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Le farfalle con i loro colori vistosi e il loro volteggiare da un fiore all’altro suscitano allegria, il loro errare da un fiore ad un altro e il loro leggiadro battere d’ali è sinonimo di belle giornate e di prati in fiore. Quel che per noi umani è stimolante in maniera positiva, come i brillanti colori o la forma armoniosa delle ali, per alcuni predatori è invece sinonimo di pericolo o di tossicità. La forma e talvolta il disegno delle ali serve a soddisfare la necessità di mimetizzarsi tra le piante o di intimorire i nemici. Appartenente alla famiglia dei Nymphalidae (circa 70 specie in Europa) la Charaxes jasius nota anche come “Ninfa del corbezzolo” o più simpaticamente “la farfalla ubriacona” (poiché attirata da sostanze zuccherine, alcoliche o fermentate) è una delle farfalle più grandi che esistano in Italia con un’apertura alare fino a otto centimetri. Farfalla dai colori vivaci, a causa delle doppie code potrebbe rammentare il macaone, ma non vi rassomiglia e non è per nulla imparentata con esso. Ha il dorso delle ali arancione e bruno scuro mentre al rovescio presenta una livrea più vistosa formata da un intricato disegno di linee bianche e bruno rossastre. Vale la pena ricordare che il termine lepidottera significa “ali a scaglia” (“lepis”=scaglia) e sono le scaglie stesse a con- tenere i pigmenti che compongono i colori delle ali. Il suo territorio è circoscritto alla macchia mediterranea dove cresce la pianta ospite della sua larva: il corbezzolo. La continua riduzione delle aree a macchia mediterranea, a causa di incendi o conversione dei suoli, non fa altro che ridurre l'areale di questa farfalla, con conseguente rischio di estinzione per questo bellissimo lepidottero. Abbiamo deciso di osservarla da vicino portando a casa il bruco per allevarlo dopo avere osservato la deposizione delle uova sulla pianta ospite. La ricerca del bruco non è stata facile, ma ha dato i suoi frutti nel mese di Ottobre analizzando molti arbusti. Il soggetto all’inizio del suo stato larvale è piuttosto piccolo e di colore verde, quindi di non facile identificazione nel fogliame del corbezzolo. La ninfa del corbezzolo Una volta portato a casa abbiamo sistemato il ramo sul quale lo abbiamo ritrovato in un piccolo portafiori, che abbiamo mantenuto fresco il più a lungo possibile con frequenti cambi d’acqua. Circa una volta alla settimana ci siamo recati alla ricerca di rametti freschi da sostituire, allo scopo di fornire la larva di foglie che venivano divorate con “straordinaria ingordigia”. La larva costruisce una specie di “letto” su una foglia, tessendo candidi fili di seta, sul quale torna puntualmente dopo essersi cibata delle foglie circostanti. L’alimentazione è stato il primo problema a cui abbiamo dovuto far fronte: il ramo seccava quindi andava sostituito, costringendo la larva a ritessere il “letto” su di una nuova foglia. Avevamo il timore che la distruzione del nido la disorientasse, invece pazientemente ricostruiva il tutto. Durante i mesi che il bruco è stato nostro ospite abbiamo potuto osservare tre mute, a seguito delle quali trovavamo il rivestimento della testa sul tavolo. Pagina 16 NATURAMEDITERRANEO MAGAZINE
di Alessandra e Rocco Marciano Di volta in volta aumentava di volume e di lunghezza. Quando lo abbiamo trovato era circa 3 cm e poco prima dell’impupamento aveva raggiunto la lunghezza di 6 cm. Durante la sua vita da larva l’unico accorgimento che abbiamo dovuto prendere è stato quello di mettere una scatolina per raccogliere gli escrementi sotto le foglie. Espletava maggiormente le sue attività di sera-notte. Talvolta lo spruzzavamo con dell’acqua per mantenere un giusto grado di umidità. Al momento dell’impupamento, come molte larve, ha iniziato a diventare irrequieto e a smettere di alimentarsi. Il suo obiettivo era di trovare un supporto adatto a sostenere la crisalide permettendogli di distendere le ali accartocciate una volta terminata la metamorfosi. Un giorno ha iniziato a tessere il suo piccolo cuscinetto di seta prima di impuparsi e vi si è attaccato rimanendo così sospeso al ramo per mezzo di uncini (detti cremaster) ed un intreccio di fili sericei. Dopo circa 24 ore il corpo della larva ha iniziato a modificarsi: abbiamo avuto la sensazione che si fondesse su se stesso lasciando cadere per l’ultima volta la “testa”. Rimaneva solo da attendere. Dopo circa 15 giorni la farfalla è uscita dal bozzolo mostrando tutto il suo splendore e distendendo le splendide ali, aumentando l’afflusso di emolinfa al loro interno. Il soggetto adulto completamente sviluppato prende il nome di “immagine”. A questo punto muniti di entusiasmo, ansia, e attrezzatura fotografica abbiamo cominciato a scattare fotografie nutrendola con un po’ di vino rosso e frutta matura. Questa farfalla talvolta beve talmente tanto che quando tenta d volare incontra difficoltà e ricade goffamente a terra, da qui il nome di “ubriacona”. Purtroppo molti insetti sono minacciati dall’espansione urbanisti ca e dalla poca sensibilità verso l’ambiente. Fortunatamente abbiamo osservato che il ripopolamento boschivo a cura degli enti preposti in luoghi colpiti da incendi permette a questi insetti che vivono nella macchia mediterranea di sopravvivere. Pagina 17
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