n.s. 2-2010 - Societa italiana di storia militare

Francesca Mattaliano, La parenesi bellica nella storiografia greca: prassi allocutiva e procedure compositive | 27
Oltre ai discorsi esortativi, abbiamo testimonianza di ulteriori sistemi
utilizzati dai comandanti per risollevare gli animi delle truppe: ad esempio, la
somministrazione di vino. Plutarco nella Vita di Dione riferisce come Dionisio II
durante l’assalto del 357 a.C. contro la città di Siracusa in mano a Dione «fatti
riempire di vino schietto i mercenari, li mandò di corsa contro la fortificazione
fatta dai Siracusani intorno all’acropoli». 53 I barbari al comando del tiranno «con
molta audacia e grande tumulto abbatterono il muro e si gettarono sui Siracusani:
nessuno osava resistere e respingerli tranne i mercenari di Dione». 54 Come si evince
dalla testimonianza plutarchea, il vino 55 veniva utilizzato al fine di rendere più
ardimentosi i soldati, in questo caso dei mercenari che non potevano certo trovare
nelle parole del proprio comandante motivazioni altrettanto persuasive. Talvolta il
vino invece poteva rivelarsi un’arma contro i soldati che ne avessero abusato, come
nel caso della sconfitta spartana a Leuttra dove l’uso eccessivo di vino prima della
battaglia aveva contribuito, secondo una voce riferita da Senofonte, ad agitare i
soldati. 56
Un altro sistema, secondo Onasandro, era quello di portare dinanzi alle
truppe i soldati nemici catturati, dopo averli avvinti in catene e terrorizzati a
parole. Col loro aspetto essi riveleranno «quanto siano privi di coraggio, miseri e
degni di nessuna considerazione e che loro stanno per combattere contro uomini
siffatti, i quali a tal punto temono la morte, da afferrare le ginocchia e prostrarsi ai
piedi di ciascuno». 57 Secondo Onasandro, l’esercito prende coraggio
(ἐπαναθαρρεῖ) da questa visione «avendo già conosciuto in anticipo l’aspetto dei
nemici e i loro patimenti». 58
È possibile considerare tale pratica un’evoluzione di uno dei topoi retorici
sull’inferiorità del nemico in cui la parenesi si esprime attraverso il doppio canale
della vista e dell’udito.
Grida di esortazione potevano essere lanciate anche da parte degli stessi
soldati 59 e, talvolta, era anche opportuno diffondere notizie menzognere per tenere
alto il morale, come fece Agesilao quando rivelò al proprio esercito che Pisandro
era morto nella battaglia di Cnido ma aveva vinto la battaglia navale. Per
legittimare l’annuncio compì un sacrificio di buoi per festeggiare la vittoria e nello
scontro che ne seguì i suoi uomini «ebbero la meglio, per l’idea che gli Spartani
avevano vinto sul mare». 60
Tali sistemi “alternativi” alla parenesi bellica, sintomatici della copiosa
aneddotica fiorita attorno al tema del phobos, non scalfiscono il peso e il valore del
53 Plut. Dio 30, 5 (trad. P. Fabrini, come la successiva).
54 Plut. Dio 30, 6.
55 Un intero paragrafo è dedicato al tema da Hanson, L’arte occidentale, cit., 167-173.
56 Cfr. Xen. VI 4, 8.
57 Onasand.14, 3.
58 Onasand.14, 4.
59 Cfr. Thuk. VII 44, 4: «Ché i Siracusani e gli alleati come vincitori si esortavano con grida
altissime, dato che di notte era impossibile farsi intendere in qualche altro modo, e intanto
resistevano a chi li assaliva» (trad. F. Ferrari).
60 Cfr. Xen. hell. IV 3, 13-14.
ὅρμος - Ricerche di Storia Antica n.s. 2-2010, pp. 17-37