Le due anime del cardinale Lercaro

Ogni tanto, suo malgrado, era costretto a rientrare nel politico,
come nel marzo 1975 — ma, a detta di molti, fu un grosso errore —
quando smentì di avere votato per il PCI nelle politiche, come aveva
scritto il « Sunday Times » di Londra. O come quando — perché
sollecitato dal Vaticano — chiese invano a La Valle di non presentarsi
candidato nelle liste elettorali comuniste.
Se fosse stato per lui, avrebbe preferito lasciarsi dimenticare per
trascorrere nel silenzio gli ultimi anni di vita — morì il 18 ottobre
1976, a 85 anni — anche se la sua anima non conobbe un momento
di quiete. La ferita non si rimarginò e il tormento non conobbe tregua,
anche se, come ha scritto La Valle, non « restò avvelenato (ciò
che era il rischio più grosso) se è vero, come ha confermato anche
prima della morte, che egli ha perdonato "fino in fondo" vicini e
lontani » 6 .
Per alcuni, quel lungo silenzio fu un modo di purificare il suo
secondo episcopato. Una sorta di volontaria espiazione, sia pure conseguente
alla destituzione, se non addirittura un seguito obbligato
per un sacerdote. Per i suoi collaboratori, fu un modo di ricercare
in se stesso la conferma delle scelte fatte, confortato dal pensiero
di vivere e operare nel solco della migliore tradizione della chiesa.
Era convinto che il martirio fosse la premessa della beatificazione
e che l'avanguardia paga i ritardi della cultura generale, il cui limite
è di essere premoderna e in ritardo sui tempi. Era convinto di essere
stato sacrificato perché il cristianesimo ha bisogno di martiri,
ma di essere nel giusto e che, prima o poi, la linea conciliare avrebbe
finito per prevalere.
Era pure consapevole che pagava per tutti coloro che avevano
creduto nel Concilio, nella pace e nel dialogo con tutti gli uomini,
indipendentemente dal loro credo e dalla cultura. Pagava anche per
essersi buttato allo sbaraglio senza preoccuparsi delle conseguenze.
Per questo attese con serena fiducia la morte — il cui primo vero
annuncio glielo diede uno spasmo cerebrale nel dicembre 1973 —
anche se, ogni tanto, il dubbio di avere sbagliato riaffiorava nel
suo animo.
Poco si conosce degli ultimi anni della sua vita e non si riesce
a sapere se abbia lasciato appunti o scritti autobiografici. I suoi
collaboratori continuano a ripetere che è troppo presto per parlare.
Nei pochi mesi in cui ha retto la diocesi bolognese nel 1983, il
vescovo Enrico Manfredini aveva proibito ai membri della « famiglia
» di parlare con estranei, soprattutto se giornalisti, della vicenda
di Lercaro. Per questo, oggi l'unica fonte attendibile, anche
se non esauriente, è la lunga intervista rilasciata a Cristofori nel
1977 nella quale, tra alcune conferme, riaffiorano dubbi e ripen-
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