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La storia di Giacobbe e la sua esperienza di Dio
Problemi storico letterari
Il ciclo di Isacco resta tenue, innestato in quello del padre e in quello del figlio. Ora, di
fatto, prende il sopravvento la figura di Giacobbe. In questa parte, la critica storica vede
raccolti diversi materiali, frutto di una lunga tradizione. I materiali proverrebbero soprattutto
dalle tribù del nord, apparentemente legati al santuario di Betel, rielaborati in un ciclo
coerente. Il ciclo di Labano farebbe pensare a un periodo di interazione tra Israeliti e
Aramei (31,44-54); Gen 34 reca tracce di antichi rapporti con gli abitanti di Sichem. 30
La “storia” di Giacobbe è segnata da un conflitto permanente, con il fratello Esaù
prima, poi con lo zio Labano, infine con Dio stesso sul fiume Jabbok. Sempre si conclude
con un accordo e la rappacificazione, dove il patriarca, astuto e ingannevole, esce vincente.
Ma tutto ciò non dipende – come egli comprenderà alla fine – dalla sua astuta abilità,
bensì dalla benedizione del Signore che mantiene fedeltà (’emet) alle promesse fatte ad
Abramo e le rinnova ai “figli”. Se Abramo è collegato alla promessa trasmessa di padre in
figlio (problema intergenerazionale, per assicurarsi una discendenza), nel ciclo di Giacobbe
è accentuata la benedizione, collegata alla prosperità e alla fertilità, ma anche ai
conflitti che ne derivano all’interno della stessa sua generazione e ai rapporti di potere
dentro la famiglia. 31
Alla fine della vita, adottando e benedicendo Giuseppe nei suoi due figli Efraim e Manasse,
il patriarca riconoscerà un triplice titolo a Dio:
«Il Dio alla cui presenza si sono incamminati i miei padri, Abramo e Isacco,
il Dio mio pastore dalla mia nascita fino a oggi,
l’angelo che mi liberò (haggō’ēl) da ogni male» (Gen 48,15-16).
Il titolo richiama Gen 17,1 (il comando di Dio ad Abramo), il secondo è liturgico (Sal
23,1; 78,52; 80,2; Is 40,10-11, ecc.), il terzo, gō’ēl, è più personale e riflette il linguaggio
di Is 40-55 ma anche l’esperienza di tutto Israele nell’esodo. È il Dio che a Betel promette
“sarò con te ovunque andrai”. Tali titoli divini garantiscono il potere e la sua benevolenza
concessi mediante la benedizione.
Lo stile del racconto ha meno preoccupazioni estrinseche. È libero di esprimere un
umorismo malizioso e una moralità discutibile. Non ha remore nel mostrare che Dio sovverte
le regole a favore di Giacobbe, anche se talora il narratore stesso sembra parteggiare
per Esaù; non si preoccupa di descrivere la scaltrezza ingannevole del patriarca e l’indulgenza
di Dio nei confronti di questo “mascalzone” che inganna e prende i fratelli per il
“calcagno”, e i cui ricorsi a Dio sembrano dettati da necessità e opportunità più che da fede
autentica. Alla base della elezione è la “grazia”. La storia è segnata dalla elezione superiore
a ogni merito e a ogni colpa. Solo la presenza divina benedicente garantisce il
30 Cf W. BRUEGGEMANN, Genesi, p. 255s. Gunkel vi riconosce quattro cicli principali di racconti indipendenti:
a) narrazioni su Giacobbe ed Esau (25,19-34; 27,1-45; 27,46-28,9; 32,3-21; 33,1-17; b) su Giacobbe e Labano
(29,19-34; 30,25-31,55); c) i figli di Giacobbe (29,31-30,24); d) incontri teofanici (28,10-22; 32,1-2.22-
32).
31 «Alle storie “orizzontali” di conflitto con Esau, Labano e Rachele fanno da pendant i racconti “verticali”
delle teofanie. Insieme, le une e gli altri mostrano quanto il dono di una benedizione immeritata sia al tempo
stesso sicuro ma anche contrastato» (W. BRUEGGEMANN, Genesi, p. 255s); cf anche F. GARCIA LOPEZ, Pentateuco,
p. 79.
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