Le due anime del cardinale Lercaro

la pratica doveva andare all'ufficio del responsabile degli affari ordinari
della Segreteria di stato (seconda sezione), monsignor Dell'Acqua,
amico e protettore di Lercaro.
Quasi contemporaneamente si verificarono due episodi molto importanti,
il primo dei quali imprevisto, ma provvidenziale, mentre
il secondo era previsto e atteso da tempo. Il papa si ammalò per
cui, tra intervento chirurgico e degenza, dovette stare lontano dagli
affari di stato sino alla fine dell'anno. Il secondo fatto fu il trasferimento
di Dell'Acqua e la sua sostituzione con monsignor Giovanni
Benelli.
Il nuovo Sostituto alla segreteria conosceva poco o nulla Lercaro,
come conosceva poco gli ambienti della curia romana, dove tornava
dopo molti anni, durante i quali aveva ricoperto importanti incarichi
all'estero. Tra le varie pratiche che lo attendevano, sul tavolo
trovò anche il « dossier Lercaro » e alcune lettere anonime contro
il cardinale bolognese. Mandò copia di una lettera a Bologna, com'era
consuetudine, ma trattenne le altre. Poi, esaminato il dossier,
si mise al lavoro. Secondo una versione che trova poco credito, incaricò
qualcuno — il visitatore apostolico? — di compiere un'inchiesta
segreta a Bologna o di chiamare a Roma alcuni esponenti
della curia bolognese per interrogarli. La relazione del visitatore
apostolico, secondo altri, era invece già pronta.
Verso la fine di dicembre, quando il papa poté riprendere l'attività,
era pronto un nuovo organigramma che prevedeva un vasto
rinnovamento dei titolari delle congregazioni, secondo i principi contenuti
nella Costituzione Regimini Ecclesiae, dell'agosto precedente.
Era l'operazione « taglio delle ali », come la definì il quotidiano
cattolico francese « La Croix ». Avrebbe dovuto consentire al papa
di eliminare le punte estreme, i conservatori e gli innovatori, per
governare al centro, lungo una linea mediana, anche se, in questo
modo, lo spirito del Concilio subì « un totale riassorbimento nei
meccanismi della curia romana » 38 .
Il piano prevedeva l'allontanamento di Ottaviani dal S. Offizio,
di Larraona dalla congregazione dei riti e di Lercaro dal Consilium.
Il 10 gennaio, per « motivi di età », Lercaro lasciò il Consilium e
Larraona la sua congregazione, immediatamente sostituiti dal cardinale
Benno Gut, che assunse entrambe le cariche per omogeneizzare
la linea che avrebbe dovuto favorire l'unificazione dei due organismi.
Il papa riuscì a bloccare — almeno così pare — la seconda parte
dell'operazione che prevedeva l'allontanamento di Lercaro dalla curia
bolognese. Forse lo fece in ricordo della vecchia amicizia o per
motivi di opportunità, con la scusa di volerci pensare. Ma dopo il
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