P. Highsmith, Trappola di ghiaccio - Fabbri Editori

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GENERI 2 1. dava notevoli punti: era di gran lunga superiore. 2. idillio: sentimento amoroso. 3. rovinìo: rumore, fracasso di cose che cadono. I L RACCONTO GIALLO sive, Olivia era andata a New York almeno ogni tre o quattro giorni, per commissioni e spese, ma non aveva fatto mistero, con Peter, di avere rivisto Stephen. Alla fi ne, aveva detto a Peter che era innamorata di Stephen e che voleva il divorzio. Peter era rimasto senza parole, dapprima, disposto perfi no ad accordarle il divorzio per dimostrarle d’essere uno che sapeva perdere. Ma quarantott’ore dopo era rientrato in sé o almeno così riteneva. In quell’intervallo si era confrontato con il suo rivale e fi sicamente Peter non ne usciva tanto bene, essendo un po’ più basso di Olivia, abbondantemente stempiato e con un principio di pancia. Ma moralmente e fi nanziariamente dava notevoli punti 1 a Stephen Castle, e con molta modestia l’aveva fatto notare a Olivia. «Si dà il caso, cara, che io, di denaro, sia ben provvisto. Quanto ne avrà Stephen Castle? Ben poco, da quello che ho visto delle sue qualità di attore. Inoltre, lo conosci soltanto da sei settimane. Come puoi essere sicura che il suo amore per te sia duraturo?» Quell’ultima osservazione aveva indotto Olivia a rifl ettere e poi a promettere a Peter che non avrebbe rivisto Stephen per tre mesi. Se alla fi ne di quel periodo non avessero più provato gli stessi sentimenti l’uno per l’altra, avrebbero messo una pietra sul loro idillio 2 . Erano trascorse sette settimane, e Olivia aveva mantenuto la parola di non rivedere Stephen. Ma era così depressa, così pronta a scoppiare in lacrime, che Peter era costantemente tentato di cedere e dirle che, se amava a tal punto Stephen, lo vedesse pure. «Telefonagli se vuoi» disse alla fi ne Peter. «Prova a rivederlo.» «No. Ti ho fatto una promessa, Peter: tre mesi. Sono decisa a mantenerla» rispose lei, con labbra tremanti. Mancavano ormai soltanto due settimane al 15 marzo, giorno in cui i tre mesi scadevano. Una domenica pomeriggio Peter era nel suo studio, quando udì un lungo urlo, seguito da un fragoroso rovinìo 3 . All’istante si alzò e si mise a correre. Gli era sembrato che il fragore venisse dalla cantina e, in tal caso, indovinava già che cosa doveva essere successo. Di nuovo quel maledetto battitappeto! «Olivia?» Dal buio della cantina arrivava un gemito. Peter si precipitò giù per i gradini. Udì un lieve ronzìo di rotelline, sentì i piedi scivolare in avanti e mancargli e, nei pochi secondi prima che la sua testa si fracassasse battendo sul cemento, comprese ogni cosa: Olivia non era ruzzolata per la scala della cantina, l’aveva soltanto attirato lì; per tutto quel tempo non aveva fatto che tentare di uccidere lui, Peter... e tutto per Stephen Castle. «Ero sul letto, in camera, stavo leggendo» disse Olivia alla polizia. Rosetta Zordan, Il Narratore, Fabbri Editori © 2008 RCS Libri S.p.A. - Divisione Education
GENERI 3 4. Trinidad: isola dell’Oceano Atlantico, nell’America meridionale. I L RACCONTO GIALLO «Ho sentito un fragore spaventoso e poi... sono corsa giù...» Accennava disperata al cadavere di Peter. La polizia prese nota della sua deposizione e la commiserò. Poi, la salma venne portata via e, il martedì, Peter Armory fu sepolto. Olivia telefonò a Stephen il mercoledì. Non aveva mai smesso di telefonargli ogni giorno, salvo il sabato e la domenica, ma era dal venerdì precedente che non lo chiamava. Erano rimasti d’accordo che, se in un giorno feriale lei non gli avesse telefonato a casa come sempre, alle undici del mattino, quello sarebbe stato il segnale che la loro missione stava per compiersi. Inoltre, Peter Armory aveva occupato molto spazio, il lunedì, nella pagina degli annunci mortuari. Alla sua vedova aveva lasciato quasi un milione di dollari, più case in Florida, nel Connecticut e nel Maine. «Carissima! Hai l’aria così stanca!» furono le prime parole di Stephen quando s’incontrarono, in un bar fuori mano di New York. «Sciocchezze! È soltanto effetto del trucco» disse gaiamente Olivia. Stephen si guardò attorno nervosamente, poi disse con il suo immancabile sorriso: «Olivia cara, quando potremo stare insieme?». «Prestissimo» rispose lei. «Non a casa mia, naturalmente, ma ricordi che abbiamo parlato di una crociera? A Trinidad 4 , che ne dici? Ho portato il denaro con me. Pensa tu ad acquistare i biglietti.» In aprile, di ritorno negli Stati Uniti abbronzata e rinvigorita, Olivia confessò alle sue amiche d’avere conosciuto un tale che «le interessava». Le amiche le assicurarono che era normale, e che non doveva rimanere sola per il resto della sua vita. In agosto erano già sposati. Olivia era felice che a Stephen piacesse la casa, dato che anche a lei piaceva. Nessuno dei due faceva mai riferimento alla scala della cantina, ma avevano fatto mettere una lampada sul pianerottolo di accesso, affi nché una cosa del genere non potesse ripetersi mai più. Inoltre, il battitappeto veniva tenuto sempre al suo posto, in cucina, nello sgabuzzino delle scope. Stephen aveva molti amici a New York, e lei li trovava divertenti. Ma Stephen, a giudizio di Olivia, beveva un po’ troppo. Durante un ricevimento, mentre erano tutti sulla terrazza, per poco Stephen non precipitò dal parapetto. Due degli invitati dovettero afferrarlo, per trattenerlo. Dopo che gli ospiti se n’erano andati, Stephen volle che Olivia uscisse di nuovo con lui sulla terrazza. «Mi spiace di avere ecceduto, nel bere, stasera...» disse sorridendo. Mise un braccio attorno alla vita di Olivia e l’attirò più vicina. «Mi fai male, Stephen! Non così...» Poi Olivia mandò un urlo e si divincolò. «Avevi intenzione di spingermi giù, vero?» «No! Olivia!... Ho perso l’equilibrio, tutto qui. Ho proprio creduto di precipitare nel vuoto, io per primo!» «Ma che bella reazione, quella di aggrapparsi a una donna e tirar giù anche lei nel vuoto.» Rosetta Zordan, Il Narratore, Fabbri Editori © 2008 RCS Libri S.p.A. - Divisione Education
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