si sarebbe discostata da quella di Pio XII. Una conferma in
questo senso viene dal discorso che pronunciò in S. Pietro in memoria
del papa scomparso. Dopo un pontificato « religioso e pastorale
» si sarebbe dovuto proseguire sulla linea della chiesa trionfante,
non essendo necessaria alcuna riforma. Difese l'operato di
Pio XII, attribuendogli il merito di avere conseguito la « pacificazione
nella giustizia e nella carità », senza avvertire che quel disegno
era fallito 2 . Ma soprattutto senza avvertire i segni nuovi che salivano
all'interno della chiesa e della società.
L'« Europa cristiana » vagheggiata da Pio XII — che avrebbe
dovuto nascere con il sostegno dei partiti cattolici, collocati in una
posizione interclassista e intermedia tra destra e sinistra — non
solo non era nata, ma era morta come idea. Per questo la chiesa
aveva dovuto accettare il Patto atlantico e i principii della guerra
fredda e dell'equilibrio del terrore atomico. Evidentemente non
aveva avvertito, alla fine degli anni Cinquanta, che era iniziato un
lento, ma graduale mutamento di clima politico internazionale e
che un comune desiderio di cambiamento animava gli uomini di
tutti i continenti. Quel desiderio, quella comune esigenza ancora
non palese, ma avvertibile, aveva un nome: distensione. La strada
obbligata da percorrere, se si voleva la pace, era quella.
È noto quale fosse il pensiero di Lercaro in merito. L'infelice
dichiarazione di Chicago, quando condannò l'incontro Kruscev-Eisenhower,
dice molto. Dice che non aveva avvertito che la politica
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