uàn - bruno zaffoni

11) Lo UÀN, letteralmente “giornata”, era l’unità monetaria in alcune
regioni dell’antico Siam e corrispondeva alla paga giornaliera di un conduttore
di elefanti. Esistevano classi di lavoratori pagate fino a dieci volte
meno, come i manovali e i contadini, come pure classi fino a dieci volte
più abbienti, come i funzionari statali e gli artisti.
12) Con il termine FARANG si designavano soprattutto gli stranieri di
pelle scura, provenienti generalmente dall’India o da Sri Lanka, ma anche
quelli di pelle chiara, provenienti dal nord, come i siberiani. Si distinguevano
dai JIN (da cui deriva probabilmente la parola “Cina”), termine con
cui erano indicati tutti gli stranieri di razza mongolica.
13) In Thai non è possibile che, nella lingua parlata, una parola termini
con la consonante “L”, come in Marcopòl. Anche se la lingua scritta lo
prevede, un Thailandese lo pronuncerà sempre Marcopon, quindi con consonante
finale “N”.
14) La particella MAI, corrispondente allo “est-cé-que” del francese moderno,
serve per indicare l’interrogativo in una frase ed è posta alla fine
della stessa, un po’ come il nostro punto di domanda.
In altre posizioni all’interno di una frase, pronunciata con tonalità diverse
difficili da interpretare per uno straniero, può significare di volta in
volta: no, non, seta, nuovo, notizia, tanto, bruciato.
Allora chi non ha orecchie fini si deve affidare al contesto. Con qualche
rischio buffo.
Ad esempio, la frase KIN KHAO MAI, letteralmente “mangi (o hai
mangiato) riso?” il cui significato è anche un familiare “come va?” nel
senso che a chi ha mangiato riso va senz’altro bene, può essere interpretata
come “io mangio riso bruciato” o “io non mangio riso”.
E di queste parole monosillabiche plurivalenti ne esistono molte. La stessa
KHAO (riso) significa anche “lui” o “lei” (o anche “nove”, se è per questo),
quindi KIN KHAO MAI può voler dire “lo (riferito a persona) hai
mangiato?”.
Comunque è lungi da me l’idea di scoraggiare l’avventuroso che intenda
affrontare il PASAH (linguaggio) THAI. Anche imparare una lingua
inutile (a meno di non conoscere qualche ragazza a Pattaya), come scrivere
il racconto che mi auguro abbiate letto, può essere un gioco.
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