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cultura a
Lungo la strada provinciale Maglie-Santa
Cesarea Terme, tra
Giuggianello e Poggiardo, domina
la pianura una serra boscosa, i “Santi
Stefani” sui cui frondosi declivi è custodito
tra oliveti secolari ed il verdeggiare
magico della macchia mediterranea, il
cuore spirituale del Salento, quel vero e
proprio Santuario mediterraneo della
Dea Madre costituito dalla Grotta di
San Giovanni e dal “furticiddhu della
vecchia” (nella foto), il ventre ed il
“corpo mistico” di quella divinità femminile
a cui le popolazioni dell’arcaico
Salento tributavano onore e venerazione.
A poca distanza dell’abitato di Giuggianello
si trova questo luogo mitico, in località
“Duelli”, che è dominato da tre
enormi monoliti sovrapposti, culminanti
in una pietra “a cappello di prete”, posta
in una posizione di apparentemente instabile
equilibrio. Ma a sorprendere non
è soltanto lo strabiliante masso, ma l’intero
agglomerato megalitico, che suggerisce
l’idea di un vero e proprio santuario,
coi suoi altari ed i suoi luoghi
“liturgici”, dove i sacerdoti e le sacer-
cura di
Alessio Palumbo
Il “furticiddu de la vecchia” a Giuggianello:
il cuore spirituale del Mesolitico salentino
A poca distanza dal “furticiddhu della vecchia”, domina la località
Santi Stefani, sul Monte della Serra, situato a 112 metri
sul livello del mare, la grotta di San Giovanni, uno straordinario
esempio di cristianizzazione degli antichi luoghi della spiritualità
pagana.
La grotta, dovuta ad un singolarissimo fenomeno carsico, è
caratterizzata da pilastri naturali che sembrano sorreggerne la
volta. All’interno di essa si svolgevano le antiche ritualità neolitiche,
legate alla fertilità della terra e degli uomini. Vertice e
fulcro dell’anno naturale era per queste popolazioni la cui vita
era scandita dai tempi della natura, la notte del solstizio
d’estate, il momento culminante del viaggio del sole nel cielo,
il quale inizia la sua ridiscesa. In questa magica notte avvenivano
le nozze sacre del Dio della vegetazione, il cui simbolo
era il serpente, con la Dea Madre, la cui unione garantiva la
prosperità dei raccolti e la fortuna nella caccia. Tale unione veniva
ritualmente replicata dai sacerdoti e dalle sacerdotesse
che si rinchiudevano in queste grotte dando corso a rituali di
fertilità che si incentravano sull’unione fisica e spirituale della
terra con il mondo vegetale, la cui vita era garantita dalla rugiada
che in quella magica notte diveniva teurgica, curativa.
Uomini e donne si rotolavano nella notte nell’erba per rigenerare
il corpo e ritrovare la fertilità, e tutta la natura, sconvolta
dalla magia astrale della notte di San Giovanni, veniva coinvolta
in fenomeni straordinari: si riteneva ad esempio che gli
animali acquisissero la parola e vaticinassero agli uomini le
dotesse della Dea Madre celebravano
principalmente riti di fertilità connessi
al passaggio dall’infanzia all’adolescenza,
consistenti nella sottoposizione dei fanciulli
in età puberale a veri e propri itinerari
iniziatici, che culminavano nel
rito cruento della rinascita.
Una tra le teorie più consolidate tra gli
studiosi di antropologia è quella che voleva
i fanciulli dormire nel ventre della
madre terra per una notte, per poi rinascere
cruentamente adulti all’alba del
giorno successivo, in un rito che replicava
i dolori ed il trauma del parto, con l’effusione
della linfa sacra, del sangue,
che ritornava alla terra. L’effusione del
sangue avveniva o infliggendo ai ragazzi
vere e proprie ferite, oppure sacrificando
alla dea uno di essi, che per tutti ritornava
alla natura, bagnando col proprio sangue
la rinascita degli altri, i quali erano così
pronti a celebrare i misteri della vita. I
resti delle vittime sacrificate, fossero
esse uomini o animali, venivano bruciati
assieme a piante aromatiche, ed i roghi
effondevano il loro sacro profumo nei
luoghi circostanti. L’età del passaggio
era stabilita col sopraggiungere delle regole
femminili per le ragazze, mentre
per i ragazzi si seguiva probabilmente il
medesimo computo degli anni delle coetanee.
Le sacerdotesse della Dea, le donne anziane
delle comunità, le quali erano le
depositarie delle conoscenze magiche,
mediche e religiose, curavano gli aspetti
rituali per tutti, ragazze e ragazzi, mentre
gli uomini attendevano la fine dei riti di
rinascita per introdurre i nuovi membri
loro sorti. In seguito alle nozze sacre avveniva il consueto sacrificio
umano o animale e la ricorrenza sacrale si concludeva
con un falò, attorno al quale avvenivano danze e banchetti.
Di tali consuetudini rituali sono rimaste tracce importanti nelle
tradizioni cristiane legate al culto di San Giovanni, che hanno
contribuito a tramandare sino a noi l’essenza spirituale del nostro
passato più antico. È stato proprio grazie alla cristianizzazione
del culto pagano che è stata resa possibile agli
maschi della comunità ad altri riti, quelli
della caccia e della vegetazione. Le ragazze
invece venivano educate dalle anziane
ai misteri della vita e della maternità
per poter poi partecipare a quelle festività
connesse alla fertilità della terra.
È opinione ormai diffusa che il “furticiddhu
della vecchia”, conosciuto anche
come il “colle dei fanciulli e delle ninfe”
(un evidente richiamo ai riti di iniziazione
degli adolescenti) non sia stato edificato
da popoli primitivi, ma che sia stato
luogo di formazione naturale a cui i primitivi
hanno progressivamente dato una
forma, aggiungendovi scale e modellando
alcune pietre per meglio rispondere alle
necessità rituali.
Quanto a lungo siano durati questi riti
arcani è testimoniato dal fatto significativo
che al “furticiddhu”, luogo che non
poteva essere cristianizzato, come è invece
accaduto per molte grotte, come
quella di San Giovanni, sono state attribuite
caratteristiche demoniache, tanto
che si deve il suo nome alla Vecchia, la
strega che “sul comignolo, pronuncia
filando i suoi vaticini al sorgere del
sole”, traccia evidentissima della figura
delle sacerdotesse della Dea Madre. La
superstizione popolare più che lo zelo
ecclesiastico, che preferiva cristianizzare
i luoghi di venerazione delle antiche divinità,
ricollegò il retaggio di questi riti
antichissimi alla figura della “strega de
lu Nanni Orcu”, ossia la sacerdotessamoglie
del sacerdote del signore degli
animali del neolitico, sul quale essa
aveva la preminenza.
Vincenzo Scarpello
La Grotta di San Giovanni, il ventre della Dea fecondato dal dio della Vegetazione
antropologi ed agli archeologi la ricostruzione di un antichissimo
passato che altrimenti si sarebbe perduto per sempre. La
Religione Cattolica, memore della pax deorum che aveva garantito
l’universalità spirituale di Roma nel mondo antico, preferì
assorbire le religioni pagane anziché distruggerle,
preservando nella trasformazione e nella attribuzione del senso
autentico del sacro dell’intuizione che di esso aveva avuto l’antenato,
che non aveva potuto avere conoscenza dell’incarnazione
del logos divino.
La devozione al dio vegetazionale ed alla Dea Madre, traslata
nel culto di San Giovanni e nella fortissima devozione Mariana,
molto sentita a Giuggianello come in tutto l’Occidente cattolico,
è potuta così sopravvivere fino ai giorni nostri, vivendo periodi
altalenanti di fortuna tra un medioevo greco di splendore iconografico,
nel corso del quale molti santuari rupestri vennero
convertiti in chiese con l’apposizione di magnifici affreschi di
scuola bizantina, ed un periodo di declino, conclusosi fortunatamente
con un avvenimento prodigioso, la guarigione della
figlia del massaro della vicina Masseria “Armino”, che contribuì
personalmente al restauro dell’antica grotta ed alla ripresa
di un fenomeno culturale che compendia l’essenza stessa dell’Identità
Salentina, ossia la devozione ad una Madre Celeste,
e contemporaneamente Madre terrena, della quale hanno avuto
privilegiata premonizione e conoscenza i nostri avi, sin da quei
tempi ancestrali nei quali Ella veniva chiamata Dea Madre.
(V. C.)