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sono in Gen 31,45.49: Giacobbe e Labano erigono una stele a testimonianza dell’alleanza
conclusa; anche i parenti raccolgono pietre formando un “mucchio” sul quale mangiano
insieme (vv.46-47). Labano la chiama in aramaico Y e gar-ŠÂhadïtÂù (TM, sarebbe Sahdûtaù),
Giacobbe la chiama Gal-’Ed, “mucchio della testimonianza”, e anche Mizpa
(MiêpÂh, da êÂpah, “essere di vedetta, sentinella”): i termini alludono ai toponimi Galaad
e Mizpa. Il mucchio (Galaad) e la stele (Mizpa-maêêËbÂh) sono collegate all’impegno a
non maltrattare le figlie, perché «il Signore starà di vedetta (yiêêef) tra me e te quando noi
non ci vedremo più l’un l’altro» (vv.49-50), e alla clausola che vieta ai contraenti di oltrepassare
i confini segnati (vv.51ss). Anche Samuele prende una pietra, dopo aver sconfitto
i Filistei, e la pone tra Mizpa e Iesana, chiamandola Eben-Ezer, “pietra di aiuto”, dicendo:
«Fin qui ci ha soccorso il Signore!».
Il Signore Dio stesso sarà chiamato “roccia/pietra (’eben) di Israele” (Gen 49,24), titolo
che ritorna soprattutto nei salmi (cf Sal 18,3; 31,4, ecc.). Su questa “pietra” il patriarca
fonda la sua fede, imponendo alla fine il nome al luogo, Bet-’El (v.19), precedentemente
alluso al v. 17 con Bet-’Elohîm. Il narratore vi aggiunge una nota archeologica (Luz =
“mandorla”).
Alla fine Giacobbe versa dell’olio sulla sommità della pietra. L’uso sacro dell’olio è
attestato in molteplici contesti e applicato in diverse occasioni. Era l’«olio dell’unzione»
(šemen hammišÐÂh) 35 , per consacrare persone, ma anche oggetti e suppellettili. La pietra
che localizza l’esperienza della presenza divina, contribuisce a definire il luogo (maqôm)
come «santuario» e riceve l’unzione come atto di culto.
Il racconto, che presuppone un’epoca favorevole al santuario, assume dunque la funzione
eziologica di “mito fondatore” di Betel, accreditando la tradizione di pagare la decima
(v.22), attestata anche in Amos (Am 4,4) per perpetuarne il culto e la memoria. Il
santuario fu importante nel periodo dei re, soprattutto con l’avvento di Geroboamo che ne
fa uno dei centri cultuali del regno del nord (1Re 12,28, cf anche Am 7,10-13; Os 10,5 e i
passi ricordati all’inizio), ma era assai antico, un dato confermato dall’archeologia. La
storia di Abramo ne suppone l’esistenza (Gen 12,8; 13,4-5) ed è ricordato in Gdc 20,18-
21,25, dove si attesta la presenza dell’arca (poi il santuario passa a Silo: Gdc 21; 1Sam 1-
7), e in 1Sam 10,3. Sarà distrutto con Giosia nell’ambito della sua riforma centralista
(2Re 23,15ss).
D’ – Il voto (vv.20-22) giustifica la tradizione della decima al santuario e riprende la
promessa del v.15, sottolineando la parte che riguarda la persona del patriarca: «Se Dio è
con me, e mi proteggerà nel viaggio e mi darà cibo e vestiti, e mi ricondurrà in pace (cioè
sano a salvo), a casa di mio padre…». Il linguaggio è commerciale, ma il risultato sarà
l’alleanza (“il Signore sarà il mio Dio” è formula di alleanza) e la pietra-stele come santuario
(~yhi_l{a/ tyBeä), segno della presenza del Signore. “Il Dio di Betel” (31,13; 35,7) è
il “Dio con me” che si fa presente e protegge in tutti i luoghi, e come tale sarà riconosciuto
dal patriarca (31,5.42). È la relazione personale che diviene preponderante per realizzare
il futuro e garantirà il ritorno alla terra. Le tematiche sembrano ritornare in Sal 23: tu
sei con me; mi ristora e conduce, per me imbandisci la tavola; abiterò per sempre nella
casa del Signore.
«Il voto è la rilettura più caratteristica del narratore, il quale ha riutilizzato la memoria
antica, inserendola nel racconto della fuga di Giacobbe (cfr. vv.10s) e anticipandone il
movimento di ritorno. L’eziologia dell’importante santuario di Betel viene sintonizzata
con la finalità del ciclo di Giacobbe e, più in genere, dei racconti patriarcali.
35 Es 25,6; 29,7; 30,23.25.31; 31,11; 35,8.15; 37,29; 39,38; 40,9; Lv 8,2.10.30; 10,7; 21,10.12; Nm 4,16, ecc.
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