Le due anime del cardinale Lercaro

del PCI al mondo cattolico. In quel periodo il sindaco era molto
ammalato. Alla fine degli anni Cinquanta era stato colpito da un
embolo al cervello e nonostante le cure — aveva fatto un lungo
soggiorno in una clinica di Padova, lontano da occhi indiscreti —
non aveva più ricuperato. Le sue condizioni di salute, sia pure tra
alti e bassi, peggioravano ogni giorno di più. La sua proverbiale
forza di volontà e la vivace intelligenza si andavano spegnendo lentamente.
Il tribuno vigoroso e l'oratore facondo e trascinatore di
un tempo era costretto a biascicare le parole. La consapevolezza
dell'irreversibilità del male lo aveva sprofondato in uno stato di
grave depressione psicologica con frequenti crisi di pianto.
Toccò a un uomo che non disponeva più della propria forza, fisica
e morale, ma deciso a far rispettare la legge, il compito di firmare
la lettera di diffida che il 28 dicembre intimava l'interruzione
dei lavori. Rimasta senza risposta anche una seconda diffida, il 3
febbraio 1962 il comune elevò una contravvenzione di mezzo milione
di lire al seminario. Contemporaneamente — quale gesto di
buona volontà — il rettore fu invitato ad acquistare i terreni circostanti.
Per aggirare l'ostacolo — nonostante la disponibilità del comune,
il quale si guardò bene dall'esigere il pagamento dell'ammenda —
il seminario preparò un nuovo progetto e lo presentò direttamente
al governo. Fu così che, su pressione di Roma, il 27 aprile la Sovrintendenza
ai monumenti informò il comune che il nuovo progetto
— anche se uguale al primo — era valido.
Il comune — rimasto solo dopo la defezione della Sovrintendenza
— non rinunciò. Inviò altre diffide e, visto vano ogni tentativo,
il 30 maggio annunciò che avrebbe fatto demolire il fabbricato. I
fatti non tennero dietro alle parole e il 26 settembre furono i carabinieri
a intervenire per fare sospendere i lavori. Ma si trattò di una
sosta brevissima perché i militari furono ritirati quasi subito. Con
il pretesto di avere presentato un terzo progetto — che prevedeva
una copertura di 55.770 metri cubi — la direzione del seminario
riaprì il cantiere. A frustrare le residue speranze del comune provvide
il Consiglio di stato che il 16 settembre dichiarò nulli tutti i
provvedimenti amministrativi adottati contro il nuovo seminario.
Il comune si arrese il 23 gennaio 1963. Rilasciò una licenza edilizia
per 55.770 metri cubi e pose due condizioni, anche se consapevole
che sarebbero state eluse. Chiese al seminario di acquistare
almeno 22 mila metri quadrati di terreno e alla curia di impegnarsi
a non eseguire lavori di ampliamento nella vicina villa Revedin, la
sede estiva del cardinale. La direzione del seminario non acquistò
un metro di terra e, una volta ultimati i lavori, ebbe il cattivo gusto
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