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nelle lettere di Mari, per indicare l’attraversamento di un fiume al confine di un regno.
Nella notte decisiva Giacobbe non si volta indietro e fa passare tutti, mogli, figli, animali
e beni. L’attraversamento appare come l’invasione militare di un territorio, forse anche un
sacrilegio. Per questo il dio tutelare del fiume, secondo quello che sembra essere il significato
del racconto antico, lo aggredisce.
La lotta (vv.25-26)
Alla fine Giacobbe resta solo come nella notte di Betel (25a). Si potrebbe tradurre:
“restava Giacobbe solo” (da passare). Qui è assalito dal misterioso individuo che sembra
impedirgli il passaggio e ingaggia con lui una lotta: il verbo “lottare”, yËúÃbËq gioca con il
nome del fiume Yabboq (v.25b). rx;V'(h; tAlï[] d[;Þ AMê[i ‘vyai qbeîa'YEw:, “un uomo lottò con lui fino
al sorgere dell’aurora”: I pronomi rendono ambigue le frasi: ‘vyai sta per “uno”, un uomo,
quidam, un tale. Si presenta con il semplice pronome; fino alla fine, la sua identità è oscura,
senza nome e senza volto, avvolto dal buio della notte.
Impressiona la lotta corpo a corpo (vv.25b-26) dall’esito incerto e con il rischio della
vita. La lotta avviene di notte – dura tutta la notte, “fino al sorgere dell’aurora” – simbolo
bivalente, di tenebra e grembo di attesa del nuovo giorno (cf Sal 130). Nel contesto monoteista
la narrazione acquista un significato religioso nuovo, mistico, liberato da idolatria
e mitologia, e si può accostare al misterioso assalto di Dio a Mosè durante il suo pellegrinare
verso l’Egitto (Es 4,24-26) e, per il tema del nome, a Es 3.
La presenza di Dio, che alla fine il patriarca intuisce, appare “terribile”: Giacobbe nasce
come Israele in seguito a un’aggressione di Dio. Sempre l’uomo si confronta e lotta
con Dio, la preghiera stessa diventa lotta: lotta per la non comprensione o la difficoltà di
cogliere i segni divini (è la ricerca di Giobbe o di Geremia con i loro dubbi e le loro domande);
lotta per ottenere la benedizione già promessa, che significa vita; lotta soprattutto
per conoscere il nome sconosciuto. Alla fine è chiamato “Dio” e il patriarca è cosciente di
averlo visto “faccia a faccia” come Mosè (v.31), ma il nome non viene rivelato dal misterioso
assalitore. Il suo svelarsi diventa un re-velare, rimettere un velo.
Chi ha vinto? La lotta è incerta; sembra vincere Giacobbe; perciò l’assalitore gli vibra
un colpo irregolare alla “cavità del femore” che lo azzoppa. 37 Alla fine, lo stesso avversario
lo dichiara vincitore (vv.29-30). La vittoria consiste in quella benedizione strappata
con la lotta: «non ti lascerò se non mi avrai benedetto» (v.27). Della lotta resterà il segno:
sarà claudicante per tutta la vita, ma anche benedetto.
Il tema della vittoria dell’eroe sul demone è frequente nei racconti popolari, ma qui è trasformata.
«In tempi e culture antiche questa lotta può acquisire forma mitica o leggendaria: il dio assume
figura umana, l’eroe ha proporzioni e forza gigantesche; il dio è limitato a un tempo, il tempo
della tenebra, e l’uomo lo vince con una particolare astuzia e gli strappa una concessione. Di
questo rimangono tracce nella narrazione biblica, chiare o ambigue.
In una religione più esigente è forse Dio che piega l’uomo, benché si lasci da lui trattenere. È
Dio stesso che provoca l’uomo alla lotta, alla ricerca insoddisfatta, allo sforzo tenace: alla fine, per
benedirlo. Di questo ci sono pure tracce nella presente narrazione.
In altri tempi la lotta è per il nome: l’autentico e limpido, non quello che si è logorato e svuotato
per l’uso e l’abuso umano. E occorre restare soli a lottare ancora con la realtà misteriosa, per ascoltare
il suo nome, fresco, recentemente pronunciato, dallo stesso. Questo solo appare in germe
dal testo biblico.
37 Cei: “articolazione del femore”; kaf-yerËkô, acetabulum femoris, quo femur cum pelvis coheret (Zorell), è
un eufemismo per indicare le parti genitali.
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