n.s. 2-2010 - Societa italiana di storia militare

FRANCESCA MATTALIANO
La parenesi bellica nella storiografia greca:
prassi allocutiva e procedure compositive
Nella Grecia antica la pratica della parenesi bellica, 1 ovvero la declamazione
di discorsi esortativi alle truppe in procinto di un’offensiva, si lega
indissolubilmente all’affermazione e alla diffusione del sistema oplitico: 2 la
coesione di immense schiere di uomini pronti a scagliarsi contro il nemico doveva
essere costruita e scandita attraverso una precisa retorica dell’areté. 3
La cosiddetta battle exhortation, voce generica riferita a un modello piuttosto
variegato di discorsi militari, 4 non sembra costituire un genere letterario autonomo
ma piuttosto un micro-genere all’interno di quello storiografico. Con il termine si
intendono le esortazioni di un comandante ai soldati schierati nell’imminenza della
1 Il verbo παραινεῖν, in alternanza con παρακαλεῖν, è utilizzato da Tucidide per le
esortazioni alle truppe, mentre in Senofonte il termine impiegato per indicare la parenesi bellica è
παράκλησις. Per un esaustivo catalogo delle occorrenze si rimanda a J. Albertus, Die Παρακλητικοί
in der griechischen und römischen Literatur, Strassburg 1908, 9-16.
2 Sulle circostanze e le determinanti della riforma oplitica, come è noto, non vi è accordo
tra gli studiosi; in particolare, sulle rilevanti innovazioni che segnarono il definitivo declino del
combattimento “omerico”, basato sull’affermazione del kleos del singolo, e l’avvento della battaglia
per falangi attestata in età classica. Tuttavia l’isomorfismo tra potere politico e funzione militare,
condizione evidenziata dalla riflessione aristotelica che prevede la sostanziale reciprocità di ruolo
tra cittadino e guerriero, rende manifesto il legame imprescindibile sussistente tra prassi di
combattimento e ordinamento civico, consentendo di mettere in relazione la nascita del sistema
oplitico, fenomeno certo graduale, con l’avvento stesso della società poleica. Il complesso tema
dell’oplitismo non può in questa sede ricevere adeguata trattazione: si rimanda pertanto al lavoro di
P. Cartledge, La nascita degli opliti e l’organizzazione militare, in S. Settis (a cura di), Storia Einaudi dei Greci e
dei Romani, III, Milano 2008, 681-714, per un’ampia bibliografia e status quaestionis. Una diversa
proposta di lettura del fenomeno dell’oplitismo viene da M. Bettalli, Ascesa e decadenza dell’oplita,
«ὅρμος» n.s. I (2008-2009), 5-12.
3 Cfr. N. Cusumano, Spazio, corpo, identità. Definirsi e definire a Sparta, in M. Giangiulio - C. Peri
- G. Regalzi (a cura di), Definirsi e definire: percezione, rappresentazione e ricostruzione dell’identità, Atti del 3°
Incontro “Orientalisti” (Roma, 23-25 febbraio 2004), Roma 2005, 113-130: «anche nel mondo greco
i modi della guerra rivelano la società di cui sono espressione e sono perciò atti fondanti
dell’identità, continuamente definita e rifondata anche attraverso gli scontri col nemico esterno».
4 In area tedesca la battle exhortation è nota come Feldherrenrede e il primo studioso ad
occuparsene sistematicamente è Albertus, Die Παρακλητικοί, cit., cui fa seguito, in merito alla
composizione dei discorsi in Tucidide, il lavoro di O. Luschnat, Die Feldherrenreden in Geschichtswerk des
Thukydides, Leipzig 1942.
ὅρμος - Ricerche di Storia Antica n.s. 2-2010 ISSN 2036-587X